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我抬头看外面天色渐暗，回答：〃不如等到明日早朝，再仔细商量。〃
母后示意李灼带那人先下去好好看押，但刚到外面，却一阵混乱。李灼又奔进来，向我禀报说：〃犯人自尽了。〃
我漠然：〃怎么这么不小心。〃
母后问道：〃他的家世呢？举荐他进宫的人呢？〃
李灼看我，我于是说：〃还是明日早朝再议吧。〃
众臣听闻此事，出乎意料地没有惊诧，只是一片安静中轻微地互相交换神情。
母后问：〃众位大人认为应当如何处置此事？〃
众臣居然都不说话。
母后再问：〃宰相认为如何？〃
吕夷简站出来，躬身说：〃此人罪不可恕。然则已经畏罪自尽。臣以为，当今天下，朝野民心，太后应是知道的。先帝以幼帝托太后，今皇上年岁已长，天意内禁火起以示，人心久思皇上独掌朝政，太后为政多年劳苦，朝廷不敢再劳以繁务，愿太后免以临朝辛苦，可养颐以待长福。〃
母后微微一怔，然后扫了低头不语的众人，目光在杨崇勋身上停了下，问：〃怎么连枢密使都没到？〃
〃姚枢密身体违和，无法应诏入议。〃吏部禀报。
〃那何不让副枢密使来讲一下今晚的事，到底是兵马巡检的过错，还是殿前司的责任？〃母后问杨崇勋。
杨崇勋忙站起来低头说：〃老臣年事已高，近来甚不敢妄自揣测，已近糊涂了。〃
他是母后身边亲近的人，做了多年副枢密，而母后却把枢密使交给了刘从善的妻弟姚潍和，所以他不敢为母后接一句话。
此时钱惟演出列说：〃臣以为，皇上年纪虽长，但太后掌政多年，一时若仓促撤帘，恐怕朝事又旁劳他人，非我朝幸事，不如还是烦劳太后以待时机。〃
母后低头思量，我本该来说点儿什么了，但是我只是袖手旁观。母后的心腹，在朝中为势力所遏，像钱惟演这样的不多，何况钱惟演当年被母后提拔为枢密使时，按理必加检校官，但朝臣为了遏制母后势力，仅以尚书充使。后来冯拯为宰相时，公开扬言说钱惟演把妹妹嫁给刘美，是太后姻家，不可与机政，将之请出。母后一点儿办法也没有。
第43节：第十四章 白露（三）朝来寒雨晚来风（3）
朝中早已议定将钱惟演出为泰宁军节度使，就要在近日起程，他现在还敢出来说话，与母后自然是关系不比寻常。可惜母后那一派，事实上争取到台阁品位的并不多，说话算不了数，说了又有什么用？我朝历来倚重文官裁决朝事，后戚的势力很难动摇朝廷大局。
难得一直躲在家中的八大王赵元俨今日也在，慢悠悠地出列来，抬头看了母后一眼，才说：〃太后执掌朝政十余年，对赵氏江山功劳不可谓不大，太后当政以来，虽令出宫闱，但号令严明，恩威加天下，臣民皆慑服。只是老臣近来觉得太后劳心劳力，益发憔悴了，这朝事烦琐，太后可及早请皇上担当，退居延福，此为太后之幸，朝廷之幸，万民之幸，社稷之幸。〃
母后微微点头，和悦地说：〃好，本宫知道各位心思了，今日先到此，以后可以细议。〃从帘后站起来就退到殿后去了。
群臣未料到今日还是半途而废，一时满朝寂静无声。我恍如不知，自若地说：〃关于修葺事宜，就任宰相吕夷简为修葺大内使，枢密副使杨崇勋副之，发京东西、河北、淮南、江东西路工匠给役。细部由工部与户部商量行事吧。〃
我现在住在延福宫的清和殿，回去时发现母后就在殿中等我。
她一个人坐在窗边看外面的梧桐树，我觉得母后是老了，她的肌肤还只泛了一点儿细纹，可是她的神情却已经非常疲倦，似乎看过了百年一般。
她听到我唤她，回头对我一笑，说：〃刚刚姚潍和在家中去世了……据说是暴毙。〃
〃是吗？〃我在她旁边坐下。
她捧起茶盏，仔细看了看釉色在阳光下的七色绚烂，好久才抬头问：〃那这样看来，京城的兵马现在要移交副使杨崇勋手中，掌侍卫亲军是张孝恩，现在延福的所有守卫则是殿前都指挥李灼？〃
我点头，恭敬地问：〃母后有不放心的人吗？〃
