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不料男子忽然一转头，又走回到少年跟前，盯着那一双细长眼睛，说道：“小剑客，老子得跟你交待几件事。”
息栈挑眉不解。
镇三关沉着声音，缓缓说道：“第一件，你在这里好好养着，那个剑没有人要抢，你也别炸炸乎乎了。第二件，别出去到处乱走，这绺子里人多腿杂，路也七拐八拐地不太好认，你要是走丢了或是又跟哪个伙计呛上了，那就是难为俺这个当掌柜的。第三件，老子是这里的大掌柜，这里但凡有个猫啊狗啊的，进进出出，都是老子一人说了算，也、包、括、你！你有个什么，就跟俺说，你只要开口，咱一切好说。你、听、明、白、了么？”
息栈怔怔看着咫尺之内的这个男人。
镇三关的话说得句句金石一般，掷地有声。面无表情，不透心思，眼珠子一眨都不眨，口气无可辩驳。
这样一个男子对别人讲话，他的话就没有人敢不点头答应。
息栈觉得自己像着了魔，竟然没有出声反驳，缓缓地垂下眼帘，默认了。
那二人走后，有伙计来给少年送了一海碗的鸡汤拉面。
那一碗漂着浮油的浓热鸡汤，顿时令整个小屋香气弥漫，令小息栈眉眼放光，口水潺潺。
抄起筷子将那一碗滋味鲜美的汤面稀哩呼噜就吃下了肚，浑身血脉顿时舒畅了许多，毛孔饱胀，指尖顺畅，血液里都透着滋润惬意。
小伙计进来收碗。
息栈伸出小舌舔舔嘴唇，又舔干净嘴角，忍不住连十根手指都想咂吧咂吧舔了，厚着脸皮问道：“这面还有么？再给一碗？”
“有。不过军师说，只给你一碗，不能吃太急，晚上还有，慢慢吃。”
息栈挑眉，语气不屑：“你们这里原来有鸡，还以为就只养了几只肥羊。”
眉目精细的小伙计从鼻子里哼出一声，说道：“这鸡不是昨儿个掌柜的下山的时候，顺道儿从县城里买的么！俺们都吃羊杂碎汤，就你一个人吃这个鸡汤！这啥玩意儿就这么好吃？要俺说，还是那羊吊汤最好喝！你这外哈的就是不懂！”（2）
息栈微微一愣，垂头忆起昨日掌柜的回山之时，自己正与这一伙人厮杀混乱成一团的情形，面色不由得窘了。
在绺子里歇养了数日有余，日日有吃有喝，却不见那大掌柜再来看过。
息栈下了床，蹒跚着从房门口探出头去。空场地里几个伙计来来往往搬着家什，整理着锅灶，远处还有几个岗哨。
天空沉云密布，似是风雨欲来。
偶尔和别人目光交接，绺子里的人见了他都是撇撇嘴，不讲话，远着他，似乎是有些不屑，又有些惧怕，因此干脆不与他凑近搭话。
是夜，天气骤冷，屋外雷电交加，夜幕如深渊一般幽蓝莫测。
镇三关一闪身进了屋，手里拎了一把柴火，捅进了炕洞中，拢了拢火苗。又撴给少年一条棉裤，说道：“现下白天夜里的都冷，把这棉插档子穿喽！”
息栈见掌柜的转身要走，忙从炕上撑起身子说道：“大人留步。”
“咋个？有事儿？”
“嗯……在下，在下，能不能出山？”
“这事儿回头再说吧，你养几天。”
“大人……还是放在下走吧，行么？”
镇三关关上了屋门，慢慢踱步过来，坐到了炕上，看着息栈的眼睛：“俺问过你的话，你还没有说。”
息栈神色顿时忧虑，无言以对。
男子剑眉微挑，皓目晴光，俊朗的面目不动声色，却又暗含威严，说道：“怎么，你就这么信不过俺镇三关？”
息栈垂首想了片刻，这山贼响马，与官家并非一路，往日里恐怕没有少受围剿，吃官府的亏。今日就赌这镇三关是个义气的汉子，未必一定贪图那五百两的丰厚赏银。
想罢，咬牙抬眼问道：“大人这里，可是河西四郡的辖地？”
镇三关咽了一口唾沫，愣神：“你说啥玩意儿？”
息栈小心翼翼地问道：“小人依稀记得，当朝圣上在前些年于河西走廊附近设了武威，酒泉，张掖，敦煌四郡，想必就是此地？此地可有郡守、都护？”
镇三关点头：“对，出了山那小县城儿就是敦煌，骑马赶两天道儿就是酒泉，张掖……等会儿等会儿，当朝圣上是个啥鸟？”
啥鸟？
