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和安公子一起头碰头在看风水图的几位公子，不再是来时心绪不宁坐立不安，都是谈笑风生眉飞色舞。
安公子缓缓低声起誓：“如有一个走漏风声，我辈皆得而诛之。”大家肃然，低声指天为誓：“如我走漏风声，猪狗不如，不得好死。”
书案上展开的风水图上，公子们手指一一指过来：“此处是吉地，就是看风水的张瞎子也这样说过；”再指一处，离河道弯弯不远：“按相书上所说，这里是风生水起之地。”
安公子提笔把这几处一一标注出来，再微微一笑：“既如此，我们一人领一个地方，应该如何弄，大家再来商议商议。”
第一个难题解决，余下的难题，在几个人心情不错的情况下，应该是也不难。安公子这就不着急了，先喊良月进来：“换热茶来，把香炉里香换了。”
良月出去从锡瓶里撮出银针茶来，冲入沸水听过声响再送进来。再把几处香几上的香炉内香重新换上百合香。
小周公子看着良月一一地做完出去，调侃的心又起来：“桑大人说要往你家里来赏一回园子，只看这小婢烹茶，觉得他非要来也有道理。”
安公子反唇相击：“在座的各位，哪一个没说过要请他家里吃一天酒的，我不来说你，你也别来说我。”
嘻笑声重新起来，莫公子重提金不换：“左大人来，他让他新买的妾来陪酒。被左大人说回避才肯走开。再这样对桑大人，只怕是肉包子来打狗。”
安公子皱眉：“这腌脏话少提的好，我们还是品茶闻香办正事要紧。”。。。。。。
这里几个公子眉开眼笑悄声商议对策。小花厅上坐着的琼枝心里忐忑不安，她是个文弱女子，要来硬的还不如莲菂。安权在迎接桑大人的人群中看到她，劝她出城不肯。就把她先送回家里来。琼枝坐在这里，咬牙只想着桑大人。
为迎接桑大人，刘知县是出尽浑身解数要弄得圆满，别影响他的绩考，城里城外都是无人不知，钦差大人今天要到。
琼枝只听到一个“桑”字，仅存的一点儿要伴母亲的理智也没有了。钟离大人惨死以后。得到消息早走一步的钟离琼枝带着母亲，在左植的护送下从后门坐上马车离去。
马车与奉命来捉拿她们的桑大人在路上走了一个顶面，琼枝姑娘把桑大人那几绺山羊胡子牢记在心里。听说钦差到，她换上惠儿的衣服偷溜到城门口，只看了桑大人一眼，就浑身颤抖怒火中烧，这就是那个来捉拿自己和母亲的人，后来听左植说，就是他告发的父亲。
幸好是安权把她拦了下来，不然的话要酿成大祸。琼枝姑娘已经全无理智。也没有想到会连累到别人，当时心中只有一腔怨恨。
看外面两个婆子木然站着，琼枝姑娘等得着急，就走出来和两个婆子们攀谈：“公子在哪里。我等不及他，我自己去看他。”
一旁坐着的小厮当车脆生生地道：“林姑娘，她们听不懂你的话，您还是坐着等的好。”当车年纪只得十一岁，坐在栏杆上，对着琼枝眨眨眼睛，象是在说我明白你的心思，不过你也得等着。
只能再回到厅上的琼枝低头暗自心伤，仇人就在这里，不杀他不解我心头恨。又等上一会儿，当车才走进来：“姑娘请随我来吧。”
当车把琼枝带到安公子的书房里去。自从安公子抱病以后，书房就来得少。安公子也是刚进来，他刚办完一件趁心事情心里高兴，再看看自己许多日子不来，书房里窗明几净，可见安步和当车平时没有偷懒，更是引得安公子一笑。
“林姑娘来了，”安步在外面回过话，安公子收起心里的喜欢，这位姑娘也是让人棘手，她一心要报仇，不愿意安分地避祸，就眼前来说，这个难对付劲儿不比桑大人差。
琼枝在房门外出现，浑身不知道因为冷还是因为恨，微微颤抖着。面上虽没有泪痕，由那眼中恨意看上去，苍白面容也似一枝梨花，要是小周公子看到，怜香惜玉的心情又会油然而生。
心事多多的安公子没有心情去欣赏她的娇态，站着接了她，指指一旁水磨楠木椅子：“姑娘请坐。”门上是厚锦帘子，安步和当车又坐在外面看着，安公子放心地道：“老师送你们到我这里来，你是怎么想的，不妨对我直说。”
