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引子
出古长城“天下第一关”，顺着辽西走廊东去三百里，便是关外第一重镇锦州。一面傍山，一面临海，交通咽喉，兵家必争，古有明末松山鏖兵，近有国共辽沈决战，均为影响历史进程的大手笔。但非为本篇题旨，暂且放下，不提。
“锦州那个地方出苹果。”一代伟烈英哲毛泽东的此言之后，还有一段很质朴也很深刻的论述，意在弘扬一种精神。可随着时光流逝，那段论述可能已渐被人们淡忘，唯有“出苹果”却日益远播。种瓜收豆的意外广告效应，可能是极富远见的老人家生前也始料未及的吧。
堪与苹果齐名的是锦州小菜。虽称什锦，辣椒地梨鲜姜杏仁等其余九味却都不为奇，唯有那小黄瓜可谓天下一绝，长不盈寸，黛绿剔透，再佐以虾油等腌制，开胃爽口，别具风格。传说当年一碟小菜呈上慈禧膳案，老佛爷正厌于肥腻，一颗小黄瓜入口，登时龙颜大悦，问，这是哪儿贡上来的呀？李莲英慌忙跪答，辽西锦州府。老太后便用御署指指戳戳，竟连说了三个“好”字。从此，锦州小菜便成了皇家御膳中不可或缺的一个内容，百余年牌子不倒。
“锦州有美女。”这也是一句名人名言，有据可查，语出那位曾一人之下、亿人之上的秃头副帅，是专为中央军委办事组谋划为他的宝贝儿子选妃时下达的一道最明确最具体的指令。从未闻有好色之嫌的大阴谋家大野心家何以偏偏对锦州的姑娘有此青睐？怕也只好存为一个历史的疑案了。
其实，极具地方特色的绝美嚼货，锦州又岂此苹果、小菜（虽有“食色，性也”之说，美女仍需别论）？只因未得圣誉，有些佳美特产便只好暂时委屈于广众民间。比如锦州的干豆腐（外地又称豆腐片），薄如纸，色微黄，熟食可炒可炖，千烹万滚不变形色；生吃则筋筋叨叨，极有嚼头，满口余香。辽西人尤以干豆腐卷大葱，再蘸以农家自制的黄酱为最佳食用之法，又抗饥又下饭，百吃不厌，壮体强身，滋阴补阳，又绝不必有什么高血脂高胆固醇之类的现代富贵病之虞。近年来，公路运输发达，东来西去的离地三尺仙们几过锦州城乡，苹果小菜可以忽略，那干豆腐却是无论如何要称回家去几斤的。笔者有京都省城的亲朋故交，时常有电话书信，正事叙过，也总忘不了叮嘱一句：“啥时来，可别忘了带点干豆腐啊！”顿让锦州人生出几分骄傲。据说有一位超级笑星在锦州演出后直飞广州，下了飞机便被穴哥腕姐们迎到一家星级大宾馆。酒席宴上，服务小姐摆好十碟八碗，笑星竟鄙视一笑，问，有锦州的干豆腐吗？小姐怔然，摇首。笑星再一笑，便从自家怀里摸出纸包纸裹的一大卷子来，傲然吩咐：“去给我找来几棵长白儿大葱，再炸来一碗肉酱，别的，权且摆摆样子吧。”那一餐，满桌的美味佳肴几近未动，但那一大卷锦州干豆腐却被风卷残云，直撑得众穴哥腕姐们饱嗝连天，不亚架子鼓咚咚震响，竟还一劲儿搜摸笑星怀囊，嚷叫不许“猫腻吃独食”。
锦州的干豆腐，这还是个宏观的概念。锦州本地人吃得矫情了，口娇了，则挑剔得偏要虹螺岘的正宗精品。虹螺岘乃锦州城西南五十里处的一个万人小镇，因位于虹螺山腹地而得名。虹螺山方圆数十里，峰峦叠嶂，雾腾烟绕，奇绝秀丽。主峰也叫个玉皇顶，奔绝顶便需穿下堂，攀中堂，爬九十九阶。在中堂下边有个泉眼沟，有无数处淙淙泉水，从山岩隙缝中涌出，成潺潺溪流，汇入山下的女灵河。做豆腐岂离得开水？虹螺岘的干豆腐便独得这清例甘泉的滋味，格外细腻醇绵，令人食之如饮佳酿，久而成瘾，难舍难弃。
如画师泼墨，龙必点睛，花心绘蕊；又若烧锅出酒，每锅亦必有酒头。虹螺岘的干豆腐也有绝中之绝。泉眼沟有个玉井屯，玉井屯有眼千年古井，以这眼古井之水做的干豆腐，不仅更有一番滋味，而且用上十斤黄豆，所出的成品比别处的不多上半斤，也多上八两。世世代代早已将干豆腐吃得挑剔的虹螺山人，逢年过节或操办红白喜事，便再少不得来自玉井屯的那道名菜了。
