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破锣似的嗓音摧残着我的耳膜，我已经筋疲力尽。
人很困，阵痛不发作的间隙，我闭着眼，疲惫不堪。太累了，累得浑身的每一根骨头像是被锯裂了一般，哪怕只有一秒钟的时间让我喘口气也是无比美好的呀。
“贵人……不要睡啊……”
“醒醒……”
“用力啊……”
别吵了，让我睡一会儿吧。
只一会儿……
“丽华！丽华！醒醒！”朦胧中，有个温柔熟悉的声音在叫我的名字。我撑开眼，模糊地看到一张亲切的笑脸，圆圆脸孔，微卷的短发，正低着头站在床前轻轻地推我，“醒醒了……”
“妈……”我喑哑地喊了声。
“该去学校报到了！八点钟的火车，一会儿让你爸爸送你去车站！”
“妈妈……”看着她转过身，我的眼泪“哗”地流了下来，哭着喊道，“妈妈——”
“早饭煮了你最爱吃的鸡蛋挂面，你爸爸煮的……”她走到门口笑着转身，“别赖在床上了，快点起来洗洗，你可已经是大学生了……”
“妈妈……妈妈……”我泣不成声，“我想你，妈妈……”
“傻孩子！”她倚着门笑，眼里闪烁着感怀和温馨，“舍不得妈妈？一个人在外地念书，要自己懂得照顾自己，你是大人了……”
“妈妈！我想你！妈妈……我好想你和爸爸，我想你们……”
“得了！别撒娇！”她“咯咯”地笑，“你打小那么独立，连学习都不让我们过问，今天是怎么了？那么小女孩子气了？”
“妈妈……妈妈……妈妈……”我躺在床上，泪水模糊了双眼，眼前是白茫茫的一片，妈妈站在门口看着笑，温柔地向我伸出手来。
“妈妈……妈妈……妈妈……”
“用力啊——”
“贵人……醒醒！”
“是胎位不正吗？”
“不是。”
“那是为什么？”
“孩子的头太大，贵人没力了，一直昏着……怕是生不出来了……”
“你想不想要命了？他们母子若是有个三长两短，你我这干人只等着一起陪葬吧！”
“陛下……”
“陛下传了旨，保大人……”
我怒！胸口一团火“噌”地烧了起来！
保大人？那我的孩子怎么办？
“啊——”我哑着声叫了起来，额头青筋暴起，用尽全身最后的力气。
“贵人醒了……”
“用力——”
“看到头了……”
“快生出来了……”
憋足了一口气，我涨得满脸通红，脑袋发晕。
妈妈……我也要做母亲了！
妈妈！我爱你，我会好好活下去，像你爱我一样，爱着你的外孙……
妈妈——妈妈——
妈妈……
“哇啊——”
响亮的婴儿啼哭声，最终伴随着黎明的曙光一起，迎来了崭新的一天。
建武四年五月初四，我在这个两千年前的汉代，终于又有了一个全新而神圣的身份——母亲！
1用将（1）
他巴掌大小的脸，皮肤红红的，眼睛眯成一道细缝，鼻头上密布着小小的白点，嘴巴小小的，不时嚅动着啜着奶。
“哎唷我的妈呀，疼……疼……”我龇牙吸气，乳头被他吸得像在刀剜针戳，眼泪都被生生逼了出来。
见我五官扭曲的痛苦模样，刘秀不禁变了脸色：“找乳母……”
我抱着儿子摇头：“不用……”
吸气，再吸气，我忍。
“可是你的奶水明明不够！”
我横眼扫了过去，恶狠狠地怒目瞪他。
他无可奈何地望着我笑：“别逞强……阳儿的胃口比寻常娃娃都要大，这又不是你的错。”
我低下头，爱恋地看向襁褓中熟睡的小脸。这个在我肚子里足足待了九个多月的小家伙，营养吸收过剩，打一落草便比普通婴儿要显得健壮、肥胖，脑袋上的胎发足有一厘米长，且乌黑浓密。
他不大爱哭，但是食量惊人，差不多每隔一个时辰便要喂他一次奶，吃饱了就睡，醒了继续吃。我本来还坚持独自母乳喂养，可只凭我一个人的奶水如何能够满足他的大胃？没奈何，只能和乳母交替喂养。
太医令曾告诫奶水因人而异，频繁换人哺乳，可能会造成婴儿肠胃不适。想到当初刘英的上吐下泻，我原先还心有顾虑，担心孩子会不适应，哪知道他浑然无事，一点儿都不挑嘴，有奶便吃。
他平时不哭不闹，除非不给他喂奶。他的要求很低，真正是个很乖的宝宝。
