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“娘说得是。”戚夫人站起了一礼道，“但娘呀，这小子就是吃定您宠爱他，所以一味地磨您、歪缠您。要我看这事要好生解决，不如全交给媳妇办吧，您多歇着，甭跟这小子操心了。”
戚太太本来很坚决，力挺白凝若，但听说如初救了宝贝孙子的命，宝贝孙子在外面受气，还多亏人家姑娘照应着，心里天平的另一端就翘了起来，现在两下平衡，倒不知道要选谁了。
不过她毕竟快九十岁地人了。精力有限。这会儿给闹得脑仁儿疼。又一想张氏也不可能太为难自己一手带大地儿子。所以干脆放手道。“也好。就交给你吧。”又低头对戚继光道。“你也别求我了。我就是再疼你。这事也帮你解决不了。不如多求求你娘。看最后得个什么善了。大家全高高兴兴地。别亏着谁。”
“奶奶！”戚继拉着戚老太太地衣袖。
戚老太太叹了口气。硬着心肠甩脱道。“你这孩子从小懂事。原以为是个不用操心地。可谁知儿女债就是还不完。这么说吧。甭管你娶谁。只要你娘点了头。我绝没二话。这总成了吧？天晚了。我去睡了。你不能再闹脾气。好生和你娘商量。不然你就是存心要我死。”
话说到这份儿上。戚继光也没办法阻拦。只是焦急不已。
而当叫来丫头。扶着老太太一离开。戚夫人就冷冷地道。“既然老太太把事情交给了为娘。今天你就得听我地。凝若已经知道你和胡如初地事。今天来咱们家告了一状。不管最后如何解决此事。现在我得给人家一个交待。毕竟她是握有婚书地正妻。所以。从现在开始。你不许出府……否则我就撞死在你门前。我也不用着人看着你。为娘地命就在你身上。你自己看着办吧。”扔下这句话。转身也走了。
戚继光呆住了，因为戚夫人的性子有多刚烈他最清楚不过，她说得出就一定做得到。他想念如初，想和她在一起，也需要和她商量对策，可他真的不能轻举妄动，不然结果一定惨烈，而他和如初也不能得到好结果。在陷入僵局的时候，他必须冷静耐心，他只是舍不得如初孤零零的一个人。
想来想去只有让赵三红当信使了。戚夫人说不许他出府，可没限制他在府里走动。
“对如初说，叫她先回家，我必不负她。”他找了个机会，悄悄对赵三红道“虽然她自己一个人在外跑惯了，可我总是舍不得她这样，所以麻烦你送她回金陵。这边的事我解决了，立即就去她家提亲。只是这件事只怕不那么容易，让她不要急，等着我就好。”
嘴里这么说着，但一想到如初离他越来越远，心里还是被牵拉得生疼，于是又嘱咐，“告诉她我心里就只有她，从前没有、现在没有、将来也不会有别人。这次……是我对不起她，以后她怎么发脾气、生我的气都成，只是……别放弃。千万……不要离开我。”说到后来声音都哽咽了。
赵三红很同情，立即前往客栈和如初见面告了小光的话，还详细描述了现在的状况，之后又赶回戚家，想想觉得不妥，立即修书一封给自己的爹，让他别随便给自己订亲。小光这情况他全看在了眼里，能体会这种两难的苦楚。
家和心上人之间，感情和责任之间难道非得要有取舍吗？作为男人，这真是天下第一痛苦选择吧？
而另一边如初冷静思考的结果是不打算离开。虽然她选择回家似乎是息事宁人，把矛盾淡化了那根本解决不了问题，拖得时间长了，只怕更难解决，也会让戚家长辈感觉不到她的真心。所以，她还是决定采取些行动，自己这方也争取看看。
爱是双方面的，把困难丢给男人并不是一段成熟的感情。当然，她会注意分寸，尽量争取不添乱的。
“戚家长辈本来就误会小姐是喜欢抛头露面、不守妇德的女子，小姐现在还要亲自登门，她们会更看不起你的。”八重担心。
如初苦笑一下，“她们已经这样认为了，我走不走都不会改变对我的看法，要知道第一印象是很难改变的。既然如此，不如索性就这样了，顺便表现出我的优点，比如真诚、逆来顺受、锲而不舍什么的。”
