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吕八娘勉强笑了笑。低着头问：“大表哥都告诉你了吧？他送我来庄子里小住，就是想请你开导我吧？”
吕八娘脸上的妆太厚，何欢看不清她的表情，只见她眼角低垂，眼眶微红。她劝道：“表姐夫的确说了你退婚的事。不过我对他说，退婚了也好。你别怪我说句老实话，女人嫁人。就是想找一个能护着自己的相公。当初，你家遭了如此大的变故，他家却假装不知，只怕成亲了，他也未必会顾念妻子及岳父母一家。与其将来后悔，还不如现在早作打算。”
听到这话。吕八娘抬起眼睑，诧异地看一眼何欢，低声说：“我还以为你会告诉我，事情尚有转寰的余地，或者对我说。等我替父亲、母亲守完孝，就没有人记得退亲的事，到时自然会有好姻缘。”
“其实我正要说这话呢！”何欢半开玩笑半认真地回了一句，接着又道：“除此之外，我还想说，这个世上，没什么比保重身体更重要。我想，表姐夫把你送来庄子，主要目的是希望你能好好调养身体。你二哥在危急时刻救了你，一定希望你能好好生活，而不是终日以泪洗面。我这话听起来像是场面话，却也是最实质的。你是聪明人，应该知道如何选择。”
“道理我都懂。”吕八娘擦了擦眼角，“可是我心里难受。”
何欢叹了一口气，又劝了她两句。
吕八娘连连点头，很快止了眼泪。何欢不知道自己还能说什么，正想起身告辞，忽听吕八娘说：“有一件事，我不知道大表哥是否告之何小姐，我不知道自己该不该说。”
何欢不喜欢这样的吞吞吐吐，但考虑到自己和吕八娘还有半个月的相处时间，她客气地请她直说无妨。
吕八娘擦干脸上的泪痕，斟酌着说：“我知道何二小姐一家已经长房分家独过，我只是想说，我在前天才听大表哥说，何二小姐与我家的一位堂叔走得极近。”
何欢这才想起，她与大韩氏来到庄子那天，何欣去了陵城吕家。早前她急着下山，原因之一也是想弄清楚，何欣到底想干什么。先前被谢三一打岔，她居然彻底忘了这事。
当下，她问吕八娘：“不知道二妹与你家堂叔……”
“其实也没什么。”吕八娘轻轻笑了笑，“整件事终究是因我而起。昨天我赶着回陵城，就是想当众说一句，何二小姐忠贞又有情有义，但父亲母亲与二哥在天有灵，定然不希望耽误她一辈子，所以我代表家父家母正式与她解除婚约。”
何欢听着这话，心中颇不是滋味。本来吕八娘这般处理，好过他们捅出吕家早就与何欣解除约一事，毕竟这样也算保全了何欣的名声之余，又能打消她的念头。可是吕八娘偏偏又说，她是因为这事才急着赶回陵城。这是要她对吕八娘路遇强盗的事心生愧疚，还是想要她承下这个人情？
何欢不想怀着恶意揣测吕八娘，不过她也坚决不愿把何欣的事惹上身，只是客气地说，吕八娘心地善良，但路遇强盗谁也不想，希望她能在庄子安心养伤云云。
吕八娘同样客气地说，她只是替自己做过的错事做补救。
何欢笑了笑，推说是何欣太执着。话毕，两人皆无话可说。何欢见状，正想起身告辞，就隐隐约约听到晚秋在廊下对早春说，吕八娘的堂叔堂婶来了。
一听这话，何欢与吕八娘同时站起身，吕八娘招了晚秋进屋回话。据晚秋汇报，吕八娘的堂叔堂婶本是去蓟州沈家的，得知他们来了庄子，这才改道而来。因沈经纶不在庄子上，他们正由丝竹招呼。
何欢确认何欣并不在马车上，辞别吕八娘回到自己的屋子，心中对沈经纶不在庄子上的事颇为奇怪。她去了大韩氏的屋子，却发现她压根不知道沈经纶来了庄子，而沈经纶也没去探望儿子。
这一刻，何欢的第一反应，沈经纶是不是发现了谢三，去山洞找他了。若沈经纶一早知道谢三藏身山洞，那么他们早前的对话，就是他在试探她。
何欢怀着惴惴不安之心前去二门，就听两个陌生的声音叫嚷，他们是来探望侄女的，沈经纶没道理避而不见又拦着他们。
