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绯羽意识到这一点，不由心中一阵惊悸，但是当他要开口去澄清的时候，已经来不及。
“小福儿，”左瑛不缓不急道：“你的要求，朕不能答应。朕可以许你财帛良田，可以许你爵位俸禄，但是这样却不可以。”
左瑛如今已经意识到，绯羽对于她来说，并不是一个谁都可以替代的贴身侍卫这么简单，他是独一无二的，谁也不可以取代她。他说过要守在她身边一辈子的话，已经不仅仅是他对她的承诺，她也已经决定，谁也不能将他从她身边夺走。
小福儿听了左瑛的话，抬起头来，看着左瑛的双眸中满是执着，“陛下，你身为九五之尊，宫中侍奉你的人又何止千万？而小福儿所想的只是绯羽大哥一个，陛下……难道这都不能成全小福儿？”
左瑛冷漠地看着小福儿道：“朕念在你立了大功的份上，不计较你无礼之罪。朕先命人带你下去休息，等论功行赏之时再召见你。”
小福儿似乎还想争取，但是绯羽在一旁轻轻拉了拉她的衣袖，低声提醒她道：“不可。”她才只好罢休，委屈地跟随听召进来的门人离去。
小福儿离开以后，房间里只剩下左瑛和绯羽两人。
绯羽跪在左瑛的面前，心中既为左瑛刚才拒绝了小福儿的要求而高兴，又替冲撞了左瑛的小福儿担心，心情很是复杂。
左瑛沉默片刻，她好像感到体力有点不支持，斜倚着床想躺下身来，伤口不慎又被挣到，让她疼得不由得皱起了眉毛。
绯羽连忙上前，抱住左瑛的肩膀，小心地帮她躺好在床上。这种重新得到绯羽照顾的感觉，让左瑛不由得心中一软。
“羽儿，”左瑛双眼微眯，声音里略带着无力，“你是不是很失望？”
“陛下，绯羽没有……”绯羽连忙澄清道。
可是相对于语言，左瑛永远更相信自己所观察到的事实。当她意识到面前这个人是如此重要的时候，即便是以前已经很坚定的判断，都忽然间被自己轻易推翻了，急需再次去确认，去求证。
“羽儿，朕知道，你跟小福儿的感情非同一般，也许你也愿意跟她在一起，但是朕绝对不能答应她所提的要求。”左瑛抬眼看着绯羽如水的双眸，心中的决绝不由得软化了一点，“除非，你现在亲口跟朕说，你要离开皇宫，离开朕，朕就会成全你。”
“不！陛下！”绯羽激动地凑到左瑛身边道：“陛下误会绯羽了！绯羽对小福儿姑娘除了对救命恩人的感激之外，没有任何其他的感情，更不会愿意离开皇宫，离开陛下。”
左瑛的双眸闪过一丝欣喜。但是声音依旧决然。
“你可以好好考虑一下，这是你最后一次机会。”左瑛严肃道：“你决定了以后，一辈子也无法更改，无法反悔了。否则……”
“陛下！”绯羽第一次打断左瑛的话， “绯羽不需要考虑。”
左瑛对他一往情深的怀疑刺痛了他，可是这个高高在上的女皇陛下在做出不容违逆的决定后还怀着忐忑征求他的最后答案又让他真切的感受到自己在女皇陛下心目中的分量。
他忍不住张臂搂住了左瑛，激动地在她耳边道：“陛下，绯羽只想留在陛下的身边，守护陛下一辈子，永远都不离开。如果有可能的话，绯羽只希望在跟陛下相遇之前的的所有岁月都可以重新倒回来，让绯羽早早就来到陛下身边将那些本来可以用来守护陛下的岁月弥补足够。绯羽的心里真只有陛下，求陛下永远永远不要有丝毫怀疑。”
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第一百六十九章 密函
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左瑛凝视着绯羽的双眸，那总是像一泓明澈清水的眼眸此刻被忧虑和幸福矛盾地牵引着，那平静的湖面像是被风吹皱了一般，波澜荡漾，让人忍不住想伸手去抚平。
“羽儿，朕相信你。”她轻轻抬起下巴，将桃唇贴上了绯羽干涩的嘴唇。
