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挥金如土的刘秀，还是不是当年那个我熟悉的自食其力、节俭养家的男人？
“这支玉钗很适合你。”刘黄挑了一支貔貅饰雕的玉钗递给我，微笑中带着一种鼓励。
我明白她的用意，却仍是摇头拒绝。我向来不喜欢佩戴饰物，嫌那种东西顶在头上笨重累赘，稚幼少女时如此，婚后为人妇亦是如此，现如今也实在没必要为了讨好谁而特意装扮。
“三嫂，”刘伯姬见状，放下试穿的衣物，不悦地皱起眉头，“等会儿便要应召进宫，你难道打算就这副样子见我三哥？你难道不知人人都传那郭圣通年轻貌美，妖娆多姿？你这样一副委靡不振的样子，叫我三哥见了，是能多博得他的一丝怜惜还是愧疚？”
我心中一痛，刘伯姬果然不愧为刘伯姬，字字句句，一针见血，犀利如刀，竟是丝毫不留给我装傻的余地。
我笑得尴尬，或许这个笑容在她俩眼中，比哭还不如。
这下子，就连刘黄也敛起笑意：“弟妹！我在这里喊你一声弟妹，你该明白做姐姐的对你的一番良苦用心。大丈夫三妻四妾本是天经地义之礼，按理你是正娶，郭氏乃为偏纳，嫡庶之分再明了不过。但是……文叔眼下已是九五之尊，这两年你一直留在新野娘家，你都不知道他在河北吃了多少苦，那可真是九死一生……他在最困难的时候，收了郭氏，留在邯郸温明殿相伴，然后有了后嗣。弟妹，你该明白，以文叔的性子，那是个最心软和善不过的人，郭氏陪伴至今，从邯郸跟到了雒阳，仅这份情……”
“别说了。”我哽咽，胸口郁闷得像是要炸裂开。当初我以阴戟之名随刘秀持节北上，除了那些一同前往河北的部将，旁人并不知情。
“你……”
“姐姐，求你……”泪水从眼角滑落，无声无息地溅在手背上。我勉强扯出一抹笑容，唇瓣不住地哆嗦，“你们的好意，丽华心领了。”
刘黄与刘伯姬面面相觑，最终两人无奈地将千言万语化作一声叹息。
“随你吧。”刘黄满脸忧色，“进宫以后，若是那郭氏为难你，你可千万别性急乱来。这里不比当年在南阳……”
我含泪愣住，郭圣通会为难我？
这样弱智的问题我从来就没想过，我真正在乎的仅仅是刘秀的心，除了这个，管她郭圣通爱怎么蹦跶，都和我没关系。她要真是这么幼稚无知，敢公然跑我跟前使这样的小心眼，那我只会替自己感到庆幸，替刘秀感到悲哀。
若她真是这样的一个女人，我更加不会把她放在眼中。
“这么爱哭的三嫂可不大像以前我景仰欣羡的阴姬丽华了。”刘伯姬一手搭着我的肩膀，一手用帕子给我拭泪，嘴唇贴着我的耳朵小声嘀咕，“她若敢欺你，以你的身手自是吃不了亏的，但大姐说得也极有理，有时候身手再好，也比不上心眼好使。”
我微微一凛，这点道理我早已明了，但是能从刘伯姬嘴里说出来，却让我不得不惊讶她的成熟转变。
果然，这两年不单只我，为了适应环境，每个人都在成长，都在改变。
为了去见自个儿的皇帝兄弟，刘黄与刘伯姬皆是刻意打扮一新，然后欢欢喜喜地踏上前来迎接的车。
从北边的玄武门进入南宫，一路经司马门、端门、却非门，最后停在了却非殿正门。我掀开车帘，从车上下来，抬头远眺绵延的层层台阶，那台阶犹如望不到头的天梯一般，令人望而生畏。高耸巍峨的却非殿仿佛矗立在云端，虽已站在殿前，却仍让人有种可望而不可及的疏离感。
刘家姐妹已经在小黄门的带领下，拾阶徐徐而上，琥珀见我默不做声，小声地提醒：“夫人。”
我这才深吸口气，带着一种难言的惆怅，慢腾腾地踩上石阶。越往上，心跳得越快，脚下的石阶一级复一级，似乎永远到不了头。只要一想到刘秀就在这层层石阶的顶端，似乎连四周的空气都被抽走了一般。爬了没几级，我便感到手足一阵冰冷无力，竟是膝盖颤得再也抬不起来。
“夫人！”琥珀低呼一声，急忙伸手扶住我。
我凄然一笑，微微喘气：“我是不是特没出息？”
琥珀使劲摇头，哽咽着说不出话来。
