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“倒不是姜家主自个儿，而是关系到姜家主的父亲。”秋容沉吟着，似乎在权衡利弊。
那边姜家主听得秋容的话，眼皮狠狠地一跳，隐晦地向着姜忠使眼色。
姜忠冷哼一声，“真是好笑！瞧你这年纪，至多不超过双十。我们老爷多少岁，老爷的父亲又是多少岁，这笔账谁都会算，你竟在此大放厥词，分明是信口污蔑，不知安得什么心！你若再胡说八道，我们老爷见你年纪小，念在你年少无知不与你计较，我却不能容你，定要让大人治你个污蔑之罪！”
“住口，姜忠！事实如此自有本官论断，本官不问你，你不得再多言！再说此威胁之言，本官便让人掌你的嘴。”马太守此时心里已有些想法了，暗自决定这一次过后，定要和这姜康时划清界限，“秋容，你继续说，如若有人妄图报复，本官定会为你做主！”
“罢了，倒是个忠仆，不愧姜家主给你取这‘忠’字。”秋容此时居高临下地看了姜忠一眼，转向马太守，“不过是大宅后院那点子龌蹉事，却不能放到台面上来讲。当年姜家老家主年轻风流，着实祸害了不少女子。一日他见府中后院有一洒扫丫环，生得有些姿色，便起了将之收房的心思。哪知这丫环虽身在高宅大门，却从未想过要与人做小，且家中早已为她订了一门亲事，禀明了姜家老夫人，不日便要成就百年之好。这丫环的抗拒反而愈激起了姜老家主的兴趣，原来是可有可无的态度，这会子变得异常强硬起来，不管不顾定要这丫环。”
“这丫环连番躲避，一次两次姜老家主觉得新鲜，只道是情趣，竟是生生地忍下了。次数多了，终于激出了姜老家主的真火，在某一日晚上，趁着酒意要抢占了这丫环。这丫环自然不愿，挣扎推搡之中，她为保清白，生生撞柱自尽。姜老家主为掩盖事实，命令心腹之人，连夜将这丫环尸身运往乱葬岗，胡乱掩埋了事，并往这丫环家中送了五十两纹银，声称丫环生了疫病死了，怕传染开已连夜埋了。”
“这丫环本是良家女子，是签了契约在姜府做活，并未卖身于姜府，她的父母兄长得知女儿枉死，连着尸身都未有见到，自然不肯罢休。他们根本不信姜府的说辞，当时根本未有听说疫病的消息，且若是城里发了疫病，早就闹翻天了。丫环的父母兄长，以及丫环将要结亲的夫家，皆以为丫环死得蹊跷诡异，要到姜府问明真相，讨个公道。再不济，也要拿回丫环的尸身。”
“很显然，两户老百姓的普通人家，怎么斗得过姜府？上过公堂，官官相护，闹过姜府，被痛打赶出姜府。后来两家闹得狠了，姜老家主怕出事，哼哼，你们道他想了什么办法？他居然买通城外山上窝居的强盗，将这两户人家杀尽抢尽——有官府来过问，只道是遭了强盗，且两家人都死绝，终是不了了之。”
顿了顿，秋容续道，“过去了这么多年，当日的残尸断臂，早已化作白骨，便连姜老家主都已故去，只怕不是经过了红秀一事，姜家主你都想不起还有这么一件陈年公案吧！姜家！姜家！姜家可还记得，你们尚欠着这一比血债未还！时候到了，自有报应！”
“那红秀又是怎么回事？你说红秀是无辜受了牵连，那么姜康时为何会以为红秀得知了当年真相？至于你，就像方才姜忠所言，这些陈年旧事你又如何得知？即便你是当年遇害两家的幸存者，那两家人已死绝，你从何得知这般隐秘的消息，还知道地这般清楚明白？”
这是个很明显的破绽，马太守拧起眉来，秋容所说的倒却有其事，府衙案卷都有存档，当时他翻到之时，也曾觉得奇怪，为何这强盗下山，单单抢了这两家，还以极其残热的手段尽数灭了口。
这事儿已过去这么多年，当年那帮子强盗便是还在，恐怕知情的人也早不在了。更何况早年朝廷整肃时，基本所有的强盗贼寇都受了波及，那些强盗死的死，散的散，哪里还能找到人？
“我为何会知道？”秋容勾起唇角，这笑容怎么看怎么诡异渗人，轻轻地开口，“这很简单，因为我就是当年的那个丫环，秋容！”
