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蔡家拿到调令，自然是居家欢腾。为了赶在五月税收月前上任，再过几日，蔡大人便得离京往东南赴任——蔡家人也不想再在京城久留了，明媗选秀这一桩事情把全家吓得够呛。
对于别人而言或许的难得的鱼跃龙门的机会，蔡家却还不至于想要罔顾女儿的终身幸福。在一点上说来，蔡大人夫妻俩，倒是难得的真正为女儿着想的父母。
为此，芳菲便希望能让明媗在离京前到她精心修葺的别院里去游玩一趟，也算留点美好回忆嘛。要知道此时一别，又不晓得何年何月才有机会重逢了。
明媗经过在家半个月的休养，主要是没有了入宫的烦恼，又渐渐恢复了元气。往日开朗的笑容，又重新出现在了她的脸上。听到芳菲要带她去玩儿，她是一万个乐意的，何况是去赏花？
“芳菲姐姐，我可是一定要去你家的花田看看风光的……长这么大，我还没见过大亩大亩的鲜花呢”
明媗坐在马车上，不住撩起帘子朝窗外看去。阳春的京郊，风景秀美，游人渐盛，沉寂了一冬的田野又重新焕发出了勃勃生机。明媗看得欢喜，眼角眉梢都是笑意，让芳菲在一边看了好生欣慰。
自己总算是做了件好事。前些天明媗难过的样子，真把自己给吓死了……
不过，芳菲现在回过味儿来，便觉得明媗当时的反应有点奇怪。入宫固然让人难受，可当时明媗那种绝望到心死的模样，却也太严重了些……比起一般被选入宫的姑娘来，明媗这种反应也是过了。
以她对明媗的了解，这姑娘是个随遇而安的性子，尽管很排斥入宫，也不至于这么激烈啊？
秀女入宫，若为宫女不受宠幸亦不升职为女官的话，二十五岁即可放出宫外自行婚配。若是碰到大饥荒、大地震、大水灾这种天灾年份，宫里还会为了昭示“皇恩浩荡、积德行善”放出一批宫女来，所以入宫以后还是很有机会出来的。
明媗那时……真的有点儿奇怪。
但是现在进宫的危机也算解决了，芳菲也不纠缠在这种细枝末节的问题上。到了陈家庄，明媗随芳菲一道戴着帷帽在花田边上欣赏了一阵子，两人都深深被那铺天盖地的玫瑰花田给震撼到了。
那红红的玫瑰像是火焰一般，有种一直烧到天边去的感觉……清风吹过，将那浓郁的芳香全吹到了人们的身上，从玫瑰花田离开以后，芳菲都还觉得自己浑身上下洋溢着淡淡的花香。
这些都是属于自己的呀……真开心。放在以前，她可没想过自己能够拥有这么多的鲜花呢。这种玫瑰是上品玫瑰，花匠师傅通过涂七管家向芳菲禀报过，由这种玫瑰提炼出的香露味道是最纯正清甜的。
等到四月末，玫瑰大量盛放，那时香草堂就有充足的货源了。随着这一拨秀女入宫采购香露的热潮，香草堂在京城打响了名头，达官贵人的家眷们都看上了这种珍贵的香露。而这香露的配方，只掌握在芳菲的手里……
垄断的感觉还真不错呢。芳菲坐在自家小别院的偏厅里喝着花茶，一边听这边的管事跟她回报庄上的情况，一边为自己的小事业有所成就而感到高兴。
“怎么就你一个人在这儿？柳儿呢？”
管事们刚刚退下，陆寒从外头进来，见芳菲只带着碧桃坐在厅上喝茶，随口问了一句。
“我让碧青带明媗去逛院子，柳儿闹着要跟去，就让他去了。这孩子，一刻钟也坐不住。”芳菲不让碧桃动手，自己亲自执壶给丈夫倒了一杯茶，端到陆寒面前。“坐了半日车子，你也累了，喝口茶吧。”
陆寒接过茶喝了一口，又问了声三个小的在哪儿。芳菲说那三个在车上就睡着了，奶娘们都带着他们在收拾好的主屋那边休息呢——这些个小魔头，比他们的大哥还能闹腾，从早上起来闹得太厉害，现在一个两个都歪下了。
“咱家这些孩子啊……都是精力过剩的。”芳菲苦不堪言，感谢这万恶的旧社会有奶娘奴仆帮忙带孩子，不然让她自己带着这四大天王——她会累得只剩一把骨头的。
