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他抬眸一笑，〃你倒总结得精辟。〃
当然，马克思理论现成的总结。我嗔他一眼，〃核对帐目，底下人的不会？非得劳您大驾？〃
他摇头叹息：〃那起子奴才见了王、侯、贝子，难免生畏！原本欠一万两的，就能糊弄成五千两，仍得本王爷亲力亲为才行。就连皇兄如今也是事必躬亲，操心的事儿比我只多不少。如今国库空虚得一塌糊涂，眼瞅着军饷都吃紧，好歹过了这一关再说！〃
他嘴上说着，手中笔兀自点画不休。
我小声咕囔：〃自找的，好端端非得做王候将相。〃
他耳力甚好，对我暖暖一笑：〃怨我不够时间陪你？还是心疼了？你快些痊愈，做些我爱吃的点心，就算帮我顶天大忙了！〃
〃成！愿效犬马之劳！〃
只一月身孕，虽失血不少，终归有限，加之良医佳药，身体机能很快就恢复如初。
惟腰肌损伤足令我卧床三月有余，依阳须臾不离半步伴着我，她不知内情心怀愧疚，直怨自己贪玩失足连累我。
我不欲她知晓过多世间丑恶，只告诉她祸从天降，而，祸，福所倚。
五月初夏，午后慵懒的阳光斜斜洒入天井。
终能行动自若的我，裹粽子，塞制心太软，满满蒸了一屉。
正是香溢四绕时，十三下朝回府。
我兴致盎然剥了粽叶伺候一大一小两馋鬼，十三却心事重重揽我坐在他腿上。
〃采薇，有件事须得告诉你。讲之前，你先应承我不许激动。〃
我蓦然一僵，点头静待其言。
〃崔嬷嬷前几日去世，因你在病中，故拖至今日。。。。。。〃
手中碗碟再托不住，直坠往地面。
叮叮当当敲击着尖利刺耳的喧嚣。
水蓼残花寂寞红
香山后麓，荒草萋萋处。
一座无碑孤坟，半抹如血残阳，形影相吊。
缁衣尼袍女子缓缓转身，〃采薇？〃
我微欠身：〃莲姑姑。〃
初次会面，却仿若熟络。虽年近六旬，却依稀可见当年楚楚风姿，尤其齐及腰间一瀑青丝，突兀地墨黑柔亮，不杂一缕银丝，若华贵黑绸缎般光可鉴人。
她淡淡瞧向新坟，〃我将二姐与大哥合葬一处。生不同寝死同穴，是二姐遗愿。〃
〃七张机。鸳鸯织就又迟疑。只恐被人轻裁剪，分飞两处，一场离恨，何计再相随。〃我吟着这首诗，难辨悲喜的眼泪漫延模糊。
嬷嬷与师傅，终于不须害怕被人轻裁剪。纵然骨肉化泥尘，他们水乳交融，你中有我，我中有你，永不能离。
莲儿微微颔首，〃你知此诗？大哥与二姐原彼此有情，家乡天灾连年，大哥上京讨生活未果，竟然入宫为宦官。二姐与我寻至京城，得此消息，遂也入宫追随相伴。大哥为我们误了终生，二姐原打算待他出宫就与他结为夫妻。却不曾想。。。。。。〃
她泪落涟涟，〃若非我年轻孟浪，招来横祸，大哥就不必为救我甘当死士。或许，命运是另一番光景。〃
悲苦纠集着惊愕袭至心头。我欲劝但无言。
她且泣且诉：〃二姐不肯见你，并非对你心生怨恨。只是不愿再与皇宫任何人有瓜葛。其实他二人心中当你子侄一般看待，大哥的心愿想必你是知道的？墓碑未立，你可愿了他余愿？〃
我忙不迭点头，〃我明白，以义女之名立碑，回头请人雕了送来。〃
她叹道：〃难得你今日名位尊贵尚肯屈就。〃
我摇头苦笑，〃若非师傅与嬷嬷多次救助，恐怕我早已是冤鬼一只。〃
〃我想请你观礼。〃她望着我，神情恳切：〃观我正式剃度之礼。这世上我已无亲友，只好烦你。〃
我一惊，〃姑姑，您不必出家，回家乡不好么？可是担心日后用度？我可以帮您。〃
她幽幽道：〃当年他极喜我这一头长发，问我：三千青丝为谁留？教我回答：三千青丝为君留。送我出宫前，他允诺一得空闲便来看我。每日每夜，但凡院中稍有响动，我就以为是他。。。。。。我信以为真等了他三十五年，他却没来过一回。这青丝还留着何用？〃