闲言打祝我们的镜头已经慢慢推向这眼古井了。
一
这一天，虹螺岘玉井屯谷家豆腐坊年轻的女掌柜谷佩玉在锦州城内将干豆腐送完，就打发未婚夫马大民先将汽车开回去了，她独自留下来，一是将几家老主顾这个月的账目清一清，二是跑了几家食品厂，咨询了一些真空软包装的技术、设备等方面的事情。谷佩玉是个稳健而有心劲的姑娘，她心里有个久远的大打算，知道虹螺岘的干豆腐要远销扩大市场，必须首先解决不宜存放不利运输的防腐变质大问题。她还悟晓好事不能张扬的道理，豆汁没到火候，就猴洗孩子，等不得毛干地忙着拐锅、点卤，瞧着跑浆去吧。因此，她的这个计划眼下还只限于老父和未婚夫略知一二。
马不停蹄地跑了一圈儿，天就擦黑了。她先在锦州老城烧锅大坑附近的一家小饭店吃了点饭，就走进一家条件还算不错的旅馆。
明天上午马大民开车进城，先来这里接她，这是两人定好的。
谷佩玉在总服务台办了住宿手续，领了钥匙，就爬到三楼进了客房。客房三张床，有卫生间，还有一台十四时的小彩电。她进屋先环顾一番，见临窗的那张床头放着一只旅行包，知是有人先住下了，便将小提包丢在相隔的靠墙那张床上。正值仲秋，跑了一天路，浑身汗渍渍的。乡下家里难得这么好的条件，又正值旅店供热水的时间，她先走进了卫生间。
那个热水澡洗得很惬意，也很舒服。当她披着浴巾慵慵懒懒地站在大壁镜前时，反被对面的那个女人的美貌着实地惊讶了一下。
虹螺岘的水不仅做得出极软嫩的豆腐，而且将虹螺大山里的女人滋养得格外白皙细润。谷佩玉本来就长得苗条匀称，清秀白净，刚刚出浴更透出几分不施胭脂而红润欲滴的娇憨柔美之态。那饱满坚挺的胸乳，那修长圆实的双腿，都淋漓地显示着一个姑娘的成熟美。谷佩玉很少有机会这样面对面地欣赏自己，看着看着，便启口吐出一句：“大民子，真便宜了你！”话出口，便觉脸一热，急急离开了卫生间。
打开电视，拥被靠在床头，她还聊自发着感慨。还是城里人会生活呀，啥时咱庄稼人家里也能有个澡塘子呢……这样想着，便觉眼皮粘上来。她起身闭掉电视，早早地睡了。
这一觉睡得极美，竟不知可曾进过梦境。在家时，前半夜有吱嘎吱嘎的辘辘响，后半夜不是磨浆机嗡嗡叫，就是淘浆滤汁的哗啦声，虽说她年轻觉好，也很少这般安安静静毫无干扰地睡上甜美一觉啊！
乃至猝然间一下醒来，借得走廊泄进的微弱灯光看看表，正是每天鸡叫三遍起来收豆腐的时候。谷佩玉自嘲地骂自己，真是天生受累吃苦的命，给个神仙住的地方，也是有福不会享。这是谁叫醒你啦？起这么早有个屁事呀？想再睡，翻了几次身，却再睡不着。说话间，窗外已有微微的晨曦透进来，客房内已依稀可辨物体了。谷佩玉就躺在枕上细细端详睡在临窗床上那个人。那人面窗侧卧，鼻息轻轻而酣甜，梳着时下流行的男人般的短发。也不知昨夜她是什么时候回来的？谷佩玉暗自猜度，这一定是个年轻姐妹，而且是哪个城市来的时髦女子。现在的人也真是奇怪，女人的头发越梳越短，男人的头发却越留越长，世事真是三十年河东，三十年河西，轮转着变哩，往后会不会男人也穿裙子呢？嘻……躺了一会儿，便觉腹胀。谷佩玉的生物钟极准哩。她轻轻起身，只穿着短裤内衣，趿着拖鞋，进了卫生间。怕出事，怕出声，电灯开关还是惊心动魄地“咋”地脆脆一响，抽水马桶也哗啦啦好一阵喧闹。她再出卫生间时，便见临窗的那个人猛地将被头拉上去，将一张头脸遮盖得严严实实。谷佩五心底好生愧疚，知是自己弄出的动静惊醒了同室客人的美梦，城里人跟天亮觉亲着呢。她坐回床沿，歉意地说：“大姐，把你吵醒了吧，真对不起。”
那个人不作声，用被头更紧地裹盖住头脸。唉，不怪人家生气，党头一打过，便再难入睡了。再说，她昨晚一定睡得很晚，不然自己怎么连一点知觉都没有呢。人家脱衣上床可是一点动静都没出埃这么想着，她叹口气，默默地重新钻回被窝，瞪大眼睛盯着越来越明亮的天棚，漫不经心地胡乱想起自己的心思来。