绯羽睁大了双眼，他不敢相信自己刹那间所感触到的和看到的，但是他还没来得及去分辨，已经被从嘴唇迅速传遍全身的一股触电的酥麻感牵引着，近乎本能地双手捧住了左瑛的粉颊，像渴水的鱼儿一样允吸着她柔软的双唇，舌头也不由自主地贪婪地向深处滑动索求着。当他的舌尖触碰到深处那湿润棉滑的软腻，感受着它对自己热情的回应时，心中不由深深一颤，一股前所未有的幸福刹那间充填了他的胸腔，就好像人生中的苦恼、迷茫、忧愁……都顷刻间化为了烟尘，生命中就只剩下满盈的快乐一样，而且马上就要满溢成泪水夺眶而出。
“陛下，皇夫殿下、太师贺兰楚求见——”门人的通声传来。
门人的声音刚落，铠甲未脱的阿史那无期已经大步走了进来。紧接着才看见眉头微皱的贺兰楚迈着稳重的步伐走进来。
阿史那无期看见躺在床上的左瑛，快步来到她床边跪坐下来道：“你怎么又受伤了？是不是很严重？让我看看伤到哪了？”
左瑛笑着伸手捋了捋阿史那无期被汗水和血污贴在额头上的头发道：“朕不要紧。”她又转向跪地行礼的贺兰楚道：“爱卿平身。”
“谢陛下。”贺兰楚站起身来，躬身道：“禀告陛下，我军乘胜追击。势如破竹。方才探哨来报平州城也已经攻陷了。臣料不出三日，贼兵便全线溃败，六尘邪教之乱可平。”
左瑛听了欣喜道：“很好。爱卿和众将士辛苦了。明日朕将亲自设宴犒劳众将士，为大家论功行赏。”
“臣替众将士谢陛下深恩。”贺兰楚躬身道：“然而。臣请陛下保重龙体为要，诸事次之。”
左瑛笑道：“爱卿不必担忧，朕并无大碍。”
“陛下。臣还有一事禀告。”贺兰楚道，“攻入平州城的先头部队在平州城大牢中发现了一个人，自称是云妃。”
房间里的众人都知道贺兰楚为什么会如此谨慎地说出这件事。经历过移形换影之术的困扰之后，这些事情很难让人轻易判断真假。
但是这个消息对于左瑛来说还是值得高兴的，至少可以知道李云深可能还活着。
“且带他来见朕。”左瑛道。
“是，陛下。臣先请告退。”贺兰楚说完，退出了左瑛的寝室。
贺兰楚一走。室内的温度仿佛都高了几度。
阿史那无期看着绯羽露出笑容，上前重重一拍他的肩膀，惊喜道：“好小子，策动倒戈的人真的是你，你没死！他们说有人认出你来我还不相信呢！”
绯羽也对阿史那无期保护左瑛逃出紫阳城心存感激。对他再没有了之前的防备。他浅笑道：“苍天怜悯，没有这么快夺去绯羽的性命，准许绯羽继续在陛下身边伺候。
阿史那无期哈哈一笑道：“好！我这会儿还要去跟本部的弟兄交代交代。回头我请你喝酒，我们再好好聊聊你是怎么活过来还混进了贼兵里的。”
“谢皇夫殿下。”绯羽微笑着点头道。
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昏黄的油灯下，一封没有署名的信函被拆开，里面的信纸被在灯光下展开来。
信笺中同样没有称呼也没有署名，说明这封信函的内容相当机密。
信中只有寥寥几行字：
“惊闻阁下以昨为非，意欲改弦更张，在下窃以为不可。龙困浅泽。方可进退皆由阁下；一旦放龙归海，则阁下之身全不由己。事已至此，在下诚恐阁下难以全身而退，有性命之忧。稽首再拜，请阁下三思。”
片刻后，手中拿着那张信笺阅读完的贺兰楚。随手将信纸放入油灯中烧化，背着双手，踱出了室外。
这封密函是张逢时所写的，之所以没称呼、没署名，就是要提防这封信落入了不该看到这封信的人手上，成为罪证。虽然信里只有寥寥几行字，但是贺兰楚很清楚他想表达什么。
张逢时是跟随贺兰楚多年的人，他很清楚贺兰楚的为人和他踏上浴血夺权之路的初衷。他不难从贺兰楚对女皇的态度改变上，尤其是这次出兵救驾的事上得知贺兰楚对女皇心存不忍，想要改变自己的决定，放弃帝位的争夺。所以他才送来这封密函谏阻——权柄仍在贺兰楚手上，而女皇依然受他所制的话，无论他是想取代她还是想辅助她，主动权都依然在他的手上；但是一旦将权力交出，掌控他命运的生杀大权就落到了女皇的手上，到时候他就有性命之忧了。