重新抬起头，却非殿近在咫尺。明晃晃的阳光细细洒下，屋脊顶上白色的雪光反射着耀眼光芒，我下意识地举手挡光。稀疏的阳光从指缝间泻下，忽明忽暗地刺激着我的眼球。有团阴影从上迎下，头顶的阳光被遮蔽住，四周的空气似乎也为之一寒，裹在阴影下的我，缓缓放下手来。
玄武卷·第一章 身无双翼舞空华 2聚首（3）
“腿伤好了？”站在台阶之上的他笑着发问。
“嗯。”我虚软地一笑，心里的紧张感霍然扫空，看着那张宛若女子般俊美的笑脸，眼睛开始发酸发胀。
冯异微微让开身：“去吧，他在等你。”
那样温暖的眼神让我的心陡然一热，疲惫的心房似乎注入了一注兴奋剂，我不由自主地笑了起来。
应该对自己有点信心的，应该对刘秀有点信心。
十指握拳，我吸气，呼气：“却非殿……有点冷呢，这两条腿受不得寒气，不知道能不能撑到上面去。”
“是么？”不经意间，他微微蹙了眉，“不然让人抬副肩舆来，如何？”
“那像什么话？”我笑着迈步，“又不是老得连路都走不动……日后等我老了，当真爬不了这几十层的石阶了，再用不迟。”抿嘴笑了下，不忘调侃，“不过，你会比我先用得着。”
冯异一瞬不瞬地盯着我瞧了好一会儿，忽然松了口气：“还是和以前一样没变啊。”他和善地笑起来，眉宇间却仍像以往那般，始终难却那丝忧色，似乎永远都在为某些事挂怀，无法真正释怀一般。
我扭过头，笑容僵硬地停留在脸上。终于，步履艰难地踏上了最后一层阶梯，我挺直背脊，瞪着幽深的殿门望而却步。
冯异做了个请的手势，我深吸口气，正要跨步进殿，却突然感觉有道刺眼的光芒从眼前一扫而过。不经意地扭头一瞥，却非殿外侧西角的一根廊柱下立着一个纤细的身影。那人静静地隐在殿檐下，瞧不清衣着相貌，只隐约看出是个身量娇小的女子，若非她头上佩戴的金属头饰发光，光斑恰恰晃过我的眼睛，实在很难发现她悄然无声的存在。
见我目光投去，那女子明显一震，然后垂首退了一小步，似乎欲将自己掩藏得更深。
我心中一动，扭头去看冯异，恰巧冯异也正从那处角落收回目光，与我目光相触，他嘴角一颤，勾出一抹涩然的神情。
“是她吗？”我明知故问。
冯异不答，只是默默地垂下眼睑，躬身请我入殿。
我冷笑着再度回首，只眨眼工夫，墙角那儿已空无一人，飞檐上铜铸辟邪的影子投在地上，被扩大了无数倍，宛若一只被黑暗吞噬的猛兽正狰狞地张开血盆大口。
寒气森森袭人，我忽然升起一种不祥的预感：在这个宫苑重重的南宫之中，或许从我踏足进来的那一刻，注定我今后将把一生埋葬于此。
“宣——新野阴氏觐见——”
幽深的殿堂，泛着凉薄的冷意，吁口气，热辣辣的白雾凝结在唇边，我挺直脊背，僵硬地跨了进去。
殿道甬长，青砖光滑，文武大臣分左右凛立。我踏进殿的刹那，原本安静的殿堂突然起了一丝轻微的骚动，有些人竟从软席上站了起来，私语声不断。
我用眼角余光微微掠去，所见之人皆是那群旧臣老将，刻满沧桑的脸上皆是露出一抹欣慰之色。我唇角噙笑，胸口微微漾起一丝感动，真是难为他们还记得我，还记得那些同甘共苦的岁月。
甬道尽头便是龙庭王座，身穿玄冕服的刘秀正端坐在上，旒玉遮面，珠光潋滟，却无言地挡住了我的视线。我的眼珠刺痛，胸腔中迸发出一股浓烈的酸意，突然很想肆无忌惮地在此重逢之际恸哭一场，然而脑子里也清醒地知道，今时今日在这却非殿上已不容我再有任何言行仪态的闪失。
眼瞅着刘黄与刘伯姬口呼万岁，一半激动一半虔诚地跪伏于地，我愣了下神，目光呆滞地射向龙座上正襟危坐的刘秀。看不到远处的他此刻是何表情，然而慢慢攀升的陌生感却正一点点地啃噬着我刻在心中的熟稔，记忆中那个始终丰神俊秀、温柔微笑的影子逐渐被抹去，没法再和眼前这个如神如佛似的轮廓重叠在一起。
“妾……阴姬拜见陛下！”哆哆嗦嗦，那个谦卑的“贱妾”二字终于还是没能从我口中吐出。尽管他已经是皇帝，尽管为显女子贤德，我该用上那个“贱”字自谦才更妥帖。
