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“你就那么想知道这个答案？”
我眯起眼，舔着干涸的唇角，感觉他的脸部轮廓变得有点模糊：“是……”
“那我告诉你答案。”他猛地用力推开我，我猝不及防地仰面摔倒，后腰撞上了食案，疼得我险些闭过气去。
正当我咬牙伸手去揉痛处时，突然身体凌空而起，冯异拦腰横抱起我，大步走向草庐内唯一一张草褥席地铺就的简易床。
他把我丢到草席上，身下冰冷僵硬的感觉令我不禁打了冷战，但只须臾之间，头顶已覆上一张俊美绝伦的脸孔，他微眯起眼线：“确定想知道答案？”
我微微愣怔，心里宛若生拉硬拽般地纠结，不等我给出答复，他的唇倏然覆下，吻住我的嘴角。温润的触感令我心房震颤，我抖抖索索地不知该如何回应，他的舌灵巧地挑启我的唇，滑入口中，深深吸吮。
滚烫的掌心拂过我的胸口，我脑海里一片混沌，几次想推开他，最终却又忍住，倔强地硬撑着。他的唇一路下滑，胸前陡然感觉一片凉意，我闷哼一声，背脊弓起，浑身战栗。
冯异趁势抱起我，一手搂着我的腰，一手滑下。我紧张地伸手去抓他的手，却被他挥开。
“嗯……”口干舌燥，喉咙里像是要喷火，我下意识地想躲，却被他重新摁倒在席子上。
肌肤相触，滚烫如火，我的汗毛不由自主地凛立起来，身上起了一层又一层的细小疙瘩。
“看着我。”他用手扳正我的脸，居高临下地睥睨，脸颊绯红，气息微喘，“最后问你一遍，继续还是放弃？”
我张嘴，却一个字都说不出来，脑海里闪电般划过一个声音：“信我！丽华，你信我……”
我闭上眼，那个声音在我脑海里不断地盘旋，挥之不去，我紧紧地咬着唇，直到舌尖尝到一丝腥甜。
骗子！骗子……说的都是谎话！不过是一个精心编织的谎言！
你加诸给我的痛苦，我要加倍还给你！统统还给你——
我麻木地展开双臂，紧紧搂住冯异，凄迷绝望地主动献上朱唇，吻住他。冯异的发冠摘落，乌黑的长发如瀑布般泻下，发丝如云般覆盖在我的脸上，遮蔽住我的双眼。
下身略微一紧，我猛烈一震，他强压着我，不让我再有退缩的机会。
刘秀……刘秀……
眼泪不受控制地汹涌而出。
刘秀……刘秀……心里一遍又一遍念着的名字，始终是他，始终只有他！无论我怎么做，这一辈子都无法将他从我心里抹去。
爱上他，然后任由自己堕入地狱！
我抽泣，用手背捂着眼睛，哭声渐渐大了起来。我知道我不该哭，至少不该在这种时候，为了那个伤我至深的男人而哭，明知道不值得，可心里却是那么的无助、彷徨、忧伤，乃至绝望。
我爱着他，自始至终都无法忘掉他！除非……等到我停止呼吸，不会想念的那一刻。
手被移开，冯异喘着气，温柔地替我拭去泪水，泪光婆娑中，他眼中的忧伤一览无遗地展现在我眼前。
“别哭了！”他亲吻着我的眼睫，起身背对我，动作迅速地穿上衣裳，重重地吐气，“回去吧……回去好好当你的皇后。”
我平躺在床上，只觉得身心皆化齑粉，随时随地都将被风吹散，化为虚无。
冯异没再回头，我无法看到他的表情，他穿戴好衣物，打开木门，径直离去。
我将身体蜷缩起来，手臂蒙着头失声恸哭。
我也想回去，可是……我回不去了！我想逃回那个不会令我伤心的天堂，可是……上帝并不曾眷顾我。
我注定要被迫留在这里成为阴丽华。管丽华的名字，已经彻底被人遗忘，丢弃……不复存在。
6舍弃
后半夜果然天降大雨，我在滂沱的雨声中哭了一夜，天蒙蒙亮的时候，我跌跌撞撞地下了邙山，绕过雒阳城，一路往南而去。
我没回雒阳，更没回那个让我伤心痛苦的南宫。
因为战乱，一路上遇见的流民不在少数。在荒郊野外，独自一人很难苟活求存，所以流民往往喜欢成群扎堆地聚在一起，这样虽然有利于互相照应，但食物的供应却又成了一大难题。