我心下恻然，康熙怕是早已将这个苦命痴心的女人丢在脑后了。
她望向远方，〃都道：君无戏言，看来也是鬼话。这些年我常在想，人人都在努力地过活，拼尽全力活下来，到头来却不知为何要活下去？你可知道么？〃
为什么要活？我心中一震。
她携着我往观内走去。我任她拖着，一时间迷迷茫茫。
刀起，发落。
寸寸青丝，碎洒一地，兀自泛着阴幽不甘的光。
住持老尼唱颂：〃从此世上再无倪莲，你今后法号绝尘。〃
礼毕。尘缘了绝。了断一个薄幸帝王，负情男人以谎言铸就的情缘。
绝尘送我出观，〃回去罢。绫罗肴食日后不必送来，用不上了。〃
〃姑姑保重。〃
一路快步下山。莲儿的叹问犹回响耳边，我却无法作答。
心似被掏空般虚虚荡荡，生出无处落实的难过感觉。
山脚下，夕阳染红了天际。
十三坐于草丛中，依阳斜靠着他，指着天际流云飞霞喁喁细语。霞光若水彩般的晕染，依阳与十三涂抹上一层精致细腻暖色。
我忽然就心定，答案呼之欲出。
在这金戈铁马你死我活的时代，我们似是而非为自己而活，却又似水流年为他人而活，纵然有许多无可奈何，又如何？他们原就是生命中最重要的组成，为他就是为己，不分彼此。正如眼前二人之于我，如师傅嬷嬷与莲儿。
依阳回头看见我，〃妈妈！〃
十三微微笑着，眉梢眼角尽是关切暖意，〃原以为会见着一眼泪哗啦好哭鬼，竟是小瞧了你。心情还好么？〃
〃一见你们就好了。我不喜欢〃无齿之徒〃，你们日后常把牙齿拎出来晒晒太阳才好。〃
依阳与十三同声连气指责我，〃满嘴胡吣！〃
〃就是让你俩多笑给我看！〃我笑，〃今儿咱不回家吃饭，咱下馆子去！我做东！〃
清静雅致的包房，眼前各色山奇海珍散发的人间烟火味令人食指大动。
依阳东瞧西瞅，小脸写满好奇。
我笑叹：〃这可是咱们仨儿头一回一道下馆子呢！〃
十三挟一筷子海蛰正往嘴里送，闻言懒懒横我一眼：〃出息了啊！埋怨人都不带一丝苦味儿！可是怨我没功夫陪你么？〃
〃没那意思！〃我借坡下驴，〃就是想着我个大酒鬼白白陪着你戒酒多年，今儿这洋荤就让我开个够，如何？〃
他冲门外扬声一喊：〃店小二，上酒！〃
小二满脸堆笑：〃小店花雕、女儿红、状元红俱是二十年佳酿，客官，您要哪种？〃
十三睨我一眼，〃女儿红罢！我媳妇儿好这一口！〃
他一换便装就实足一北京地痞腔调。
斟满三碗酒，〃你二人不许喝，我替你们。〃我自说自话。
酒入愁肠，浇透许多沉甸心事。
想起故去亲人，无缘的孩子。。。。。。
隐忍的难过潜伏而至，终有咸涩液体混入酒中，一落腹便辣辣地灼烤着心肝脾肺。
〃喝这许多？〃依阳管家婆不依了，〃下回再陪您来就是了！〃
十三极贴心一笑：〃随她去！横竖有我呢，最多就扛一死猪回府呗！〃
酒量虽好终须练。许久不饮，退步不少，只半坛子下去就两眼发直。
人语声渐弱，人影渐模糊，终是酣醉了去。
似乎絮絮叨叨说了些什么。。。。。。
惟一记得始终温暖有力的怀抱，那一瞬间的清醒只为耳畔响遏行云的两个字：永远。
再问他却矢口否认：〃永远？〃
〃我说了什么？〃我疑疑惑惑。
他一副你不可救药的鄙夷，〃能说什么？胡天海地信口开河呗！说自个儿是天仙下凡，知古通今，各人命数你悉数知晓。〃
我唬了一大跳，细观他神色，似浑不在意。
小心翼翼问他：〃你信么？〃
他晒笑：〃鬼扯的话，鬼才信你！〃
不信最好。谁会愿意知道自己的死期而安然坐以待毙？或许只有我独自承受，只能是我。
生命果然不永远。
五月二十二日德妃病重，十三连夜进宫，二十三日凌晨传来崩逝消息。皇帝下旨：王公大臣命妇福晋皆按例成服进宫举哀。
生前未享一日太后尊荣的德妃甫一咽气，就被移至宁寿宫奉安梓宫。
