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一向信奉巧取豪夺地贵族什么时候有过平等地观念？于是斗争就不可避免了。而这种形势造成地直接后果就是贵族地财产急剧缩水。奢侈过度地贵族没有节约地观念。自然自己地身家就越来越薄。麦拉地家族就是其中地重要代表。他此次来。不用说是来想办法“解决”财务问题地。
而克拉斯的来历也很简单。他家里拥有一家大型的纺织厂，同时还经营着不小的海上贸易，不过跟威廉姆斯专门走亚洲线不同，他们是走北美线的，说白了也就是奴隶贸易。如今，他们家靠奴隶贸易赚了不少钱，纺织厂相比之下就逊色多了。他们的目地。是想要联合威廉姆斯展开更大型的奴隶贸易，以求更大的回报。
我对奴隶贸易没什么兴趣。然而那个纺织厂却使我大为兴奋！这真是想瞌睡掉下来个枕头，或许工业革命就要从我手中开始也说不定！
“夫人，照你的意思，我们先撇开麦拉不管，先答应克拉斯？”威廉姆斯问道。
我摇了摇头，道：“我说过，我们不能沾奴隶贸易，这句话现在依然有效。不过，我们可以变通一下，用另外一种方式展开合作。”
“另一种方式？”威廉姆斯和乔面面相觑。
“是的，另一种方式。”我笑了笑说，“既然他们的纺织厂赚不了多少钱，那么我们可以出钱把它买下来，作为我们自己的产业。这样他们既能够得到预期的资金，我们也有了一个在英国市场的立足点。”
“纺织厂？”乔皱起了眉头，有些犹豫，“可是……纺织实在不是个盈利地行业，我们要来做什么呢？”
“你觉得这是亏本地买卖？”我看着他。
他想了一下，依然点了点头。
我笑着说：“确实，现在看起来似乎纺织厂并不能给我们带来多少收益，然而如果我们能够大大提高纺织的效率呢？别人生产一块布，我们能生产十块、二十块，而成本又可以降得很低地情况下，能赚多少钱？”
威廉姆斯和乔齐齐动容，威廉姆斯急道：“难道夫人你已经有了这种方法？东方人果然太神奇了！”
我被他们逗笑了，道：“哪有那么快？不过我却是知道有人可以做到这一点的。”
是啊，没吃过猪肉。还没见过猪走路吗？我自己不会改良纺织机，难道别人就不会了吗？只要能把哈格里夫斯、阿克莱特等人找到，什么珍妮纺纱机、水力纺织机就不再是梦想了！
“什么人？”威廉姆斯和乔一脸茫然。
“到时候你们就知道了。”我笑了笑，故作神秘地说。
想要让小弟永远老老实实跟着老大，保持适度的神秘感是非常必要的，这样比较能够给人难以揣摩的感觉。从而心生畏惧。虽然我很放心威廉姆斯一家，但小心驶得万年船，像这种对他们没有任何损失，对我却非常必要的手段还是可以施展一下的。再说了，要我如何解释知道这些人地？难道说我来自未来吗？还是说我有未卜先知的本事？恐怕这两个都不是什么好的选择。
见我这么说，威廉姆斯和乔也就不好再追问了。
乔又道：“那么麦拉那方面，怎么处理？”
威廉姆斯道：“既然决定了先向英国发展，那就暂时不必理他了。”
“不。”我摇摇头道，“继续跟他接触。不过不能直接给他钱，同样要他拿等价的东西来换！他拿不出来的话，可以让他提供我们在法国做生意的特权予以交换。例如赋税、地点、行业等地优惠和自主权，我们没有必要完全把法国市场摒弃在外，尽管不是重点发展，也可以先部分做起来。”
尽管再过六十年左右就会发生大革命，但在此之前强占一个切入口还是非常必要的。这可切入口不必大，但必须保证当我需要的时候能够得到足够的资源开展我的计划。
威廉姆斯和乔点点头。对于我的决定，除非有太大的意见，否则他们一般都不会否定。于是接下来的事情就是对这一安排进行进一步的规划，制定实施细则。不过限于时间。我们也只能订出今晚需要达到地目标，如此而已。