屋里奇静，静得能听见自己腕上的手表在有力地不紧不慢地跳动。那张床上的客人始终保持着那种大被蒙头的睡姿，一动也不动。唉，这位姐妹，何苦呢。这般样子，喘气都难得匀和，还能睡得着吗……“请你把身体转过去！”
谷佩玉突然听到一个男人的说话声。啊，怎么会有男人？！她大吃一惊，骇然地东张西望，似乎在寻找着躲在房间哪个角落里的那个男人。
“请你把身体转过去。请放心，我不是坏人。”
这回听清楚了，声音就来自那张床上的被窝里，沉闷得瓮声瓮气。谷佩玉陡然间明白了一个事实，原来昨天一夜，自己是和……她不敢想下去，慌急地往被窝深处钻了钻，也将被头掩紧自己的头部。但旋即，她又掀开被子，低声命令道：“你不要动！我马上穿衣服！”
那人便果然一动不动。她手忙脚乱地穿上衣裤，系扣子的手竟有点抖颤，好一阵才系好。然后，她转过身来，面墙而立，说：“你也起来穿衣裳吧。”
她听到了身后扑扑腾腾的掀被穿衣声，又听那人一边登鞋一边恨恨地骂：“荒唐！荒唐！这破旅店玩的是什么西洋把戏嘛！”
身后的脚步声恼怒地直奔房门而去。就在房门被拉开的刹那间，已经镇定下来的谷佩玉说话了：“同志，请你先等一等，好不好？”
那人停住了。谷佩五车转身，“庐山真面目”原来是个俊逸而斯文的男子，三十岁左右的样子，只是因为气恼，红头胀脸的竟连五官都错动了位置。谷佩玉想起昨夜曾同眠一室的事实，不觉脸又一热，低声问道：“您是要去总服务台吗？”
“是的。”男子仍是忿恼难平地说，“他们这是干的什么事嘛！我去跟他们说说清楚！”
谷佩玉问：
“一定要去吗？”
那人说：
“当然！这个事情，理应理论一番的。我去找他们经理，服务质量且不论，男女总要有别嘛！”
谷佩玉想了想，说：
“错误当然在他们。可是……我看得出，您是个好人，我们都是好人……一夜过来，我们不是山是山，水是水，两不相扰，都相安无事吗？”
“那—；—；”男子仍固执地站在门口，“就这么糊里糊涂地便宜了他们？”
“您去找他们，难免就要吵嚷争闹。您是男人……可我毕竟是个姑娘家，好说不好听的……我的意思，您明白了吗？”
那人怔了怔，随即抽步回身，重重地坐到沙发上，摸出一支烟，点燃，将肚里的浊闷之气和烟气一并长长地吐出，说：“这事……真是荒唐透顶！我是和我们研究所的两位同事一块出差来锦州的，原来包住这间客房。昨天，他们两位先回去了，我因为还有些技术上的事要和用户厂家研究，就自己留了下来。晚上觉得一人孤单没意思，就跑出去转了转，又看了连场的两部电影，回来时都快半夜了。见屋里又有新客人睡下，就怕惊醒您，灯都没敢开，脚也没洗，就扯被睡下了。哪曾想……”谷佩玉坐在床边，点点头，笑道：“看得出，您一定是个读书做学问的人。您看这样好不好，这事我们都轻轻放下，对谁都不要提了，就算什么都不曾发生。我呢，马上就离开这里，您接着休息。”
那人侧头望望窗外，说：
“天刚亮，就让您离开，多不好。不然，还是我……”“不，不。”谷佩玉忙提起床头的小提包，“我原定也就住一晚，早起就走的。我去外面随便吃点什么东西，再遛达一会儿，接我的汽车就该到了。”
那人显得很惊讶：
“唔，小姐，那您是……”
谷佩玉笑了：“您可别这么叫我。俺是山里乡下人，一听叫小姐，浑身都有点不自在了。”
男子更吃惊了：“您是乡下人？”说着，忙从衣袋里摸出一张名片，递过来，“我们认识一下好吗？”
谷佩王将名片轻轻推回去，说：
“就不必了吧。我说句乡下人的实在话，因为有了昨晚的这个事情，我们还是互不认识的好。而且，我也就不再跟您说‘再见’了吧。”
男子显得有些尴尬，暗自嘘叹了，看不出这个乡下姑娘，表面平和，却不简单哩！
谷佩玉笑笑，走了。她真想将这个叫人哭笑不得的梦魔轻轻反手压下，彻底从记忆中抹去……二吃过晚饭，是谷佩玉清理这一天账目的时间，每日的必修课，别的时间也难得挤出来。
父亲谷诚