“你……”马太守张了张口，没能说出什么来。
姜家主瞬间瞪大了眼，有红秀鬼魂一事在先，他的接受能力已大幅提升，虽则心头忐忑不安，又惊惧害怕，却不由自主地相信了秋容的说辞。
除了当年的当事人，又有谁会去探究这个深埋的秘密？
“你……你想怎么样？”姜家主艰涩地开口，“冤有头债有主，当年对不起你两家的是我父亲，如今他早已身亡，你若想寻他报仇，自去阴司冥府寻——”
正在这时，院子里忽然卷起了大风，裹着尘土落叶“呼呼”卷进屋内，月光星辰都被不知何时出现的乌云遮蔽，一片黑暗。可诡异的是，众人的视线居然一点儿都未受到影响，甚至比起方才火烛全熄，只能靠着月光辨物时，看得更清楚了些。
原本留在一边看事态发展的红秀鬼魂，惨白的面上露出惊恐之色，一声惊叫之后，忙不迭地散去身形落荒而逃。
秋容转过身来，静静瞧着门口，一字一顿地道，“他来了。呵呵，想知道姜家主为何以为红秀知道真相么？那是因为我之前曾失了生前记忆，为了寻回真相，曾上过红秀的身，去逼问姜家主——姜家主以为红秀定是知晓了当年之事，其实那根本不是红秀，而是我！”
随着秋容的话音，阴冷的狂风越吹越大，屋内除了马太守，马昱、英宁，以及几个当事人，包括英台、王蓝田在内，王世玉与其他学子纷纷觉得困倦无比，下一刻竟在这样的环境中倒地睡了过去。
浓重的黑暗中，一道修长的身影缓缓显了出来……
☆、鬼妻
“女鬼秋容；扰乱阴司法度；私自召唤魂魄显形；又躲避冥府追查多年，还不束手就擒；随了本座回去你该去的地方！”
来人是个中年道士；一身灰色道袍，手执招魂幡，三尺长须，仙风道骨，配着这阴风阵阵，竟有着说不出的诡异。
英宁与马昱看了一眼，便皆瞧出了这道士底细。这是个有着些许灵力的修行之人，不知真实身份为何；此时有此威势，不过是被冥府判官附了身。冥府中的鬼差判官之流，轻易不可在人间行走，更不能现身在人前，这判官为了抓捕秋容，只能这般行事。
照着秋容所言，她成鬼已有许多年，一直不曾被冥府发现。要是她一直隐藏气息，便是再过百年千年，冥府鬼差都发现不了她。但她方才做法召唤红秀魂魄，自然显出了她自己的位置，只这会儿工夫，就引了判官来。
“罢了，红秀身死，本是我之过错，陶望三受此无妄之灾，亦是受我牵连，也是我该有此劫。”秋容不再看在场任何人，却不着痕迹地挪动了一下脚步，遮住了已大半个身子藏到陶望三身后的小谢，“秋容这便随了大人去，请大人不要祸及旁人。”
“你说的是这几只小鬼么？”中年道士不为所动，手掌在招魂幡上一拂，只见那面惨白的幡面上，一张张或惊慌或恐惧的女子脸庞显了出来，她们似乎大声呼喊着什么，外面却是什么声音都听不到，“阴司有阴司法度，既是已死之人，如何再滞留人世？”
中年道士说着，毫无情绪波动的墨色眸子，似是已穿透秋容，锁定了小谢。
秋容来不及担忧其他被捉姐妹，厉喝一声“小谢快跑”，便合身向着中年道士扑去。
凌厉的狂风吹起，屋中的桌椅似是要随风飞起，“喀拉拉”隐隐作响。众人的衣衫被吹得紧紧贴在身上，有几个离得近的学子，倒在地上的身子贴着地滑行。
英宁抬手一挥，护住了英台王蓝田王世玉等几个相熟之人，顺便也护住了马太守与文师爷。马昱瞥过来意味不明的一眼，紧跟着出手，护住了剩余的学子。
“还想反抗？”中年道士轻咦一声，轻轻挥动招魂幡，一挥之下，秋容扑过去的身影便顿在原地，再无法寸进，再一挥，秋容整个身影像是被拉长了的纸片，轻飘飘地飞向招魂幡，被招魂幡吸入其中，半点挣扎都无。
秋容喊出提醒之言，到秋容被招魂幡收走，这过程只一瞬间，秋容话音还未完全落地，她已进了招魂幡。小谢听得秋容的话，还未有丝毫动作，看到的便是秋容连反抗都没有地被收服。
“秋姐姐！”小谢大喊了一声，狠了狠心便要遁走。