母后盯着我看了许久，说：〃杨崇勋、张孝恩、李灼，都是皇上信得过的人，母后有什么不放心的？〃她出了会神，又问：〃只是大约那个工匠，是没有族人的吧。〃
我低声道：〃母后不用担心，大理寺在查。〃
她又仔细打量我的神情，似乎找不到什么，良久，突然笑了，说：〃那个赵元俨真是讨厌，自己脸上的皱纹都可以夹死苍蝇了，竟敢说母后老了。〃
我也笑了出来，说：〃母后没有什么变化，和以前一样。〃
〃得了，我自己知道的。〃她叹了一声，〃母后不是不知趣的人，都已经老了，到该走的时候了，还赖在堂上，是蠢人才做的事情。〃
我忙挽住她的手，问：〃母后要突然撤帘吗？〃
〃皇上不用担心。〃她缓缓说，〃母后因大火受了点儿惊吓，精神不佳，大约要退居几日安养了。〃
她对我微笑道：〃延福宫是个好地方，避暑最佳。〃
我们坐在空旷高轩的宫里，博山炉内香烟袅袅，外面的蝉鸣一声急似一声。
陈设在殿内避暑的冰山渐渐融化，雕的人物都不分明了。那水珠点滴坠下，偶尔轻轻一声。此时的无声，就像小时候甜睡中，母后轻缓的脚步。
于是我突然悲从中来。
母后临走前说：〃姜遵那个人，为治尚严猛，不过对吏事的才能倒是不错。〃
〃是，孩儿知道。〃
〃母后身体不好，以后朝廷的事可都要交在你手里了。〃
我默然：〃母后比孩儿治政要强很多。〃
她听了，眉间淡淡带上一丝骄傲：〃你父皇当年也这样赞许过母后。那时母后还年轻。宫苑里，哪个女子不艳羡我……现在想来，我人生最好的时候不是在朝堂上，而应该是那时。〃她用已经有了皱褶的手去抚烟软的窗纱，转头对我一笑：〃这些年，你不怪母后吧……你是知道的，我们都不过被朝廷里两股势力拿来相互攻击，常常我们是身不由己。〃
我点头，无语。
〃昨夜那场大火，看皇上在火中呼叫母后，母后不知为何，突然万念俱灰……我和自己的儿子争什么呢？我都已经六十四了。母后不是不识时务的人。〃
在透帘来的绿阴中，她仰头对我展眉一笑：〃母后以后清心了。〃
多年来这样强硬的母后，淡然拂衣而去，好像是我成全了她。
母后离开后，我一个人到宫城外，让车马在汴梁转了一周。一路上看着外面的京都景象。我曾经看过无数次的东西。
都城之外尽是平原，远山丘陵，曲线连绵，高天迥回，林木层次，人在下面微不足道。这个国家，登上再高的山丘也望不到边。
城内有宝榭层楼，笙歌按乐，画桥流水，士人行歌。金明池、杏花冈，现在暑气正盛，大堆的人聚在池苑边消暑，听歌女酥软地在轻唱晏殊柳永的新词，隔水送来，喉音揉了波光，恰似醉里梦里，慵懒天气。集贤楼，莲花楼，独乐冈，盛暑中聚集饮宴，京城风气奢靡，只听到盆盏碰撞，觥筹交错的喧哗声。
沿街去的独轮车子上，准备着今晚又一个喧闹的夜市。
夜夜笙歌，日日升平的天下，现在，母后居然真的全都交托于我的手上了。
而我，竟不知道未来该怎么办。
这不是我理想中的世界，我不知道在我的手里，我要如何去做？似乎没有人会记得遥远的燕云十六州，没有人关心塞外纵横的那些铁骑。
可我呢？我宁愿在步天台上，看那些斗转星移。我本来对朝廷并没有什么兴趣，现在我却逼得母后借病离了朝廷。但她在朝中十几年的影响不会消失，还是会掣肘着我。我一时把母后推下去，所有事情都没有平稳的过渡，朝廷里的势力没有交接就匆促了断，我往后的行事必然就阻碍重重，这以后恐怕会是我当政的大患，我是在拿自己以后顺理成章的朝廷开玩笑。
但是我没有办法，我害怕。我害怕我现在把艾悯强留在身边，以为自己已经安定，可到最后还是落得十四岁时的下场。当时我如此恐惧地饮下了那些以为是剧毒的水，结果却仍是徒劳，我才知道自己的无能为力，只要母后还在，我自己的爱情也许豁出命来也保不住。
我再也不要任何人来威胁我。
第44节：第十五章 白露（四）梦泽蒹葭楚雨深（1）
