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如今，这位已经被妖魔化的锦衣卫大统领萧卓大人，却是满怀温情地在马背上驰骋，心中思潮暗涌。
又可以见到她了……真好。
今天早上，萧卓一接到芳菲让人送来的信报，就将手头无数公事放下，直奔京郊的陆家别院。
早在一个月前，芳菲就给他送过信，说自己在督促手下的佃农种植一种可以当粮食的新作物，还说出了成果就立刻请他过来。
这下应该是出成果了吧？
萧卓想到朱毓昇天天紧锁的眉头，迫切希望自己的期望成真。
春旱过后，北方各地灾情告急，纵使朝廷从南边调了一些赈灾粮过来救急，终究还是作用有限。眼下，情势还能勉强维持住，但如果灾情持续到秋冬，那就免不了出现一两场民变了——只是程度大小的区别。
萧卓这些日子忙着到处歼灭邪教余孽，但是这也不是一蹴而就的功夫。加上他把最多的精力用在了保护皇上安全这一方面，其他的方面就不免有些疏忽。
不过朱毓昇也尽了最大努力来控制这场天灾带来的影响。如果不是他早有预见，在前年北疆大战后，极力要求各地粮仓及时补充好存粮，连前半年都难撑过去呢。
跟在萧卓身后的随从们见大人一路毫不停歇，只是不住叱马赶路，恨不得把两个时辰的路程并作一个时辰赶完，还以为今天要出什么特别紧急的任务。
谁知自家大人却是到陆寒陆大人在京郊的别院来拜访……真奇怪啊。
“萧大哥，你这么快就到了？”
芳菲没想到上午送信人才走，不到几个时辰萧卓就出现在她面前了，也太有效率了吧。但联想到萧卓素来是个行动派，也稍微能理解了。
她先不忙和萧卓寒暄，却先认真打量了一下萧卓的气色，忍不住说：“萧大哥，你这是……多久没好好睡一觉了？太劳累了可不成啊”
萧卓心头微暖，淡淡笑了笑，只说：“职责所在，没法子。”
“工作是做不完的，可人总要有个休息的时候。”芳菲不赞成萧卓如此透支元气，看看他那乌青的眼袋以萧卓习武的体质，依然出现这样疲倦的神色，可见他的超强度工作已经有很长一段时间了。
不知为何，芳菲又突然想起许多年前，萧卓那面如皎玉的少年模样。他比自己大五岁，他今年……也是三十多的人了。
青年人的飒爽渐渐变成了壮年的英武内敛，眼下的萧卓正是一个男子最有魅力的时候。
“萧大哥，我这儿正好配着丸药，待会让人给你送几盒滋补的药品。还有些养身的食疗菜谱，我也一并写了，你拿回去让厨子做了，时不时吃上一些，好不好？”
芳菲知道自从萧绿影出嫁后，萧卓的日常生活更加随意。没人在家里叮嘱他这些小事，他自己肯定不会在意的。
“好，多谢弟妹了。”
萧卓嘴角微微一弯，沉声道谢。
芳菲轻轻垂下眼帘，心底掠过一丝叹息。“没什么，应该的。”
说了几句，芳菲才转入正题，让涂七带萧卓去田间看看那些新生的作物。
“我不方便带萧大哥去看，不过那些作物真的长得不错等萧大哥你看到就知道了。”
芳菲笑得很开心。这是当然的，能够在大旱的情况下，成功栽培了土豆和红薯，哪能不开心？虽然现在远不到收成的时候，可是已经算得上小有成果了。也是为此，她才会着急请萧卓过来，让他替自己给朱毓昇传话。
看来，可以请朱毓昇找更多的田地来大规模种植这两种能活命的作物了。
萧卓跟着涂七来到地头，看到那一亩亩新长出的土豆苗与红薯苗，很是惊讶。他这一路过来，看了许多田地，好多地都丢慌了……而这里，却能够长活？
涂七详细地向他解释这两种植物的种类、种植方法、需要的条件等等情况。回到别院里，芳菲又已经写好了书信，请他送进宫里。
“请告诉皇上，芳菲，已经兑现了自己的承诺。”
正文 第三百五十五章：回城
第三百五十五章：回城