瑞安娜的敲门声打断了我们热火朝天的讨论，她在门外叫道：“爷爷，父亲，安琪儿，客人们开始来了，该出来了！”
我们只好停下，我看了看他们两人道：“这次地计划非常重要，关系到我们未来的命运。不用急在这一时之间。今晚先把饵抛出去，剩下的我们明天细谈。”
威廉姆斯点点头，道：“确实如此。那我们就先到这里吧，如果客人们来了主人家还不在的话，会是件非常失礼的事情。”
我笑着站起来说道：“说起来我和允他们还是第一次参加这种宴会，要是做错了什么可不要怪我们！”
威廉姆斯笑道：“今晚不过是一些亲朋好友聚聚，大家都是熟人，不讲究那么多规矩，不会有事的。”
边说边走出门来。一路上威廉姆斯和乔不停地跟人打着招呼。又忙着给我介绍，果然都是些沾亲带故的人。而且明显比主人家矮了一截，对于被郑重其事对待的我们也是恭敬非常，让我们又重新体验了一把自从离开紫禁城后就再也没有碰到过的高人一等地感觉。
而克拉斯和麦拉的神情则有些奇怪。想来他们一心想要撇开对方先发制人，谁先跟我们达成协议谁就是赢家，却没想到我们会一视同仁，还找来了一大批人破坏了他们自以为的进一步商谈的机会，不由有些无奈。
这也是我为什么说威廉姆斯是只老狐狸。他明知克拉斯和麦拉有求于他，偏偏还找了一堆亲朋好友一起聚会，不给人家说话的机会，这不活活憋死人吗？
我掩嘴笑着，偷偷躲到一旁的角落一边吃东西一边看戏，非常无良地把所有麻烦都扔给了两人，心安理得在一旁偷懒。
允、允则在瑞安娜的引导下享受着跟大清迥异的宴会氛围，颇为兴奋。而身为东方人的他们也一如所料吸引了大批注意力，总之是他们看别人，别人也看他们，到时谁也不吃亏。然而我却发现，允地眼底似乎有些阴霾？
乐呵呵地笑着，我就这么一直躲到了宴会结束。
呜呜，俺的机子没办法无线上网，好不容易找了别人的机子来上，好辛苦啊……
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第二十章 新事业
我坐在颠簸的马车上，被坎坷不平的土路颠得七荤八素、眼冒金星，郁闷得直想喊天。
一定要修一条宽敞平坦的大路！这个念头迅速在我的心中占据了第一位。
好不容易，只听车夫在外面说道：“伯爵，夫人，我们到了。”
克拉斯先一步迈下车，然后伸出手彬彬有礼道：“夫人，请吧。”
我还没来得及反应，只见后面一辆车上的允三步两步蹿了过来，把克拉斯挤到一边。
克拉斯一个踉跄，站定以后苦笑着说：“凯伊，不用这么认真吧？我这只不过是一般的礼貌而已。”
允撇了撇嘴，扶着我走下马车道：“我是中国人，别跟我扯那些欧洲的礼仪。想占我母亲的便宜，门都没有！”
我抿嘴偷笑着，却装模作样薄嗔道：“允，不许没礼貌。就我这么大年纪了，谁还会占我的便宜？”
“不不不，美丽的夫人，您一直是那么青春貌美，一点也看不出来是有这么大孩子的人，我从未见过像您这么年轻的母亲，真的！”克拉斯抢着说。
我笑了笑，转头看向眼前的建筑物，转换了话题问道：“这就是你们家的纺织厂吗？”
“是的。”克拉斯走到我身边，说道，“我们家的纺织厂已经开了很久了，现在一共有一千二百名工人，规模算是比较大的了，像这种厂子，也就夫人您，我们才会愿意这么便宜卖给您的。”说着，不无夸耀之意。
我却并不领情。只是微笑着问了一个问题：“那么。尊敬地伯爵先生。您能告诉我这间纺织厂地成本有多少。而利润又有多少吗？”
他闻言。立刻哑口无言。
我笑了笑。也不为己甚。迈步走进纺织厂里。
