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后来，柳老太爷议亲的时候，戚家人大着胆子背后算计了一回，自觉与柳家门第相当，这亲事也合适，便请了人去柳太夫人面前试探一回。
柳太夫人那会子看上的是欧家，因此冷笑两声，就将那人打发了，后头，果然聘了欧家的姑娘做儿媳妇。
再后来，欧家不知何时犯了太岁，家境萧条下来。柳太夫人又看欧氏不顺眼，又喜欢她连着几年来府里给她请安，于是叫了她母亲来商议，那时她心里想着自己是不能做妾的，因此怕她母亲鬼迷心窍动了心，就忙跟她母亲说话，谁知，她母亲说道：“你急什么，万事有我呢。绝不会亏待了你。”
后头，欧氏就因不孝被休离回家，欧家人小打小闹了两回，就偃旗息鼓，不敢再跟顾家的姑奶奶过不去。
然后，她便嫁给了柳老太爷，随后又生了儿子。虽说柳孟炎被柳老太爷执意接回府，但瑕不掩瑜，后头柳老太爷被封赏为晟安公，她也跟着得了一品诰命，如此夫荣妻贵，也证明她当初忍辱负重嫁给柳老太爷做继室是对的。
这般想着，戚氏耳边隐约又听到柳太夫人咳嗽一声，忙要殷勤地过去看着柳太夫人，没走两步，想到柳太夫人已经去了，便又站住了脚，心想若是她母亲还活着，她倒要问问她是不是还要她十年如一日地伺候柳太夫人，在柳太夫人身边扮木头人。
因想到这，不自觉又去想自己到底是哪里错了，原先盘算着瞒天过海，弄出一个假孕妇引诱柳孟炎出手，柳孟炎果然出手了，但是柳老太爷明知真相，却不肯伸出援手，不叫她领着怀着她孙子的女人去乡下避难；后头，她琢磨着柳老太爷还是孝顺的，便叫吕竹生家的去告她自己的状，想将柳老太爷引回京城，不想，柳老太爷派了人回来，却是不肯认她的孙子……思来想去，戚氏灰心地想，柳老太爷还是偏向了柳孟炎，这会子，白白胖胖的孙子生下来他都不肯认，但凡他说一句话，那孩子自然就是柳家的种，旁人也不敢说二话。
戚氏又在脑子里想了一回欧氏的模样，半日也想不出欧氏究竟是怎样的国色天香，就将柳老太爷迷住，叫柳老太爷一直惦记着她，爱屋及乌，连带着对柳孟炎也这般宠爱，想着，就问管嬷嬷：“你还记得老太爷前头那位长什么模样吗？她在的时候，我每常来柳家请安，也跟她一起做过针线。”
管嬷嬷见戚氏提起欧氏，心想那可不，欧氏跟戚氏要好着呢，一直姐妹相称来着，便道：“小的也忘了，只记得前头那位高鼻梁大眼睛小嘴巴，跟姑娘很像。”
戚氏闻言，心里又是一凉，因早认为柳老太爷这次不认孙子乃是为了柳孟炎，便想柳老太爷宠着柳檀云，应当也是因欧氏的缘故。叹了口气，蘀柳太夫人烧了纸，一时间，只觉得自己含辛茹苦多年很有些不值得，心想倘若当初劝着柳太夫人善待了柳孟炎，用了怀柔之计，如今也不会多出这么些事情来。
半夜里，管嬷嬷劝着戚氏去休息，戚氏不肯去，笑道：“只能孝敬太夫人这几日了，还不得守着。”说着话，想起柳老太爷还稳稳当当地坐着国公位子，柳太夫人便上赶着叫人喊他柳老太爷，便觉讽刺的很，心想倘若那龙印握在太上皇手中，便是人人都喊他一声太上皇，那皇帝也不过是个摆设罢了，亏得柳太夫人还当换个称呼就能逼着柳老太爷让位。
戚氏不肯休息，管嬷嬷自然也不能走开，后头熬不住，偷偷歇了一会，又来劝戚氏。
五更天的时候，戚家人急慌慌地来了，戚氏的侄子白着一张脸过来，去瞧了瞧柳太夫人脸色，回头对戚氏轻声道：“姑姑，可要塞了银子给仵作……”
戚氏心想戚老爷不定是听了谁的胡言乱语，斥道：“住嘴，我行得正坐得端，为何要做那等鬼祟之事？”
戚老爷狐疑地望着戚氏，说道：“姑姑，此时不是意气用事的时候，倘若叫姑父瞧出了什么……那戚家跟柳家几十年的来往可就要断了。”
戚氏笑道：“你放心，柳家才跟顾家断了来往，短短时日，再跟戚家没了交情，那这柳家就当真不要做人了。”