她自嘲，第二天找客栈借了厨房，挖空心思精心制作了点心，然后打扮得端庄贤淑，亲自的、非常正式地到戚家登门拜访。
敲了门，应门的勇伯先是惊讶，不知道哪里来的漂亮姑娘前来造访，但当听清楚如初的名名字，就立即流露出一脸的鄙视和讨厌来，好像如初是来抢位置的，而那个被抢的人是他喜欢的菩萨心肠的姑娘。
“瞧见没？白凝若把仆人的心也收服了，我要进戚家当好儿媳、好孙媳，要面临的困难可大呢。”
“那小姐要知难而进吗？”
“爱一个人就要付出代价，听过这话没？”如初开玩笑，掩饰心中的委屈与难过，还有被拒绝的尴尬。
不出她所料，戚家长辈根本不见她，勇伯还直接把拜贴扔在了地上。八重气得不行，如初却因为有心理准备而很平静。她没有立即走，而是在戚家大门前站足了两个时辰才离开。到镇上后，又以戚老太太的名义把点心施舍给穷人，之后才回到客栈。
……
第四回 进门
之后一连十天，如初天天如此。早上很早就起床，梳妆打扮做到即不太华丽、又不太寒酸，然后亲手做点心，到戚家去拜见。无一例外的，她连戚家的大门也进不了，有好几回还眼睁睁看着白凝若进出自如，但她虽然挫败感严重，却绝对恭敬地站上两个时辰才离开，最后再去施舍点心，为戚老太太积德。
八重哪见过自家小姐受这个气，又气又难过，不甘心地道，“小姐你何必忍气吞声？反正未来姑爷说不会负小姐，小姐就在家中享着福等他就好。奴婢信他，难道小姐不信？”
“我也信，可我不能扔下他呀。”如初点头，“人家都说夫妻本是同林鸟，临到大难各自飞，难道我也这样吗？才不要哩，我要和他同甘共苦，这样将来他想起这一段，就会想起我有多么懂事，多么大方，会很疼我的。我受一点委屈，换来老公疼爱我，不是很划算吗？”
八重听他这么说，气消了一半，但仍然忍不住大骂戚夫人铁石心肠，居然连赵三红也给禁足了，说是只要出门，就再不许进来，结果好好一只传声筒也毁了，害小姐和未来姑爷两不相闻，咫尺天涯。然后又骂白凝若假作好人，收买人心，害小姐天天踢铁板。
其实如初嘴里虽然说得好听，但内心也很郁闷纠结，每天只是强撑着坚持，可却还要强颜欢笑安抚八重，心里很苦。她不明白，明明很简单的古代爱情和婚姻，为什么要达到目标却这么艰难。她很累，不理解为什么戚家长辈似乎是铁石心肠，如果她们真的爱小光，怎么能看着他痛苦呢？其实如果她只是想和小光在一起，自有百八十种方法可以实现，可一面要成全他的孝义，一面又要成全他民族英雄的未来，所以她就只能这样无效的努力，被动的等待、独自的委屈了。
在第十一天上，照例徒劳地站在戚家大门外等待眼见两个时辰即将过去，她动了下发酸发麻的手脚，打算再度失望地离去想到似乎万年不开的戚家大门却打开了，那个一直恶声恶气的老头儿伸出脑袋来，没好气地说：“夫人有请。”说完，把门虚掩上就不见了。
作为家仆，他这种行为极没有礼貌，不过如初却非常开心，完全不计较这些。这就是精诚所至、金石为开吗？戚家长辈肯见她就好，哪怕是挖苦侮辱她，只要肯见面就是进步，哪怕只有小小一点。
陪站的八重很高兴，连忙上前帮如初整理衣服抹她额头上被太阳晒出的汗水。在确定外形上没有失礼之处后，如初才忐忑不安地推门而入由于院门内没有其他人，八重还乖巧地帮着闩好大门。
“要去哪里见戚老太太和戚夫人？怎么连个带路的人都没有？”八重不满地咕哝着头却看到自家小姐恭敬地对着一个地方施了一礼，望过去，正见到一名衣着朴素，但气质高贵威严的老人家坐在不远处的回廊上，立即低眉顺眼地闭了嘴。
不用问，从年龄和气度猜，也知道这必是戚夫人无疑。戚家听说是很讲究礼仪的，她在小姐面前随便惯了，这时候却不能拖后腿，要表现得规规矩矩才行。
八重并没有猜错。等在回廊上地人正是戚夫人。她把身边地人全摒退了。只自己坐在那儿。看到如初后一招手。让这迷得自己儿子神魂颠倒地女子过来坐。
