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姐姐，是整只的烧鸡，这儿一共三十只，正要送前面去。”
“烧鸡？”
顾小西舔了舔嘴唇，肚子不争气地叫了一声。
“揭开盖子让我看一下，火候可到了？”
“是，是！”
小厮慌忙答应，他肩膀一耸，半弯下腰来：“姐姐，要劳烦您亲自动手，揭开盖子瞧瞧，我这要是放下来了扛上去不容易。”
这银盘子好大一只，他要扛到肩膀上非得要别人帮忙不可，路上遇有人查看，都是自己蹲下来，让人揭开盖子观看。
“这样刚好！”
顾小西正找不到理由偷吃，这么从背后揭开盖子，有点小动作这小厮也看不见，正合她的心意。她揭开盖子望了望，几十只烧鸡热气腾腾，散发着扑鼻的香气。
顾小西咕咚咽了口口水，探手进去抓住一个鸡腿，轻轻一拧，这烧鸡火候地道，正是酥烂，一拉就脱落了下来，顾小西往嘴巴里头一叼。她做人有义气当然不会忘了只有莲子汤喝的杨玉环和新娘子，刷刷两把又扯了两只鸡腿，往袖子里头藏好。
“嗯……这火候……不错……”
她嘴巴里头塞满了东西，说起话来也只好支支吾吾，好不容易把一大块鸡肉吞了下去，这才把话说利索了。
“不错，送前面去吧！”
她还拍了拍小厮的肩膀，以示勉励。
那小厮欢快地答应一声，撒开腿子就往前面跑去。
※※※
“我说，伯年兄啊……这鸡有多少条腿啊？”
烧鸡端上桌，有一位深度近视的老先生凑到跟前，仔细地研究了一番，提了一个严肃的问题。
“鸡当然是两条腿。”
他身边一个干瘦的掌柜模样的中年人回答。
“那为啥房太守请吃的鸡，只有一条腿呢？”
“不可能。”
瘦掌柜也凑过头去，拨弄半天，发现这烧鸡果然只有一条腿，他叹口气摇了摇头：“我铿吝张自以为回过日子，不过跟咱们这位房父母比起来还是远远不如啊，我是雁过拔毛，太守大人倒好，这鸡过拔腿啊！了不得！”
“胡说八道！”
那老先生摇头晃脑予以驳斥：“太守大人乃一方父母，你以为跟你这吝啬鬼一般见识？连一条鸡腿都要扣下？我看倒是不祥之兆啊！”
他捋了捋胡子，满面忧色。
“不祥之兆？”
“昔日夏桀不仁，有独足鸡迎日而鸣；今日太守娶新妇，却以独足鸡待客，这不是不祥之兆是什么？”
“放你娘的狗臭屁，我看是你们俩个偷吃了鸡腿，还在这里胡说八道，老子早知道就不该跟你们俩一桌，算我倒霉！”
一个屠夫模样的黑大汉往地上吐了口唾沫，伸筷子就抢了另一只硕果仅存的鸡腿往嘴巴里塞，老先生和瘦掌柜慌忙阻止。
“本来就只有一个了，岂能独吞？”
“鸡腿多乎哉？不多也！”
几人吵吵嚷嚷，闹成一团，差点就因为这一个鸡腿酿成了一场血案……
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第四十九章 补品
顾小西当然不会因为区区一个鸡腿而满足，厨房才是她的主要目标。
“唉哟哟，姑娘喂！这可不能乱碰，小心燎着了手！”
看顾小西到处东翻西摸，厨房为首的一个胖大妇人赶紧上来阻止。顾小西却不理她，一边不停地掀开锅盖，看看到底在做什么好吃的，一边反问。
“你是谁？”
那胖妇人认不得她，却不敢怠慢，陪笑道：“小妇人夫家姓梁，行二，府里老爷太太们都唤小妇人梁二家的，大厨房的一应伙计，前日太太吩咐下来都由小妇人掌管。这位姑娘是？”
顾小西看到一盅鸡汤腾腾冒着热气香味扑鼻，顺手就舀了一勺尝尝味道，谁知道这鸡汤上都是滚油，烫得她鸡飞狗跳，张开嘴巴伸出舌头，双手拼命扇风，捏着的铁勺早不知道给她扔去了哪儿。
梁二家的甚是殷勤，赶紧让粗使仆妇送来了凉茶，顾小西灌了好几口，方才缓解。
“烫死我了！这鸡汤是怎么做的？这样人家怎么喝？”
梁二家的暗暗叫苦，心说鸡汤不烧得滚烫难道还是凉凉的不成，她这几日才刚刚履新，也是托人找关系好不容易才拿下来的肥缺，只当顾小西是府中大丫环，趁着今天大日子来挑刺立规矩的。当下也不敢多说，只是唯唯诺诺，又从怀里掏出一小封银子，悄悄地塞到了顾小西手上。
