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我笑了笑说道:“多谢您地关心,布里奇特先生。您对我和我的亲人的照顾已经非常周到了,我们并没有什么不满的地方。”
布里奇特洪亮地大笑起来,说道:“那就太好了!乔是我地老朋友、老主顾,他的老板我当然应该尽力照顾,您如果有什么需要请尽管跟我说,不要客气。”
我笑道:“谢谢您,布里奇特先生,有必要地时候,我不会客气的。”
乔笑看着我们打过了招呼。这才说道:“夫人,冒昧请您过来,真是不好意思……咦?允少爷怎么不见了?”
“他在甲板上看海豚呢。”我说。然后问道,“找我有什么事吗?”
他急忙说道:“是这样的,夫人,我们出发已经有一个星期了,很快就要到达南洋。我和船长刚才在商量,不知道您要不要上岸去转转?”
我想了想,问:“原来的预计,要不要到南洋停泊的?”
“不,按照计划。我们可以一路直接驶往印度洋,然后在印度进行补给。”他说。
“原来是这样!”我陷入了沉思。
南洋是对东南亚一带的统称,也就是后世的新加坡、马来西亚、菲律宾等地,自明以来,大量华人出走南洋,在那里落地生根,是中国商人聚集地地方,因为处在东西方贸易地必经航路上,商业极为发达。但我们已经在中国本土获得了足够地物资。自然不用再在那里逗留,从生意地角度出发,我们应该直接向前,不作停留。
然而从私人的角度上,我却希望能够有上岸一探究竟地机会。
曾经在后世的电视、电影中见过许多对于南洋的描述,我对那里其实是非常好奇的。再加上从未出过洋的允和允,也许这将是他们唯一一次路经南洋的机会,若不好好看看这个远离本土的华人社会,岂不遗憾?
有些犹豫。我斟酌着问道:“如果我们在南洋稍作休息。会耽误多长时间?”
乔继承他父亲的位子,是个极为出色的商人。心思灵活不在话下,当下笑着说道:“夫人放心,不会花费太多时间地,若是您想要上岸去看看,我们照办就是。”
我想了想,最终还是决定一次性把话说清楚,以免耽误工夫:“乔,布里奇特先生,我想应该把我的打算向两位说清楚。说实话,这次我带两个孩子离开中国,就没打算再回去,因此很有可能,这是我们参观沿途风土人情唯一的机会,我想不只是南阳,以后印度、埃及、意大利、西班牙等等国家都会是我们停留的地方。我知道这个要求有些任性,但请体谅我们好奇的心情,谁也不知道以后会发生什么,我们想要好好把握现在。”
乔和布里奇特面面相觑,显然是没想到我竟然会有这样的打算。沉吟了一阵,乔才缓缓说道:“夫人,请原谅我没能早点体会出您的心情,所做的准备不够。您也知道,从荷兰到中国往返一趟就需要花费不短的时间,如果再加上沿途停留,恐怕一年时间都不一定能回得去,公司里面恐怕要等急了。您看这样好不好?我们分出一部分船只,让他们带着货物先走,留下几艘船,我们慢慢走。”
我点了点头,这也是所能想到最好地办法了。我有些歉然地看向布里奇特,说道:“船长,不好意思,给您添麻烦了。不知道这样分成两路,会不会对您的船队造成损害?”
布里奇特笑着说道:“不,不会的,尊敬的安琪儿小姐。我家的船队在海上航行几十年了,就算是碰上英国人,也有抗衡的能力,我的船员们都是经验非常丰富的,您不用太过担
听他这么说,我便放下了一颗心。微微笑着,我对他们说道:“既然这样,那么就照两位的意思去做吧!谢谢你们地体谅。”
“不用客气,夫人,这是我们应该做地。”乔和布里奇特笑着说道。
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第三章 上岸
商船缓缓驶进了马来西亚的港口,闻了多天大海的味道之后,终于又有了不同的嗅觉。
我、允、允和瑞安娜都走上了甲板,注视着我们第一个到达的“外国”,充满了好奇。
在后世,新马泰旅游早已不是什么难事,只要有点家底的人都能去。然而在古代甚至近代,又有多少人走出过国门?这一刻,我的心里不由涌起一阵激动,转头看了看允和允两兄弟,他们更加显得新奇、兴奋,兼而有之,望着地平面,跃跃欲试。
“娘啊,终于看到陆地了啊!一连六天都待在船上,真不是人过的日子啊!”允掩面而泣,像个受尽虐待的小媳妇。
我又好气又好笑,揪住了他的耳朵使劲一拧:“你才待六天就受不住了?什么叫不是人过的日子?难道你乔叔叔他们都不是人吗?”
