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他轻轻抬起我的下颚，手指抚摸着我的脸颊，叹道：“真的好吗？你看，皮肤都粗糙了。”
我轻笑，说道：“那是奴婢老了。”
“老？”他摇了摇头，“你不过比朕大了八岁，况且这么些年来，你的容貌一点没有变过，只有肌肤，出宫不过短短两年就大不如前，女孩子家却不能好好打理自己的肌肤，那是累的。”
我心里一动，我确实因为饭庄的生意繁忙而无暇美容，但来了清朝八年容貌却一点没有变化也是事实。我本就是个娃娃脸，如今虽然年已三十看上去却仍然不过二十来岁的样子，以前在宫里天天保养，说是驻颜有术倒也说得过去；但出宫以后日夜操劳，却仍不显老就有些费思量了。
想不通为什么会这样，我只好再次岔开话题，问起一个我困惑许久的问题：“皇上，您怎么会突然出宫的？”
他看着我，似笑非笑道：“还不是为了某人！接到裕亲王的急报之后朕就急急忙忙赶来了，只因朕要找的这个人聪明伶俐，怕一步晚了，又让她跑了，这回不知道什么时候才能再找着她。”
虽然早就听小六子说过他是为我而来，但同样的话从他口中亲自说出来给带给我千百倍的震撼。我自然知道现在正是他跟鳌拜斗法的关键时期，他抛下一切亲自出宫迎我，误了多少大事、担了多少风险啊！我只觉得泪意上涌，来到清朝八年里哭的次数加起来也没有这几天来得多啊！
“皇上……您的这番情意，叫曦敏怎么报答才好……”我哽咽着说。
他轻柔地把我抱进怀里，满足地叹了口气，温声说道：“如果真的想要报答我，就答应我，永远不要离开我身边好么？”
我偎在他怀里，点了点头。
一时两人都无语，夕阳的余晕从窗缝沙纸间透射进来，只映照得屋里一片朦胧，而我们身影就在这朦胧的光线中拉出一道长长的影子，延伸开去。
忽听一阵脚步声响起，小六子的声音从门外传来：“皇上。”
我一下子惊醒过来，急忙推开他，也推开了那一室的暧昧。转过身寻找灯烛点亮，我背着玄烨拍了拍脸颊：今天是怎么了？老是失态，中邪了不成？
康熙的声音有些恼怒，喝道：“进来。”
小六子躬身走了进来，看见我也在屋里，愣了一下之后泛起恍然大悟而又尴尬的神情，只看得我只想找个地缝钻下去。康熙见我面色晕红神态羞急，放软了口气问道：“什么事？”
小六子忙恭敬答道：“禀皇上，酉时已到，是否该传晚点了？”
他看了看我，笑道：“让他们拿到这里来吧。曦敏刚回来，想必也没吃什么东西，就跟朕一起吃吧。”
我忙躬身道：“谢皇上赏赐。”
小六子退了下去。我看了看康熙，斟酌着说道：“皇上，奴婢还有一事相求。”
他看了看我，道：“什么事？说吧。”
我鼓起勇气，说道：“奴婢想恳请皇上，放我那小姐妹离去。”
康熙皱起眉头，深邃的眼神看着我，问道：“你真的不愿让她服侍你？”
我偷偷看了看他的神色，发现自己再也看不懂他的内心情绪，不由惴惴道：“奴……奴婢只不过是个下人，哪里有资格让人服侍。”
我低头站着，不敢看向康熙，却感觉到诡异沉重的目光始终凝注在我身上，让我几乎喘不过气来。
许久，方听康熙叹了口气道：“既是如此，就叫她走吧。”
我松了口气，躬身应道：“是。”
吃过了晚点，我本应服侍康熙直到他入睡，但他却坚持我车马劳顿，要我早点休息。正好我也有很多话要嘱咐月梅，当下也没有多做推辞，径自去了。
第二日早上起来送走了眼泪汪汪万般不舍的小丫头，我便急忙赶回去康熙身边伺候。来到昨日的偏殿却发现外面的宫女太监全部换了人，不解之下问起小六子，他才悄悄告诉我康熙昨天晚上把他们全都斩了，原因却是不明。我见他神态语意多有闪烁，哪里还不知道他要不存心隐瞒，要不心有顾忌，当下也留了十二万分的小心，一整天都战战兢兢，弄得康熙一天不知瞧了我多少次，让我更是提心吊胆。晚膳的时候，我神经紧张了半天弄得手脚僵硬，打翻了康熙面前的杯子，吓得我面色惨白，终是让康熙忍不住了，淡淡说道：“昨天那些奴才但敢欺负你，还妄图陷害，朕才把他们斩了。与你无关，你务需紧张。”