满心洋溢着无限的欢喜和疼爱，我在儿子娇嫩的脸颊上亲了亲，然后递给刘秀。
刘秀略一迟疑，伸手把孩子接了过去。
等我把衣裳穿好，整理妥当后抬头一看，却见他满脸紧张地捧着儿子站在原地，姿势古怪，腰脊紧绷僵硬。
“噗”，我忍不住笑了起来，“搞什么，有你这么抱孩子的吗？这副样子倒跟端食案似的。”
他不好意思地赧颜一笑，我上前替他调整姿势，把宝宝的头枕在他的胳膊上：“这样……手托着他的小屁屁……嗯，很好……放松点，哎，放松……肌肉别绷那么紧……”
他依言舒缓了身子，小心翼翼地把儿子搂在怀里：“会不会贴太近了？天热……我身上有汗。”
我一时忘形，嚷道：“你以前没抱过孩子啊，这么笨手笨脚的。”
他不安地扭动，调整着姿势，使儿子的小脸尽量避免蹭上粗糙僵硬的甲胄：“小时候抱过刘章、刘兴，如今这两小子都长那么大了，哪还记得当初是怎么抱的？那时候二姐的女儿……”
他说到这里，戛然而止，脸上的笑容也渐渐收起。
我知道他又想起了刘元和那三个外甥女，脑子里似乎也回响起邓卉的叫嚷声：
“……三舅舅！三舅舅！这个也给卉儿，这个也给卉儿……”
“……娘，卉儿怕，卉儿要三叔，卉儿要小姑姑……”
打了个寒战，我鼻子酸涩地吸了吸气，连忙撇开头去，闷声岔开话题：“听说你打算撤军？”
“你也知道了？伏湛谏言，说眼下衮州、豫州、青州、冀州皆是中国疆土，盗贼纵横，未及从化。渔阳之地，边外荒耗，不足以先以收服，无须舍近求远……”
我似笑非笑地打断他的话：“这都到彭宠的地盘门口了，那么多兵马粮草拉到元氏、卢奴，现在说不打便不打，岂不有劳师动众之嫌？大司徒这番谏言早该于出京前在却非殿朝堂上讲出来，现在再谏，又有何用？”
他无奈地看着我笑，神情复杂，我斜飞眼波，戏谑地盯着他偷笑。
许久，他好气又好笑地吁气：“顽劣淘气的女子，都已经身为人母，如何还这般狡黠促狭？”
我吐了吐舌头，朝他扮个鬼脸，心中既是感动又有愧疚：“硬要你带我出来，以至于拖累了你……其实你大可不必顾虑我们母子，我们躲在城里也很安全。”
“刀剑无眼，我也没法保证一旦开战，元氏县固若金汤，万无一失。我不能让这个万一有一丝发生的机会。”他的表情沉重而严肃，儒雅中散发出一种震撼人心的气势。
我点点头，能领会他的一番心意。我和他之间的感情，无须再用任何言语来装饰，我对他的心，他懂，如同他对我的心，我亦懂。
“什么时候走？”
“再过几日，等你的身体再养好些。”
“那……也不一定我们离开，大军便非得跟着撤离，任由彭宠逍遥了去。”
“我会有所安排，你放心。”
我迟疑了一下，试探着报出一个名字：“耿？”
刘秀眼眸一亮，但转眼眯了起来，笑意融融，颇有赞许之意。正欲开口，突然面色大变，他紧张地叫了起来：“不好！丽华，快来……”
我还没怎么反应过来，却见我的宝贝儿子在他老爹的怀里不安地扭动起来。下一秒，在刘秀的慌乱中，阳儿“哇”地放声啼哭。
水，滴滴答答地顺着刘秀的手掌往下滴，大部分落到了衣袖上，落下好大的一摊水渍。
呆愣片刻，我仰天大笑。
“丽华……快帮帮我……”威风凛凛的堂堂一国之君，却彻底被一个无知小儿搞得手足无措。
建武四年五月，刘秀命建义大将军朱祜、建威大将军耿、征虏大将军祭遵、骁骑将军刘喜率军在涿郡会合，共同讨伐张丰。祭遵军先至，一番正面交锋后，生擒张丰。随后没多久，刘秀下诏，命耿攻打燕王彭宠。
“耿怎么说？”
“他递了奏疏，称自己不敢擅自单独领兵，恳请卸去兵权，返回雒阳。”
看不出来，耿虽然年轻傲气，却还算是个识实务的家伙。我啧啧咂嘴，一面逗着儿子，一面头也不抬地直言：“那你打算怎么办？”
“依你当如何？”他不紧不慢地说。
闻声抬头，我傲然一笑：“陛下这是在考我？”