中年道士喃喃自语了一句，“还有一个……”手中招魂幡一挥，小谢的身子便不受控制地向着招魂幡而去。
“不！娘子！小谢！”
陶望三瞠目呲牙，张开双臂对着小谢抱去，却抱了个空——小谢已如秋容一般，被中年道士收入招魂幡中。
做完了这一切，中年道士朝着英宁马昱的方向望过来一眼，什么都没有说便扬长而去。
不一会儿，昏睡的众人纷纷转醒，瞧着场中失魂落魄的陶望三，以及明显少了人的事实，相顾无言。
“大人！”最后居然还是姜忠最先打破渗人的寂静，“大人，红秀却系小人所杀，与小人老爷没有丝毫关系，望大人明查！”
马太守方才虽受了些惊吓，却还不至于吓到失态，稍稍一定神，便恢复了冷静，神色复杂地瞧了姜康时一眼，暗叹了一声。秋容这个知晓真相的被带走，姜忠又一副认罪的模样，他还能说什么？
“来人！给姜忠戴上枷锁，押回府衙，陶望三无罪释放，退堂！”
有两个相熟的学子，扶了陶望三起来，让开了堂中的路，马太守颇为哀怨地瞧了马昱一眼，带着文师爷，由四名官差开道，押着姜忠，前呼后拥呼啦啦走出偏厅。
马太守一走，整个偏厅一下子空了一半，姜康时一把拉住姜芊芊，扯着她最先转身离开。姜芊芊回过头来，看着陶望三原还想说些什么，陶望三的视线一直在地上，根本没有看姜芊芊，她最终只是动了动嘴，什么都没有说。
王世玉走上前，拍了拍陶望三的肩膀，叹息一声，走了出去。王世玉一走，学子们便三三两两跟着走了——并不是所有学子都跟陶望三相熟的，他们根本不知道到底发生了何事，但见王世玉都走了，新娘子也怪异地失了踪，自然知晓事有蹊跷，心里即便有再多疑问与猜测，也不会在这时候提出来，皆是不发一言地默默跟着走了。
这其中，包括了英宁、马昱这一行。
所有人都沉默着，回到了书院。英台王蓝田因着各自的经历，心里再不平静，也没有出声相问，反而是三缄其口，将这事儿压到记忆深处，最好再不要提起。
英台的平静让英宁松了口气，本来她还在想该如何向英台解释，是不是要推说她也昏睡了过去，所以跟她一般并不知情。
“想不到事情结束得这般干净利落。”进了房间，在桌边坐下，英宁心底还有点儿不真实感，她一直以为发展到最后会动手呢，“这姜康时，就让他这般逍遥法外？”
明眼人一眼便能看出，红秀之死跟姜康时脱不了干系，奈何姜忠主动认罪，又没有其他人证物证指认姜康时，姜康时自己不承认，红秀鬼魂与女鬼秋容的话，可当不了证据。
马昱轻轻一笑，“姜忠是宁死都不会供出姜康时的，他自己可以死，但他的父母家人都还在姜府，仰仗着姜府过活。如若姜忠主动抗下所有罪过，姜康时念着他的忠心，自然会好生照看姜忠家人。只要姜康时在一日，姜忠便不要为他家人担心。”
英宁皱了皱眉，沉吟了片刻，终是轻轻颔首，算是认同了马昱的说法，“那陶望三又是为何？如若真是杀人灭口，偷偷处理了便是，一个大家族，死个把小婢女，该当不是什么大事，怎的非要弄到人尽皆知？”
“这恐怕便是姜康时的私心了。他为了断绝姜芊芊对陶望三的念想，索性来个一箭双雕，又能将杀人之罪推出去，何乐而不为？要不是有秋容这个意外，他不就得偿所愿了么？姜康时唯一没有料到的，怕是陶望三对姜芊芊根本没有男女之情，且已打算与旁人成婚。他若是早已知晓，便没有这许多节外生枝之事了。”
“陶望三没有邀请姜康时与姜芊芊参加婚礼？”
“这个只有陶望三自己知道了。或许陶望三并不是像他自己说的那般，对姜芊芊只有兄妹之情，而是两人有过一段情，最后陶望三却选择了那个小谢，有些不敢面对姜芊芊，自然也不会特意通知她。也或许是姜康时得到消息时，已将红秀之事报了府衙，成了骑虎难下之势，只得硬着头皮走下去——人人都站在自己的立场上说话，真相到底为何，怕是只有天知道了。”
“这就是人心。”英宁微垂下头，低声附和。
“是