更深层的意思是，像贺兰楚这样已经被打上独揽军政大权的权臣标签的人，即便他此时改弦更张、再没有丝毫篡夺帝位的野心，也不可能全身而退。他跟女皇早已是你死我亡、此消彼长的关系，他不杀女皇，女皇有机会就会杀了他，只有牢牢握住权柄不放，才是保存自己性命、经可供退可守的唯一出路。
无独有偶，第二天庆功宴后的晚上，左瑛也意外地收到了一封苏博从洛阳发来的密函。
苏博先是在信中告罪，禀告他在紫阳城陷落时为什么没有前来救驾。当日他正在北丘筹粮，得到紫阳陷落的消息后，他唯恐之前发往洛阳的密报得不到应有的重视，所以只身轻骑，日夜兼程赶回洛阳想要催督出兵。其后，他还在信中描述了如今朝中的形势，和他连日来了解到的一些重要信息。
左瑛读到了这些信息，心中对于还朝后需要面对的局面，有了更加不容乐观的判断。她好像有了一种腥风血雨将要再度降临的强烈预感。这一次，她知道自己无论是输是赢，都将承受失去。
想到这里，她肩胛骨上的伤口不由又一疼。
身上的这道伤口加深着她的忧虑，但是却又成了她如今说服自己好好休息的最大理由。她闭上了双眼，在绯羽的安抚下入睡。
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第一百六十九章 密函（补）
这天早晨，跟六尘邪教全线溃败、一度被贼兵占领的全部城池都被收复的战报一起到来的，还有被从平州城的大牢中救出的李云深。
李云深走入左瑛的寝室的时候，知道在场的所有人都在提防他是在移形换影之术伪装下的刺客，所以并没有径直走到左瑛的床榻前问安，而是来到房间中央就跪下来，恳切道：“臣拜见陛下。臣闻知陛下在军中受伤，心如刀绞，恨不能替陛下中箭，受刺骨之痛。”
一看这当众说肉麻话不带脸红的功夫，左瑛便知道这个李云深百分之九十假不了了。而且在将他送回来的路上，贺兰楚早已安排认识他的人多方试探，基本上已经能确认他的身份，只是出于保险起见，对他依然没有完全放下防备。
左瑛看见李云深虽然形容憔悴，但是身上似乎并没有伤病，看来他并没有因为身份暴露而吃太大的苦头，也算松了口气。但是他在敌军中到底遭遇到了什么，倒是令左瑛好奇。
“小三儿，”左瑛道：“你临行前，朕交给你的东西，还在不在身边？”
李云深回答道：“回陛下，那玉坠不在臣的身边。此物过于贵重，臣不忍携带它深入虎穴，所以此刻没有带在身边。”
左瑛点点头，“你先下去休息吧。”
李云深抬起头来看着左瑛，露出一丝欲言又止的神情，终究低下头来应道：“谢陛下。”
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月黑风高，寒星惨淡，整个建安皇宫的上空都浮动着一层层诡谲的阴云。
四路手执火把的大队人马，像开闸的洪水一般涌进未央宫中，几乎没有遇到过像样的反抗，就已经将未央宫中原本的侍卫全部替代，宫中一百六十八个宫室无一遗漏，全部都被牢牢掌控。
贺兰楚骑在一匹大宛马上，在最后一支人马的簇拥下，进入未央宫。所过之处，侍卫官兵望风跪拜。
刚行至御书房门口，一个侍卫匆匆从御书房中跑出来，跪倒在贺兰楚马前道：“禀告太师，陛下在御书房悬梁自尽！”
左右听见都露出不屑和认为罪有应得的神色，甚至有人欢欣雀跃地高喊道：“昏君已死！昏君已死——”这句话很快就在侍卫中传扬出去。
贺兰楚却脸色骤然一沉，连忙从马上下来，快速跑进御书房。
几乎同时“嗑噔”一声方几被踢倒在地的声音传来，贺兰楚果然看见那个纤弱的身子已经悬挂在御书房深处的横梁下，挣扎了两下没有了动静。
周围的侍卫将御书房堵了个密密实实，却没人敢擅做主张上前阻止。
贺兰楚迈开如飞的步伐，快速从侍卫们让开的通道中跑过去，张臂就将那身躯搂住，一踮脚跟，将她从悬挂在横梁上的腰带套上抱了下来。
他将她的身姿放在地上，抱住她的上半身。
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