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“孔子……救人……要钱？……”乾隆哈哈地笑起来，“你究竟有没有读过《论语》这本书啊？”
说罢，伸手在书架上方抽出了一本书：“喏，个子那么矮，连本书也看不到。书在这里了，好好看看吧，以后就少闹点笑话了。”
青依仰望了一下放书的位置，无语。
她翻开书，但翻来翻去也找不到那一页。倒是采萧凑过身来问：“是不是写孔子评价子贡和子路救人那一段？”
她接过青依手中的书，很快就翻到了那一页。
“是不是这一段？鲁国之法，鲁人为人臣妾于诸侯，有能赎之者，取其金于府。子贡赎鲁人于诸侯，来而让不取其金……子路拯溺者，其人拜之以牛，子路受之……？”
“对啊，原来是我记错了，不是孔子救人，而是他的弟子救人……这……这也太奇怪了，孔夫子不是一向强调做人要有道德修养吗？子贡赎人而不取其金，明明更为高尚，为何被夫子责备？而子路救人收了一头牛的谢礼，反而被称赞了呢？不是施恩不望报的吗？”
“那是因为孔子在这里着眼的不是弟子们各人的品德问题，而是考虑到他们的行为对百姓们的影响问题，施恩不望报，固然是好，但百姓不是人人都能做到这一点的，子贡之后来赎人的人就少了，而子路受牛，百姓受到启发和鼓舞，以后救人于危难的人就多了，这对整个国家来说是一件好事。”乾隆分析道，“孔子见之以细，观化远也。就是说，这件事能够让百姓仿效，形成好的风气。”
他含笑看了青依一眼：“今天你怎么有心思研究起这些来？平时你不是只看搜奇览胜之类的书吗？”
“嗯，我只是偶然想起，还以为是孔子救人也要钱，奇怪来着，就想查查究竟是怎么回事了。从此看来，做人和治天下那是两码事啊。好事不一定好影响，好人也不一定能做好官哪……”青依点点头，“嗯，好深奥，想着头疼……”
叶蓁在旁笑道：“谁让你自找苦吃，想这些啊？这些自然有万岁爷操心，我们做奴婢的那须理会这些？我可宁愿绣几幅绣品，也不愿看一眼这样枯燥的书。”
乾隆笑道：“叶蓁你倒是将女子无才便是德奉行到底！”
叶蓁佯怒：“万岁爷这么说奴才，可是冤死奴才了，奴才可自以为很有德行的，德、容、言、工，是四德齐全哪……”
几人一同笑了。
叶蓁和采萧一同来看青依的画作。
采萧看着青依的一幅画说：“小桥流水人家，无论何处，有这三样，就成了一幅画。”
“是啊，如果缺了就少了美感，我记得来扬州的路上，有一块地方本来没有房屋，但却砌了一堵白墙，画上了窗户、房顶，乍一看，还真像有户人家，真是有趣啊……”青依微笑着说。
采萧的脸色霎时变得煞白。
乾隆脸上的笑意敛去，转身出了书房，听到他在门口说：“宣扬州知府前来见朕！”
叶蓁低语了一声：“这究竟是怎么一回事啊？”
说罢，也连忙跟着乾隆走了。
采萧埋怨地说：“青依，你怎么突然说起这事了？这事可大可小，说得重一点，就是欺君的大罪；说得轻一点，就是为了讨好皇上弄了个小把戏。但看刚才皇上的面色，此事闹大了……”
说罢，也追着去了。
青依望着他们的身影，面色凝重。
金山
这天夜里，乾隆很晚才回寝宫休息，一脸的疲惫。
沐浴后，叶蓁和采萧都默契地留下青依离开了。
乾隆看着在收拾东西的青依，默默无语。
不一会儿，青依走到他身边，为他铺开褥子，放好枕头。但他还是静静地看着她，不发一言。
青依假装没感觉，说道：“夜已经很深了，请皇上安置吧。”
“好。”他说，眼定定地看着青依，仿佛她脸上刻着什么难懂的天书。
青依伸手为他解开外袍的衣扣，他一把抓住她冰凉的手：“你也除衣安置吧，手这么凉，快到被褥里暖一暖。”
青依便一件件脱了外衣，只着洁白的中衣。她正想从床尾爬到床里面去，乾隆一把抱住她，一个翻身，她已经倒在了床的里侧。
乾隆拉起被子盖上两人，将她的两只手都握着放在自己的胸口暖着。
“你今天是故意说那番话给朕听的吧？”
“什么话？”青依装傻。