他疼得五官都皱到一块儿,不住哀号,却又不敢挣扎。
瑞安娜笑着说:“第一次出海远洋的人都是这样,我来的时候也花了好长时间才习惯了长期在海上航行的生活,不过相信允少爷很快就会适应的。”
允看了她一眼,露出奇怪和稍微有些不满的神情。
说话间船已经靠了岸,布里奇特走过来说道:“尊敬的安琪儿小姐,现在您可以下去走动走动了。请问您准备在这里停留多久?”
我想了想,毕竟现在的交通工具有限,要走完全马来西亚怕不得一个月?不过既然决定了来观光,还是不要吝啬这点时间的好。且不说允他们,便是我自己,在那红墙绿瓦的宫廷中待了几十年,操心了几十年,用一两年的时间来放松应该不算过分吧?
于是我笑道:“我想在这里好好观光一下,恐怕需要一个月左右的时间。”
乔跟着走了上来。闻言点了点头道:“确实差不多需要这么长时间。夫人。很抱歉。这两天我不能陪着您了。请您暂时先在这附近走走。等我把船安排好。让他们先启程之后。就陪着您到内陆地方去看看。”
“不急。你慢慢来吧。”我笑着说。
允却已经迫不及待想要下去了。不停地看着码头。就像地上有钉子似地站不住。跳来跳去说:“娘。是不是可以走了?下去吧!我们快下去吧!”
我看见允虽然嘴里不说。眼中却也流露出对陆地地渴望。知道这两个从未坐过那么久船地人都有些受不住了。不由得莞尔。笑道:“好吧。如果不趁机在一路上好好让他们见识一下外国风土人情,就这么冒冒然冲到欧洲去,不知道还要闹多少笑话呢!现在眼前至少还有一半是中国人就已经这样了,换了一个全部是欧洲人的环境他们怕是要晕头转向了!
“走吧。”我笑着走上前去,拍了拍他们地肩,当先向前走去。
几个人这才回过神来,紧紧跟在我身后。
瑞安娜毕竟是来过一次的,这时走在我身边,指手画脚不住地为我介绍两边的建筑和值得注意的地方。
说实话,马来西亚这种殖民地,以前又是中国人眼中未开化的蛮夷之地,比起美仑美央的中国来,实在不是一个档次上的,并没有太大看头。那路边一排排低矮的平房,大部分衣着简陋的人们,可见一斑。胜在这里跟中国完全不同地社会氛围,却还是有几分趣味。
许是很少见到像我们这样衣着光鲜、看上去很有身份地位的中国人,一路上,我们看别人的同时别人也看着我们,眼里或好奇、或羡慕、或嫉妒、或防备,不一而足。好在我和允都算得上是“大众人物”,被人瞧惯了的,允又是个天生不知“害怕”为何物的人,在众目睽睽之下逛街倒也没有太多的别扭。
走了一段,眼前的景象渐渐不同。此时已经离码头颇有段距离,建筑物也发生了明显的变化,那些低矮的平房不见了,取而代之地是至少两层以上地楼房。不少还经过了一番装饰,看起来高档很多。街道上虽然称不上干净,却也比刚才码头的脏乱差好了很多,而路上地行人不再是穿着平常的普通人,绫罗绸缎不在话下,神情高傲似乎眼睛都长到了头顶上去。很是高人一等的感觉。
瑞安娜笑道:“安琪儿小姐,这里就是我们的领事区了,上次我跟父亲来也是住在这里的,比码头那些简陋的旅馆要好得多,您看还满意吗?”
我当然满意。在这种殖民地,能够有这样地地方可以住已经很不错了,领事区,可不是普通身份的商人可以住进来的,这不由得让我对从未打理过的事业再次产生了浓浓的好奇乔他们的生意究竟坐到了什么程度了?
