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明雅和明珮同住在蔡府西边的一个小院里，因院子里栽了西府海棠，花儿盛放的时候满院锦绣灿然，故而院子唤作倚绣。此时海棠树已经抽芽，衬得整个院子生机盎然的。
院内房屋呈凹形结构，三间正房正中的一间谁也没住，做了公用书房。明雅是姐姐，便占了东边的正房和东面一溜厢房，明珮则占了西边的房间。
明菲和明玉才进院子就碰上了三姨娘，三姨娘听说二人是来看明雅的，高高兴兴的将二人迎了进去，命人泡上好茶来。
明雅正躺在美人榻上，脸上和手上都涂满了厚厚的白色糊糊，散发出一大股子中药味儿。听到有人进来，睁眼一看竟然是明菲和明玉，便要起身坐起，刚晃了晃，脸上的糊糊就往下掉，不由好一阵手忙脚乱，尴尬不已。
女人爱美古今皆同，明雅这应该是为了后日的婚礼做准备。明菲忙道：“二姐姐，你不必起来，躺着就好。我和明玉就是来看看你，我们和姨娘说话就行。”
明雅抱歉的道：“只是慢待二位妹妹了。”
明菲笑道：“二姐姐客气。”
明玉不管姐姐们说什么客气话，只顾着自己好奇的凑过去，先皱着鼻子嗅了嗅，又伸出一根手指在明雅的手背上抹下一点糊糊来就要往嘴里放：“这是什么？”
周妈妈忙拉住她的手，拿帕子给她擦：“小祖宗，您要做什么？”也不管吃得吃不得，什么都往嘴里放，要是让大公子知道岂不扒了自己的皮？
明玉不以为然的笑：“怕什么？我就是想尝尝是什么东西罢了。一大股子药味儿，二姐姐这是做什么？为什么要拿药覆在脸上和手上？是不舒服吗？哪个大夫开的方子啊？这么奇怪？”
三姨娘忙道：“童言无忌，童言无忌。二小姐好着呢。”
明雅的耳朵一下红了，却不好解释说这是三姨娘找来的方子，据说涂在脸上可以让皮肤变得白嫩细腻，待到成亲那日上妆会更服帖，人也会更精神更漂亮。
明菲暗自好笑，将捣乱的明玉拉到身边点点她的鼻子：“你早上没吃早饭吗？饿得想吃二姐姐脸上敷的糊糊？”
明玉不依不饶的道：“三姨娘，告诉我是什么嘛，我也要抹。”
三姨娘只好哄她道：“这要大人才能敷的，为的是敷了脸上舒服。六小姐还小，不能敷。”
明玉这才罢了，到底按捺不住好奇心，跑到明雅身边盯着她看，看得明雅全身仿佛有许多小虫子在爬，一点都不自在。
再让明玉这样下去，那此行不是来看人的反而是来添乱的了。明菲忙让娇桃将盒子拿出来递给三姨娘：“三姨娘，这是我给二姐姐的一点心意。我不知她喜欢什么，手里也没什么好东西，聊表寸心罢了。”
周妈妈见状也忙将明玉那份礼送上，是一对镶猫睛石的银耳坠。
姐妹二人送的东西都不是什么贵重之物，但是做工都很精美，看得出是精心挑选的，非常适合平时穿戴。送礼最重要的就是一份心意，三姨娘也知姐妹二人情况特殊，便喜气洋洋的接了，又替明雅说了许多客气话。
大家都不熟，慢慢的就找不到话可说，在气氛变得尴尬之前，明菲起身告辞，三姨娘假意留了留，送姐妹二人出门。
明珮带了两个十三四岁的丫头坐在廊下绣手帕，看到明菲姐妹二人出来，便笑眯眯的和二人打招呼，邀请二人进去玩。明菲还没开口，明玉就偷偷扯了扯她的袖子，暗示她别去。明菲本来也没打算去，见状更是不想去，只笑道：“谢五妹妹的好意，只是花妈妈布置的功课还没做完，去晚了会挨罚的。”
明珮佯作惊讶：“花妈妈这么严厉？不会吧，她平时见了我和五姐挺和气的。是让你学些什么呀？你学得怎么样？要是不懂的我可以教你。”
娇桃闻言非常不高兴，暗想道，你算什么东西！也敢爬到嫡小姐的头上去？还敢说自己教嫡小姐？谁教谁还不一定呢。
明菲脸上笑容不变，也不和她多说，含含糊糊的说：“就是学规矩。五妹妹，我们真得走了，你有空去我那里坐。”
明珮扔下手中的针线活，跑过去拉住明菲：“别呀，三姐姐，自你从乡下回来，咱们姐妹还没机会好好说回话，不要这么不凑趣么，坐会儿嘛？”