“姑娘，小妇人初来乍到，不懂府里头的规矩，这鸡汤着实烫了些，姑娘大人有大量，不要与小妇人计较。这是厨房的孝敬，姑娘和姐妹们出去买些糖吃玩玩也是好的。”
她千方百计才搞到这个厨房的位置，光是采买食材每月就能赚几十两银子，当然不敢得罪任何人，生怕好事成空。
“嗯？”顾小西暗自好笑，她知道这梁二家的误会，也不纠正，装模作样的咳嗽一声，把那一小封银子塞进兜里。
“嗯，好好做，以后鸡汤不要再弄那么烫，我们家老爷太太们都喜欢喝冷鸡汤，我教你个乖，记住了啊！”
“是是！”梁二家的满心欢喜，赶紧铭记。
日后太守府的鸡汤上桌都是冷冰冰的，每次都喝得太守肠胃抽筋，自不用细表。
喝鸡汤被烫着以后，顾小西觅食的兴趣大减，她在厨房逛荡了两圈，实在看不到什么好玩的，准备怕拍屁股走人。
“咦，那是什么？”
目光一转之间，却瞥见角落有个单独的小灶，正文火炖着一个黑色的陶罐，咕嘟嘟冒着热气。
梁二家的面色一红，心道这府里的姑娘家每个都不是省油的灯，这事大家心知肚明，如何能宣之于口？只当是她有意调笑，支支吾吾笑道：“姑娘你莫要说笑，这不是老爷每逢初一十五都要用的滋补汤么？今日虽然逢七，但老爷说今儿是好日子，他心里头高兴，所以……也炖上了……”
“哦……”
房老头的补品？那应该是好东西啊！顾小西浑浑噩噩，一点都没听出来梁二家的话中暧mei之意，她大大咧咧揭盖一看，这汤色呈乳白，翻滚着奇香扑鼻，果然像是好东西。
“这老头这么腐败——不行，抹了！”
她计议已定，不动声色道：“梁二家的，这火候可好了？”
“好了好了！从早上开始炖到现在，刚好是两个时辰，到晚间再热一遍就行了。”
下午厨房可能要更忙，梁二家的生怕耽误了老爷的大事，赶紧一早就炖好，这么着到晚上再滚一遍就行，不用麻烦。
“晚上？”
顾小西挽起袖子：“老爷说了，今天中午他就要用，反正我也来了，就帮你们送过去吧！”
“中午就要用？”
梁二家的狐疑地看着顾小西：“姑娘，老爷他下午不陪客人了？”
顾小西听梁二家的语调有异，心知她起了怀疑，慌忙眼睛一瞪：“老爷的事，也用得着你管？”
“是是是！”梁二家的吓坏了，心里头再这么一琢磨，顿时开了窍，恨不得要劈自己一记嘴巴子。
她上下打量着顾小西，这小姑娘多风liu婀娜的一个人物，唇红齿白乳翘眉高的，哪儿能是普通的丫鬟？这时候要给老爷送补品去，那下午……
她慌忙招呼来人把火灭了，七手八脚把那罐东西端下来用托盘装好，笑眯眯地送到顾小西跟前，脸上更多了几分谄媚之意。
“姑娘，是咱们给您一起端过去，还是……”
“不用，我自己拿就好！”
“是是是，小妇人糊涂！”
梁二家的心中又骂了自己一句，这东西人家姑娘要单独去送给老爷是肯定的，哪轮得着厨房的人瞎献殷勤？
“那您拿好了，小心别烫着，有空再来玩啊！”
顾小西接过托盘扬长而去，梁二家的还在殷勤招呼，身边有别的大仆妇不认识这人，悄悄问她。
“梁嫂子，这姑娘是谁啊，长得跟天仙似的？莫非是内府里头的大姑娘？那也犯不着这么客气，你梁嫂子现在主理大厨房，也是有头有脸了……”
梁二家的眼珠子一瞪，唾沫横飞：“这事儿也是你问得的？你也不看看她给老爷端去的是什么东西，这样的姑娘家我们恭敬点有什么错了？真是没眼色，没准不过几日，这位姑娘就是我们家主子了！用点心！蠢得跟猪一样！”
那仆妇被骂了一顿，却也只是憨笑道：“梁嫂子你也知道我笨，真不知道这姑娘是什么人物？她给老爷端去的又是什么东西？”
“今儿梁嫂子高兴，就教你个乖！”梁二家的自觉巴结上了内府的重要人物，心中高兴，所以话也多了几句。
“这位姑娘到底是谁，我倒也不认识，”她顿了顿，故意卖了个关子：“不过这位可铁定是位真佛，我梁嫂子在房府里头靠上了这位，这位子就不愁了。至于她给老爷送去的东西么……”
梁二嫂子脸上浮现了奇怪的笑容：“这就是关键所在了……”
她把嘴巴凑到那仆妇的耳朵边上，悄悄地说了几句。
