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如此关注！见白玉堂提出，正合自己心意，便微笑颔首：“白护卫说得是，不知耶律爱卿意下如何？”
耶律成功面有难色，沉吟未决。
铁中棠瞧着白玉堂频频射来的不友好目光，心中猜了个大概，暗自苦笑。
皇上颇不耐烦地询问：“爱卿？”
耶律成功转首低低地道：“中棠，这回看你了。”
铁中棠眉峰聚起，不用猜也知其言下之意，就算其内力被封，若够聪明的话，完全可以应付。当下点头长身而起，朗声道：“皇上，在下愿意应战，不过有个条件。”
“什么条件？”
“不知皇上与白护卫要看在下的什么功夫？”
白玉堂接道：“刚才展护卫他们比试了轻功，现在么，不如就剑法吧。”
“好。不过如今比试，乃是应兴而致，刀剑无眼，若真个动起手来伤了对方，那就大大不妙了。未免伤了彼此和气，不如就来个文比如何？”
“所言甚是，那如何个文比法？”皇上问道。
“双方都说剑招名称，一方说出一招，另一方得马上接下去，若慢得半步，便算输了。”
“好！”白玉堂答应得很爽快。
“白兄先请。”
白玉堂瞪了铁中棠一眼，老实不客气，立刻说出一式剑招的名字：“平沙落雁。”这一式乃指当胸一招递出，剑尖却是兵分两路，趁其不意，攻其不备。
铁中棠不假思索地接道：“张弛有度。”此招意在一收一放，除了阻挡住对方攻击外，还乘势追击。
白玉堂不甘势弱：“凤凰于飞！”又是一招两式。
“推波助澜。”以力借力，以快打快，依旧乘势而攻。
“横刀立马。”
“一石二鸟。”
“飞凤潜龙。”
“潜龙勿用。”
“此起彼伏。”
“先抑后扬。”
……
两人一口气说了上百句剑招，都无法论胜负。皇帝不谙武学，此刻不由哈欠连篇，十分不耐，最后开了金口：“好了，到此为止吧。两位爱卿剑法高超，不分上下，互为伯仲啊。”说完，还装作十分内行的一阵感慨。
铁中棠意料之中的坐下，面上却带了丝歉意，向耶律成功道：“对不起王爷，中棠无能……”
耶律成功罢罢手，阻止了他，眼里却似笑非笑，闪烁着复杂之极的色彩。
［正文：第十八章 谁知此中有真意］
宴席继续进行，众人又是一轮敬酒狂欢，不知不觉又是半个时辰过去，皇上终于宣布退席。
耶律成功携着铁中棠等人正要离开，忽觉左旁寒光一闪，下意识的侧身一避。然另一边又有一道寒光逼近，耶律成功吃了一惊，飞退急掠，然而两把长刀如影随形的掠上来，刀锋锐利，寒光闪闪。
方鸿渐大惊上前，一剑挑开其中一柄，而另一柄长刀同时被另一把剑挑开，定睛一看，正是展昭。
这两个手执长刀之人，穿着侍卫的衣服，原先分别立在大臣们两侧，此刻骤起发难，若不是耶律成功应变迅速，恐怕此刻已经是一具尸体。
人群一片慌乱，大内侍卫们纷纷围住皇帝，将其护送远离，而展昭自然肩负起抓刺客的任务。
展昭与方鸿浙剑法超群，两个刺客武功虽高，此刻也被逼得手忙脚乱，眼看要支撑不住。那身形略高之人，突地打了个忽哨，转到同伴身后，以同伴身躯来阻挡两人的攻击。
而其同伴似乎也心甘情愿，义无反顾地独自挡住了展昭与方鸿浙。
高个刺客抽出身来，一刀劈向观战的耶律成功，耶律成功急闪。高个刺客却顺势抓向另一旁的铁中棠，钢刀一翻，架在了青年的脖子上。
铁中棠自然不能显露自己的武功，便毫无抵抗的被抓作了人质。也不知是由于刀太锋利，还是汉子因紧张而起的颤抖，使得青年的脖子上顷刻有了条血痕！
展昭面色大变，一剑挥退矮个刺客，疾掠上来，喝道：“放了他，便饶你一命！”
耶律成功怒不可遏，道：“你敢伤他！无论放与不放，都必死无疑！”