明菲笑着拉开她的手：“改天吧，以后机会多的是。”
明珮试探道：“以后机会多的是？你不会走的了吧？”
明菲笑着低下头去：“我一切都听从父母亲的安排。”
第四十章 猫狗（一）
“我看母亲很喜欢你的，让你和她住在同一个院子里呢。”明珮眨了眨眼睛，“我猜肯定是不会走的了。你离开家那么长时间，也该回来住了。”又亲热的趴在明菲耳边轻声道：“二姐姐要走了，她的房间会空下来，你去求求母亲，让她准许你来和我住在一起。我很喜欢你，一定会和你相处得很好的。”
明菲敷衍的应了一声。
“是害怕母亲不肯答应吧？”明珮侧着脸看了明菲两眼，笑道：“不然你去和爹爹说？爹爹很和气的，他每天中午都会在二姨娘那里用午饭，你那个时候去找他，一准找得到。如果你不识路，我可以带你去。”
人小鬼大的臭丫头，就生怕自己留下来夺了她的宠，千方百计哄自己去讨人厌烦是不是？明菲眯起眼睛，笑着应道：“好。”
明玉不耐烦之极，板着脸扯明菲的袖口：“快走，已是迟了。”明菲友好的朝明珮笑了笑，跟在明玉身后走了。
明菲姐妹二人的身影刚消失在院子门口，明珮就收起脸上的笑容，对身边的丫头道：“去，看看她们来做什么的。”
听小丫头说了明菲姐妹二人送的东西，明珮不屑的嘲笑了一声：“还是嫡出的小姐呢，只送得起一点银首饰。说不定还是大公子私下掏腰包给的。”
她的乳母赵妈妈闻言笑道：“五小姐这话差了，夫人那般护着她们，她们怎会没有礼送？听说三小姐回来那日，出手就赏了玉盘她们几个每人一个五钱的银锞子，多大方啊。”
明珮道：“妈妈到底想说什么？”
赵妈妈道：“依奴婢看，这不过是因为二小姐是庶出的，所以她们才会只送银的罢了。”
“嫌我这里穷，没银子赏人就滚！”明珮被戳到了痛处，寒凉的瞪了她一眼，把手里的针线狠狠砸在地上，转身进了屋。
——*——*——
明菲姐妹二人走回正房，明玉板着小脸说：“三姐姐，明珮不是个好东西。她经常会和明姿一起欺负人，你不要上她的当，别理睬她。”
还是自家姐妹亲，明菲揉了揉明玉的小脸蛋：“好，明玉说什么，姐姐就听什么。”
明玉这才满意的道：“我和你是最亲的。以后不许你和她们好，只能和我好。”
明菲失笑：“好。我和你本来就是最亲的。”
明玉伸出小指头：“口说无凭，咱们拉勾。”
明菲看着她那股认真劲儿，心头一软，认真的与她拉勾发誓：“明菲和明玉最亲，明菲只和明玉好。”
晚饭明菲姐妹二人是在陈氏那里吃的，秉承食不言寝不语的规矩，三人沉默的用完了饭。饭后明菲眼疾手快的给陈氏端了漱口的茶水来，陈氏道：“以后不用这么辛苦，凡事有丫头们呢。”
明菲笑道：“母亲白日理家那般辛劳都不曾喊过一声儿苦，女儿为您端杯茶哪里又能说得上苦？”
陈氏心中受用，转而问道：“今日去了你二姐姐那里了？”
明菲笑得眼睛成了弯月亮，亲热的靠在陈氏身边低声道：“多谢母亲。”又偷偷拉了只顾着吃橘子的明玉一把，明玉不明所以，嘴巴里还含着一瓣橘子，却也知道跟着巴结陈氏：“谢谢母亲。母亲最好了。”
陈氏把这姐妹二人的小动作看在眼睛里，暗自好笑，捏着明玉的脸蛋儿道：“小嘴抹了蜜似的，将来一定要记得你说的话。”
明菲赶紧的表态：“母亲，好听的话女儿不会说，可是女儿从小就知道做人得知恩图报，不能没良心，否则会遭雷劈的。”真累啊，当初面对领导也没这么狗腿过。
余婆子插嘴道：“哟哟哟，三小姐快别说这种客气话啦，说着多生分啊？夫人知道您们都是好孩子。”又笑着看向陈氏：“夫人，奴婢瞅着两位小姐真真是玉雪可爱，仙女儿一样的善良讨喜。”
陈氏笑了笑，将两个女孩子拉进怀里：“我虽不是你们的亲娘，但只要你们勤奋，我一定疼惜你们。今天遇到明珮了吧？”
明菲笑着点头，一五一十的将明珮和她说的那些话都说了一遍给陈氏听：“不管她怎么说，我都说一切要听母亲的安排。”