我愣了一下，欺负我？但转念一想便明白了，他们存心要我坏了康熙的规矩，借康熙的手除掉我。谁知太低估了我在康熙心目中的地位，白白送了自己的性命。虽然可怜，我却也知道康熙此番的用意——杀鸡儆猴，让人人都知道我在他的心中非同一般，自然找我麻烦的人便会少了很多，心有歹意的人也不敢不收敛。虽感动于他的用心，我却也有些无奈与感叹——玄烨啊玄烨，你到底要我背负多少条人命啊！
第三章 眼线
康熙此次巡视近畿的真正目的是要迎我，怕我在半路跑了。**http：//。AiShuZhe。**可是找到我之后反倒不急了，仍然继续在京畿地区优哉游哉，巡视民情。
我是极担心鳌拜会对他不利的，偏生他自己却像个没事儿人一样，还不时反过来调解我，说什么顶着巡幸的名义出来，却没两天就往回走，更是惹人疑窦。弄得我是哭笑不得。
这一日，一行人浩浩荡荡继续“巡幸”。皇帝坐车，下属是不能坐的，全得靠一双脚走路。康熙见我走得辛苦，本要赐我一乘小轿，我却不敢接受。虽然他对我的关爱非同一般，但我却不能没有自知之明。太过逾矩的事儿是不能干的，免得将来怎么死的都不知道。
可是我的脚力实在有待加强，本来我就是个极懒的主儿，在皇宫里面更是为了避嫌非有必要绝不迈出乾清宫一步。出宫之后有了自己的事业，还经营得不错，出门都是马车接送，就更加不会劳动自己的双脚了。于是这一路走得辛苦无比，康熙见我不肯坐轿，只好有事没事就休息一下让我喘口气儿。
我正走得昏头昏脑的时候，忽听小六子叫道：“皇上有旨，在前面饭庄歇脚。”
大家见怪不怪，我则在心里松了口气。待皇辇停下，我振作起精神上前服侍，跟在康熙身后走向前面的饭庄，却猛然觉得有些不对。抬头一看，四个大字在横梁上好不清楚：“元华饭庄”。
我心头一震，急忙偷眼看向康熙，只见他神色如常，不由心下稍定。
饭庄里的闲杂人等早叫先行一步的御林军们驱逐得一干二净，掌柜的连同小二们都跪在了阶前，五体投地，高声讼咏着“吾皇万岁万岁万万岁”的口号，待康熙走进去了，才在小六子的示意下站起身来。
我们径直来到贵亲园。虽然“元华饭庄”各地的服务都是一样，同样分了上中下三等，但毕竟规模有大小，大如北京总店用了整整一片民居来充作贵亲园，这里的分店规模较小，贵亲园里却只不过才有两间雅房。康熙兴致极好，在园里转了一圈，对随驾护卫的孙威道：“听说这‘元华饭庄’号称北方第一饭庄，如今一看，单这布置已是不同凡响。你把掌柜的叫来，朕要好好跟他聊聊。”
孙威应声去了，我却急得像热锅上的蚂蚁。两个月前我才巡视过京畿的分店，掌柜是认识我的，一旦照面，不久什么都露馅儿了吗？
皇帝的命令总是执行得无比迅速的，没等我想出办法来，掌柜的已经随着孙威战战兢兢走了过来，磕头跪拜。我极力想躲起来，然而我是康熙的贴身侍女，又哪里避得开？于是眼睁睁看着康熙赐掌柜平身，那掌柜站了起来，一眼却瞟到站在康熙身边的我，不由讶然叫了一声：“小姐？！”
我心下叫糟，却见康熙转过头来莫测高深地看了我一眼，回过头问那掌柜道：“掌柜的，你们这个饭庄办得挺不错啊。听说你们的老板从来不在人前现身，朕却是极想知道他是谁呢。”
那掌柜的看来是困惑至极，我不就在皇帝身边站着么？怎么又来问他？当下不知道我和皇帝葫芦里卖的什么药，含含糊糊，不知如何说好。
康熙看得真切，冷冷地道：“怎么，难道——连朕也说不得不成？”