“呵呵，男孩子嘛，皮一点好。咱闺女别这么淘就行。”没有外人，陆寒也特别放松，对着芳菲嘻嘻笑着说。
芳菲白了陆寒一眼，闺女？她真是敬谢不敏，生过三胞胎以后，她对于生产有点恐惧感了……还是将养几年再说吧，总是当孕妇产妇，老得快啊
“明媗那丫头，前几年看她还是个小不点儿呢，这么快就成大姑娘了。”陆寒感叹了一句，见碧桃被芳菲指使去添茶水，厅上再没了旁人，便低声对芳菲说：“她父亲要去东南……东南这几年，应该会有些变化。”
芳菲双眼一眯，想到陆寒前些日子跟她说的东南口岸的事情。
太祖太宗时，东南道因为海岸线长，本是对外口岸最多的发达区域，如今却荒废了。要是皇帝能重开海禁，东南这边肯定是最先开口岸的……
开海禁，唉，哪那么容易。陆寒曾告诉芳菲，皇上让兵部找的旧海图，果然“没下文”。不知是被有心人藏起来了，还是销毁了，反正皇帝也没法子。
大家可能都有所察觉了吧……
“对了，皇上要在鸿胪寺里再添一个小衙门。鸿胪寺本来就有负责外宾事务的责任，可这么多年下来，咱们也没什么外宾……所以现在鸿胪寺只是调拨了两个小官儿在管着那几个传教士的事情。内阁已经达成共识了，既然皇上想给那儿添人，就再添一个郎中和两个副手。”
芳菲一听，追问了一句：“这是调人手过去，专门打理像沙静思神父那些人一般的外宾了吧？”
“嗯。”陆寒点点头：“我已经向靳阁老透露了点意思……我想毛遂自荐，去鸿胪寺管这个事。”
芳菲微感诧异，但并没有表现得特别吃惊。
“郎中……那你是平调吧？”陆寒本来就是吏部郎中了。
“是的，还是五品郎中。”
同样是郎中，可是此郎中可不能和彼郎中相比。吏部被称为六部中最要害的部门，为何？因为吏部管着官员的考核升迁，是管“乌纱帽”的核心部门，在吏部任职的人都是官员中的精英——所以陆寒被拔擢才会让那么多人不满。
但鸿胪寺是个什么地方？礼部的清闲衙门，一不管钱，二不管权，就是个后勤部门……而且听陆寒的意思，这个新职位还是专门为招待那些西洋人而设的，整个大明现在就几个西洋人。
从热门岗位主动要求调到冷衙门里去，陆寒这种“高风亮节”的行为，肯定很难被人理解吧。
芳菲不知道陆寒怎么跟靳阁老说的，但想来陆寒有自己的办法。只要他真的想去，他一定能说服靳阁老，而且不会让靳阁老觉得他有太大的异常。
她明白陆寒的用心。他这是在为将来加入皇帝的重开海禁大战做准备了……
眼前这平静的生活，很快就会起新的变化吧？
“相公，我说过了，无论你要做什么决定……我都是支持你的。”芳菲看着陆寒的眼睛，轻轻说了一句。
陆寒笑了：“嗯，我知道。”
夜里，用过晚饭以后，芳菲看着奶娘给玩得一身泥巴的柳儿狠狠洗了个澡，又让人哄三胞胎睡了，才叫碧桃几个准备好瓜果点心摆在水榭那边，邀明媗和她一道赏赏这山中夜色。
明媗玩了半天，真是心满意足。她依恋地靠在芳菲肩上，不舍地说：“唉，姐姐，我真的不想和你分开啊……”
“姐姐也想和你长久在一块玩儿呢。除非你爹娘把你嫁到京城来，咱们才能作伴了。”
一说到嫁在京城，明媗立刻一哆嗦，显然又勾起了不好的回忆。
“好了好了，事情都过去了。”芳菲赶紧安慰她。
明媗“嗯”了一声，重新露出了笑容。她看着天上的上弦月，不知怎的，喃喃自语了一句：“我寄愁心与明月，随风直到夜郎西……明月千里寄相思啊，真的能够千里共婵娟吗？”
芳菲侧头看着明媗的脸儿，觉得小姑娘像是有了心事……
不过，哪个少女不怀春呢？
正文 第二百八十五章：风起
第二百八十五章：风起
几日后，明媗随着父母离开了京城，南下东南道。
