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他用脸颊紧紧贴着我的额头，低喃道：“该拿你怎么办好呢？我的痴儿……”
玄武卷·第四章 母仪垂则辉彤管 4喜脉（1）
当太医令与太医丞一起被召到西宫大堂等候问诊时，我正津津有味地陪刘秀享用着晚饭。
睡醒一觉起来后，倍感神清气爽，我的胃口随之大开，一口气吃了两碗粱饭，外带六串犬肝炙。因为惯于和刘秀合案同食，所以食案上摆放的食物不仅丰盛，而且量足，我的大快朵颐令刘秀不住地侧目，严重影响到了我的食欲，于是我边嚼肉脯边朝他瞪眼：“是不是觉得没立我当皇后，实在是明智之举？”
他笑着摇头，取了帕子替我擦拭唇角：“慢些吧，慢些，别噎着。还以为你病了，瞧这架势，哪里像是有病的样子。”
“那就请太医们回去吧，反正我没病。”
“来都来了，便诊一下吧，你上次不也说担心天冷腿疾又犯么？顺便让他们开些补药也是好的。”
我知道他看似温柔，其实有些事情一旦坚持，便会相当固执，而且他现在是皇帝了，怎么说也该给他留几分面子，好歹不能召了太医们来又无缘无故地打发人回去，于是乖乖地点了点头。
他满意地冲我一笑：“还吃么？可见今天的饭菜对你的胃口，下次朕嘱咐他们照原样儿再做。”
“偶尔吃着觉得味道还不错，总不见得让我天天吃同样的菜色？”放下汤匙，我接过琥珀递来的盛装清水的碗，匆匆忙忙地漱了口，“别让太医令丞老等着了，兴许他们还饿着肚子呢。”
不等刘秀应声，我已整了仪容，准备去大堂。
“让他们过来便是。”
“我的陛下，这里可是掖庭寝宫，召见外臣还是去堂上说话方便。”我回眸一笑，刘秀正慢腾腾地起身，竟是打算要陪我一同前往。
我脚步奇快，他反倒是慢条斯理，慢慢地跟在后面，身后跟随中常侍代以及一堆宫人。我本已一脚跨进大堂，却在那个瞬间触及了心中某根紧绷的弦，忙硬生生地把腿收了回来。
刘秀跟了上来，眉头微微一挑，露出困惑之色。
我微微一笑，敛眉垂肩，恭谨地退至一旁。他深深地瞅了我一眼，忽然若有若无地叹了口气，跨步迈进大堂。
笑容慢慢敛去，望着那个熟悉的背影，我心中一阵隐隐抽痛，一时失了神。身后响起刻意的一声“嗯哼”，代清了清嗓子，和颜悦色地说：“贵人请。”
是了，在代面前，我尊他卑，所以他得让我先行。同理，在刘秀面前，他尊我卑，如果说这个皇宫里还有谁有资格能与他携手并肩，那唯有母仪天下的皇后。
皇后是妻，是主母；贵人是妾，是奴婢……我再如何受宠，也不过是个身份卑微的贵人。
我不禁在心里冷笑着，无奈却又凄凉。
郭家费尽心机地把郭圣通捧上那个后座，为的无非是巩固自己家族的利益。刘扬虽然死了，真定王的实力却仍在，刘秀没办法把那么强大的外戚势力连根拔起，何况如今战乱迭起，安抚也实在比强压来得更理智。朝中河北豪强出身的官吏也不少，这些人与郭氏的利益息息相关，牵一发而动全身。
我不清楚郭圣通做何想法，但是对我而言，正如阴识所担忧的，如果我真的坐上她那个位置，只怕也不会全然无顾虑。有道是高处不胜寒，君臣之道，外戚之家，恩宠再大，毕竟有限，一旦过了某种限度，便会遭到帝王的猜忌，终不免落得伤筋动骨的惨淡下场。
刘秀性子虽柔，终究已经是个皇帝了，他的手腕不算刚硬，但该下手的时候却绝对不会手软，譬如对待李轶、刘扬，乃至邓奉。这就好比武侠小说里面描述的少林绝技和武当太极，一个架势刚猛，一个招式阴柔。虽然后者看似要温柔许多，但杀伤力却是同等的致命，最终效果殊无半点分别。
我和刘秀之间存在的别扭是，他或许是当真在乎我，会处处替我考虑，但是一旦我背后的阴家，甚至河南的豪强士族、官吏有所异动的话，我无法想象他会采用何种手段来压制和打击。阴识毕竟是有远见卓识的人，他或许早就预见到了一旦我登上后位，即使阴家能刻意保持低调，但也难保族中某些人，或者亲族之中的某些人得意忘形，恃宠而骄。这样的后果是相当可怕的，更何况阴家本就有个影士谍报网，得尽量瞒着掖着，不可示人。