她来了这几天一直都没见到蔡国栋，心中很是担忧，又因陈氏一直留她在这里住着，而没有另行给她安排住处，整一个暂住的模样，也让她有了某种猜测，只怕陈氏还没打算将她留下来，便借着机会试探一番。
陈氏朝周妈妈招招手：“六小姐晚饭吃得多，趁着天还未黑，你带她去院子里消消食，早点休息。明日家里就会有客人来，这几天你可得把她看紧了，不该去的地方不要去，不该吃的东西不要吃。”
周妈妈忙应下：“是，奴婢记清了。”
陈氏沉声道：“如果出了什么岔子，我拿你是问！”
这还是陈氏第一次用这种严苛的语气和自己说话，周妈妈抬眼看了陈氏一眼，只见陈氏眼里闪着冷酷的光，吓得连忙低下头：“是。”
明菲见状，情不自禁的紧张起来，虽然知道明雅的这场喜宴不会轻松，但这样如临大敌的样子，还是让人很是不安。
待周妈妈带了明玉离开，陈氏看了当值的金簪和玉盘一眼，金簪会意，立刻找了借口将屋外伺候的小丫头们打发走，与玉盘一左一右的坐在廊下逗那鹦哥儿耍，顺便把那周遭来往的人都隔绝在外。
陈氏方严肃的道：“明菲，你信不信我的话？”
明菲赶紧起身站好：“女儿的命是母亲救回的，母亲没有必要哄骗女儿。”
陈氏的声音表情仍然是紧绷的：“你记好了，明珮的话不能听，你更不能跑去你二姨娘那里寻你父亲。你父亲如果想见你，自会派人来找你。你明白么？”
“明白。”
陈氏见她表情认真，全没有半点不耐烦或者不以为然的模样，这才软下声音：“你不比明玉，年龄已是不小，有些事情我也不想瞒着你。你父亲是受了某些人的蒙蔽，才会对你有些不妥当的看法。但你放心，我既然做了你的母亲，自然会想办法让你们骨肉相聚。”
明菲道：“母亲对女儿怎样，女儿心中明白。”
陈氏叹了口气：“至于你留下来的事情，我会想法子的。明珮说的那个事，一来，你二姐姐还没走，人还没走就说这个，传出去到底伤人心；二来……”她笑了一下，转而问明菲：“你愿意和明珮住在一起么？”
明菲摇头：“女儿只要能留在家中就已经很感激，哪里会挑住处？更何况，”她低下头，“除了母亲和哥哥，还有明玉不嫌弃我以外，谁又会真心的疼我，不嫌弃我？”
陈氏轻抚了她的脸颊一下：“你倒是个懂事的，不要急，你的住处我自有打算。早上你也看到了，你二姐姐后日的大日子，家里人多事杂，还有外客，千万记得不要乱走，就算是有人来唤，也要先问过花妈妈的意思，如果花妈妈不在，你就使梅子来我房里问。顶顶要紧的是，身边一定不能离了人。”
明菲嘴里应下，越发肯定接下来几天一定不太平，陈氏这般谨慎的吩咐她和明玉，大概是怕她们搅进去。本来趁水摸鱼最能事半功倍，只可惜她环境不熟，什么都不能做，只能伺机而动。
辞了陈氏，明菲回到自己屋里，却没看见梅子和喜福。看门的小丫头道：“六小姐抱去了，说是遛弯回来就送回来。梅子姐姐不放心，就跟着去了。”
“她倒是个认真负责的，看来喜福交给她完全没错。”明菲不在意的让娇桃拿出给陈氏做的鞋来做。
娇桃提醒她：“要不要给老爷也做一双？”
明菲笑道：“肯定是要做的，等过些时候吧。”她看了花婆子一眼，轻声道：“我得先专心的把母亲这双做出来。”人都有种奇怪的心理，总希望自己在别人心目中是第一位的，她不想做了鞋还让陈氏心中不舒服。
大约过了两刻左右，就听见一阵惊天动地的嚎啕大哭声从外面传进来。明菲放下手里的针线，走到窗边将窗子开了条缝，望了出去。
周妈妈抱着明玉，明玉两只手都高高举着，手上还缠了白色的帕子。哭的是明玉身边的几个小丫头，梅子抱着喜福，有些畏缩的跟着后面。
明菲连忙喊了花婆子一声：“妈妈快跟我出去看看发生了什么事？”
花婆子道：“三小姐还是不要去了。”
明菲皱眉：“为什么？”
花婆子道：“不知道是什么事情，但看样子和喜福有关，去了怕是……”
去了怕是会惹上不该惹的祸事。以自己现在的情形来看，的确是应该躲开这些事情才是，可那是明玉。明菲冷笑：“娇桃，你和我一起去！”
花婆子急道：“三小姐！奴婢可都是为您着想。