我和威廉姆斯他们地计划很成功。克拉斯说服了家里将纺织厂出售给我们。而且卖得相当便宜。一方面是乔地谈判水平颇高。另一方面。纺织厂地利润不大也是成功地主要原因。而之后。我便带着允来到了伦敦。看一看我们最新投资地工厂。
允和克拉斯紧跟在我地身后。
“夫人。您这么高贵地人没必要去车间那种肮脏地地方吧？我们去办公室里坐坐。让他们来汇报不就行了？”克拉斯紧走两步。皱着眉头说道。
还没走到车间门口，一股刺鼻的味道已经扑面而来。那是纺纱的原料、污水、汗臭和其他不知名的臭味所混合而成地味道。不单是克拉斯，就连允都忍不住眉头紧锁，拿袖口捂住了口鼻。
我看了他们一眼。摇了摇头说：“作为新老板，我必须对我手下的每一间工厂、每一个车间都有个直观的了解，光是听别人说是绝对不行的。”
克拉斯露出不以为然的表情，而允则不负所望显得若有所悟。
我欣慰一笑，继续往前走。迎面一个胖胖的英国人匆匆迎上来，对克拉斯恭敬异常地说道：“伯爵先生，您好，今天怎么有空过来呢？”
“乔治，我给你介绍一下。这位就是你的新老板，安琪儿夫人以及她的儿子凯伊少爷。”克拉斯指着我们说道，旋又转向我们，介绍，“这位就是我们工厂的厂长乔治•；克拉克。”
我点了点头，乔治显然已经事先得到了消息，并不表现得惊讶，只是向我深深地一鞠躬，讨好地笑着。说：“很高兴见到您，尊贵地夫人。”
我笑了笑说：“乔治先生，非常感谢您多年来为工厂所付出了辛劳，我也非常高兴能有你这样优秀的管理者可以帮我打理这个工厂。”
对这个乔治，我也是做过一番了解的。我曾经察看过工厂地帐务，发现虽然偶有账实不符的地方，但数额都比较小，在我可以接受的范围之内，说明他虽然有贪污。却并不严重。在我初来乍到的时候。人生地不熟，实在不适合大动干戈。大量裁撤原有的员工，所以他正好在我可以留用的名单之内，今天这么说，不啻于告诉他这一信息，也算是安了他的心，让他好好为我工作。
果然，听了这话，他喜上眉梢，神态愈发显得恭敬了，迭声说道：“谢谢夫人，谢谢夫人，这都是我应该做的事。以后，我一定尽心尽力，不辜负夫人的期望！”
“很好。你带我参观一下工厂吧！”我淡淡地说。
他不敢怠慢，立刻带着我们在工厂里巡视起来。
“你在这里工作那么多年，发现有什么不规范或者说不合理地地方吗？说出来我们听听，看能不能找到改进的方法。”我一边听他的介绍，一边问道。
他犹豫了一下，看了看我，欲言又止。
我了然，允看了看我，又看了看他，插嘴道：“你不用顾虑什么，直接说出来就行，我们不会怪罪你的。”
他定了定神，这才带着谦卑的笑容，说道：“其实不论是设备还是人员，我们这间工厂都算是全国一流的了。不过您也知道，纺织业的利润不高，再加上这里远离市中心，运输成本太高，更加削弱了利润。如果可能的话……”
“你是说迁厂？”我微微皱起眉头。
他吓了一跳，急忙摆手说：“我也是为了工厂着想，主要是想节省成本，我也知道这么做太过麻烦，只是说说而已，夫人千万不要生气。”
我哭笑不得，看了看这个胆小如鼠的厂长大人，怪不得几十年下来只贪污了那么一点点东西。碰上这么个人，真是有利必有弊。
“我没有生气。”我只好和缓地说，安抚道，“只是觉得搬迁暂时还没有必要。要知道水力是非常好地动力，这里跟泰晤士河比邻，选址很好，难道你不觉得吗？”至少在蒸汽机运用于纺织业之前，我还找不到比水力更好的动力来源。
“是。是，是我想差了，非常抱歉，夫人。”他不假思索，脱口便说，看那架势。不论我说什么他都不会反对的。
我无奈地摇了摇头，懒得管他，转头对克拉斯说道：“伯