铁中棠微微变色，喉间隐隐疼痛，似乎利刃又移近了少许，一缕血丝缓缓沁出。
高个刺客惊疑之下，手中一软，钢刀偏离了少许。展昭眼明手快，立刻一剑刺来。与此同时，耶律成功也飞身而起！电光火石间，高个刺客惊恐的瞪大双眸，展昭的长剑已刺破他咽喉，不容其喊声出口，人便扑通倒地，再无声息。
矮个刺客见此情景，魂飞魄散，被方鸿浙瞅个正着，一剑刺中要害，跟着倒下，与高个刺客几乎在同一时间见了阎王。
展昭重伤未愈，此刻救人心切，全力拼斗，刺客毙命当场之际，自己体内也气血翻滚，差点跟着倒地不起。
他强力支撑着，苍白的面色却出卖了他。铁中棠看在眼内，一阵担心。
所幸刺客已经全部被歼，接下去展昭便可好好休息。想到这，铁中棠心下略宽。
大辽使者居然在皇宫大内受到行刺，虽然最后有惊无险，但皇上的面子终究放不下，便安排耶律成功在永成殿暂居休息养神。
铁中棠其实也只是伤了点皮肉，绝不碍事，不过耶律成功似乎十分关切，心疼的神情溢于言表，请皇上宣了最好的太医为他诊治。
铁中棠表面上接受，感动万分，心底却实在怀疑耶律成功的所作所为，不知接下来他又要使出什么花样。
太医开了几幅安心提神的药，耶律成功虽未亲自替他煎，却是亲手端将过来，若不是铁中棠急忙阻止，他恐怕得喂给他喝方才安心。
良药苦口，满满一大碗药下肚，铁中棠苦不堪言，俊挺的眉头不禁稍稍皱了起来。
耶律成功一直板着脸，见此方笑道：“怎地你这铁打的汉子也怕喝药么？”
铁中棠不语，耶律成功看着他微微露出的尴尬，又瞬即收敛的表情。那深刻的五官依旧魅力逼人，目光一时之间竟无法移开。
铁中棠轻咳了一声，道：“多谢王爷！”
耶律成功瞬间回过神，以无懈可击的笑容掩盖刚才的窘态，道：“你不必谢我。养兵千日，用在一时，本王希望你快点好，不过是要让你为我办事。”
铁中棠不动声色，恭敬地道：“王爷请说。”
耶律成功站起身，面向窗外负手而立，缓缓道：“其实本王只能将你的武功封住一段时日，时日一过，你的内力自然恢复。”
铁中棠坐起身子，垂首而立，问道：“王爷为何要告诉我实情？”
耶律成功轻轻一叹，转首面向铁中棠，嘴角泛上一丝自嘲，道：“本王若说明原因，你必定不信，不说也罢。”他脸上的神情突然涌现一出无法描述的复杂，浅褐色的眸子紧紧盯着始终低垂着头的青年，久久不曾移开。
半晌，他收回了所有的思绪与目光，淡淡道：“三日之后，你的武功就会恢复。到时，方鸿浙会通知你要做什么事。”
他带着一贯的笑容，意味深长的说道：“那些人不是一直不服本王为何如此器重你么，你就好好表现一次，让他们开开眼界吧！本王相信，你绝不会让我等失望！”
铁中棠默然不语，而耶律成功已轻笑着走出了房门。
耶律成功的身影消失了好久，铁中棠才长叹一口气，暗暗思索着他话中的含意，不知三日之后会叫他办什么事？如若是故意刁难，他又该如何应付？
铁中棠暂且压下心中的疑惑及烦恼，此刻最重要的是，他得去探望一下伤势复发的展昭，是否安然无恙。
将自己的被窝拱起，塞入枕头弄成人形，一切做妥当之后，他取出一方黑巾蒙在脸上，闪身出门，黑色的身影立马与夜色融为一体。
展昭咬牙忍受着旧伤复发带来的刻骨疼痛，俊秀的额头汗珠点点，却丝毫没有让他出声喝唤。
面对皇上眼眸内关切的询问，倔强的不肯表露一丝痛楚，但微微颤抖的身躯，苍白无一丝血色的脸庞却昭示着他身体的状态。
皇上叹息着，欲伸手相扶，却顾虑君臣礼仪，方始忍住，道：“展护卫重伤在身，不必多礼，还是多多休息吧。”
“谢皇上。”展昭垂首退立一旁，恭身道，“不知皇上可还有什么事需要臣去办？臣必定万死不辞！”
“不，不需要。”皇上心道：朕怎忍心再让你拖着伤痛的身体去做事呢？