他不置可否，只是面上挂着一丝笑意。我也不跟他虚伪客套，直言道：“下诏，很明确地告诉他，他的心意陛下心领，让他……大可打消疑虑。”一面说，一面又暗自偷笑，耿如今投鼠忌器，不敢妄动，可不正是应了我当日恫吓警告过头之故？
刘秀微微一笑，当真执笔，铺开缣帛写下诏书。
我好奇地凑近一看，只见诏书上工工整整地写着：“将军举宗为国，功效尤著，何嫌何疑，而欲求证！”
“猜猜……这份诏书交到耿手里，他又会如何应对？”我展开无限遐想，一脸狡黠，“耿梦想当战神，又不敢步韩信后尘，陛下可要大加抚恤安慰才是。”
“丽华。”他突然喊我的名字。
“嗯，什么？”
氤氲朦胧的眼眸中闪动着一些我不熟悉的东西，似在赞许，似在惆怅，复杂深邃，隐晦难懂。
“你……”他低下头，取了印玺在诏书上盖上紫泥印，“不做皇后，可惜了……”
我心领神会，笑答：“何为可惜？阴家不需要那么多的恩宠，我兄弟的心性，你应该很明白。”
“是，朕明白，朕……明白。”终是换来一声若有若无的低叹。
他用的是“朕”，而非“我”，这一刻我也清醒地明白，他脑子里正在计量和盘桓的，是作为一国之君需要思索和权衡的东西。
帝王心术！
耿接到诏书未有所表示，但上谷郡太守耿况却立即做出反应——派耿之弟耿国前往雒阳。
名义上耿国到雒阳为的是代替父亲、兄长侍奉皇帝，常伴天子，实则只是充当一个大大的人质。耿氏一门，由耿况起便是兵权在握，耿若是再得重用，无论刘秀心胸如何宽广，治国统帅的手段如何温柔仁慈，也没办法消除君臣间应该遵守的游戏规则。
耿况为表忠心，于是毅然将儿子送入京都为质。
祭遵驻屯良乡，刘喜驻屯阳乡，燕王彭宠率匈奴汗国的援军准备突袭祭遵与刘喜。耿况在派出耿国入京的同时，又派出耿家的另一个儿子耿舒，反袭彭宠，匈奴军团大败。耿舒阵前斩杀匈奴两位亲王，彭宠落荒退走。
耿与弟弟耿舒两军会合，追击彭宠，攻取军都……
耿氏一族，由耿况起，再到耿、耿舒，逐步受到朝廷重用，在战场上大放异彩。
2随征
六月初二，建武帝銮驾回朝。
刘秀只在宫里待了一个月，入秋时分，七月初八，便又马不停蹄地匆忙赶往谯城，指挥捕虏将军马武、骑都尉王霸与梁王刘纡之间的剿灭战。
我原是死乞白赖地要跟着一道去的，甚至连行李包裹都打点好了，可是被他轻描淡写的一句“你不管儿子了”给彻底轰了回来。
的确，我舍不得尚在待乳的儿子。刘阳才两个月大，带他一同从征断然是不可能的事，但如果撇下他一个人留在掖庭深宫，我肯定不可能安得了心。
刘秀真是犀利，不说我身体不好，尚需调养，承受不了长途奔波，只单单把原因都推到儿子身上，就四两拨千斤地化解了我的纠缠，让我恨得牙痒痒的，却又无可奈何，只能眼睁睁地看着他撇下我们母子自个儿跑路了。
“骗子！果然还是个大骗子！”我愤愤不平，果然还是不能轻信他的话，嘴上抹着蜜呢，笑起来温柔，满口应承，转身却又把人给哄骗得晕头转向。
八月初十，在外奔走的刘秀又去了寿春，派扬武将军马成率领诛虏将军刘隆等三员大将，征调会稽、丹阳、九江、六安四郡的兵力，攻打刚刚登上帝位的李宪。
九月，汉军包围李宪王朝的都城舒城。
刘秀一直在外督战，一直忙到入冬。十月初七，刘阳满五个月时，他才风尘仆仆地返回雒阳。
这期间听说他还网罗了临淮郡大尹侯霸，特别在寿春召见了他，甚至任命其做了尚书令。侯霸在王莽新朝时便是位中坚骨干，素有威名，这个时候刘秀一手创建的汉王朝还没正式的律典章程，刘秀忙着平四乱，虽然胸有丘壑，却苦于无暇分身分心来兼顾这些细琐的事务。侯霸有此才能，恰好为之重用。
我在宫里无所事事，刘阳很听话，基本上不用我多操心。我初为人母，对这个孩子倾注了最大的关注和宠爱，希望能给他最好的东西，但同时又不得不承认，这孩子太乖了，加上宫里十多个仆妇乳母，根本用不着我插手。
我嘴又馋，人还止不住偷懒，外加为了早日恢复身材，能跟着刘秀出去透透气，所以日日勤练武艺。因为毫无忌口，且体力训练强度增加，我的奶水竟然慢慢停了。六