息栈无语，心想，俺知道他是个鸟玩意儿，可你也不能直说啊！他怔然说道：“当朝圣上，就是圣上。”
镇三关“噗哧”一声，咧嘴乐了，两腮的髭须浮起柔和委婉的弧度，笑道：“咱这旮瘩没圣上，北京城里原来有个鞑子皇帝，早在几年前就给赶下台了！现在早就没皇帝了，小伢子你说的这都是猴年马月的鸟事儿？！”
息栈莫名地看着这男人：“什么鞑子皇帝？谁家的皇帝？”
镇三关俩眼一瞪，反问道：“你说的又是哪一家的鸟皇帝？”
息栈半晌无语，细细的唇微微张开，愣愣地盯着镇三关，恍如一尊盘腿而坐的玉小佛。
镇三关被这孩子的一双嫩眼看得直发毛，忍不住说道：“娃子，你是不是这一路大老远的，在外边儿流落了好几年，都不知道北京城里早就变天儿了？那满洲鞑子小皇帝让袁大头给弄下台了，现在已经民国了！你没看见，老子这连辫子都剪了，头发都给剃短了！”
镇三关心想，这绺子扎在边关大漠深山中，天高皇帝远的，本来也是不问世事，不管皇帝老儿是哪家，这祁连山脉的大掌柜永远都是俺镇三关！今天却没想到碰见个比俺还要不谙世事，孤陋寡闻的人？
息栈面色苍白，神情恍惚，双眉紧锁，细目无光，两只手捧着头想了很久，不甘心地抓住镇三关又问：“那，太子殿下有无下落，你可知晓？”
“啥太子啊？……那鞑子小皇帝下台的时候才几岁啊，身上毛儿还没长全呢，哪有儿子啊？！”镇三关被他弄得哭笑不得。
少年的眼中泪光欲滴，神色哀伤至极：“殿下，殿下他……是不是失落民间，找不到了，如今谁能在他身边护着他呢……”
镇三关已经面部瘫痪，表情呆滞：“娃子，你是不是脑子糊涂了，中了一枪把魂儿给打飞了啊？”
镇三关实在忍不住了，伸手拍了拍少年的脸蛋儿，心想这伢子有时候精得要命，有时候怎么这么蠢？有时候嚣张霸道得拿个小刀刃，指谁插了谁；有时候又哆哆嗦嗦惴惴可怜，急了痛了还撒娇、抹眼泪、哭鼻子，就跟个啥都不懂的小娃子似的……
俩人正大眼瞪小眼，忽然门口“咣当”一声，屋门被撞开。寒风夹杂着黄豆大的雨珠子，立时“噼噼啪啪”地裹到二人身上。
镇三关皱眉回身道：“谁啊？干哈玩意儿呢？”
二人定睛一看，军师浑身湿漉漉地站在门口，气喘吁吁地瞪视屋中，手里还抱着一堆乱七八糟的物件，已经被雨水打得半湿。
…
注：
（1）踩盘子：行动前寻找目标，勘察路线。
（2）外哈：外地盘子上的人。
11
11、惊天雷痛断肝肠
第十一回。惊天雷痛断肝肠
息栈和镇三关惊讶地看向门口。却见军师抱着一堆罗哩巴索的东西进来，“咵”地往炕前的地上一撴。
一堆被雨点子打湿的古旧书籍。灰尘和雨水混合在一起，在泛黄的书页上呈现斑斑点点。
镇三关诧异：“四爷，咋个了这是，风风火火的？”
军师急吼吼地回身去把大门闩上，把窗户关严，这才神神秘秘地凑近了土炕，将油灯挪近。
火苗的光亮晃得炕上的少年有些不舒服，往后缩了一缩。
文弱书生的一根细瘦鼻梁此刻仍略显青肿，上唇也在重击之下被自己的牙齿磕破，留下一块凝固的疤痕，都过去了数日，竟然还没有痊愈。
息栈被这人的窘相弄得有些汗颜，忍不住低声说道：“这位大人，息栈那日出手莽撞，大人莫要见怪……”
书生摆摆手，看看镇三关，又转脸问这少年：“你这两把剑，可是当年由氐人所造，从西域传到中原的宝物？”
息栈顿时面色一沉，终归还是有人看上了这剑。
“这两柄剑是由陨铁所炼，以冰山莲花雪水淬火，寒淬入骨，削玉如泥。汉武帝派人打通河西走廊之时，从氐人部族中夺了此剑，带回长安，依上古名剑的名号，取名为‘承影’、‘转魄’，可是这样？”
“正是。”
“这剑后来失落无踪，皇帝诏榜天下，悬赏白银千两，求而未得……”
息栈冷冷接口道：“是，在下的一颗头颅才不过区区五百两，这剑的赏金千两。二位大人可是要将息栈绑了送官？”
说话间忍不住偷眼注视镇三关的脸色，心上猛然一阵揪动和失落。