萧卓走的时候，芳菲果然让人包了许多养身的丸药给他，还有些唠叨地叮嘱他一定要记得吃。
另外，她也给萧绿影准备了几样礼物，托萧卓带回去。其中就有滋阴补气的一些药材，专门给萧绿影养身子用的。
萧绿影现在才十六岁多，以芳菲的观点，觉得她最好还是先将养好了身子再要孩子不迟。当然这话她不可能和萧卓说，连对着萧绿影都不好开口的。
这年月，十七岁生产太正常了，要是过了十八还没怀上，人家都要怀疑你是不是生不出来了呢。所以为何孕妇与新生儿的死亡率这么高，也是有原因的——当母亲的都没成年，凶险不言自明。
回城路上，萧卓将芳菲写给朱毓昇的信收在怀里，像是感受到了芳菲指尖的温度一般，胸口微微发烫。
对他来说，连对芳菲起了绮念都是一种亵渎。他赶紧将脑中的杂念抛开，快鞭催马，火速朝宫中赶去。
“有成果了？”
正为灾情忙活得焦头烂额的朱毓昇大喜过望。听完萧卓的回报，他当机立断，将有关的官员召集起来，开始下达旨意。
这件事情，芳菲只负责起个头，后来的发展便不再受她的控制。她依然住在别院里，让管家涂七接待来办事的官员们，自己却只以陪几个孩子读书玩耍为乐。
她得知朱毓昇开始让人在皇庄那边先试种土豆和红薯，也就放下了心事。如是又过了两个月，夏暑渐消，各地的流民却更多了。
“夫人，邻县又有一处村庄遭了贼……”
春雨过来向她禀报的时候，眼神里的担忧是怎么也遮不住。
芳菲暗暗叹了口气。这是本月来第三次听到类似的消息了。她本意想在乡下再多待一些时日，可照这么下去，哪里还能呆得住？
就算她自己胆子大不怕事，身边还带着一群几岁大的孩子呢。
罢了罢了。回京的时候，大概也到了吧。
“春雨啊，你让大家收拾一下。”芳菲无奈地说：“后天要是天气没变，咱们就先回京城去住吧。”
“是”
春雨喜不自禁。总算能把夫人说服了，这回可好，不用再担惊受怕了
芳菲何尝不知春雨在想什么。唉，她以为回京就一定好么。京城里那些人和事，也不轻省啊。
呃？对了，算算日子，秦皇后应该临盘了才是。这别院好久没客人来了，她都忘记了这件大事。
芳菲回到京城的次日，就有客人闻讯而来。却是好久不见的孟家夫人龚惠如，还带着她的两个孩儿过来一道看望芳菲。
“皇后娘娘生了四皇子？”
听到秦皇后已经平安产子，芳菲感到既在情理之中，又在意料之外。
情理之中，那是因为皇后产子是何等大事，所有的太医们肯定都严阵以待，生怕出了一点漏子。
可意料之外……芳菲总觉得秦皇后这一胎会出事，认为有人一心要害她。现在看来，秦皇后还是很有自保能力的。
“嗯，还有……”惠如犹豫了一下，低声说：“罗淑妃被禁足了。”
“被禁足了？为什么？”
惠如摇摇头，说：“不是很清楚。倒是有一种说法，说罗淑妃在皇后亲蚕祭祀时对神灵不恭，乱了规矩，所以才会一直被禁足。也不知道什么时候能放出来，听说二皇子都被抱到张嫔娘娘宫里养了——啊，就是原来的淑媛娘娘。”
罗淑妃禁足，张淑媛晋位。没想到自己才离开京城小半年，居然又发生了这么多精彩的转折。
事实证明，这回的斗争，秦皇后是大赢家。看来罗淑妃可能就是那回害得秦皇后差点摔倒的元凶了？但这也说不准的。谁又能知道呢……
还有一则消息，使得这后宫之争变得更加异彩纷呈。
已经生下一位公主的梁惠妃，又怀上身孕了。
梁惠妃倒是真能生三公主还没满周岁吧？这会儿又有身孕了，成功率真是高呀。
“梁家的人乐坏了，只不过不敢表现出来罢了。上回惠妃娘娘生了三公主，梁家人的如意算盘落了空，这回……难说又要有什么动作了。”
后、宫中的是非永远没个尽头，芳菲听得也烦了，遂把话题一转，问起靳潮来。
惠如虽然和靳家没有亲戚关系，但因为和端妍感情好，向来也当靳潮是亲外甥看待。
