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“别瞧了，若心痒，改日朕陪你去长安上林苑玩个尽兴。”
我嘿嘿偷笑，刘秀真是了解我的心思。笑声未歇，一道灵光在脑中迅速闪过，我猛地一僵，一把抓住他的胳膊，紧张地扭头，“章陵……何来虎？”
为了这次的巡狩作秀活动，我事先早将苑囿方圆百里都作了周密的筛查，绝不可能放入这等巨型的猛兽在此间任意出没。
一句话将刘秀的笑容完全击溃，我二人面面相觑，片刻后，刘秀勒缰，策马转首。
我的心禁不住战栗，如果这场狩猎背后暗藏有不可细说的阴谋，那么……这将意味着一个什么样的结果？
虎啸，马嘶，人呼，一切都在瞬间。我眼睁睁地看着有人从马上滚落，然后围猎的人群像是陡然炸开的马蜂窝，围拢，散开，飞羽流矢宛若飞蝗。
猛虎顷刻间被射死，无奈我眼力甚好，早已看到那个从马背上滚落的人不是别人，正是刘阳。我肝胆欲裂，急欲催马上前查看，才跑了几步，忽听迎面破空声起，一支飞羽如流星赶月般袭来。
“小心！”刘秀的大手摁住我的头，压着我使劲伏低了身。
箭矢擦身而过，我毫发无损地跳了起来，厉声尖叫，“秀儿！”
“我没事！”他稳稳地握住我滚烫的手心，“别慌。”
那支箭没有射中我们二人，却余力未歇地射到我们身后的侍从群中，一时间也搞不清到底谁中了箭，只是闹腾得让人心烦意乱。
我下意识地根据箭羽的轨道目测追踪源头，却发现来处正是围猎猛虎的狩猎队伍，根本无法获知到底是谁射的箭脱靶飞到了这边，是有意还是无意……
我从马背上跳了下来，随后代与我一起将刘秀扶下马。纱南办事效率极高，不等我吩咐，已转了一圈回来，向我报告最新情况。
“东海公无碍，堕马之时，陈敏那小女子拼死垫在了他身下。”
陈敏护主之诚，让我悬着的心终于放了下来。少时，刘秀也得了回报，说是围猎时，东海公的马匹受惊尥蹶，东海公及时弃马，身边的侍从英勇护主，被马蹄踏伤了胳膊。
刘秀嘉许了几句。这件事无从查起，只能当成普通的小意外含混了结。我正要叫代收拾残局，准备撤离时，纱南忽然挤到我身边，一脸肃穆地说：“程老先生受伤了！”
“什么？”我大吃一惊。
“他被乱箭射中，这会儿已说不出话来了，人一直昏迷着。他年纪大了，伤了血脉，只怕……”
我顿时乱了阵脚，只觉得脑袋一个比两个大，恨不能自己有三头六臂，能够顾及每一个人。好容易护着刘秀离开苑囿，来不及去找刘阳细问缘由，便急匆匆地跑去探望受伤的程驭。
果然如纱南描述的一样，那支没射中我和刘秀的乱箭居然不偏不倚地射中了当时随扈的程驭。这个年过古稀的老人，空有一身精湛的医术，却真是应了那句话：医者不自医。
“这样昏了有多久了？血止住没？”我怒气冲冲地质问太医。
太医慌道：“箭插在心脉旁侧，臣不敢擅自拔箭。”
对于太医而言，医得好是应该的，医不好却是要杀头的，所以在谨慎再谨慎之余，往往瞻前顾后，延误治疗的最佳时机。
眼见程驭躺在床上，出气多过进气，我又惊又怒，眼泪潸然而下。
“你不敢拔箭，我不怪你。你想法子把程先生弄醒，保住一口气，听先生如何说。”为今之计，我也只能走一步算一步。
太医哆哆嗦嗦地下去熬了碗汤药，黑黢黢的药汁能清晰地倒映出我的脸。好在程驭虽然陷入昏迷，还勉强能够吞咽，一碗药好歹灌下去了大半碗。我静静地守在他的床边，心里说不清是什么滋味，只觉得比那汤药更苦，透着无助的凄凉。
约莫过了小半个时辰，程驭才呻吟着悠悠醒转，眼睛总算是睁开了，可他仍是说不出话来。我只得捧了他的头，将他略略抬高，示意他看自己胸前的伤口。没想到他却无力地摆手，喉咙里沙哑地发出不连贯的音节。
我听不懂他要说什么，心里一急，眼泪反而落得更快。他哆嗦着抓住我的手，在我手心里写了个字。
等我意会到他反反复复写的正是一个“庄”字时，他却骤然撒手。枯槁的手从我手心中滑落，我愣愣地望着自己的掌心，只觉得这个瞬间，脑子里一片空白。
朱雀卷·第三章 陷之死地然后生 7东山（1）