戚老爷素来便知戚氏很有主意，又见她镇定的很，便信了她的话，说道：“妹妹捎信给我，说是你们家二太爷将她骂了一通，害得我还当是姑姑出事了呢。”
戚氏说道：“你莫操心我，反倒是你妹妹，叫她趁早将那丫头生的交给她婆婆带着，早先那孩子病了一回，她婆婆已经有些风言风语，此时她公公心里又生了糊涂念头，怨恨起我来，指不定要怎么为难她。”
戚老爷想想也觉此事有道理，又悄声问：“姑姑，二哥那儿子追回来没有？倘若没追回来，二哥年纪也大了，后头若是柳大哥故技重施，又害了二哥后头的儿子，这可如何是好？”
戚氏冷笑道：“仲寒没了儿子，季春、叔秋还有儿子，绍荣还有儿子，他柳孟炎只有一个儿子，断然不会过到仲寒房里，他算计得了仲寒，可算计不了旁人。我且吃斋念佛，但看他辛苦一场，为谁做了嫁衣裳，毕竟，你姑父可是反复说将这国公府交给仲寒的。”一口气说出这些话，戚氏既觉痛快，又觉落魄。
戚老爷因戚氏素来说话静心静气，此时见她脸色微微泛红，便知戚氏嘴里如此说，心里还是忍不住失望。因想着他妹妹妹夫都年轻，此时她妹妹小戚氏也有了身子，虽有个丫头生的挡着路，但倘若她妹子肚子里的孩子养在柳仲寒一房里，也算是因祸得福。如此想着，便也不怎么蘀戚氏担心那被抱走的孩子一事，待离了戚氏眼前，便赶去柳二太爷家里，将这一“喜信”说给他妹妹听。
戚氏不眠不休地等了三日，终于在第三日早晨，等到了柳老太爷回府。
赶了一路，年纪又大了，柳老太爷就显得越发苍老。
柳檀云心知这会子不是她是能搀和的时候，于是便领着柳绯月、柳清风回院子里去。
小顾氏许久不见柳绯月，便将她叫了过去，母女两个抱头痛哭一场。
柳檀云领着柳清风去见吕氏，吕氏自己吓自己，将自己吓倒，柳孟炎也顾不得早先跟吕氏置气，因怕她一病呜呼，便连日里陪在她身边，说了许多话安慰她，如此，吕氏见柳孟炎又对她贴心，又听人家说是柳檀云自己个爱吃荤腥，才至于落到如此下场，于是也就宽了心，心想不做亏心事，不怕鬼敲门，她又没对柳太夫人动手动脚，也没下毒毒死她，于是宽心后，便心安理得地叫柳孟炎安慰着。
此时，吕氏瞧见了柳清风，就坐在床上忍不住落泪，叫道：“清风，我的儿。”瞧见才半年多，柳清风已经不认得她，眼泪落得更凶。
柳清风年纪小，在他眼里，只瞧见一个脸色苍白的女人躺着床上哭哭啼啼地喊他，便搂着柳檀云的腰转过身去，叫道：“姐，我累了。”
柳檀云点了头，说道：“穆嬷嬷一路过来，也累了，你陪着穆嬷嬷歇着去。”说着，心想这会子柳仲寒正恨着他们一房，不能叫柳仲寒有机可趁，便又叫耿妈妈、桂妈妈、小一都去，自己又去寻了穆嬷嬷说话，见穆嬷嬷疲惫的很又要挣扎着去料理柳太夫人的丧事，便道：“嬷嬷歇着吧，我来就好。”
穆嬷嬷道：“这红白之事最是繁杂，且耽搁不得，姑娘就陪着小少爷，由着小的这老婆子来料理。”
柳檀云见穆嬷嬷赶路过来，又比早先衰老许多，便道：“嬷嬷歇着去，清风那边离不了嬷嬷。”说着，又示意柳清风拉着穆嬷嬷去歇息。
穆嬷嬷勉强随着柳清风等人去了，柳檀云眯着眼望了望天，心想这天气晴朗，倒是办丧事的好时候，于是叫了杨从容家的、柳思明家的过来，说道：“姑祖母已经在路上了，杨婶子赶紧叫人去接着她；府里原先有什么，我这都有一本帐，先叫人再对着府里的东西理一理，看看缺了什么，趁早叫人或买或借地凑齐。至于人手，除了祖母、母亲、二婶房里的人不动，
其他的人，我心里也有数，回头我写了单子，各人该做什么，就叫谁到管那事的人身边点个名，该去领了僧尼来家的就去庙里领人，该请了抬扛人就去各家凑人，管谁家这几日有什么事，都给我推了，若是耽误了太太的大事，管事的那个要罚，管事的家人，便是远在天南海北办差的，也要罚。”