要说安公子的长处，就是他时常不慌不忙，这对于有些人来说，其实是先天的个性优点。这温声慢语的态度，就是焦躁起来的莲菂也能安抚。琼枝听过以后，更是觉得如一只无枝可依的孤雁，眼前出现一株可以栖息的大树。
“我要杀了他！”钟离琼枝恨声道：“父亲惨死，我怎能苟活。”安公子听过毫不动容，上下打量这位娇小玲珑的琼枝姑娘，骂人估计不如市井樵夫；打人是一定不如莲菂。心中一股子气上来，就要打要杀，倒是和菂姐儿很是相似。
安公子双手交握放在书案上，可以感受到琼枝身上漫无边际的恨意，只是不搭理她。而琼枝这样恨恨过后，有如石沉大海。看安公子全没有一句话，心中有些惶恐的琼枝对着安公子看过来，面色更为苍白：“你认为我错了？”
一个不觉得自己错的人是不会这样问出来，安公子道：“你心里只想着你父亲，把你母亲不放在心上，我何必对你多说。”
琼枝身子颤抖一下，安公子眼睛看着地面，索性道：“你要去只管去。一个弱女子一定杀他不成，你是不管不顾别人死活，要我们一古脑儿都赔进去。至于你母亲当然也是打定主意你死以后。也就地了结的。”
“我没有这个意思，”琼枝这才想起来连累二字，惶恐不安地道：“公子肯担着罪名收留我和母亲。我决没有拖累公子的意思。”
安公子这才转过脸来看她，眼中是极其认真：“琼枝姑娘。以卵击石的人，是个傻子。”钟离琼枝愤怒中进城，这一会儿才想到母亲。钟离夫人一到这里，忧郁愁苦下是真的病倒在床上起不来。
病中只是喃喃：“琼枝，我要好好把你带大，才能对得起你死去的父亲。”想到这里，从父亲去世以后。就没有流过眼泪的钟离琼枝面上滑落两滴泪水，她随即就用手背拭去，对着安公子激昂慷慨：“我虽然是弱女子，在父亲身死以后，我发过毒誓，父亲之仇一天不报，我钟离琼枝就是死也不瞑目。”
安公子嗤之以鼻：“我从来不愿意耻笑女子，林琼枝姑娘，你破了我的先例。”安公子重重喊一声：“林琼枝”，然后冷嘲热讽：“可笑。你真是可笑。你不想瞑目，好好服侍你母亲安养不报仇也是一样死了不闭眼；一头冲到桑大人手下去送死，也是一样不闭眼。你反正是死不瞑目，看你选哪一条。”
对着气得发抖的琼枝。安公子一抬手“啪”地一下，把一个铜板扔到琼枝脚下：“你要是选不好，抛铜板来定也行。”
“你！”琼枝姑娘对着脚下新崭崭的铜钱看看，人慢慢冷静下来：“你是什么意思？”安公子不屑一顾地道：“那要看你是什么意思了？”
琼枝姑娘大怒站起来：“你是个胆小鬼，也要让我随着做胆小鬼吗？”安公子也大怒站起来，他一站起来个子高出琼枝一个头，居高临下地扶着书案压压火气道：“你白长这么大，逝者已去，还有生人。你当前要先想的是如何照顾你母亲的病，如何让你母亲从悲痛中好起来。你父亲惨死，没必要拖着你一家人都不得好死吧！”
“我决不会连累你！”琼枝觉得安公子的怒气冲天，比自己心中丧父的怒气还要声势大，她这一会儿稍有理智，只是僵直站着。
安公子好笑一下先坐下来，这姑娘一头钻到父仇里去，别的什么都不要了。菂姐儿是个榆木脑袋，她是花岗岩脑袋。
对着这位倔强的琼枝姑娘，安公子突然嘘唏，带着不胜心事的面色好言好语：“你当前只要护好自己，照顾你母亲。”再就一摆手，又是言语温和：“去坐下来说。”
对着重新坐下来的琼枝姑娘，安公子先说自己的不是：“自你和夫人来了以后，我只看过两次，并没有好好劝过你。我知道你心里恨，你只管对我说一说，或许会好过些。”
恨不能掏心掏肺的安公子苦苦相劝：“要报仇，要除奸党，是大家的事，不是你一个人就可以做到。”
琼枝低头听着，心里半信半疑，他家里无官无宰，他自己秋闱还没有中，这话说不定是用哄骗我的。再说我为父仇才深恨，他无仇无冤，肯平白出来做这样不讨好的事情？
不管安公子的话是真是假，琼枝觉得自己都要感激安公子收留自己和母亲的一片情意。再想想桑大人那张魔鬼一样的面庞，琼枝手刃仇人的心依然存在。