何欢不明白吕八娘为何不见他们，不过这是人家的家事，她不好插手，只是遣了白芍去打探，沈经纶是否去了海边的散步，却得知他并未从大门离开。
沈家的庄子一共有三个门，大门通向海边及蓟州，后门后面是一条小溪，若沈经纶在小溪边散步，这会儿一定已经得了消息赶来。眼下唯一的可能性，他是从侧门离开的。沈经纶不可能去采摘瓜果蔬菜，那么他极有可能去了凉棚。
何欢莫名，顾不得仔细思量原因，只是一边赶往侧门，一边努力回忆谢三有没有在凉棚内留下蛛丝马迹。
不多会儿，当她走出侧门，就见沈经纶远远朝她走来。她停下了脚步。
沈经纶同样看到了何欢，他亦停下了脚步。
林曦言高挑修长，何欢娇小纤细，她们的身形没有半点相似，但沈经纶看着她，仿佛看到林曦言正等着他，他的心狠狠一揪，再也迈不开步子，仿佛他再上前一步，门口的人儿就会消失不见。
曾经，林曦言也总是这样等着他，在二门口，在他们的房间门口，在花园的凉亭内。她永远对他笑脸相迎，她永远把他周围的一切打理得妥妥当当。她入得厨房，出得厅堂，可以陪他抚琴听曲，也可以与他谈诗论画。她是完美无缺的妻子，他却不满她仅仅只是扮演妻子的角色，心中暗暗埋怨她不够爱他。
她死了他才明白过来，原来他爱她，与她爱不爱他没有关系。
何欢不明白沈经纶为何突然停下脚步，怔怔地盯着她看。难道他在凉亭内发现了什么，等着我上前解释？
何欢只觉得一颗心快跳出嗓子口了。一旦沈经纶发现她欺骗了他，恐怕她这辈子都成不了沈念曦的母亲。
何欢紧握双拳，深吸一口气朝沈经纶看去。她举步朝沈经纶走去，默默对自己说，不管怎么样，她只能面对现实。
沈经纶依旧没有动，只是呆呆地看着何欢走向自己。刺目的阳光晒得他几乎睁不开眼睛，慢慢的，他竟然觉得是林曦言正一步一步走向他。
正文 第210章 心虚
“表姐夫？”何欢轻唤，心中犹如吊了十五个水桶，七上八下。
沈经纶暮然回神，沉声问：“你在这里等我，有事吗？”
何欢低头沉吟，咽下坦白从宽的念头，决定赌一把，遂回道：“吕小姐的堂叔堂婶来了。”她悄悄用眼角的余光朝沈经纶看去，只见他微微皱了皱眉头。她赶忙低下头补充：“听吕小姐说，他们见过我的二堂妹……”
“这事儿我会处理，你先回屋吧。”沈经纶说得不疾不徐，给身后的袁鹏使了一个眼色。袁鹏点头，对着他们行过礼，率先走入侧门。
何欢跟在沈经纶身后半步远的地方，又回头朝凉棚方向看了一眼。她担心山洞中的谢三，却不知道谢三已经堂而皇之入了沈家。
事实上，谢三也不明白，自己为什么要这么做，可他只要一想到何欢就住在沈经纶的宅子，而沈经纶也在，他就觉得浑身难受，可他还有正事要办，不能带着她离开。最让他胸闷的事，他知道以何欢的脾气，只要她的想法还没转过弯，就算他把她打晕掳走，她还是会折回来的。可他要怎么说服她，乖乖等着他明媒正娶她？
谢三坐在马车的车头，远远看着吕八娘的堂叔堂婶对着丝竹大声嚷嚷，严词要求一定要面见吕八娘。
早前，他发现沈经纶赶来庄子，徒步追着他的马车赶往庄子，之后便遇上了吕八娘的堂叔堂婶，他花了些银两，成了他们的车夫。幸亏早前在蓟州，他极少在沈家露面，沈家的下人们没能认出戴着草帽的他。不过看院子里的情形，他想走入二门找何欢说话，恐怕有不小的难度。
远远看到沈经纶出了二门，谢三赶忙拉低帽檐。屏息静气倾听他们的对话，隐隐约约听到吕八娘的堂婶大声嚷嚷：“昨儿个我们就送信去蓟州，今个儿接她回家的。今天她突然就躲在这里，到底是什么意思？沈大爷。您是明理之人，不会像芷纤那丫头一般不懂事吧？您一直藏着她，莫不是……”
“吕太太，请慎言。”沈经纶的声音不高，却充满压迫感。他的目光掠过她，落在一旁的男人身上，冷冷地说：“两位想要解释，请随我来。”他率先朝大门旁的倒座走去。吕氏夫妻对视一眼，急忙跟上他的脚步。