柳檀云除了将吕竹生家的两个儿子弄到江南去，另叫府里其他管事的儿子女婿，也派了差事在身上。这些个人虽不在一处做活，但彼此也有牵扯，便是在这府里头领着一件没有多少油水的差事，那人也不敢懈怠了，毕竟外头儿子女婿的差事，指不定便是油水丰厚的，若连累了儿子女婿，那就是想后悔也不能了。
柳思明、杨从容家的迭声答应了，便各自去办差。
柳檀云又叫人去庙里将柳太夫人早些年就打造好的棺材运到府里，因戚氏不敢动柳太夫人一下，柳太夫人便没有停床，于是柳檀云又去看着，见戚氏倒是叫人将柳太夫人的灵位布置好了，瞧着上房明间里已经设下灵床，挂上白幡，布下香炉火盆，便向柳太夫人房里去。
一是忌惮她的身份，二是众人等人急着听太医、仵作如何说，于是柳檀云进了屋子，也没人敢拦着。
柳檀云只在外间里听仵作说了一句“令太夫人年纪大了，又喜吃腥膻之物，于是便有有了这咳痰之症”，随后，就又听见屋子里柳孟炎、柳仲寒、柳季春、柳叔秋、柳绍荣等人隐隐啜泣，掩盖了仵作的话。
里头柳孟炎送了太医、仵作出来，撞见柳檀云，吓了一跳。
柳檀云道：“灵床设好了，还请父亲劝着祖父早日将太太挪过去。”
那太医、仵作见是柳檀云来说这话，便微微怔住，心想柳家怎叫个小姑娘来料理这事，随即想着多一事不如少一事，就向外去了。
柳孟炎道：“你去劝劝你祖父吧。”说着，叫了人送太医、仵作出去，便又折返回来。
柳檀云进了屋子里，见柳老太爷、柳二太爷兄弟两个哭丧着脸立在柳太夫人床边，柳太夫人被遮住了脸，静静地躺在床上。
柳老太爷清了清嗓子，见穆嬷嬷没来，便对柳檀云道：“云丫头……”
柳檀云道：“祖父，太太的衣裳定是由祖母做的，还请赶紧给太太换了衣裳，将太太挪出去吧，如今天正热，若是迟了，只怕……”
柳檀云的言下之意，柳老太爷、柳二太爷都懂得，柳老太爷问：“府里的冰可还够？”
戚氏刚要回答，柳檀云便道：“孙女刚问过，够了，以防万一，孙女叫人跟骆侯府、靖国公那边也说了，两家还没回话，但定会送冰过来。”
柳老太爷点了头，对戚氏道：“给母亲换了衣裳吧。”转而对柳檀云道：“你去忙吧。”
柳檀云答应了，又出去料理旁的事。
小顾氏见柳檀云二话不说就接手了柳太夫人的丧事，一边流着泪，一边又瞄了眼戚氏，心想柳太夫人出殡这样大的事，戚氏断然不能也交给柳檀云，若是这般，他们这房的颜面就彻底荡然无存了。
戚氏看不清柳老太爷的脸色，也猜不准柳老太爷到底信了那仵作的话没有，又想便是柳老太爷信了，心里也会想着，倘若不是她撺掇着柳太夫人将身边亲近的丫头都支走，只留下几个不中用的丫头，柳太夫人定然不会出事。于是有些晕晕乎乎地领着吴氏、小顾氏给柳太夫人换衣裳，随即将柳太夫人抬着摆在上房里头。
待料理完柳太夫人，小顾氏就逮着空子对戚氏道：“母亲，这会子断然不能叫檀云管事，太夫人出殡，多少人看着呢，倘若叫人知道……”
戚氏此时顾不得这事，不耐烦道：“你若有能耐，就将事办得更妥当些，如此自然将她挤兑的张不开嘴。”说着，心想柳檀云离家半年，这府里的人还对她恭恭敬敬，可见她便是离了这京城，也没少费心思。因还有急事，也顾不得多想此事，便去寻了柳老太爷说话。
戚氏心里颤颤的，虽知时候不对，但更明白此时不开口，就什么都晚了，于是反常地哆嗦着拉了柳仲寒过来，又叫人请了柳老太爷回房里，见柳老太爷红着眼睛来了，就问柳老太爷：“老太爷，杨从容他回来了吗？那儿子当真是仲寒的。”
柳老太爷望着戚氏，心里隐隐觉得戚氏不是那种蠢人，会害了柳太夫人；但心里又明白柳太夫人死在这当口，恰合了戚氏的心意；且若不是戚氏这般折腾，柳太夫人身边有楚嬷嬷、颂儿、赞儿伺候着，也不会这般轻易地就过世了。于是转过脸去，不看戚氏，说道：“还没回来。”
戚氏心里一凉，眼睛里落下泪来，哽咽道：“老太爷，那孩子生下来白白胖胖的，活泼扎实的很，可怜仲寒年纪也大了，老太爷便是恼我，看在仲寒的面上……”说着，就叫柳仲寒跪下。
柳老太爷闭