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“该死的。”Sirius骂道，捶着他的腿。“该死的。”Harry微微地闭上了眼叹了口气。
“我很抱歉，Harry。”男孩睁开眼睛对Albus疲惫地笑了笑，但笑意并没有达到眼里。
“我也是，先生。我也是。”Albus在看到Harry眼中的理解时脸红了红。
“至少让他把袭击时候的伤养好了然后你再决定再次折磨他。”Albus成功地在Sirius的口头攻击下没有退缩。
“当然。你需要休息，我的孩子。不用上学一阵子，去别的地方享受假期，而不是在一个阴郁的城堡里。”Harry向校长微微地点头，捏了捏Sirius的手让他保持安静。Albus的神色变得认真，而Harry感觉他和他新的家人还有朋友去往别的地方的希望落空。“但你确实需要在一处秘密的，一个媒体不敢出现的地方——”
“那样的话，请容许我向你发出光临Malfoy庄园的邀请，Potter先生？我确定Draco会很高兴你能来的，包括Severus和我。”每个人吃惊的目光都转向了Lucius的方向。Harry的嘴张张合合，他的眼睛瞄向Ginny，Bill和Sirius，然后又回到Lucius。年长的金发男人抑止住一声叹息。“这份邀请同样向Ginny小姐，William先生，Black先生和他的——伙伴发出，当然。”Lucius的眼睛看了一眼站在Sirius身后的Remus然后又回到Harry身上。Severus突兀地咳了一声并迅速地抬起一只手去遮住他的嘴掩饰他的表情。
校长的眼睛闪了一下。“非常好的提议，Malfoy先生。我想他们不会有异议？”三人都恍惚地摇着头，Albus笑了，愉悦地拍了一下腿。“棒极了。谢谢你Lucius。”
“我的荣幸。”Lucius向老巫师皮笑肉不笑地闪现一口白牙。Sirius眨了眨眼睛，刻画分明的表情从他脸上渐渐淡去，取而代之的是一抹像是有些惊恐的意识到发生了什么事一样的神情而他还努力地去掩饰。
“呃，啊，是的。谢——谢谢你……Lu——Malfoy先生。”Severus的肩膀抖得更厉害了，阿尼马格斯瞪了他一眼后就别过了头，下巴紧绷。Remus保持沉默；他只是有礼地一个点头然后盯着Sirius的头顶，脸上一抹微笑。Lucius和蔼地向Sirius倾了下头部后也别过脸去，显然地没有兴趣。
校长的笑容又一次被严肃取代。他轻轻地清了清嗓子，拿回他们的注意力。“Harry……这个Erin McVir。”Sirius轻轻的一声咕噜让Harry轻轻地拍了拍阿尼马格斯的手臂，他的眼睛看向校长。“你说你和她谈过？”
Harry缓缓地点头。“是的，她说如果死亡君主发现了Voldemort在对他的书做什么他不会高兴的。但是——她也说要联系上他会很难。她正要告诉我关于他的其他事情——但她不能。”他耸肩，嚼着他的下唇。Albus慢慢地点点头，脸上呈现若有所思的神情。
“我们会调查的，Harry。不用担心。”Harry的唇弯曲成似乎像是一抹笑容的角度。Albus从椅子里缓缓起身，他的动作小心而眼里尽管闪烁着光芒但还是看出了一丝难过。他在晚间的几个小时内总是才体会到了他的老态。他叹了口气把手放进袍子里，庄重地看着Harry，眼里的光芒渐弱。
“好好休息，我的孩子。”Harry慎重地点点头，Albus离开了，静静地走出了病房。Harry疲惫地看着他离去。
当校长离开后人群开始轻声地和彼此窃窃私语，Harry发现自己完全不看他们；而是越过他们透过窗台望向幽黑的天空。他颤抖了，无用地拉过他周围的床被；自愿的，他看向紧闭森林的同时脑子里浮现出一小段他在麻瓜小学里学到的诗。树是很美的，深色又深刻/但我有承诺要达成。/还是那么远，在我入睡之前。他低头看着他的手，Erin的身影向他走来。我向你承诺了，Erin。而我一直都做到我的承诺的。我发誓。
他从来没有看到向他投来的担忧的目光，或者Draco和Severus之间对于他的沉默的无声的对视。他的脑海还充斥着小女孩被一片血海吞噬的景象。我承诺，我发誓。我会的，Erin，我会的。