“唉哟哟！”那仆妇顿时脸上发烧，捂住了眼睛，呸呸乱啐了几口。
梁二家的乐呵呵在她屁股上踹了一脚：“李婶你也是过来人了，还给我装什么小姑娘，赶紧给我干活去！别在这儿偷懒了！”
鱼孽姐姐新书，非常好看，强烈推荐凤点江山，他说：“许你江山做聘礼？”
她淡然一笑，樱唇轻启：“朕，许你江山，你嫁！”
他凝神沉思，“容朕考虑……”
第五十章 邂逅
顾小西抱着罐补汤，晃晃悠悠往回走去，太守府占地甚广，她三转两转走错了路途，不知怎的就绕到了后花园。
房家的花园要比莲静斋的大了许多。房太守附庸风雅，这园子整治得倒也干净，有半亩方池，池中弯弯曲曲的小桥通向一座土山，山上盖了一座亭子，亭子前挂了一副对联，“清风明月本无价，近水远山皆有情。”
“好一个清风明月本无价，——我看下联却该是‘原来只值十万钱’！房玄瑜这等可恶的杀才！”
这时候人都聚集在前院，顾小西也是误打误撞跑了进来，却不料竟然听到有人在花园里头痛骂房太守，不由好奇，探头张望，却看见一个玄杉书生站在九曲桥上，望着假山顶上的亭子，正在摇头叹息。
“你背后骂他有什么用，有种当面骂啊！”
顾小西一听这属于革命同志，但在背后骂人实在也没什么出息，禁不住开口反诘。
那人没料到这时候花园里头还有别人，倒是愣了愣，回头看见她端着一罐子东西站在路边，只当是太守府里的丫鬟，心中倒也有些纳罕。不过他也不怕房玄瑜，当下笑道：“小姑娘，你怎么知道我没种当面骂他？今天他儿子娶媳妇我不跟他计较，过几日当然是要跟他算账的！”
“说得好听……”
顾小西嘀咕了一声，料想这等书生手无缚鸡之力，估计也只能就在背后发发牢骚，说了一句也就没心思再搭理，转头就要离去。
“且慢！姑娘，你是府中的丫鬟么？”
如果说是府里的丫鬟，听到自己骂他们家太守，断然没有这个反应的道理，可是那玄杉书生也实在想不出来这女子会是什么身份。
“我才不是这个什么破房府的丫鬟呢！我是给富家小姐送嫁的！”
这句话半真半假，她确实不是房府的丫鬟，也确实是来送嫁的，但富敏早已离去，送嫁的到底是什么人还有待考证。
“哦！”
玄杉书生恍然大悟，这就是了，早听说富家小姐嫁入房家本来就是心不甘情不愿，俺底下的丫鬟对房府有抵触的意见也是在所难免。他轻笑一声，挥舞折扇从桥上下来，径直走到顾小西跟前，行了一礼。
“原来是富家的人，在下姓苏，单名一个赢字，游历至此，听说房富两家婚事其中颇有纠葛，倒想打听几句。”
“输赢？”顾小西的鼻子皱了皱：“你家长不是很爱赌博就是很爱下棋，怎么会给你起这样的名字？”
苏赢的脸色微微一变，随即又涩笑道：“我倒没想过我这名字还能这么解释，不过我父……亲大人素来对胜负之事看得极重，这倒也是真的。”
名字里面直接有个赢字，这家长肯定是在乎胜负到了极点，不过可惜，姓实在姓的不好，偏偏姓了个“输”，顾小西暗自摇头，就命名算运程的角度来说，这位同学实在不是什么好命，似赢而实输，纵然风光半生，也难免寥落的结局。——顾小西忽然发现自己还是染上了家人的坏习惯，无论算得准不准，总是会莫名其妙地算一算再说。
“不过，在下姓的，可不是输赢的输，而是姑苏的苏字。”
“姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船的姑苏？”上有天堂，下有苏杭，前世里顾小西对这个城市还是有印象的。
苏赢眼睛一亮，抚掌叫绝：“我听说富家是商贾世家，却也重诗书，富家小姐更是知名的才女，这次女扮男装拿下赛诗大会的魁首，可真算了不起！只是没想到，一个丫鬟也能够出口成章，民间果然也是藏龙卧虎啊！”
他折扇轻摇，嘴角噙笑，脸上满是骄傲之气，这句话虽然是夸赞，但居高临下的语气却是溢于言表。不过他目光纯净，看得出来只是习惯使然，并非刻意端架子，总算也不惹人讨厌。
顾小西看他鼻梁高挺，双目有神，倒确实有一股贵气，只是眉宇之间有阴影重重，