他们除了挖野菜充饥外，唯有向居民乞讨，但如果乞讨的对象是一些擅长欺负弱者的富户，便会时常遭到驱赶，品行恶劣的人甚至会派出家奴殴打。流民往往是手无寸铁的妇孺，少有男丁，即使我再心灰意懒、性情麻木，也看不得这种恃强凌弱的行为，少不得跳出来一通乱打。
我的这种以暴制暴被视作“大义”之举，久而久之，人心所向，竟在无形中成了这群流民的首领。
我离开雒阳时并没想清楚要去哪里，这会儿眼看自己手底下的流民越聚越多，有不少人竟还“慕名”而至。待到进入颍川郡地界时，已是六月暑夏，路上不断有人生病，不是饿死，就是病死。有些人开始打起了死尸的主意，居然要烹尸而食，在我的极力阻止下才勉强罢手。
看着那一张张因为填不饱肚子而面黄肌瘦的脸，我不禁心颤，如果再带着他们四处晃荡下去，终是会害人害己。无可奈何之下，想着阴家祖产殷实，养个二三十人应该不是什么大问题，于是择路往南，打算带人回新野。
这一日路过父城附近，有人打听到阳夏侯回乡扫墓，建武帝隆恩，下诏命太中大夫送牛酒，且二百里内太守、都尉以下的官员以及冯氏宗族前往父城会祭，场面之大，无可想象。
好些人怂恿我前往父城，因为那里聚集的官员多，说不定更容易讨到吃食，我却隐隐察觉蹊跷：战乱之时回乡祭祖扫墓，且排场搞得这么大，而冯异平素最不喜居功，刘秀更是提倡节俭朴素为本，这件事怎么看都觉得未免太过巧合了些。
我心里有鬼，自然不敢当真前往父城一探究竟，于是反其道而行，远远绕开，匆匆南下。
六月下旬，当我衣衫褴褛地带人回到新野阴家，找机会避开众人，觑机找到阴就时，他吓得双腿打战，差点没瘫到地上去。
我勒令他不许声张，偷偷在门庑住下，换了男装，避开家中直系亲属，化名阴戟，成为阴家的一名普通下人，随我回家的那二三十人也被妥善安置在各处田庄。
阴识、阴兴都不在家，整个阴家庄园仰仗阴就全权做主，他年纪虽小，做事却极其认真，上下没有不服。在我印象中，阴就似乎仍是那个偶尔拖着鼻涕，时常被人欺负到哇哇哭泣的小毛孩子，可转眼看他有板有眼地处理族中大小事务，展露出果敢冷静的一面，令我大开眼界之余，也不得不感慨岁月催人。
“大哥的信函。”回到阴家的第五天，阴就塞给我一只木匣。
我惊得险些跳起来，那只木匣好似烧红的烙铁，烫得我缩手：“你小子……不是让你保密的吗？”
阴就一脸无奈：“姐姐，这事能隐瞒一时，还能隐瞒一世不成？”
哆嗦着打开信函，却发现素白的缣帛上写着八个字，笔迹草狂，墨迹力透帛背：“塞翁失马，焉知非福。”
“这什么意思？”
“六月初七在雒阳南宫举行了封后大典，陛下封郭圣通为后，立长子刘为太子，大赦天下……”
“哦……”我长长地“哦”了声，心里木木的，不知是喜是悲。
“姐姐，大哥的意思，是让你别太难过，塞翁失马，焉知非福，你不当皇后，对我们阴家来说，未必是件坏事。”
“我为什么要难过？”我勉强一笑，说不出心里是何种滋味。阴就满脸忧色，我伸手揉他的发顶，将他梳好的发髻揉散，大笑，“我既从宫里出来，便没想过再要回去，皇后什么的，哪里还会放在眼里？”
“姐……”阴就抱头连连闪避，被我蹂躏得一脸无奈，他挣脱开我的手，“可是姐姐，宫里并不曾报失。二哥传回消息说，陛下勒令掖庭一切如常，对外则向朝臣们声称阴贵人性情温婉宽厚，以己无子为由，将后位让于郭后。”
我猛地一僵：“你说什么？”
“二哥说，陛下在等你回去。”
我条件反射般向后跃出一大步，连连摇头：“绝无可能！”顿了一下，狠心道：“他还不如对外声称阴贵人染病暴亡得了，一了百了。”
“姐，你想逼疯陛下呀！整个南阳郡谁人不知陛下待你的情意？”
“嘁，小毛孩子懂个什么？”我心里烦闷，没好气地说，“你还真是单纯，怪不得大哥不带你去京城。啧啧，看来你还得再调教个几年才会有出息。”
阴就涨得小脸通红：“我今年已经十六了，我听说郭皇后有个弟弟，十六岁时便已官封黄门侍郎，他也不过比我大一岁罢了。”
