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树梢上传来“吱——吱——”的吵闹声，昨晚闹腾了一宿，我只在天明时分才稍稍合了下眼，刘秀估计是整晚都没睡。也是，心里若是压着那么重的心事，又有几个人能睡得着呢？
我直挺挺地跪在席上，百无聊赖地将那些帝王像一一看了个遍，最后支着下巴，目光停驻在汉武帝身上。
线条粗糙，画工很是一般，就连人物的五官、神态都是那般的抽象。我怔怔地瞧着有点儿出神，都说汉武帝是汉朝历史上，乃至中国历史上最有作为、最有魄力的皇帝，因为他最为人所知的功绩，是替汉人扬眉吐气地击退了匈奴。
我撇了撇嘴，心下大不以为然。人人都说他好，却只是看到他为帝风光的一面，他倒真是名垂青史、万古流芳了，现代人说起汉武帝来哪个不知哪个不晓？就连电视剧也老拿他的丰功伟绩来炒作，从政治到爱情，把他描绘得天上有、地上无，前无古人后无来者似的。
其实不过是个穷兵黩武的家伙罢了，风光了自己，苦了百姓。还有他那狗屁的爱情，又有什么值得炫耀的了？先有金屋藏娇，再来卫子夫、李夫人、钩弋夫人……这些跟他扯上关系的女人最后都没一个有好下场。
闷热的空气里静谧地流转着一种异样的感觉，我收了神，鼻端隐约嗅到一股香气，淡淡的，似乎是檀香味……
猛回头，我惊出一身冷汗，拼命压下喉间的尖叫，忙用膝盖蹭动着转身，磕头叩拜：“贱妾……拜见陛下！”
“平身。”
“谢陛下！”我战战兢兢地从席上爬起来，倒不是真就那么惧怕他，只是他这么悄没声息的出场方式，着实将我吓得不轻。我还没从惊悸中缓过劲来，站起时只觉得手足无力，掌心里黏黏地腻着汗水。
刘玄并不曾让亲信跟随，身侧连个伺候的小黄门也没有。我眼珠子转动，低头瞅着他足上的丝履，大气都不敢喘一声。
白虎卷·第一章 化险为夷出绝境 3面圣（2）
闷热的感觉让人有点吃不消，汗水将我的内衫浸湿，我忽然想起，他这会儿不是应该在偏殿接见刘秀的吗？怎么会突然出现在祠堂？
“恭喜了。”不冷不热的声音，听不出是嘲讽，还是调侃，但总之不大可能是真心道贺。
我把头压到胸前，再次矮下身去：“谢陛下。”
胳膊一紧，我没能跪得下去，他托住了我的手肘，我的心跳怦怦加速。因为挨得近，经过薰香后的冕服上散发的檀香味愈发浓郁，我手心发腻，五指握紧了又松开，不知该如何应对。
刘玄把我的沉默当作了不抵抗的默许，他的手非但没撤回去，反而用力一拉，将我直接搂进他的怀里。这下子，我再难保持冷静了，变脸道：“陛下……”抬头一瞧，他脸上似笑非笑，眉头挑动，似乎在鼓励我继续说下去。
我倏然住嘴。
“想对朕说什么？”
按着我往日的心性，已经不是要“说”些什么了，我动手的速度远比动嘴要快。可是现在，我却只能强按心头怒火，勉强扯出一丝笑意：“陛下这是刚下朝么？”
他穿的不是便服，而是冕服，头上顶着十二垂旒的冕冠，白色的珠玉轻微摇曳，偶尔碰撞发出碎冰般的声音。珠玉遮挡住他的五官，使得他的脸孔即使近在咫尺，也带着种朦胧不清的恍惚。
也许，皇帝佩戴的冕冠之所以要垂这十二旒玉，就是不想让阶下的臣子们看清天子的表情，揣摩圣意。
同样，隔着这层旒玉，我完全无法看透刘玄，然而心里却有个声音一再地提醒着我：要忍！不管他说什么、做什么，都得忍住！
他不过是想挑起我的怒火，让我冲动之余犯错罢了。
“嗯，才下朝……”他顺着我的话应答，一副猫戏耗子的口吻。
“陛下不是应该往偏殿去见贱妾的夫君么？”
“不急。”
他并未放开我，旒玉垂荡，甚至刷过我的额头。那双眼乌沉如墨，一点光泽都没有，黑白分明间我却丝毫看不清他的瞳仁。
这就是个恶魔！
就是他，为了排除异己，为了稳固头上这顶冕冠，残忍地杀害了刘！
“你可真是个祸水呢。”他轻轻吐气，盯着我的眼神让我全身汗毛凛立。