君不可无臣襄辅，臣不可功高盖主。
君臣之道……
“敢问贵人上次癸水何时结束的？”
玄武卷·第四章 母仪垂则辉彤管 4喜脉（2）
魂游太虚，我两眼发呆，以至于太医令连问数遍才慢慢回过神来。
太医令苍老的面颊上肌肉颤动，连带他的花白胡须也在微微抖动，翘翘的。我茫然地望着他的脸，心里陡然一惊。
抬头望向刘秀，却发现他面上的笑容不见了，取而代之的是一脸的紧张。我看着他，他盯着太医令，双手下垂，掩在袖管下的手紧紧地握成拳，指骨凸起，泛着白。
“上……上月没来……”最后一次来月经好像还是在八月初，眼下已经是十月了。
太医令笑眯眯地松开我的手，笃定地说：“恭喜陛下，恭喜阴贵人，贵人无恙，此乃喜脉——依臣诊断，胎儿已有两月……”边说边膝行，向刘秀叩首，一旁的太医丞也赶忙跪下，一同说恭贺的言辞。
琥珀笑歪了嘴，唯恐自己失态，便用手紧紧握住嘴，但是她的眼角眉梢却早飞泄出异样的惊喜。
我的心“扑通扑通”地跳着，低头瞪着自己平坦的小腹，心里猛地一酸，竟然控制不住地落下泪来。我抿着嘴不住偷笑，可眼泪却是越落越多，刚想抬手去擦，身子却蓦然腾空而起，我被人一拦腰抱在了怀里。
“以后别老跪坐着，小心压着肚子。”刘秀旁若无人地抱着我离开大堂。
我瘪着嘴不说话，泪眼模糊，满满的喜悦塞满胸腔。刘秀走得极稳，令我感受不到一丝一毫的颠晃。耳畔风声呼呼刮过，他越走越疾，竟像是要飞奔起来，我有些害怕地抓紧了他的领口。
“秀儿——”眼看把代一帮内侍给甩开了老大一段距离，他却完全没有要停下来的意思，我惊惶地失声尖叫。
他突然停下脚步，呼吸粗重地大声喘着气，胸膛急促地鼓动着，然后用一种不可思议的声音大笑了起来。我从不见他这般畅笑，不禁骇得愣住了，忘了自己到底要说什么。
他的眉眼弯着，蝶翅般的长睫沾着晶莹的夜露，仿若泪水一般。他将我放下地，然后扯起自己的貂麾，连同我一起裹在小小的空间里面，鼻端呼出一团团的白雾：“丽华，我们有孩子了，这是不是真的？”
我好笑地看着他，红着脸回答：“我不知道，你去问太医令。”
他把我抱得更紧，“哧哧”地笑着：“诺。回头的确还得去仔细问问，看都要注意些什么。”他在我额头上亲了一下，显得有些兴奋过度，“你累不累？回寝宫休息好不好？”
我瞥眼望向他身后，只见代知趣地把侍女、宫人拦在五六丈开外，不由懒洋洋地笑道：“你哄我睡着了，又想去哪儿厮混？”
他吁气，黑暗中虽然瞧不太清他的表情，但那异样的温柔语气却生生地要将我融化：“我哪儿都不去，你在哪儿，我便在哪儿。”
我心中一动，急忙附和：“好！自此以后，我在哪儿，你在哪儿，你在哪儿，我便也在哪儿，再不分离。”
刘秀是个精明人，在这种氛围下，或许会被我海誓山盟、甜言蜜语搞得一时迷糊，我却不敢打包票等他清醒的时候还听不出我话里设的套子，于是一讲完，便忙着嚷嚷：“啊！我觉得冷。”
他果然慌了神，没去在意我刚才的说词，重新将我拦腰横抱在怀里，大声叫道：“代！”
“诺。”代忙找人打着灯在前头领路。
我有些不好意思地挪动身子，附在他耳边小声嘀咕：“你放我下来自己走吧。”
“你腿上有伤。”
“腿伤早好了，不至于连路都走不了。”
“不是尚有宿疾难消么？万一……摔一跤可如何得了。”
我听了又羞又恼，伸手在他胳肢窝使劲挠痒：“你到底是顾惜我，还是顾惜我的肚子？”
他被我挠得手软发抖，却偏又不敢松手摔着我，柔声哄着：“别闹……你和孩子，我都要。”
我松了手，愣愣地，觉得眼眶湿湿的，情绪失控地直想大哭，忙把脸埋在他的胸口，以此掩盖自己的失态。