Christmas Surprises 圣诞惊喜
Albus一边叹息一边看着眼前的信件。那是他寄给Harry和Ginny说的袭击者的家人的信件的复本。老巫师擦了擦嘴拿下了眼镜，紧闭上双眼，只想要一杯热茶和一个长久的，平静的睡眠。啊，你这个老糊涂……没有睡觉的时间了，无论如多么想要它。不过，一杯热茶的话……重新戴上眼镜，校长变幻出一杯冒着热气的茶。他把那易碎的瓷器摆到唇边，深深吸了口气闻着那丰富的香味，品尝着芳香。不过在他喝上一口之前，他办公室的门猛地被推开而Cornelius Fudge狂暴的身形冲了进来。
这名巫师正处在一个罕见的状态——他松弛的脸庞涨红，汗珠点缀着他的眉毛。魔法部部长很愤怒，而Albus有一丝怀疑他知道是什么原因，虽然我没有料到他会这么快到达。校长皱了眉，不情愿地放下了没有碰过的茶。“Cornelius，见到你真是令人愉——”
部长的表情歪曲成一个丑陋的面具。“Albus，关于你开出几名Gryffindor学生——特别是名叫Weasley的几个男孩这件事，是怎么回事？”Cornelius在Albus示意他坐下时保持站立，他的双手在两旁扭转着。两名傲罗站在了门口，静静地双手抱胸，冷漠地看着两名巫师之间的戏剧。
Albus看了门口那两名傲罗一段时间后才回到部长身上。“Cornelius，被攻击的两名学生都已恢复了神智——他们的昏迷便是Weasley先生们和他们的共犯造成的——并分别地指出了他们的袭击者。我没有别的选择——”
“你宁愿相信一些Slytherin的话而不去相信Weasley家的孩子们和其他被诬陷的Gryffindor？Albus，我必须说，这真是太可笑了！Potter男孩和Nobody小姐显然地安排了这场所谓的袭击去牵连Weasley家的孩子们和他们之前的同院生！我要求你向那些Potter和Nobody小姐指名的袭击者的家庭发表道歉声明，然后完全地放下这个问题！”魔法部部长口沫横飞，Albus感觉他眼角开始皱起。
“Cornelius——”Albus深吸了口气慢慢吐了出来。“Potter先生和——Nobody小姐在服下了吐真剂的情况下证实了他们的指名。他们说的是事实，而袭击了他们的孩子们必须被除名，这是根据魔法部和学校规定共同定下的法律。当然你不是在请我犯法吧，是不是，部长？”Albus对他笑了，交叠起手靠在椅背上。
Cornelius皱眉。“你——你——你——食死徒同情者！那些孩子是被陷害的，如此明显Albus。而如果你看不到的话，那么，”部长站直了身，“我确定有别人会的。”
脊椎上刷过的一股不适的感觉让Albus坐了起来。他仔细地看着魔法部部长，不喜欢他看到的。他在害怕。老巫师心不在焉地旋转他那杯快速降温的茶。他在害怕，但是谁在幕后？Albus有了一个头绪，一个可怕地，丑陋的头绪指出谁在控制着部长，但他还不想考虑这个可能性。校长在椅子里坐得更直了些，定定地看着另一个巫师。“你在威胁我嘛，Cornelius？”
矮小的男人响亮地吞了吞喉咙，但没有动摇。“是的，Albus。我是魔法部部长，而这是我的权利，根据法律，可以将你从Hogwarts的校长职位上移除，如果我认为你并没有为学校为学生展现你应有的义务。”一滴汗流下了Cornelius的脸，但他似乎没有察觉。Albus沉默地对他眨着眼睛。
“你不会胆敢的。”校长的肯定让巫师畏惧了，然后渐渐涨红了脸。
“噢我会的你这个操控狂的老混蛋。我保持沉默得太久了，看着你纵容和溺爱那个Potter男孩当我应该跟着我的第一本能把那小杀人犯关进阿兹卡班。就因为你是那个先驱的Albus Dumbledore，并不给你权利去——”Albus以简练的一个动作打断了他。
真该死的。老巫师靠在了椅背上，他的思绪旋转。“你想要干什么，Cornelius？”Albus无法控制溜出他语调的那一丝轻蔑，但部长似乎没有发现。
巫师在袍子上擦了一把汗湿的手，嘴角微微浮现一抹满意的弧度。“这样好多了，Albus。”老巫师强迫自己不去放出任何表情。他静静地看着Cornelius终于坐了下来。“现在，”部长对Albus投以了一抹老奸巨猾的笑容。“我想要的就是你放下任何关于移除那些Potter和Nobody小姐指名的学生们的念头。”