如初很紧张。有点丑媳妇头一次见公婆地感觉。不过事到如今。她也只能硬着头皮走了过去。让八重留在原地不动。
到了戚夫人身前。她再施一礼。呈上礼物。然后就不说话了。等着长辈先开口。守足古代地礼节。
戚夫人也大方。没说什么客套话。真入主题道。“你就是王栋将军地女儿？”
“是。”如初垂着头。
“原来元敬就是为着你抗婚不娶。”戚夫人冷冷地叹气。“模样确实出众。活泼伶俐。怪不得他心里就只有你。把祖宗长辈全扔到脖子后头去了。”
如初听戚夫人这话说得重了，连忙跪下道，“夫人，之前的事是如初不好，但元敬是很尊重您和戚老太太的。只是我和元敬是真心相爱，还望夫人成全。”
“爱不爱的，姑娘家怎么好随便说出口。”戚夫人严厉地道，“我知道你在元敬困难地时候帮着他好多次，也知道你并不是个坏女子。可这世上的事，错过了就无法挽回。我和老太太已经给元敬在家乡订下了亲事，想必你也是知道的。无论如何，当初是你们王家背信弃义，我们戚家却不能如此。今天叫你进来，不是认同你，也不是赞成你每天站在门外以显示诚心。事情到了这个地步，诚心是没有用了，只请你不要再这么做，给我们戚家造成困扰。”
“夫人，您就不能给我和元敬一个机会吗？”如初没想到事情不像她想的那样，心下一片冰凉，羞辱感令她想立即离开，可她又不得放下自尊，请求道。
“非是不肯，而是不能。”戚夫人望了望天空，“我说了，很多事错过了就不能回头，现在你来要求我同意元敬娶你，可你想过凝若要怎么办了吗？整件事，她没做错任何事。元敬娶你，置她于何地？”
如初回答不上来，因为她真的无话可说。只是，就因为家长在小光不知情的情况下给他订了亲，他们的爱情就要让路吗？那小光有什么错？她又做错了什么？无辜的，岂只是白凝若而已。
“那么夫人，这件亲事是不是可以缓缓？让我们三个人来想办法。”如初退了一步，也很了解这起因误会而结的亲解决起来多么困难，“说到底，这件事关系到我们三人的未来，让我们自己解决好不好？”
“不好！”戚夫人略略有点生气，在她眼里，觉得如初是个不明事理的，她这样劝，这小女子也不肯点头答应放弃元敬，实在很无理，“本来我们老爷去世还不到两年，照理戚家是不能婚娶的，可现在这种情况我也顾不得许多了。你们三人解决？说得好听！元敬一心向着你，倘若我放了手，凝若还不知要怎么被欺侮呢。说句不好听的，在我看来，你们王家是背信弃义的人，而白家却是世交朋友，孰重孰轻，我还辨别得出来。”
……
第五回 真正的爱
不得不讲理，如初压抑了很多天的委屈不小心泄露了人，“当初我执意退婚，自认并没有错处，因为当时我有我的苦衷，况且是好好商谈来着，您也同意了，并没有强迫。后来我遇到元敬，完全是两情相悦，这也没什么丢人的。我知道白姑娘无辜，所以才会想要我们三人好好协商，想出个两全其美的办法来。您要是真心疼爱元敬，就听听我们的说法行吗？不要拆散我们，让我们一生都生活在痛苦里。夫人，我只求您给我们一个机会，让我们证明这样的选择是对的。”
“我不是真心疼爱元敬吗？你有什么胆子敢这么说！”戚夫人怒道，但声音却还压抑着，显然不想让任何人知道这番对话，“那么好，我反过来也问问你，你说你和元敬真心相爱，但你可曾为着他想过吗？倘若没有你，他现在就会乖乖答应这桩亲事，凝若绝对会是他的贤内助，他未来的人生会顺顺当当。可你在这儿，还赖着不肯走，结果他为着对你的承诺，就要背上不孝的罪名。自古婚娶，都是父母之命，媒妁之言，可他为着你背弃婚约，是为不义。白家于我戚家有恩，他身为长子却不肯回报，是为不仁。这档事解决不了，他不能尽快到海防卫上任，是为不忠。你看看，就为了你一个女人，元敬从一个忠君爱国、正派孝顺、深知礼仪廉耻的大好男子变成了不忠不孝不仁不义的下流东西，你还敢说，你是真心喜欢他，真心为着他好吗？”
如初愣住了，不明白古代人这