“陛下何出此言？”笑容就快挂不住了，他成心想逼我失控。
“仕官当作执金吾，娶妻当得阴丽华——这是刘文叔当年发下的宏愿，妇孺皆知，如今他位列九卿太常，与执金吾相差无几，眼下又娶了你阴丽华，真可谓如愿以偿。只是……”
“只是什么？”
“我朝孝义为先，刘母樊氏亡故，刘秀依礼当予宁三年，丧期内违礼娶妻是为不孝；其兄尸骨未寒，刘秀不予厚葬，操办丧礼，反将其妹许于李通，是为不义！如此不孝不义之人，我刘姓宗室如何容得下他？”
我重重地吸了口气，只觉得胸口热辣辣地似要烧起来般。须臾，我咯咯一笑，脆生生地答道：“陛下，汉初文帝曾下令‘出临三日，皆释服’，后至武帝时虽恢复了秦时的三年丧制，但今时不同往日，眼下天下分崩，新朝倾国兵力四十余万败亡，败局已定。孙子有云：将在外君命有所不受，君命尚且如此，何况礼制乎？至于刘……”我心中一痛，面上却是笑容不减，“刘袒护刘稷作乱，是为逆贼，陛下已将其斩首。陛下乃是仁君，未尝牵连无辜，株连家人，我们夫妇自当感激涕零，与逆贼刘划清界限才是。试问，逆君者即为逆天，对逆天者何谈义字？”
我一口气把话说完，心里痛得没了知觉，这番说辞在来之前我早已烂熟于胸，可当真要亲口讲出来，却是比割我一千刀一万刀还痛。
刘玄稍愣片刻，忽然哈哈大笑，眼前旒玉乱晃，竟像是要笑得疯癫般。我心知此人心机甚深，此刻不知道又在玩什么花样，被他这么肆无忌惮地笑得我背上冷意飕飕。
“阴丽华！你当朕是什么人？”
“陛下自然是天子！是皇帝！是明君……”
他的食指点在我的唇上，止住我的话，笑意沉沉：“朕不是明君，奉承的话朕爱听，但是……你说的奉承话不好听。”
我恨不能张嘴一口咬下他的手指。
食指下滑，贴着我的下颌将我的脸抬了起来，拇指指腹一点点地摩挲着我的唇。我打了个冷战，这样暧昧的挑逗动作，再白痴的人也能觉出哪儿不对劲了。
他眼睑一眯，我心中顿时警铃大作，再也顾不得后果，缩腿扭头就跑。脚步才刚移动，便被他一把拽了回来。我劈面一巴掌甩了过去，却反被他擒住手腕，动弹不得，身上穿的是件曲裾深衣，两条腿绑得跟美人鱼似的，根本无法抬腿。我心里一急，另一只手试图推开他越来越靠近的脸。
白虎卷·第一章 化险为夷出绝境 3面圣（3）
訇的一声，两个人纠缠倒地，我没挠着刘玄的脸，却把他头上的冕冠给扯歪了，一时间系在他颌下的缨子勒住他的脖子。他恼怒地皱起眉，压住我四肢的同时腾出一只手解了缨结，甩手将冕冠扔出老远。
“啪”的一声，听着那巨大声响，我的心遽然一沉。
“我是……我是刘秀的妻子！”我颤声做最后的抵抗。
他的唇蛮横霸道地压下，我紧闭双唇，牙齿咬得死死的，脖子猛地用力朝上一顶。砰的一声，我眼前一阵金星乱撞。他被我撞得也不轻，“咝”地抽了气，笑骂：“真有你的。”
“呸！”我趁机啐了他一脸唾沫，“放开我！”
他压着我的四肢，居高临下地俯瞰，神态倨傲，带着一抹戏谑：“现在……朕还算是明君么？”
“调戏臣妻，你是昏君不如！”
“啪！”他狠狠甩了我一巴掌，打得我牙根儿发酸，左耳嗡嗡鼓噪。
脖子上一紧，他捏着我的下巴将我的脸扳正，我恍惚地对上他的视线。他再次笑问：“朕是明君么？”
“你……”指力加强，下颌骨一阵剧痛，我抖抖瑟瑟地回答，“陛下……乃是明君……”
疼痛的力道消失，他用手指轻抚着我火辣辣的左脸，笑道：“还是说得不好听。”
我扯着嘴勉强一笑，用连自己都觉得恶心的口吻谄谀地说：“陛下乃是千古明君，仁心仁德，万古流芳……”
他吃吃轻笑，乌黑的长发从他肩上披落，发梢随着他笑声的震颤不时地拂过我的脸颊，麻酥酥的刺痒难当。我微微侧过头，不去看他的癫狂得意，却又被他卡着下颌强行扳正。
“阴丽华，你为何要嫁给刘秀？”