那军师两眼放光，手里翻着一本古书，状甚兴奋：“俺说这剑咋看着这眼熟，这舒服呢，俺在这本《碧梵明遥古剑誌》上见过它的图影。当家的，果然就是这把西汉年间的宝剑！”
镇三关纳罕地看着军师，哼了一声：“哎呦，四爷，咋个这乐呵，挖棺材瓤子呐？！”
军师两只眼睛幽幽地发光：“啥棺材瓤子？俺丰老四从来不干那刨地吃臭的行当。当家的，现在可是货真价实的宝剑，连带小剑客本人，都落你眼前了！不然你细细地问他！”（1）
镇三关眼中光芒一闪，肃然问道：“娃子，你口中说的皇帝是个啥蔓儿？太子是个啥蔓儿？”
息栈答道：“当朝圣上的名讳，小人不敢讲。太子殿下……姓刘，单名据。”
镇三关立马转头问军师：“姓刘的皇帝老子都有哪几家？刘据是个啥鸟儿？”
军师叹气，窘然道：“我说当家的，姓刘的排号最响，绺子做得最大的，可不就是刘邦那一家，报号汉高祖的那位呗！人家那绺子在关中，哪是在咱这鸟都不拉屎的地方！”
息栈顿时被口水呛住。排号？绺子？我呸！你说的是本朝尊贵的高皇帝？！
军师手中拎出一本唤作《汉书》的缺页少角的旧书，“哗哗哗”翻将起来，很快翻到了《武帝本纪》一章，手指头一捋，戳着书说道：“咳！刘据，不就是汉武帝的那个倒霉催的儿子，被人诬陷谋反，后来在逃亡路上上吊了！”
“你说什么？”少年惊呼！
“你口口声声要寻的太子是名唤刘据么？年纪轻轻就躺了，也怪可怜的。”
“……躺了？”
“就是死了。”
“死了？没了？他。。。。。。没了？？？”
军师白眼一翻，幽幽地说道：“可不是没了咋的，都没了两千年了！！！”
少年的双目如同泯灭的油灯，骤然失色；面颊如同凋零的昙花，瞬间衰败！
羽睫翦碎，粉唇煞白。
惊抖的双唇吐出一句话：“殿下没于何处？”
军师低头疯狂翻书：“何处……湖县，泉鸠里！这是个啥地方，你知道？”
“如何，如何没的……”
“呃……这书上是说兵败，被人围攻，随从侍卫都被咔嚓了，他自己就上吊自尽了呗！”
湖县……
泉鸠里……
终究还是没能逃得掉……
死了……
没有了……。
细瘦的身子在油灯摇曳的火苗映照下，轻薄如纸，柔弱无骨，黯然无光，飘渺无痕。
青山碧水之间，血光冲天之处。
被刺喉之前挣扎回望的那一眼，竟然就是今生今世的最后一眼，最后一眼！
如同再一次被万矛穿心而过，将那五脏六腑一齐滚搅捣烂！
如同再一次被银枪破喉而出，眼睁睁地看着那枪尖从自己的喉头钻出，蛟龙摆尾，喉管椎骨崩塌，头颅落地，身体四分五裂！
火……
烈焰冲天……
火凤的魂魄缓缓飘出，游荡在天际，遥遥看向自己那一具已经化成了齑粉的尸身……
“噗~~~~”
一口鲜血喷了出来，喷了镇三关满怀。浓热的血滴带着少年的体温，溅在男人的脖颈上，胡须上，斑斑驳驳，星星点点。
少年的唇上滴下一缕绛红色的浓血，一滴，一滴，落在炕上，细细的双目缓缓阖拢，身体轻轻地滑落，如凤落平滩，倒伏在镇三关眼前。
镇三关和军师面面相觑，齐齐恍然。
军师伸手摸了摸少年的脉搏，对镇三关说：“身体虚弱，急火攻心，应该没事儿。”
那一夜，醒来的息栈冲出了屋子。
没有开门，直接用自己的头撞破了门冲出。
破旧的一扇木门哪里禁得住这求死的一撞，立时崩碎。断裂的木条刺破了脖颈，几乎划烂了一边儿的细嫩脸颊，满脸都是血！
息栈扑倒在雨地里，放声大哭！
一声一声凄厉的哀嚎，如垂死的一只小凤，哀鸣着堕入深渊，挣扎，殒落，永世不能再见到天边那一缕璀璨朝霞。
雨滴滂沱，倾盆渲泄。
泪如雨下，雨如泪流。
自缢……
死的时候很疼么，难受么……
殿下这样纤细文弱，温润雅致之人，最终竟要遭受亡命天涯之苦，悲惨自戕之痛……
亭儿愿意为殿下再受十遍百遍的裂喉穿心，凌迟烹煮，腰斩分尸，若是能换回殿下的性命！
哭到呕血昏倒，被雨水浇醒。
再次昏倒。
再次醒来时躺在炕上，湿透的衣物已除，裹在皮袄和棉被之中。
油灯摇曳，人影恍惚。
一个身躯高大的影子，替他套上了棉裤，裹上了棉