狩猎归来，皇帝陛下病愈的消息很快传遍天下。同一时间，刘秀做出封赏，封郭皇后所出的嫡公主刘礼刘为阳公主。
另一方面，建武汉帝下诏召见庄光。找到庄光的踪迹时，他正在富春山耕田。由于去请的人带去了程驭的死讯，所以这一次庄光没有任何推辞，很快便随车赶到了章陵。
程驭的死讯处理得很低调，按庄光的意思，是要将他的遗体带回河北再办丧事。自建武七年一别，迄今已是十年光景，岁月在我和刘秀身上同时刻下了不浅的痕迹，唯独对庄光，上天似乎格外垂青。他除了所蓄胡须长长了些外，竟然看不出有太大的变化。
刘秀想请庄光留下，随我们回雒阳，入仕为官，却再次遭到拒绝。他一心要走，我们拿他也无可奈何。刘秀身体尚未痊愈，所以设宴款待的重任便压在了我的肩上。几次话到嘴边，可看着庄光一副洞察的神情，却又终于咽了下去。
“我以为，你早该坐上那个位子了。没想到，蹉跎了十年，你居然还留在原地，甚至把自己搞得如此狼狈。”
毒舌果然是毒舌，刘秀在时他还稍许有些收敛，刘秀才一退席，他便原形毕露了。
我没好气地自斟自饮。他不客气地将手中的空酒锺递到我面前，示意我舀酒。我长长地叹了口气，手刚刚触到酒樽内的木勺，却突然被他冒出的一句话震得顿住。
“你可有什么心愿尚需完成？”
漫不经心的口吻，似乎说的只是无关轻重的话语。
我慢慢地抬头，诧异地看向他。
“我想……”
他略一摆手，咧开嘴，露出白灿灿的牙齿，“得是你的心愿，不是陛下的。”
“我……”一时语塞，我最想要庄光做的自然是求他留在刘秀身边，以他精绝的智谋，辅佐治理天下。我低下头，将木勺内的酒水小心翼翼地舀入他的酒锺，但呼吸渐渐急促起来，内心无法平静的我终于将酒水洒在了他的身上。
我不言不语，咬着唇瓣默默地低头，盯着自己的膝盖，直到眼眶又酸又痛，心里的惆怅与抑郁扩大到无法再承受的程度，眼泪即将坠落。我在席上骤然起身，向他郑重地稽首叩拜，“望子陵不吝赐教！”
低微的啜酒声静静地在这间昏暗的斗室中回响，庄光的声音清冷，掷地有声，“《孙子兵法》始计第一，作战第二，谋攻第三，军形第四，兵势第五，虚实第六，军争第七，九变第八，行军第九，地形第十，九地第十一，火攻第十二，用间第十三……”他侧过头来，平静地看着我，一字一顿地道，“孙子曰：‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。夫众陷于害，然后能为胜败。’你既已被人逼到了退无可退的地步，不妨死地重生吧！”
我似懂非懂，但他说的那些话却深深地震撼了我，使我那颗飘荡恍惚的心不由自主地安定下来。
“明天你召一百名心腹给我，我给你耍个好戏法。” 他一口饮尽锺中酒，故作神秘地轻笑。我虽不是很明白他的用意，不过凡是他的请求，对我而言却是无有不允的。
这之后，他便沉默下来，只顾低头一锺接一锺地饮酒。室内的气氛一度低落，不多时，屋顶上忽然有窸窸窣窣的声响，竟是下起雨来。
庄光停杯望向窗外，忽而一笑，神情竟似有了几分醉意。席侧安放了一具筑，本是刘秀想乘兴击筑与之为乐的，无奈体力不支，不曾用上。这时庄光将筑拖到跟前，搁于腿上，左手按弦，右手执竹尺击弦。
咿嗡一声，丝弦作响，他抿唇一笑，趁着酒兴放声唱道：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭凄凄，白露未晞。所谓伊人，在水之湄。溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之涘。溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中沚。
庄光的声音苍劲有力，与刘秀的歌声大相径庭，一首《蒹葭》唱到缠绵处却又有说不尽的悱恻动人。我对这首《蒹葭》却是熟悉的，听他娓娓唱来，竟似透着无限柔情，宛若正对他在水一方的情人喁喁细语，不免感到有些尴尬。
等他唱完，我便连忙鼓掌喝彩，借此避开难堪。