回到寝宫，琥珀打来了热水，刘秀却下令摈退众人。
房里只剩了我和他两个人，他笑吟吟地卷了袖子，伸手入盆试了试水温。我坐在床沿上正自纳闷，他突然一把抓住我的脚踝，脱了我的袜子。
“你做什么？”没等我惊叫出声，他已经握着我的脚放进了水盆里。“使不得！”我真被吓坏了，急忙抽脚，却被他用手死死摁住。
“别动！”他笑着握紧了我的双脚，水温热，他的手心更是滚烫如火，“不把脚捂热了，你会睡不踏实。”
我目瞪口呆，忐忑不安地注视着他。若是换作以前，我大可坦然接受他对我的种种示好，可今时不同往日，如今他可是万人之上的皇帝，是天之骄子，怎能再做寻常贫贱夫妻间的事情？
刘秀浑然未觉不妥，跪蹲在床下，自顾自地将我的袴腿卷高，露出膝盖。他拧了热帕子，从我双腿膝盖处慢慢往下擦拭，边擦边随口说：“腿伤也要注意，现在你年纪尚轻，自然不觉得……日后生养，难免会疲累。总不能儿孙绕膝承欢时，你却……”
我一把摁住他的手，眼泪不争气地簌簌落下，哽咽道：“到那时，若真不能走了，我便让你抱着我走。”
他抬头，眼中满是宠溺：“我比你大那么多，只怕到时早已老得抱不动你了……”
“我不管！抱不动你就扛着，扛不动你就背着！”我情绪激动起来，近乎耍赖地磨着他。
“好，好，好。”他拗不过我，哄孩子似的连声答允，“我背着你，你想去哪儿我便背你去哪儿。”
我破涕为笑，像个终于吃到糖果的孩子。半晌，我伸手抚着他宽宽的额头。
三十二岁的刘秀在这个时代而言已经不算年轻了，他的额角也因为岁月的打磨留下了沧桑的痕迹，不复以前的光洁。许是太爱笑的缘故，他眼角的笑纹比旁人更显突出，虽说并不显老，却总也不似当年与我初识时那般青春靓眼了。
“秀儿！”手指一一滑过他宽宽的额头，挺直的鼻梁，薄薄的双唇，我欷殻ё牛卸牛苍米牛剜牛拔乙闵⒆樱芏嗪芏嗪⒆印饶阄伊礁隼系枚级涣肆耍闳煤⒆用抢幢澄颐牵闼岛貌缓茫俊�
他的双眸熠熠闪光，那般清澈明亮，一如湖面上倒映的宸星。他一瞬不瞬地凝望着我，喉结错动，最终化作一声低咽：“好。”
玄武卷·第四章 母仪垂则辉彤管 5返乡（1）
翌日西宫传出喜讯，长秋宫按制遣人送来皇后的赏赐，我跪着接了，然后让琥珀谢了来人。一番折腾下来，倒是觉得才用罢早膳的肚子又有了饥饿感，正准备叫人弄吃食，刘秀从却非殿早朝回来，见了我命人堆在大堂上，当牺牲、祭品一般供奉的赏赐物，原本舒展的眉竟紧紧蹙了起来。
“快来瞧，皇后娘娘赏的……我儿真有财运，还没出世呢，倒先替他娘赚了一大笔进账。”我佯作未见到刘秀动容的表情，拉着他一路看去。
他颔首微笑，转移话题：“才下了朝，又得了件喜讯。”
“什么喜讯？”
“梁侯妻李氏与家中媵妾均有了身孕，明年四月里，兴许便能和我们一般，喜获麟儿了。”
他说得轻描淡写，我却从他的微笑中瞧出一丝异样的兴味，一时领悟到他的真正用意。虽说明知他是在吃味儿，所以才故意讲出这番话来，而且……邓禹能得子嗣，于情于理都应视为喜事，但我仍是讨厌那种什么都被他看透，且一副十拿九稳的笃定优哉表情。心里一恼，一些本不该挑明的话，便未经思考地冲口而出：“那可真是太好了！妾的俸禄微薄，一年里能管着自己吃用花销便不错了……梁侯有喜，妾正好拿着皇后的赏赐做个顺水人情，想来陛下不会责怪妾……”
刘秀有一瞬间的愣忡，但转瞬即逝，搂住了我的肩膀，细声慢语：“别顾着忙那些琐事，当务之急是先把自己的身子调养好。”
换作以前，我估计非得打破沙锅地跟他较真到底，但现在……我嘻嘻一笑，顺着他的话说：“觉得饿了，叫人准备了些吃的，你要不要也用些？早朝累不累？”
“不累。”
他每日天不亮就起，晚上非忙到三更后才睡，思虑国事，忧心战况，周而复始，铁打的身子也经不住这般苦熬，哪是这简单“不累”二字便能敷衍过去的。
我明明清楚，却只能放在心底暗暗叹息。