两母子纯粹是你绝？我比你更绝！看谁狠！死在前头的显然输了。
皇帝在三十米外苍震门内设倚庐缟素居丧，晨午昏各进祭食三次，齐集举哀。正点一到，哭声便震天儿地响。
福晋命妇们留在梓宫前也没闲着，那边一哭，这边就嚎，遥相呼应。
哭法也大相径庭。寻常人等一般是干嚎；十四家的哭得情真意切，哀感天地，一面是亲情一面担心靠山没了；十三家的默默流泪，幸汇是实诚人不哗众取宠，我流的是生姜辣泪；皇帝家的多半是鳄鱼的眼泪假慈悲，德妃没少为难自个儿的皇帝儿子。
却有一人例外，年氏，跪于我斜前方，恰能瞧见她五官拧在一处的伤心欲绝，只有苍白。
正自奇怪，却见她软软歪向一侧，正倒在李氏肩上。李氏猛力一把推开她，她向前撞到四福晋，四福晋回头，一脸嫌恶：〃又矫情什么？仗着万岁爷恩宠，太后亦不放在眼里么？〃
耿氏扶住年氏，低声惊叫：〃血！血！〃
正值炎炎夏日，孝衣单薄，清晰可见年氏裙摆处洇染大朵血花，顷刻间膝下蒲垫便湿透了去。
李氏声音不高，却在一片哭声中极为刺耳。〃谁没死过孩子不成？哼！整日价扮得一派娇弱无力狐骚样，不知什么居心！〃
年氏被推来搡去这么一折腾，许是清醒了，忙陪着小心对四福晋道：〃妹妹并非有心，姐姐莫怪！〃
我也就明白，她伤心是为十日前难产夭折的皇九子福沛。足月夭折，引经验丰富的幸汇解释就是：生产过密，丧仪过多。
她诞下皇八子只半年就梅开二度，恰遇上康熙大丧，繁琐忙乱得皇帝媳妇没顾上养胎。生产不到半月又逢太后丧仪，虽是宠冠后宫，但瞧众人冷言冷语这光景，想必她亦过得不易。
我暗叹：女人，在这个时代就是悲剧的代名词。
一整日跪拜下来，人就像水里捞出来的落水狗，犄角旮旯浑没一处干爽，走起路来直打晃。繁杂的仪式明日一早仍得继续，各家福晋们索性住在宫里，各找各妈。按理我们该当住进永和宫，可是我怕，怕这皇宫里的危机四伏，活人比死人更可怕，我宁愿与死人为伍。宁寿宫尚住着前朝宫人们，等闲不许人擅入。索性扮贤良，将永和宫让给十四家的女人们，幸汇善解人意，陪我住在宁寿宫。
夜深了，喧嚣退却，留下谧静。
偶尔的一两声蝉吟和着蛙鸣如此遥远熟悉，一瞬间里，我沉溺于过往的惬意。轻手轻脚越过熟睡的依阳，寻至西边最后一间屋子，明窗净几，陈设亦一如往日。蓝底白花土布棉被。。。。。。
曾经无所畏惧，曾经不识愁滋味，曾经独善其身，都在此处，只在此处。那些人，那些事，单纯无害的那些，断断续续离去，尔今只能在回忆里找寻模糊的影迹。
我静静伫立良久，感慨万端。挹恨还同岁月深，帘卷曲房谁共醉？
轻掩上门，不留痕迹原路返回。
甫穿过迂回长廊，就听大门处嘈杂声，一黑影儿跌跌撞撞直冲而入，〃额娘！额娘！不孝儿来看您了！〃
在遵化守陵的十四！我一惊，闪身避入偏殿。
隔壁就是灵堂，内里鸡飞狗跳一阵忙乱，混杂着哭喊劝慰。
我蹑手蹑脚欲溜之大吉，却听人喊：万岁爷吉祥！忙缩回身子，凝神细听外头动静。
皇帝断喝：〃随朕走！〃
推搡凌乱的脚步声径直逼近，我慌不择路，见有一屏风，遂躲其后。
门〃砰〃一声阖紧。
〃放手！拖曳我做什么？〃十四忿忿然。
〃你这模样成何体统？不知宫里规矩么？〃
十四冷冷：〃哼！规矩？你雍正朝的规矩就是子不奔母丧么？〃
〃谁让你不成服了不成？明儿一早有奠仪，何须半夜扰人？〃
十四忽然崩溃大哭：〃奠仪倒惦记我了？额娘病重时，四哥，我的好四哥，您可还记得有我这一母同胞的兄弟？我知你恨我，恨额娘！但她毕竟是您亲额娘啊！您，您就忍心她临死前都无子送终？您忍心这最后一面都不让我们母子见么？〃
皇帝沉默片刻，〃十四弟，你信也罢不信也罢，你四哥心里没揣这个念头。一见额娘不妥，便下口谕召你进宫。