谢三见他们走入一间屋子，丫鬟随之上了茶。他跳下马车，往二门走去。
“你是谁？有什么事？”守门的婆子拦住谢三。
谢三朝门内望去，只看到一块厚重的影壁。他暗生失望，笑着说：“这位大娘，你看。天气这么热，我想讨一碗水喝。”
守门的婆子没有为难他，叫了小丫鬟给他递水，但就是不让他踏入二门半步。
谢三心急如焚，可这光天化日的，他不能翻墙进去。他也想过，索性找沈经纶说清楚。正大光明对他说，自己要娶何欢。如果沈经纶也想娶她，那他们送何欢回蓟州之后再公平竞争；若他不愿娶她，那他就该把话说清楚，让他带着何欢离开。
谢三虽不想让沈经纶知道，他没有回北方。但为了何欢，他顾不了那么多了。可偏偏何欢没有答应嫁给他，以她的死脑筋，说不定当场就说，她非沈经纶不嫁。到时他丢脸事小，她被自己逼上梁山事大。不到万不得已，他不希望事情没有转寰的余地。
谢三站在马车旁心急如焚。他明知道何欢就在一墙之隔的地方，可就是越不过这道墙，听不到她的声音，看不到她的人。
不知过了多久，吕八娘的堂叔堂婶气呼呼地回到马车上。谢三只能按他们的吩咐，赶着马车离开。
不待马车驶出沈家的大门，吕八娘的堂婶恨恨地说：“难道就这么算了？”
“不然还能怎么样？”吕八娘的堂叔反诘一句，“沈经纶句句说得我们无法反驳，我们难道还能赖在沈家不走？再说，我们确实不能和那个丫头撕破脸。往好的方面想，沈家不缺那点银子，没必要为了身外物被别人指指点点，所以他定然不会娶那个丫头……”
“那他处处为那个丫头出头，到底什么意思？”
“大概是为了名声吧？他是人人称颂的沈大爷，就算不是正经的表妹，他怎么能放着孤儿弱女不理呢？说不定这会儿他也是万般无奈呢！”
“可大家不都说，他最不喜欢多管闲事吗？”
“那也要看到底是什么闲事。若他果真什么都不理，沈家的好名声是哪里来的？”
……
谢三默默听着车厢中的议论。这些日子，沈经纶一直在陵城。说实话，他越来越不明白，沈经纶到底想干什么，他更不知道，他在大批官员贪污军费中扮演什么角色。
不多会儿，谢三隐隐觉得，马儿似乎比来的时候焦躁，跑步的姿势也有些奇怪。他想拉住马缰查看，就听马儿“嘶”一声尖叫，高高扬起前蹄。他脸色微变，奋力想要拉住缰绳，马儿却突然像是发狂一般，直直往悬崖冲去。
谢三查看过庄子四周的地形，知道悬崖下就是茫茫大海，如果连人带车摔下去，他们必定死不见尸。他一边大叫着：“快跳下马车。”一边试图拽住缰绳。可惜，他的肩膀受了伤，他想借力跃上马背，只觉得右肩膀一阵剧痛。
谢三顾不得思量，放开缰绳转身揭开车帘，一边命令他们跳车，一边伸手去拽他们。吕八娘的堂叔堂婶早被吓傻了，双手死死抓着车厢，就是不松手。早前，他们若不是看在银子的份上，哪会让谢三顶替原本的车夫。这会儿突生变故，他们顿时觉得他不是好人，不止不愿意伸手，还在惊慌之中随手拿起东西朝他砸去。
转眼间马儿已经奔至悬崖边，眼看着他们即将连人带马坠下悬崖，谢三只得松手，奋力跳离马车。他在地上滚了几个圈，忍着肩膀的剧痛爬起身，急匆匆跑至悬崖边往下看去，只见海浪一下又一下拍打岩石，哪里还有马车的影子。他伸手摸了摸右肩，指尖沾满了温热的鲜血。
沈家的庄子内，何欢一会儿觉得沈经纶已经发现了谢三，一会儿又觉得沈经纶既然说谢三已经回北方去了，就不会起疑心。转念间她又忍不住揣测，如果沈经纶不是去找谢三，他去凉棚那边干什么？她担忧万分，又不敢去山洞找谢三确认。
傍晚时分，她悄悄指使何靖借口去海边玩耍，到山洞一探究竟。
何靖满口应下，不过半盏茶的功夫，他跑回来对何欢说，守门的人不让他出门，丝竹也说了，傍晚风大，去海边玩耍会有危险，让他不要出门。
何欢听到这话，一颗心重重往下沉，顿时