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李薇却觉得可算是明白为什么他这么挑嘴了。
他虽然没达到不肯吃菜梗的地步，但吃青菜更喜欢吃嫩菜心。说来父子一样，儿子们是觉得菜梗脏，他是觉得菜心肯定是干净的。
有他这个例子在，孩子挑食的毛病只怕是不容易改。
到了九月，四爷回来说，他又接了一个盖房子的差事。
“皇上让我督建一个府，大概是预备给太子出宫后住的。”他道，“可能要住在外面几个月了。”
她道：“那给你多收拾几件衣服吧？”
四爷点点头，道：“你阿玛这两天不是就要走了吗？你找个时间回去送送他吧。带上弘昐他们。”
李文璧的任命已经下来了，他从这里直接去保定，觉尔察氏他们是从金华过去。大家在保定府汇合。
李薇早就准备好了带给家人的东西，有了他的话就带着孩子们和几车行李回了李家。
李文璧看到她带回来的东西，道：“怎么这么多？不要太引人注意了。”
“还有给额娘的，四弟的婚事也快了吧？是回来成亲还是在保定成亲？”她问。
“回来，到时叫他们去给你磕头。”李文璧说。
她去过李家后第二天，李文璧就带着大儿子上路了。弘昐带着弘昀和弘时去送的，她没去。等他们回来后，她听他们说完，道：“好了，辛苦你们了。”
弘时这小机灵问她：“额娘，你是不是想哭啊？”
她刮了下他的鼻子：“额娘不想哭。”
要是以前送走阿玛时她还会哭，现在嘛。知道以后还会见面，她就没那么伤心了。
只是盼着家人能尽早团聚在一起。
直郡王府里，直郡王颤颤的站起来，弘昱赶紧扶住他。
被皇上责令回府不过数日，他已经是满头花白的头发，人也瘦成了皮包骨头。
“你说什么？”他抖着手指着跪在下头的人。
这是他亲自给大格格挑的随从，他的亲信护卫。
护卫把头在地板上磕得砰砰响，泪流满面的说：“王爷！奴才有罪……奴才没能护住大格格……格格她……她没了……”
直郡王整个人都僵了，弘昱扶住他连声喊：“阿玛！阿玛！”
一片云把天空的太阳给遮了起来，阴影浮现在直郡王府上空，带来一片晦暗。
281、老鸭汤
八爷府里；八爷摇头叹笑：“真是想不到，爷的好三哥还有这份本事。”
圆明园里；四爷匆匆忙忙赶回来。
事不凑巧，前头是听说直郡王府的大格格没了。报信的刚到京没两天；直郡王福晋也一口气没上来；跟着一道走了。
李薇正在给孩子们准备奔丧的衣服；直郡王福晋不是一般的宗室，从四爷这头论那是亲戚；从爵位这边说直郡王是二等爵。伊尔根觉罗根氏还是一个大族；四爷的老师顾八代就姓伊尔根觉罗氏。
不管直郡王现在是什么情形；他们该去还是要去。
一看四爷进门了，她赶紧迎上去把该换的衣服递给他；一边道：“孩子们那边都送过去了；路祭也准备好了。”
四爷换好衣服出来，苏培盛过来说福晋已经到了。
李薇这才惊觉她还没换衣服，转头带着玉瓶先闪了。等她换好出来，听说四爷和福晋已经先走了，孩子只带走了弘晖和弘昐。
这回苏培盛紧紧跟上了四爷，被留下来的是张起麟。
他上前道：“李主子，主子爷叫您回府去主持那边的路祭。”他顿了下，着意看了看她的神色。
李薇知道他在想知道，她没法跟他们解释她并不怎么乐意去给直郡王福晋磕这个头。
“你说吧，主子爷还有别的吩咐吧？”
他道：“主子爷说居丧晦气，叫小主子们都不用过去。”
李薇就把大格格和二格格都叫过来了。两个女孩都哭得眼睛肿得老大。大格格大概是听到丧事哭的，额尔赫就是因为直郡王府的大格格了。
她一手一个把她们拉到身边，叹道：“都别伤心了，现在大人都有事，这边我就要先交给你们了。”
葬事办起来并不轻松，四爷他们在直郡王府至少要熬到晚上，她回府一趟来来回回的也不可能快去快回，等于园子里只留了一群小孩子。
她把前后一说，问她们两个：“你们能不能照顾好自己和弟弟妹妹们？”