第十五章 白露（四）
梦泽蒹葭楚雨深
到州桥边，看到那个与自己同年同月同日的乞丐，依在柳树荫下，坦腹露背，手里有一下没一下地摇一把破葵扇。
大热的天气，整条街都是静悄悄的，没有来往人踪。我停下来，到他的前面看他。他拍拍旁边的石头，我就坐下了。他用手撑着身子，拖自己的残腿离我远一点，笑道：〃我身上气味浓，怕熏了贵人。〃
我笑了笑没说什么便和乞丐坐在同一个树阴里，呆呆地坐了好久。
内侍与侍卫都寻了阴凉地，窃窃私语。我也不管他们。
他在那边放肆地打量我，问：〃别人都说要饭三年，皇帝都不要做，贵人有没见过皇帝？〃
我慢慢说：〃常看见……他天天不开心，总在忙乱算计，好不容易等东西到手了，又觉得不应该是这样，比自己想象的相差很远，所以还是不开心。是个心思古怪的人。〃
他在那边牵着嘴角嘲笑说：〃贵人没见过皇帝吧？皇帝哪里还会想要什么东西？还好不容易？〃
我也低头笑了，说：〃对，我胡说八道。〃
看他笑得开心，我终于还是忍不住问：〃你以前……你还记不记得有个小孩子给你桂花糕？〃
〃哪里会有小孩子给我东西？小孩子老拿棍子捅我的腿。我这辈子没吃过桂花糕。〃他拍拍大腿笑道。
看来，他早已经忘记了失信于他的我了。
我再看了眼他的胎记，然后站起来要走，他忙说：〃贵人，赏点钱吧？〃
我今天出来没有带钱。只好问：〃下次吧？〃
〃这样的话我可听多了。〃他鄙夷地说。
我无奈地笑笑，要回来时，他又在后面说：〃贵人，告诉你件事，你里面衣服上的龙是四爪的，被人看见要杀头的。〃
我回头看他得意的样子，叫了个侍卫过来，说：〃给他几个钱吧。〃〃贵人，你可别用小钱随便打发我去。〃他忙说。
我冷冷地瞄了他一眼：〃幸好遇见的是我，否则你小心自己怎么死都不知道。〃
连讹诈都不懂轻重，真是蠢人。
回宫后我首先就去见她。天色已经有点儿昏暗了，玉华殿却还没有掌灯。
宫女在外面看见我，忙说：〃我去回艾姑娘。〃她在宫里还没有正式名分，宫女也只好这样叫她。
〃不用，我自己进去就好了。〃我止住了她。
深殿里越发幽暗，砖地被冲洗得太过干净，一股凉风扑面而来，在这样微有寒意的秋天黄昏里，她一个人在殿里慢慢地走来走去，赤着脚，在光滑的青砖上，穿曳地的薄纱衣，衣服本来是粉色，在黑暗中浅得几乎分辨不出，与白色一样。她的头发长了，绸缎一样披到腰间，没有挽上去。
她像是一缕幽魂，在这个大殿里悄无声息地徘徊。
她回头看见我，说：〃进来吧。〃她的声音此时听来，与冰霜一样又清又冷。
我本想和她说说自己的忐忑，说我做了白痴，现在要开始与朝中母后那一派人纠缠争斗。可是，看见她冷淡的面容，我就懒得说话了。虽然我只需要她轻轻一个微笑来肯定自己。
以后人间最美好的风景过眼的时候，她会在我身边；我看见繁华万象的时候，她也会在我身边。可她心里和我看着不同的东西，甚至她根本不愿意和我一起看这天下。那这人间，这繁华，这天下，对我来说，又有什么意义？
明明就在我手中，我遥不可及。她在我身边，心却不在。
那还不如就不要在。
她让身边人取来前几日的桂花糖，打开坛子，舀了一点儿盛出，那些花瓣的甜香实在浓郁，散得一屋子都是。
第45节：第十五章 白露（四）梦泽蒹葭楚雨深（2）
她把碟子递给我，烛火晕红，桂花金黄，瓷碟碧绿，她的手指雪白。想到艳丽的那一句〃皓腕凝霜雪〃，心里突地一撞，层层郁恼就舒展开了。
我要后悔什么呢？其实本就是自己这么多年的愿望，哪里关她什么事了？而她，现在是在我身边的，我应当要心满意足。
我们坐在微凉的青砖地上，一起用小饼蘸着桂花糖吃了，浓郁的蜜甜与香气一直渗入全身的所有肌骨。
未来好像不存在了，明天也不会来，只有周围渐渐陷入幽静的黑夜。
忽然有风从门缝间漏进，宫灯在风里轻飘飘地摇曳了几下，她的脸在明灭不定的光芒中隐约暗淡