道路两旁有着多姿多彩的建筑风格。中式的、西式的、中西结合地、跟本地特色结合的,呈现出多种多样的特色,倒是比刚才有看头多了。
我们跟着瑞安娜来到一座白色地洋房前。她上去敲了敲门,不一会儿就有本地仆役模样的人来开门,一见她立刻躬身说道:“小姐,您回来了。”
“嗯。”她高傲地点点头,说,“老普耶呢?”
“我尊敬的小姐,老普耶来了。”说话间,一个六旬左右的荷兰老男人从房子里匆匆走出来,恭敬地说道。“很抱歉,小姐,我没有收到您即将到来的消息,没能前去码头迎接您,请您恕罪。”
此时的瑞安娜就像是一个真正的贵族小姐,高贵中带有一股天然自来的威严,点了点头道:“是我们没有专门通知,你不必自责。对了,这位是我们尊敬的股东安琪儿夫人。还有她地儿子凯伊少爷,还有……”她看了允一眼,我这才想起并没有给他取外国名字。
笑了笑,我说:“埃尔伯特。”
瑞安娜看了看我,转头对老普耶说道:“埃尔伯特先生。”
老普耶恭恭敬敬听完她的话,这才转向我们,恭恭敬敬地说:“欢迎你们的到来,安琪儿夫人、凯伊少爷、埃尔伯特先生,我是这里的管家普耶。”
瑞安娜满意地点点头。然后笑看着我说道:“安琪儿夫人。这里是我们家买来的房子,我们做生意经过都会住在这里。当然这种地方绝对比不上我们在荷兰的庄园。也比不上您以前住过的地方,请您不要嫌弃。”
她在有别人的时候管我叫夫人,没有别人的时候叫我小姐,听得我耳晕,忍了许久终究是没能习惯,说道:“瑞安娜,叫我安琪儿就好了,不要加什么夫人、小姐地,我不习惯。”说完顿了一下,又道,“这座房子我看已经很不错了,你不用担心,我们能适应的,对吧?”最后一句我是问向了允、允两个人。
他们接收到我的暗示,急忙点了点头。
瑞安娜笑得很开心。
老普耶微微躬了躬身子,道:“小姐,几位客人,请不要站在门口了,进来休息休息吧!”
瑞安娜这才想起来,不由吐了吐舌头,拉着我道:“真抱歉,让你们站在这里说话,快请进吧!”说着拉着我向里走去。
来到屋里,瑞安娜拿出主人的派头,忙进忙出让人为我们准备卧室、提供食物,显然离开了中国之后,在这里找到了一种熟悉的家的感觉。
趁着她的忙碌,允在我耳边轻身问道:“你刚才说那个什么……什么埃什么特的,怎么回事?”
我瞟了他一眼,笑道:“中国人的名字对洋人们来说发音实在太难,所以一般在外面地中国人都会取个外国昵称方便沟通。允地我早已帮他取了,但你没有,于是我就越趄代庖了,你不会生气吧?”
他皱了皱眉头,道:“大丈夫在世,行不更名、坐不改姓,何须要什么外国名字?”
我早已料到他的反弹,掩嘴笑道:“不过是个昵称,没有给你改名啊!怕什么?”
他神情疑惑,却又找不到反驳地话说,于是只好默认。却又问道:“那个昵称,什么意思?”
我知道中国人取名讲究涵义,越是身份高贵的人越不能马虎,何况是他这样的天之骄子?于是笑道:“埃尔伯特,是高贵显赫的意思,满意吧?”
他抿了抿嘴,紧绷的脸色松了下来。
旋又好奇地问道:“难道洋人们的名字也跟我们一样,有什么内在的涵义不成?”
“那当然,人家又不是傻瓜。”我没好气地瞪了他一眼,都是天朝上国、骄傲自大思想惹的祸!
“我的昵称安琪儿是宗教里天使的意思,允叫凯伊,是英国最伟大的国王亚瑟王的弟弟。”我索性一口气全说了。
他讪讪一笑,没有再问。毕竟出来那么多天了,他也知道以前总以为中国人才是最高贵的,这种想法确实有些偏差。
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