孙威察言观色，当下厉声喝道：“混帐！率土之滨，莫非王臣，你主子是什么三头六臂的人物，竟敢隐瞒皇上？！”
掌柜的吓得“扑通”一声跪下了，浑身颤抖着，这时哪里还不知道我并未向皇帝表明身份，却不知是为什么。我是下了命令未经我的准许不能泄露我的身份的，皇帝的问话更是不能不答，那掌柜还算忠心，只是此时此刻这份忠心却让他犯了难。
我在一旁看着，深深叹了口气。难道要眼睁睁看着忠心的伙计就这样触怒龙颜一命呜呼么？我只好跨前一步，跪下来说道：“启禀皇上，‘元华饭庄’的东家就是奴婢。”
此话一出，包括孙威在内的官员们俱都是一惊，他们当然知道“元华饭庄”的名声和实力，反倒是康熙，不惊反笑，说道：“曦敏，你的个性真是一点都没变，朕还以为你能够再支持一会儿呢。”
他说得轻松，我却觉得心口透凉。原来他早就把我查得一清二楚。也难怪，有了月梅那条线索，他有什么是查不到的？
“这也没什么大不了的，你起来吧。”他对我说道，随即又对其他人说：“你们都下去。”
等闲杂人等走了个一干二净，他这才看着我，叹道：“朕虽然知道你满腹才华，却没想到你竟也是个商业奇才，更没想到你会蛰伏在天子脚下开起了饭庄，所以尽管‘元华饭庄’崛起的时间太过凑巧，主人的行踪也是隐晦，朕却没有往你身上想，不然也不会白白浪费这两年的时间。你还真是……大隐隐于朝啊！”
我唯唯诺诺，不知道他是如何打算的，不敢放肆。
他站起来，在屋里踱了两圈，忽又笑道：“你这个饭庄叫什么名字？‘元华’，嗯？”
我一惊，抬起头来正好跟他促狭的眼光撞个正着，一时间羞得满脸通红，手足无措。
他却不依不饶，笑道：“让朕来猜猜这个名字是怎么来的。‘元华’，‘元华’，‘元’即‘玄’，‘华’即‘烨’，朕说得对不对？”
我只羞臊得浑身上下都快熟透了，真想当场找个地洞钻下去。当初取好了名字之后我便发觉不妥，但此时再改岂不更是有“此地无银”的嫌疑？况且也没人知道我跟康熙的关系，我心存侥幸地认为不会有人发现其中奥妙，所以也就将就了。如果早知有今日，我是说什么也不会用这个名字的。
他开心地笑着，走过来将我抱在怀里，满足地叹道：“曦敏啊曦敏，你可知道，有你这番心意，比得到什么奇珍异宝都令朕开心啊！”
我羞意未退，讷讷不能成言，索性埋在他怀里学着鸵鸟心理，他倒也不再逼我，只是轻轻拥着我站着。
过了一会儿，他轻轻拍了拍我，笑道：“好了，难不成你打算一辈子这样做个小乌龟么？叫你的伙计们把你们的招牌菜都端上来吧，今儿个就让朕瞧瞧‘北方第一饭庄’究竟有多大本事。”
我仍是红着脸，却不由笑道：“那都是民间人没见过世面胡口乱造的，皇上怎地也相信？再好也比不过皇宫御宴去啊！”话这么说着，我还是挑帘出去，吩咐掌柜的按照最高规格准备康熙的晚膳。嘴里谦逊，实际我是不无自豪的。宫里的气派我是见过的，但我自信我这饭庄最高的服务档次绝对不会比皇宫里差。
果然一顿饭吃下来，康熙固然是赞不绝口，就连孙威那些平日里去惯了“元华饭庄”的人也是啧啧称奇。只因这最高规模的服务水准，即便是低些级别的官员也是享受不到的。
康熙很满意，实际上是满意过头了，以至于吃完饭后突然提出一个任性的要求：“今儿个朕就不走了，就住在你这儿吧。”
我一听大吃一惊。虽然也不是没有人因为种种原因在饭庄里住下，但饭庄毕竟不是客栈，更何况是皇帝驾临呢？于是忙道：“皇上，这里粗野陋店，什么都没有，皇上还是到行宫里下榻吧。”
康熙却笑道：“看你，这是你一手创立的饭庄，怎么也该对自己的本事有点信心吧？再说了，既然这是你的产业，朕更要好好看看，仔细体会一番。”
我见说不动他，无奈何只好让下人们去准备了最好的厢房，又亲自过去细细整治了一番，这才让康熙住了进去。
晚上无事，康熙靠在软榻上看书，我在一旁侍候着