想想琼枝不愿意回去，人一死也就一了百了，琼枝姑娘当然是不怕死。安公子在面前不停劝说，琼枝只是嗯上几声。看外面天色阴沉，想一想在这里住一晚吧，明天再想办法去碰运气，也比从城外走来要近得多。
安公子一片耐心要说服琼枝姑娘暂时安心呆着，他也看到天色阴沉。这顿午饭吃的长久，回来时是下午，和琼枝姑娘说上一通话，已经近晚上。
让人送她回去还来得及，只是让人看着她就不大容易，一旦走漏风声，对自己家里也不利。琼枝压根儿不提回去的事情，安公子也能猜出来她报仇的心思还在。
家下人等虽然多，心腹知己的就那么几个。安公子想想，桑大人在的期间，琼枝留在城里正好，让她和菂姐儿住在一起。安五正好看着她们两个人。
一个孤女住到自己家里。和菂姐儿相伴，以后有瓜田李下的说法，也可以说得明白。就是菂姐儿那里。公子我也是清清白白。
想到这里，劝累了的安公子就客气地道：“天色晚了，再也到腊月里。我原本说过年的时候，接夫人和姑娘到家里来住。今天既然来了。就在家里住上两天吧。”
看看琼枝面上有一丝喜色，安公子微笑，这姑娘报仇的心思太重，真是一会儿都不能对她放心。
“我家里现在祖母和母亲在，另外就是宋姑娘在，你和宋姑娘年纪相仿，你们住在一起最好。”安公子这样简单说一下。他压根儿不提莲菂是什么人，琼枝姑娘也能听明白。这是惠儿同家庙上的人打听过，宋姑娘的名字实在是安家的人都知道。
听说和房里人住在一起，琼枝先没想到降身份，反而觉得这位宋姑娘拦不住自己，一定好哄骗，自己做起事情来也处处方便。
当下答应的琼枝，看着安公子喊来费妈妈：“带林姑娘去见祖母和母亲，然后送到宋姑娘房里去。”等费妈妈带着琼枝出门，安公子让人去喊莲菂：“让她过来一趟。”
莲菂来得很快。她在房里实在闷得不行。安公子皱眉看着她风风火火急步过来，再想想琼枝姑娘心中有恨，走起路来也还是姑娘样子。
“下雪呢，小心滑倒了。”安公子只是皱眉。不高兴看脸色的莲菂转身打算走：“那你还喊我来。”
作势要走的莲菂在门口停下脚步。再回身来笑嘻嘻：“有什么话，我听过再回去。”安公子叹气：“过来我对你说。”
走近的莲菂狐疑地先在房里闻了一闻，这个小小的动作也被安公子看在眼里，懒洋洋的安公子道：“不用闻了，这里刚才来的是一位姑娘。”
“我说呢，香喷喷的不一样。”莲菂这句话让安公子啼笑皆非：“你这无情意的人，管我房里香不香呢。”
莲菂装作没听见，没听见一般等于默认自己无情意。无情意的莲菂对着安公子再提意见：“这是公子的书房，怎么也在二门里面，应该搬到二门外面才对，这样进来的人就少好些。”
“你就可以到处乱逛，爬高爬低对不对？”安公子想起来就要再计较一回：“平白地让人看了去，你就喜欢了。”
莲菂嘻嘻哈哈：“你也往别人家里去多看几次就扯平了。”然后往外装着要转身：“喊我来，就说这个，那说完了我回去了。”
安公子恨恨地道：“我要说什么我都忘了，被你扯得八百里远。”想上一想，才想起来要说的不是一件事情：“第一件事情，最近还是别出来，这几天不会再客气，守门的妈妈们让她们关着门，出院子一步看我打你。”
“为什么，我平时也少出门，但一天至少出来两次，一次才半个时辰，都是人少的地方去逛逛，不是说亭子上打扫好，让我过去玩。”莲菂姑娘不干，据理力争一下。
安公子拍拍额头，自己是进门的时候说过这句话，都怪桑大人，我被他气糊涂，还有钟离琼枝，她再把我气得不行。
“这几天不行，家里要请重要的客人，过了这几天，你再出来随便逛。”安公子赶快笑容满面安慰一下。
莲菂问道：“那第二呢？”安公子眼睛对着房顶，才道：“母亲的亲戚林姑娘，让她和你住上几天，你要看着她，别让她也乱跑，也别带着她乱跑。”安公子郑重地交待：“不要让她出院门。”
“那你打她好了，”莲菂笑逐颜开：“我要出去逛，只带上我自己，她要出去逛