乾隆轻轻叹了一口气：“你知道很多东西，但你不愿和朕说，或者你不能和朕说？但你放心好了，朕明白了。”
青依一听心情略微放松，但乾隆究竟明白了几成呢？
青依在乾隆怀里动了动，找了一个舒服的姿势睡着，但感觉乾隆的情绪很低落，便伸手细细抚摸了一遍他的脸，仿佛要将他脸上的疲累都抹走。摸完就用手搂着他结实的腰，让自己的身子贴得他更近。
“快点睡吧，现在太晚了，明日还有很多事等着皇上去办呢。”
乾隆拨开她的刘海，在她光洁的额头上印下一吻，轻轻说：“如果你不曾来到朕的身边，朕现在是什么样呢？”
青依不曾回答，今日她的心一直悬着，现在任务完成，一颗心终于踏实了，一下子就睡得迷迷糊糊了。
不知道过了多久，半睡半醒之间，一只灼热的大手在自己的身上游走，她觉得有些痒，又有些不胜其挠，便一手拍开那只恼人的大手，生气地转了个身，继续睡着。
但那只大手不依不饶地又伸到她身前抚弄，一具火热的身体也从背后紧压过来……
于是，青依在睡梦之中被某大叔吃干抹净了。
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第二日，乾隆神清气爽地摇醒青依，面对青依指控的目光，心情更加地愉悦。
用完早点，便颁下了几道谕旨。
再次谕诫：“朕巡幸江南，问俗观风，清跸所至，除道供顿，有司不必过费周章。路旁百姓塚墓，但于辇路经由无碍，不得令其移徙。所经陆路，修治平坦即可，不得开拓宽广，以致扰乱民生，毁坏良田。御道两旁，本应布兵站围，但虑及江浙运河纤道，有无可站之处，命于支河岔口处，各安卡兵二、三名，如无路径处，不复安兵站围。两岸村镇居民，许令男妇老幼跪伏瞻仰。但官府不得强令，以扰民之生计。”
又查阅南巡随行人员名册，以及物资供给账目，该删的就删，可减的就减。
“江浙旱路所用马匹，大臣三品以上每人背两匹，其余皆备一匹即可，如有不足，先配给紧要持事人员……”
“所在行宫，与其远购珍奇，杂陈玩好，不如明窗几净，洒扫清除，足供信宿之适也……”
“经过道路，与其张灯悬彩，徒侈美观，不若蔀屋茅薝，桑麻在望，足砚盈宁之象也……”
“其扈从满汉文武大臣侍卫等，皆当奉公守法，不得与地方官往来交际，潜通馈遗……”
“兵丁及岁从人等，著该管大臣，各严加约束，经行所至，不得稍有滋扰，春苗遍野，无得践踏，违者查出从重治罪……”
…… ……
青依的一颗心终于全部放下来。
在扬州逗留了几日后，乾隆登上御舟，继续南下，前往下一站镇江。
镇江与扬州只有一江之隔，第二日，他们便在镇江的行宫住下了。
乾隆首先去甘露寺参拜。骑马行过溜马涧，观看了试剑石，坐于甘露寺中，见北固山雄峙江滨，水天开阔，风景壮美，乾隆道：“当年三国刘备在此见此胜景，发出‘此乃天下第一江山也’的慨叹，为了一争天下，想尽机关，在此寺招亲，弄假成真，害得一代英雄孙权赔了夫人又折兵。这段典故你知道吗？”
“嗯，刚才采萧姐姐说了溜马涧就是因刘备孙权在此斗骑术而得名。”青依回答。
“刘备胜在有良臣贤将的辅佐，孙权继承父业，割据江东，有射虎之能，更有英雄气概，稼轩登北固亭也作词称赞，‘天下英雄谁敌手？曹刘。生子当如孙仲谋。’但江山依旧，英雄已逝，唯见长江天际流……”
青依心里微微诧异，乾隆不是一向向祖父康熙看齐，要做够六十年皇帝吗？为何言语之间如此感慨？
之后驾临金山寺行宫。金山寺的大名青依自然早就如雷贯耳了。白娘子水漫金山救许仙，多事法海败逃藏蟹壳。但来到金山寺，却觉得也不过尔尔，只是一间寺庙而已，虽然周边景色很美，但总有些盛名之下其实难副的感觉。
乾隆带着太后和皇后，兴致冲冲地爬上了慈寿塔，登高远眺，极目千里。东望，长江滚滚西去，一泻千里；南瞻，市墟繁华，长山层叠；西眺，江水相连，天涯无际；北瞰，瓜洲古渡，尽在云雾飘渺中。
皇太后道：“哀家记得离塔不远有一凉亭，里面有圣祖爷的御笔，皇儿可还记得？”