“这孩子现在收心了，一天到晚在家里做针线，缝她的喜服呢。”惠如笑嘻嘻的：“以前她不是只爱看书读诗什么的么？现在可好，针线几乎都不离手了，一直在赶嫁妆。”
“瞧你这当长辈的，没个稳重样儿。”芳菲没好气地看着惠如，笑道：“女孩儿家要出嫁了，赶做嫁妆是应该的。咱们可得好好商量着怎么给孩子添妆才是”
惠如夸张地“哎哟”一声，说：“靳家给这孩子准备的嫁妆多着呢，整整两百六十八抬，都要跟着送嫁船一块儿去东南的。这又是御赐姻缘，皇上也要给孩子添妆呢，咱们呀，就是尽尽心意吧。”
话虽如此，惠如也绝不是吝啬的人，早就想好给靳潮添点什么压箱的嫁妆了。
而芳菲听到“东南”二字，心中微微一动。
是呢，靳潮嫁的是东南藩王，肯定要有队伍一直送嫁送过去了……去东南啊……
芳菲心里突然跳出一个念头，心情顿时激动起来。
如果可以……
不过，靳潮也不是立刻就出嫁，还有好长一段日子呢。再说吧……
柳儿名义上，依然是东宫的伴读。芳菲不太想让柳儿再进宫读书，但这种事没法装傻的。
人在乡下可以不进宫，这都回了京城还在家躲懒，那就说不过去了。往严重了说，这是藐视太子啊，乃至藐视皇帝的权威啊，被人说起来都没法反驳的。
于是柳儿还是得进宫伴读。太子朱昶见了柳儿却很惊喜，一个劲儿拉着柳儿说个不休。
现在御书房的课目更丰富了，除了读四书五经和史书这些正课以外，隔几天还有先生来教他们丹青。这也是朱毓昇下的旨意，虽然他完全不想培养出一个像宋徽宗那样的艺术皇帝——想把太子培养成宋徽宗的皇帝，脑子一定是被门夹过了——但是他认为太子的学习应该是全面的，多学点东西也好。
柳儿在乡下这几个月里都跟着母亲读书画画，对丹青也极有兴趣。他一动笔，倒真是比其他孩子的水平又高出许多，太子还乐呵呵的要了一副他的画作去“欣赏”。
柳儿回家把这事告诉母亲的时候，小模样别提有多自豪了。芳菲见他“洋洋自得”，又把他狠狠教训了一番，说在宫里读书做事一定要谨慎，有些风头就别出了。
柳儿又记起自己第一天进宫的时候，因为撺掇大家掰腕子被母亲狠狠惩罚的事情，不禁打了个哆嗦。
这么一来，他刚刚升起的一点兴奋之情又打了折扣。芳菲见孩子情绪低落有些不忍，终究是硬起心肠来，不去安慰他。
谁让柳儿是陪太子读书呢？不小心不行啊。
现在宫里的事情，大多握在秦皇后手里了，柳儿应该还是挺安全的。不过，凡事小心为上，慎重点总是没错。
过了几日，秦皇后突然又下懿旨，让端妍和芳菲一起进宫。
这是小型家长会么？还是秦皇后又要向她和端妍道谢？
芳菲弄不清楚秦皇后的想法，但估计不会有恶意，还是放心去了。不放心也没法子……反正得去。
秦皇后刚刚出了月子，整个人看着精神却是很好。她比芳菲要小个几岁，眼下也不过是个花信年华的**。
芳菲觉得这回秦皇后似乎又更成熟沉稳了些，慢慢的有了点母仪天下的气度。看来这些日子的斗争，让秦皇后一点一点被打磨出来了。
看来环境真会改变一个人啊。
芳菲已经记不起原来的自己是个什么样的人了，也不记得自己刚来到这世上的时候，是个什么性子。似乎就是个处处谨慎的小孤女吧？
一晃眼，这么多年就过去了。
秦皇后赏了芳菲两匹宫造的绢子，又赏了端妍一盒子上贡的胭脂。说了几句闲话，秦皇后却说：“对了，听说陆恭人和靳夫人，是江南同乡？”
芳菲应道：“回娘娘的话，臣妾和靳夫人都是江南道阳城人。”
“阳城啊……”
秦皇后似乎很随意地问起了阳城的情况。比如有什么名胜啦，又有什么小吃啦，再问问端妍和芳菲少女时在阳城的生活情况……
听起来，好像就是一般的闲聊罢了。
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