但他是刘秀！不管他变成什么样，他仍是刘秀！我没办法用对待刘玄的相同态度来对待他。
他是……我的秀儿啊。
“可。”平平淡淡的一个字，像是一把铁锤陡然敲打上我的心房，我肩膀微微一颤，四肢僵硬得险些爬不起来。脑子里模模糊糊地回想着一些过去的片断，忘了自己是怎么从地上爬起来，也忘了是谁搀扶着我挪到了边上。
玄武卷·第一章 身无双翼舞空华 2聚首（4）
耳边只隐约听到有人嗡嗡地念叨了许多话，之后刘伯姬突然拼命扯我的袖子，见我无动于衷，于是她和刘黄两个人一左一右，几乎半拖半架地将我拽到殿前。我们三人一齐跪下，又是一番叩拜的繁缛大礼。
第一次行礼我还算是中规中矩，一丝不苟，可这一次神志却有些恍惚，跪拜的时候不仅频频出错，膝盖打弯时还保持不住平衡，因此狼狈地倾倒在一侧。
殿上有人失礼地发出“扑哧”一声笑，我紧抿着唇直挺挺地跪在地上，一脸茫然，视线所及，唯有眼前那片潋滟之光。
那片潋滟的旒玉之后，他到底在注视着什么？又在探索着什么？
可知我此刻的心慌意乱，皆由他起？
“即日起敕封阴姬为贵人，赐居西宫……”
我浑身一震，几乎要从地上弹跳起来。刘黄使劲摁着我的手，广袖泻地，遮掩住她的小动作。
我眨了眨眼，傲然抬头，刘黄的那点力气如何困得住我，轻轻一挣，我便摔开她的手。
贵人！阴贵人！这就是他准备给我的封号？算是他给我一个名分？何解？贵人……何解？
果然……果然……我到底还是高看了他！
我是他的女人……之一，掖庭三千粉黛中轻微渺小的一份子，这就是我今后的人生定位？这就是我拼死拼活，苦苦挣扎换回来的价值？
趔趄着从地上爬了起来，不去理会刘伯姬在私底下的焦急拉扯，我故作痴癫，如村妇般无知鲁钝地笑问：“陛下，贵人是几石年俸？”
座上的刘秀未答，底下却是爆出一片闷笑声，没有发笑的都是那些熟知我脾性的老臣。宣读旨意的中常侍见场面有些尴尬，忙匆匆走下高阶，压低声音，隐有斥责之意：“贵人金印紫绶，俸不过数十斛，何来石计？”
心头如同被狠狠捅了一刀，疼得我再也说不出一句话来。
汉朝后宫的封号、爵秩、俸禄，我早烂熟于胸。皇后之下，昭仪爵同丞相、诸侯王；婕妤爵同上卿、列侯；娥爵同关内侯，俸二千石；华爵同大上造，俸真二千石；美人爵同少上造，俸二千石；八子爵同中更，俸千石；充依爵同左更，俸千石；七子爵同右庶长，俸八百石；良人爵同左庶长，俸八百石；长使爵同五大夫，俸六百石；少使爵同公乘，俸四百石；五官俸三百石；顺常俸二百石；就算是最后排在第十四等的无涓、共和、娱灵、保林、百石、良使、夜者，也有俸百石。汉朝后宫三千人中俸禄在斗斛间计算的，那是“上家人子”与“中家人子”这样差不多同等于宫女的宫人。
虽然从未觊觎过刘秀后宫的那顶后冠，但我不在乎不等于他也可以无视，他把我接到雒阳来，赐了这么一个俸禄不过数十斛的贵人封号给我，简直就是当众扇我耳光，羞辱于我。早知如此，真不如留在长安，任凭赤眉烧杀抢掠。
“众卿若是无事，便都退下吧。朕……今日要与两位公主小聚一番。”慢条斯理地启口，王座上的刘秀一脉温和。
众臣面面相觑，而后齐声称诺，手捧玉笏，鱼贯退出殿外。
人走得差不多了，我仍是直挺挺地梗着脖子僵站着，中常侍小心翼翼地将手中漆盘向我推了推，示意我赶紧接印。
我杵着不动，死死地瞪着那片摇曳的潋滟光芒。终于旒玉碰撞，刘秀从榻上站了起来，慢慢跨下高阶，一步步向我走来。
刘黄与刘伯姬随即配合默契地闪向一旁。
珠玉碰撞发出碎冰般的声音，那身冕服刺痛我的眼睛。有那么一瞬，我恍惚间竟像是看到了刘玄的影子，不禁骇然，下意识地双手握拳，全身绷紧。
中常侍趁机将漆盘又推近了些，我一时火起，抬手劈翻盘子，“哗啦”一声，盘子飞出老远，盘上搁着的金印紫绶险