大格格没想到还有这回事，不过家里弟妹都比她小，她此时自然不能推脱，就起身恭敬一福，道：“请李额娘放心，我一定会照顾好弟弟和妹妹们的。”说罢她拉着额尔赫的手，“再不济，还有额尔赫帮我呢。”
额尔赫更是一抹眼泪，正色道：“额娘只管放心交给我。”
李薇也觉得不会有事，但还是把赵全保留下了，带上玉瓶回了府。
说来这两年里，她几乎一次也没回来过。赵全保和玉瓶倒是常回来看看，盯着东小院里的事。之前说要出府嫁人的几个丫头都留在府里了，现在只剩下一个玉水还没出去。
李薇的车到二道门时，外头早早的跪满了人。她一下车，发现居然连宋氏她们几个都在。一看到她全都齐刷刷的福身，整齐响亮的喊：
“给侧福晋请安。”
一个看着眼熟的太监上前撑起一把油纸伞替她遮太阳。
李薇呵呵道：“……快都起来吧。”然后一步上前先把宋氏扶起来，道：“没想到姐姐来接我了，真是我的罪过。”
宋氏这些年看着老了不少，人还是那么瘦，现在夏天穿单衣，侧面看跟纸人差不多。
她微微一笑，脸上好像上了很多的粉。
武氏也上前来扶住她，汪氏想凑上来没地方了，只好围着她说话：“侧福晋，您中午在这里用膳吗？到时我来陪您说话好吗？”
李薇哭笑不得，对汪氏真是没脾气了，她这么多年怎么什么都没学会呢。武氏的眼刀子都快扎死她了。
耿氏和钮钴禄都最有规矩，福过身后就跟在后面，也不说话。
被这么一堆‘妹妹’送到东小院，她进屋去换衣服，玉瓶上茶。等她出来看到居然一个也没少，心想难道她们打算跟她一天？
也无所谓，路祭这事其实不复杂。就是在直郡王府出殡的路上，支一个摊子，摆上鲜花素果香炉纸钱和白幡，再叫几个家里的下人腰系麻绳站在一旁，示意是他们四贝勒府的心意就行了。
又因为四爷的话，家里的仅剩的男孩弘昀不必过去站着，她是女眷也不能抛头露面，所以从头到尾，她也只需要在这里坐着，以防万一，两下传话不顺造成问题而已。
她在几位‘妹妹’的身上头上都扫了一圈，先把直郡王福晋的事说了，然后说今天就要出殡，府上还有路祭，所以……汪妹妹，您要不要去把脸上的胭脂给洗了？
汪氏没听懂，不过她身边的耿氏听懂了。两人住一个院子的，耿氏先起来说要去方便，然后对汪氏说：“姐姐陪我一道去吧。”拉上她就走了，约一刻后回来，汪氏的脸上已经干净多了。
剩下的时间里，李薇就在问候宋氏的身体，夸下武氏这亲手绣的帕子精致，说汪氏气色好等中略过。
一路等到午膳时，还没听到直郡王府的消息。李薇叫玉瓶去提醒赵全保，实在不行就去直郡王府那边看看情况。这里，宋氏叫人把午膳摆上来了。
李薇眼看她们是不会走了，也能明白她们被留在府里的艰难之处。她能多给她们几分面子，她们在府里过得也能舒服些。
虽然这样有点鳄鱼眼泪的意思，可她也真不可能跟四爷说把她们都带到圆明园去。
午膳摆上来吓了她一跳！
内院、外院两个地方的膳房总管一起来磕头，说这一桌‘素斋’是他们费尽心血做出来的，希望侧福晋能满意。
李薇看着这摆满了一个大八仙桌，加两条长桌，听说茶房那里还有不少提盒没端上来，听玉瓶悄悄告诉她，至少有六七十道菜。
她知道主子们都去了圆明园，她还带上了刘太监，福晋走的时候却没带后院膳房的人，结果他们都被留下来了。所以……跟宋氏她们一样，两边膳房的人也是被‘冷落’许久了。
幸好她把宋氏她们都留下来了，不然叫她一个人吃这么一桌菜真是心理压力太大。
她也投桃报李，不等吃就先把桌上的菜挨个赏了下去，留在府里的人人都有份，打头的就是这两位被留下来的膳房总管。
外头，赵全保听到消息，自己上前提上两个提盒，再叫上一个人帮他提着，带着四个提盒去前院看‘哥们’去了。
他现在到了前头，得到的奉迎直逼当年的苏培盛。