庄光盯着我，笑问：“原来你真懂《诗经》？”
朱雀卷·第三章 陷之死地然后生 7东山（2）
掌声一顿，他的话反而让我更加无地自容。我压低头，很小声地说：“不是……很懂。”
我所记得住的有限的古文知识里头，也仅限于《蒹葭》、《关雎》这类的语文课必修词句了。
“贵人竟也有自谦的时候！”他哈哈大笑，手中的竹尺在弦上拨了两下。
我心中一动，不禁问道：“我这儿恰好有一首好辞，子陵可会吟唱？”
“嗯？”
细细回想，我尽量模仿刘秀的语调，唱了两句：
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛……
再往下，我便记不住了，只得乖觉地打住，面带微笑地望向他。
“调子不错，词用的是《诗经·豳风·东山》。”他没太在意地试着在弦上拨弄了两下，清了清嗓子，唱道：
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。我东曰归，我心西悲。制彼裳衣，勿士行枚。蜎蜎者蠋，烝在桑野，敦彼独宿，亦在车下。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。果臝之实，亦施于宇。伊威在室，希僭诨Аｎ堵钩。谝小２豢晌芬玻量苫骋病�
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。鹳鸣于垤，妇叹于室。洒扫穹窒，我征聿至。有敦瓜苦，烝在栗薪。自我不见，于今三年。
我徂东山，慆慆不归。我来自东，零雨其濛。仓庚于飞，熠耀其羽。之子于归，皇驳其马。亲结其缡，九十其仪。其新孔嘉，其旧如之何？
他唱得一字不差，只是调子略有不同，似乎经过了自组翻唱。我挠挠头，窘道：“就好比这首，我便不是太懂了。”
他忽然笑得前仰后合，仿佛听了一个多么好笑的笑话一样，“你不会不懂，你这是在假装不懂呢。”笑声稍止，他意味深长地看着我笑，这笑容太诡异，直笑得我脊梁骨发寒，“这是陛下唱给贵人听的吧？”
我被他的读心术吓了一跳，讷讷地涨红了脸，赶忙借着饮酒的姿态掩饰自己的尴尬。
“昔日周公东征，将士不得不与新婚的发妻分离。三年后方得卸甲归家，还乡途中念及家中发妻……这首《东山》果然再贴切不过，真是述尽了陛下当年的相思情事……”他低头调音，声音闷闷的，似有万般感慨，却无从说起，“鹳鸣于垤，妇叹于室。洒扫穹窒，我征聿至。有敦瓜苦，烝在栗薪。自我不见，于今三年……自我不见，于今三年……果然一言难尽……”
声音逐渐低迷，沉默片刻后，他再次击筑，用一种很直白的方式幽幽唱道：
自我远征东山东，回家愿望久成空。如今我从东山回，漫天小雨雾蒙蒙。才说要从东山归，我心忧伤早西飞。家常衣裳做一件，不再行军事衔枚。野蚕蜷蜷树上爬，田野桑林是它家。露宿将身缩一团，睡在哪儿车底下。
自我远征东山东，回家愿望久成空。如今我从东山回，漫天小雨雾蒙蒙。栝楼藤上结了瓜，藤蔓爬到屋檐下。屋内潮湿生地虱，蜘蛛结网当门挂。鹿迹斑斑场上留，磷火闪闪夜间流。家园荒凉不可怕，越是如此越想家。
自我远征东山东，回家愿望久成空。如今我从东山回，漫天小雨雾蒙蒙。白鹳丘上轻叫唤，吾妻屋中把气叹。洒扫房舍塞鼠洞，盼我早早回家转。瓠瓜葫芦剖两半，撂上柴堆无人管。旧物置闲我不见，算来到今已三年。
自我远征东山东，回家愿望久成空。如今我从东山回，漫天小雨雾蒙蒙。当年黄莺正飞翔，黄莺毛羽有辉光。那人过门做新娘，亲迎骏马白透黄。娘为女儿结缡裳，婚仪繁缛多过场。当年新婚有多美，重逢又该如何模样！
他唱一句，我内心便跟着震颤一句。随着他的歌声，眼前的情景竟恍惚回到了更始二年，那场伤心欲绝的别离，最终造成了我和刘秀今时今日，乃至一生无法摆脱的苦痛。
庄光刻意将话说得很简朴，直到他说唱完，门外隐约传来抽泣声。我知道是纱南守在外头，却没想到连她也会因此被打动，一时心里又酸又痛，竟无法再说出一句话来。
庄光将筑收起