“弘历自然记得，圣祖爷也曾多次驾临金山寺，那个亭子被圣祖爷赐名为‘江天一览亭’，是欣赏金山胜景，俯瞰镇江全貌的最佳去处。弘历这就陪额娘去观赏可好？”
于是，一行人下至江天一览亭。乾隆祝香酹酒后，指着周围的景色，为皇太后细说典故趣闻，皇后也不时陪着说几句话，气氛十分融洽。
不久，皇太后说江上风大，自己乏了。皇后连忙陪同太后回行宫休息。
乾隆则回到金山寺召见当地的官员，听取明日检阅水师的准备情况。
晚间，青依正准备关上窗户休息。乾隆突然在她身后抱住她。
“你知道那边那座山峰叫什么山吗？”他手指着弯月下的一座高高耸立的山峰说。
青依摇头。
“那是妙高峰，上面建有一座妙高台，极为出名。”
“我孤陋寡闻，没有听说过。”
乾隆微微一笑：“那你知道东坡居士的那首千古名词《水调歌头·明月几时有》对吗？那首词就是东坡居士在妙高台赏月时所做啊！”
“啊？”青依惊讶了。
“没有想到？”乾隆看着那弯新月笑道，“朕可是记得有人曾在大年三十的夜晚大念那首词，当时月亮可是连踪影也没有。”
“嗯？”他说的那个人不会是自己吧？
“你想不想去妙高台去看看？”
“不想。”
“为何？”
“今天看金山寺已经够失望了。估计这千古佳作的诞生地也就是那样，我还是保持美好的想象好了。”
“你啊……有些事的确知道比不知道好。”乾隆关上窗户，揽着青依往里走，“但是朕还是想知道，你当初是出于什么心态来回来救朕的呢？你不是早就预言朕很长寿吗？你还担心什么？”
这人得了便宜还要卖乖，实在可恨。
“这就像是白娘子水漫金山救许仙一样，她明知道法海是出家人，不会杀许仙，许仙依附法海，让法海来收自己，已经背叛了自己，但男人无情，她不可以无义，所以她还是拼死去做了。”
“你怎么可以拿朕和那个愚蠢的许仙相比？而且朕何时无情了，朕对待你难道还不够好？就从你逃出宫廷这一条，如果换作别人，朕早就让她死了千百次了。”
你的无情就是你的多情，你永远不会对一个女人专情。青依在心底说。
“虽然我身上没有留下伤痕，但并不意味那些伤没有留下任何的痕迹。我回来找皇上，一方面是出于臣民救驾的责任，一方面是希望可以为我的义父母将功补过。”
“哼，朕治下居然有你这样尽忠尽孝的子民，朕很高兴！”乾隆变了脸色，放开青依，自顾自地走到床边坐下。
青依默默地服侍他就寝，知道他在生气，但并不出言讨好他。
是夜，两人背脊相对过了一晚。
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后来，乾隆还在镇江逗留了几日，驾临了焦山行宫，拜祭了道教名山茅山。
然后登上御舟，启程往苏州。
这几日，青依和乾隆两人都还处于低气压中。她知道应该自己先低头，乾隆是不可能让步的。看看他那张将地方官吓得瑟瑟发抖的脸，就知道他有多生气了。
但她现在还不能让步，再过几天吧。
又到就寝时间了。
乾隆道：“你们都下去休息吧，今晚不用伺候朕了。”
他放下手上的奏折，起身伸了个懒腰。
青依和叶蓁对望了一眼后，都告退了。
走到她们的房间前，叶蓁道：“这几日皇上究竟是怎么了？你惹皇上不高兴了吗？”
“嗯。”青依低声回答。
叶蓁有些生气地说：“万岁爷对我们做奴才的和善，那是万岁爷对我们的恩赐，但我们作奴才的时刻要记住自己奴才的身份，别蹬鼻子上脸，恃宠而骄。”
“姐姐教训得是。”
叶蓁的气略消：“你快快找个机会向皇上认个错吧。你要记住那个人是皇上，叫我们生我们就生，叫我们死我们就死。你现在也是常在了，本轮不到我说你，但你有时真是太过意气用事。”
“姐姐，我知道自己这次做得很不好，太任性了。”
“既然你已经回来皇上身边，以后就是一辈子都伺候皇上了，还和皇上置气，对自己有何好处呢？今日皇上还宠爱你，你不知道珍惜，但宫里的女人多的是，他日圣眷不再，你将如何安身立命……”
青依低头听着叶蓁苦口婆心的劝告，心里烦恼更甚。