还有个小太监要认给他当干儿子，一口一个干爹自己就喊起来了，还要跪下磕头，把赵全保笑得不轻，扶起他道：“行了，好儿子，爹认下你了。”结果坏了，这一个认上了，后头涌上来的人就更多了！
幸好去直郡王府的人回来了，赵全保喊着有差事，躲到远处听这人说完，眉头立刻就皱起来了。饭也不必吃了，干儿子也不能认了，辞过这些人就匆匆回到了东小院。
他先在外头喊来玉瓶，玉瓶再去跟李薇说，再然后李薇假口更衣出来，这才叫他进去回话。
在以前弘昐、弘昀和弘时都住过的东侧间里，她听赵全保说完也是一时不知道该怎么办。
赵全保道：“主子，您快拿主意，那边棺材已经出门了，路祭的事……”
玉瓶也急，却不爱赵全保催她，道：“你闭嘴，这皇上都没发话，你叫主子怎么办？”
李薇只是一时犹豫，其实四爷跟她交待过的，但这里头的事太复杂了。就连四爷跟她说的时候也不怎么拿得准，还跟她说必不会到这个地步。
可是，皇上偏偏就是没有给直王福晋恩旨。
直王并没真的被问罪。皇上不喜欢这些关于皇家的‘丑事’叫天下知道，所以不管是太子还是直王，全都清楚不了糊涂了。
所以，前有直王大格格没了，直王福晋去世的时候，皇上若是对直郡王还有一份怜惜，他就会给直王福晋这个脸面。
近几年里，京里有身份、有脸面的人去世时没有恩旨的只有索额图，索家下葬都是虎头蛇尾，匆匆忙忙的。现在索相家是个什么下场？嫡出一脉全都死光了，下一代长起来还不知道要多少年呢。
她咬牙道：“不减，就这么祭。”
赵全保麻利的出去传话。玉瓶给她端了碗茶来，她捧着也不想喝。玉瓶问她：“主子，回去吗？”席上那边她不在，可没人敢吃啊。现在都跟罚坐似的。
李薇摇摇头：“你叫她们自便，我在这里等着。”
玉瓶出去传话，过一会儿回来说：“宋格格她们几个都告退了，说您有正事，等过一会儿再来给您请安。”
李薇：“替我谢过她们。把带来的东西给她们送过去。”回府一趟当然给她们带礼物了，这事就是她想不到，玉瓶她们也会提醒她的。
赵全保去了约有一刻钟，她却像等了几个时辰。
他跑着去跑着回来，一身衣服都汗湿了，道：“回主子，棺材过去了，是直郡王家的大阿哥出面答礼的。”
“直郡王呢？”她问。以直郡王对福晋的感情，他不亲自送这一趟实在不正常。
赵全保还真不知道。
她也没再追问。因为皇上没下旨，连道口谕以表哀思都没有，所以这场葬礼也办得虎头蛇尾了。
路祭收的比她想像中的要快，下午六点前她就回了圆明园。
弘晖、弘昐和福晋已经回来了。她去见过福晋后，特地回到桃花坞把弘昐叫来问直郡王府的事。
桃花坞是四爷发话给她留着的。
弘昐刚换过衣服，头发上还有香的气味。
他的感受十分复杂。直王伯在他眼中就如一座高山，这么多年来甚至连阿玛都要比王伯矮一截的。半年前，阿玛在热河吉凶未卜，他也曾和弘晖一起去过直郡王府，王伯虽然没有直言阿玛不吉，但那话里话外的意思就是叫他们‘赶紧想想下面该怎么办’，‘你们也大了’云云。
可几乎就在顷刻之间，王伯就这么倒了，快得不可思议。
也弱得不可思议。
简直像纸糊的。
好像只是皇上的一个态度，一个眼色，王伯就倒地不起。
他复杂的说道：“王伯……到了快要出殡的时辰，还没见畅春园来人，王伯就在院子里冲着畅春园的方向跪下了，我们走的时候还没起来。”
晚上九点多，四爷才回来。
她以为他一直在直郡王府，听他说才知道后来又去了畅春园。
“皇上……真的那么生直郡王的气？”死者为大，他干嘛不宽容些呢？李薇有些怨皇上这么冷酷了。
四爷摇摇头：“不怪皇上，听说了直郡王家的事后，皇上就病了。”听说是突然急的，捂着心口就往下栽。幸好畅春园有太医跟着，当时就拿针给救回来了。
但直到现在，皇上还是躺着的。太医们根本不叫人去打扰皇上，别说这会儿是个郡王福晋出殡，换个郡王出殡，你敢再去刺激皇上一下？皇上有个好歹算谁的？
连在畅春园的大臣们也都是一个意思。
四