她走那天，芳菲让家人驾车随着蔡家的车队出城，一直将明媗送到五里短亭。
“姐姐，让你破费了……还给我送这么多东西。”
明媗下车到亭中与芳菲道别，说着说着，眼泪就快掉下来了。
“哎哟，别哭，”芳菲拿绢子替她拭泪，说道：“说不定过得几年，咱们又能见面了呢。”
话是这么说，但芳菲也知道这年月的交通极为不便，何况明媗一旦嫁人，就更加没有离家的道理。
还是明媗自己先收了眼泪，勉强笑道：“海内存知己，天涯若比邻，无为在歧路，儿女共沾巾……我虽然不是王子安那等俊才，也得学学人家的豁达才是。”
“这就对了。”芳菲怜爱的将明媗鬓边的几丝乱发拢到耳后，心中有着千言万语，却也不知该说些什么。
送别明媗回来，芳菲好些天里都闷闷的。陆寒知道她是舍不得与小妹分别，便对她说：“娘子，你也别老是在家中闷着。这京城里你认识的闺中密友又不止明媗小妹一个……要不，你邀靳三夫人一道去寺里吃顿素斋？或是和龚四夫人去绸缎庄逛逛，做些当季的新衣？”
经过陆寒体贴的劝慰，芳菲的心情总算开朗了些。她想想也觉得陆寒说的有理，从过年时在几个宴会上偶遇外，她还真是没什么机会和端妍惠如几个见面呢。
就在她想牵头组织姐妹几个聚一聚的时候，昀宁县主朱宜真派人来请她明儿到定远侯府上做客。
“说起来，还真是好久没见过县主了。”芳菲算了算，朱宜真肚里的孩子早过了四个月，应该是坐稳了胎吧？
照芳菲的想法，朱宜真又不是头一回怀胎，年纪也不算大——刚过了三十罢了，放在芳菲上辈子生活的那个年代，这还是芳华正茂一朵花，没成家的都大把人在呢。既然她前头安安稳稳生了三个女儿，那这一胎应该没什么问题。
但是等芳菲到了定远侯府，才知道自己太乐观了。
朱宜真没有到厅上来迎宾，而是特地让大女儿丁润琳带着两个大丫鬟出来接待芳菲。
这是为了表明，朱宜真是真的出不来，而不是刻意怠慢芳菲。
十岁的丁润琳身为侯府大小姐，已经很有小淑女的风范了，接人待物一丝不苟。芳菲见她脸色不大好，心里咯噔一下。
“陆夫人，家母身子不太舒坦，不好出来走动。只得请陆夫人移步到母亲屋里去见上一见，委实抱歉。”
芳菲一面随丁润琳往内宅走，一面低声相询：“县主她眼下情形如何？”
她有点儿疑惑，如果朱宜真确实不宜见客，怎么会让人叫自己过来？
丁润琳说：“母亲并无大碍，只是手脚有些肿胀，行动不便。太医们来开了方子，母亲用了反而吐得更厉害了……不过太医说了，母亲肚里的孩子脉象很稳。”
朱宜真院子里的婆子丫鬟们早就得了命令候着客人来了。一见大小姐陪了位贵夫人盈盈走进院里，便有几人迎了上来，又有人去通报朱宜真。
“母亲怎么样了？刚刚煎的那副药可喝了么？”
丁润琳脸儿小小，但一板起来却甚有威严，让芳菲看了不由暗暗赞许——不愧是天家贵胄。
下人们苦着脸说，县主喝是喝了，可没过一小会又吐了，连带着早上吃的一小碗粥都吐了个干净。
芳菲和丁润琳进了屋子，只闻得屋中有淡淡的熏香味道，想来是为了掩盖朱宜真呕吐的酸臭气。
朱宜真穿着宽松的春裳斜歪在榻上。她今天要见客，尽管身子极为不适，也还是尽量打扮得庄正齐整，头发首饰丝毫不差。但芳菲一眼便看见她脸色黯淡，整张脸像是白面馒头一样肿高高的，透着一种病态的光亮。
嗯，看来朱宜真的妊娠肿胀还蛮严重的啊。
“芳菲，你来了……”
朱宜真立刻坐起来，让身边的大丫鬟扶着自己起身和芳菲见礼。
“县主您快躺下吧。”芳菲话音刚落，丁润琳已经走到朱宜真身边，搀扶着她重新又坐下了。
原来朱宜真今儿请芳菲过来，就是想问问芳菲可有什么办法，可以减缓一下她这种症状。
“太医们开的方子，不合用吗？”
芳菲百思不得其解。不是她妄自菲薄，而是她和人家那老太医比起