Albus的一只手握拳，但他让自己放松了下来。“我不能那么做，Cornelius。那些孩子打破了几条非常严重的纪律，他们必须为此得到谴责。”
部长皱了眉，他的怒气再一次恢复。“不，Albus。我不会允许的。那些，那些Slytherin在说谎。他们指名的那些Gryffindor作为他们的袭击者是无辜的，而这就是了。再者，就算他们确实被袭击了，这是他们活该的。特别是Potter，还有那个Nobody小姐；她对她之前的家族……”
“Cornelius，”Albus的声音很冲，猛地打断了男人。“他们服下了吐真剂，他们没有说谎。”
部长不屑一顾地挥开了校长的话。“是Snape做的，我确定他一定在你没注意的时候窜改了一些。真的，Albus，他曾是一名食死徒。你真的不应该相信从他嘴里说出来的任何话。而且他是一名Slytherin。他显然地在帮助他们。你不应该这么信任，老家伙。会给你造成很多麻烦的。”
Albus平常温暖的蓝色眼睛现在是两块寒冰。“Snape教授是很久也很受信任的朋友了，并且也是一名正直的老师。他是一个魔药大师，他不会——”
“当然他会了，Albus。而且你知道的。”部长向Albus投来的恶毒的目光让老巫师在话音半途就停了下来。
“你不能对Potter先生和Ginny小姐指认他们认为的袭击者而处罚他们。”Albus觉得他的胃部在翻搅，他小心地从鼻腔呼吸。
Cornelius皱眉，那个念头刚刚才想起来。“好吧……尽管我非常想，不，你是对的。我不能——就算他们应得的。”Albus必须要别过头去掩藏他对这个男人的厌恶。
“这让我们变得进退两难了，部长。”Albus任由他的目光停留在Fawkes身上，描绘着凤凰羽毛的规律，让这个动作抚慰他的神经。
Cornelius毫不优雅地冷哼了声。“还好。你把那两名小混球送回他们的寝室带着课后留校的惩罚，因为他们撒了谎，然后完全地放下这个事件。你必须对这些Slytherin们很严格的，Albus。否则下一个你意识到的事情就是他们对其他学院也开始毫无理由地诬陷和陷害，并且向他们要求道歉。你放过他们的举动是非常荒谬的，Albus。而这必须停止。”
“而你又会怎么对应它呢，Cornelius？”
“用他们做例子了，当然！”魔法部长盯着校长，吃惊的。“放下所有对被指名了的Gryffindor的指控并在全校师生的面前谴责Slytherin学院对我们高尚又诚实的学院做出向撒下弥天大谎这样的行为。我们必须确定这些Slytherin不会有任何机会从其他学院得到任何同情。如果你这么做了，那么只有天知道你的学校里有多少食死徒。他们会因为你的纵容得寸进尺，Albus。对他们要严格，但更多的，用他们做例子。确定他们知道他们无法弯曲我们的，而且特别是你的，同情去收纳到他们阵营中。”部长向后靠去在面前交叉了手指，认真地点头。
Albus惊讶地看着男人。“而如果我拒绝了？”
巫师的脸上呈现一抹丑陋的表情。“那么你会很快出了Hogwarts快到让你的头旋转。”Albus叹了口气终于垂下了目光看着他面前的桌子。他错过了Cornelius的脸上闪过的那一抹愉悦的冷笑。
“我不喜欢这样。”Albus心不在焉地拿起他的魔杖对着他的茶杯挥了一下，令液体开始冒着热气。
Cornelius猛地站起身俯视老巫师。“我不管你喜欢还是不喜欢，Albus。老实说我很高兴你不喜欢。就这么做，然后你会保有你珍贵的职位，还有你在这个学校里珍贵的Potter让你可以注意着他。因为我对你承诺，Albus。”部长手搭在校长的桌上，他的声音降低了一个八度。“在你出了这里的大门的那一秒，你珍贵的小子在你能说梅林之前就被关到了阿兹卡班。”
Albus断然地与巫师对视，逼迫自己的怒气降下。他点头，就一下，部长似乎把这个当做校长对他的计划的赞同。“请离开，Cornelius。我有事情要做。”
魔法部部长冷哼一声看了一眼Albus桌上散乱的文件。“我确定你有。我