我直直地望入他眼底，乌黑的瞳仁一如既往地看不到一丝光泽，他的眼里没有我的倒影，有的，只是一望无际的黑暗。
“陛下真是爱说笑，贱妾对夫君的一片爱慕之情，南阳妇孺皆知，陛下又何必故意羞辱贱妾呢？”
“嗯——”他拖长鼻音，似在思索。片刻后，他将我从地上拉了起来，我摇摇晃晃地站定，只觉得头晕目眩。现在不是我报复的时候，穿着这身累赘的服饰，我一点胜算都没有。而且，他是皇帝，就算我打赢了他又如何？他能对我做的未必我也能对他做，以下犯上这种罪名可是会掉脑袋的。
死我一个不要紧，如果连累了刘秀，甚至阴家全族老幼，那我就真是罪大恶极了。
他拢起脑后的长发，发丝飘逸，俊美的外表透着几分邪魅：“这么说来，恭喜你们夫妇百年好合，朕也理当送些薄礼以备庆贺才是。”
我猜不透他又想打什么主意，忙道：“不敢当的……”
“这样吧！”他打断我的话，带了三分狡黠，三分兴奋地说，“刘秀昆阳有功，朕便任命他为破虏大将军，封——武信侯！”
我心儿一颤，一时间根本捉摸不透他的喜怒，只得顺着他的话，应承道：“贱妾代夫君叩谢陛下！”
白虎卷·第一章 化险为夷出绝境 4风云（1）
刘秀爵封武信侯，一时间上门道贺的官吏同僚络绎不绝，大有要把武信侯府大门门槛踩破的趋势。刘秀闭口不提昆阳的战功，碰到有人谈及刘遇害一事，亦是唯唯诺诺地含笑岔开话题。
新婚半月，人前我俩恩爱有加，他甚至不避亲友地替我画眉绾发，那种亲昵的姿态不仅让旁人信以为真，就连我，也时常会生起一种似假还真的恍惚。然而到了晚上安寝，却仍是我睡床，他睡席，互不相扰，这固然是我的提议，可他……居然一点反对的意思也没有，当真在床下打了半个月的地铺，毫无半句怨言。
没有旁人在的时候，他总是穿一袭缟素。每每睡至中夜，我会被他梦里的低咽惊醒，爬下床去瞧他时，他却犹自未醒，只是枕畔已湿。
那种刺骨的痛，夜夜相伴，这或许是他二十八年的生命里，最软弱最无助的一次。也幸好，他能这般相信我，把这份软弱毫无避讳地展现在我面前。
刘秀——他骨子里其实是个很要强的男人。虽然他总是面带微笑，看似无忧无虑，可我却更清楚地了解到他不为人知的软弱。
刘秀违反丧制娶妻，不仅如此，还在最短的时间里将刘伯姬许给了李通，两家定亲后没多久，便又择日完婚。
出嫁那天，刘伯姬拉着我的手，恋恋不舍之余更是满脸的担忧：“三嫂，三哥太苦了，以后就只能拜托你了。”
她是个心气极高的女子，这么多年都坚守未嫁，我懂她的心思，原是誓言非意中人不嫁，还记得她曾畅言：“此生若能觅得一懂我、知我、惜我之人，则无怨无悔矣！”
然而最终她选择嫁给了李通！
我明白她的出嫁就跟刘秀娶亲一样，都是为了使刘秀的“大逆不孝”更加深入人心，混淆视听。但是对于她最终选择的丈夫，我却仍是心存芥蒂。
什么人不好挑，为何独独选了李轶的堂兄李通？
“三嫂……”她凑近我，贴着我的耳畔涩然一笑，“你有一颗七窍玲珑之心，然而我宁愿你有时候糊涂些，把事情想得简单些，那样你和三哥相处，会比现在更幸福许多！”
我似懂非懂，从什么时候起，连刘伯姬也学会讲话暗藏玄机了？那般直来直往爽直性子的姑娘，此时即将嫁为人妇，却是带着一颗处处警惕的心踏上了车。
她以后会幸福吗？
肩上落下一只手，刘秀从身后搂住我，轻声道：“次元为人甚好，你毋须担心。”
我点了点头，在鼓乐声中目送车远去。
是的，即便是权宜之计，刘秀也不会随意把妹妹的幸福当成儿戏葬送——李通无论从家世、才学、相貌上皆是上上之选。
伯姬嫁给他，也确实没什么不好。
我微笑着仰起头，刘秀的皮肤在晚霞的映照下泛出一层透亮的色泽，犹如刷上髹漆的漆器，倍觉惊艳。
轻轻地将手放进他的大手里，袖管下我和他双手紧握，五指交缠。他俯下头，我俩彼此相顾一笑。
也许的确是我太过多虑了，如果把什么事都想得简单些，我会非常幸福吧。
因为，刘秀的确是个不可多