昭啊昭，你可知朕的心意？朕其实，其实……皇上内心矛盾异常，夹杂着不能述说的痛苦，欲言又止。但他终究是一国之君，十年掌握朝政管理国家的决断、冷静、风度并无所虚，所以强自压下了胸中翻江倒海的感情，终是淡淡地摇首，威严的离去。
皇上的背影刚消失，展昭再也忍不住，手捂胸口，疼痛让他又一次弯下笔直的腰。他伸手拽着就近的物什不让自己倒下，稍稍喘口气，让痛楚减轻一些。
忽然，一双坚定有力的手无声无息扶住了他。
展昭一惊转首，对上的是拥有闪亮双眸的蒙面人。
这双眼睛，神采奕奕，明亮耀眼。漆黑的瞳仁清晰的映照出自己的影子，带着他熟悉得不能再熟悉的自信，在烛火中轻轻闪动。
那样一双眸子，很多时候，他会情不自禁被其中流露出的神采震慑，不知不觉的吸引住。
他自然知道，这样一双眸子会属于谁！
展昭笑了，伸出手替青年解下了蒙面巾，露出的容颜正是那刀削斧凿的俊脸，任何人只要见过一次便永远无法忘记！
他只属于铁中棠！
铁中棠的眸子中不可避免的有丝担忧，还有丝怒意，责怪道：“刚才也太危险了！你的伤势刚刚好，怎能如此拼命！”
展昭但笑不语，铁中棠发觉自己无奈的被他的笑容打败，伸手一探他脉搏，眉头皱得更厉害。一把将他按到床边坐下，用命令的语气道：“这两天你给我好好躺着，哪也别去！”
展昭笑道：“这里可不是我说了算。”
“你放心，这几天绝不会有人来打扰你……”铁中棠倏然住口，他早已看出皇上的意思，但当局者迷，展昭恐怕到现在还蒙在鼓里，便不再说下去，免得他难堪。
展昭见他说的如此肯定，有些奇怪，但铁中棠的智慧机警料事如神也是知道的，便未多作考虑，含笑看着对方难得动容的英俊脸颊，心中只觉有股难以形容的甜蜜升起。
展昭目光转动，瞥见了青年脖子上的血痕，正是刚才刺客所留，颇为不安的道：“你没事吧？”
铁中棠一笑：“放心，一点皮外伤而已，哪像你！”说着，凝视着展昭温和的眸子，郑重的道，“昭，你若要救助别人，需先照顾好自己！”
展昭同样郑重的点点头，方道：“你快回去吧，久不见你，耶律成功必会起疑心。”
其实他从来就没有真正相信过我。铁中棠暗道，却没说出。
如果有幸福，那便一起享受，但苦痛，只需自己一人承担！
铁中棠点点头，注视良久，才开口说了两个字：“保重。”未等展昭回话，人已如轻烟般掠出窗外，转瞬消失在茫茫夜色中。
展昭盯着铁中棠消失的背影犹自出神，喃喃道：中棠，中棠，你以为不说我便不知了么？你瞒不过我，瞒不过我！你，要小心啊……
叹了口气，吹熄烛火，和衣而卧。
［正文：第十九章 暗潮汹涌惊四座］
三天一晃而过。
三天之中，如铁中棠所料，未再发生什么特别的事。
铁中棠便在这三天内养精蓄锐，同时暗暗盘算着如何应付耶律成功接下去的计划，才能顺利完美的破坏他的阴谋。
傍晚，天边夕阳半落，朱砂似媚惑的色彩，迷艳而娇柔，将层层美好的事物渲染得愈发惊心动魄的美丽。
铁中棠试了下筋骨，此刻，正是他依耶律成功所言恢复武功之际。然而他并未因此增添半分欣喜，忧虑之心却更重。
——与耶律成功的暗斗，才拉开序幕。
刚念至此，耶律成功就派秦衣来请。
数天不见，秦衣羸弱不堪的躯体强壮不少，消瘦的两颊也饱满了许多，面色逐渐回复正常。他本来就生得很周正，如今更见俊俏，举手投足间竟有了丝公子哥的风流。
铁中棠不免多瞧了他几眼，笑道：“秦衣，你变了许多呀。”
秦衣仍是有点青涩，尤其对着铁中棠，似乎很不好意思地垂下眼眸，不敢接话。
铁中棠一笑，不再揶揄他，道：“走吧。”
秦衣点点头，在前头带路，出得房门，转过长廊，秦衣突然停下来，转身面对铁中棠