“郭况么？”脑子里不由浮现出那张秋风霁月般的清纯脸孔，我再次打量眼前的阴就，仍是中规中矩的一张脸蛋，貌不出众，肤色略黑，眉宇间张扬着稚嫩与刚正的混合气质，清澈的眸底偶尔透着一股倔强，情绪显得太过外露。
果然还是……没法比。不怕不识货，就怕货比货啊，我叹了口气，轻轻拍了拍他的肩膀，戏谑地说：“小弟啊，跟姐姐混个两年，保准能把你调教得不在郭况之下。现在么，好好看家，在新野当个有为少年。等过几年，行了冠礼，姐姐我再给你找门好亲事结了……”
阴就哪能听不出我在调侃他，又气又羞：“姐姐真是……一点都没变，难怪没法当皇后，这个样子怎么也没法让人信服能母仪天下呀！”
“哎呀！年岁长了，学会顶嘴了是不是？让我瞧瞧你都长了什么本事？”一个飞身猱扑，我一手揪住他的衣襟，顺势一个过肩摔，将他扛在背上甩了出去。
换作以前，这一招早将他摔趴下了，可是这一回他却在空中翻了身，稳稳落地，没让自己摔倒。
我“咦”了声：“果然有长进。”
“姐姐……姐姐……”他慌张地摆手，连连后退，“不打了，不打了，会打碎东西的……”
“你说不打便不打么，姐姐我不高兴！没打过瘾前，绝不许叫停！”
“姐——噢，饶……命……”
1屠城（1）
建武二年八月廿六，建武帝刘秀亲率大军，攻打五校乱兵，受降部众约五万人。与此同时，刘秀派遣游击将军邓隆，协助朱浮，攻打彭宠。
邓隆军队驻扎潞南，朱浮军队雍奴，两地布防居然相距百里。收到谍报的那日我便断言，邓隆和朱浮两个肯定吃败仗。
阴就原本不信，可没过多久，便传来彭宠奇袭邓隆军队，朱浮因相距太远，鞭长莫及，来不及救援而一败涂地。
“难怪大哥这般看重姐姐，姐姐竟比大丈夫更具慧眼。”
阴就自那日起便对我言听计从。事后得知，当日远在五校的刘秀亦曾对邓隆、朱浮的军队布阵大加斥责，可惜为时已晚。
自新朝灭亡后，中国的大好河山其实已经成了一块被切割瓜分的蛋糕，支离破碎，各个地方势力都在集结兵力，各自为政，疯狂抢占地盘。
为了便于给阴就详尽地解释现状，我从搜集到的情报中整理最新资料，经过汇总后绘制了一张简易地图，以雒阳为中心点，黄河为分割线，大致可将全国划分为东西南北中五大块。除去一些不足万人的零散民间势力，单单挑出那些大集团势力来统计，则东边有汉帝刘永、自封五威将军的张步；河西除了有窦融，还有从长安逃到天水后，自称西州上将军的隗嚣；北面有叛乱的彭宠，还有游移不定的建世汉朝赤眉军……
大致看来，相对安稳的只有河南的南阳、颍川两郡，这是绿林军起兵时的发源地，刘秀建立的汉朝虽然不同于绿林军，但说到底根基出处都差不多。所以招降河南，收复刘玄遗留下来的这片江山，相比之下，成了最轻松的一仗。
强敌环伺，那些大宗的集团势力，随便抽调出哪一支来，论兵力与国力都不下于建武汉朝。刘秀以一个新建的小小国家，要面对那么多强敌，不得不令人替他捏把冷汗。
不想被人吃，就要吃掉别人。进攻永远是最好的防守。
刘秀现在缺的不是能力和机遇，他最缺的是精力与财力。战争是最烧钱的游戏，没有足够的资金，他的粮草便供应不了东西南北四线齐战，所以，从他如今的布控不难看出，他早先派邓禹驻扎在长安外围，是为了抵御及防备实力最强大的赤眉军。邓禹是个极其聪明的人，大多数情况下他都是领兵围而不打，与赤眉军保持着一种僵持局面。
避开赤眉的压力后，刘秀其实已经把下一步目标锁定在东线。第一个要对付的便是刘永，虎牙大将军盖延、驸马都尉马武等人打了四个月，终于攻陷睢阳，逼得刘永逃到虞县。随后没多久，虞县百姓突然暴动，格杀刘永的母亲与妻子，刘永只带了亲信数十人逃到了谯县。刘永的部将苏茂、佼强、周建等人集结三万援军赶来相救，被盖延拦在了沛县西郊，打了个落花流水。最终，刘永、佼强、周建等人向东逃到湖陵，苏茂则逃回他的老窝广乐。
盖延替建武汉朝占领了沛郡、楚郡、临淮郡三郡土地，刘秀随即派太中大夫伏隆持节出使青州、徐州，招降刘永辖下各郡国。
总的说来，建武汉朝虽