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萧俊猛地睁开眼睛,射出两道寒光,逼视着秀儿,秀儿不由打了个寒战,下意识的退了半步,良久,只听萧俊冷冷地说道:
”王妃娘娘高兴的太早了,这些儿,还是等你能抓到人再说!“
萧俊说完,忍不住剧烈地咳漱起来,秀儿神色一僵,旋即哈哈大笑的转身走出牢房。
”秀儿,我萧家和你无冤无仇,多年来在萧府,我一直拿你当亲孙女看待,你为何要恩将仇报!“
见秀儿出来,老太君忍不住质问道,秀儿停住了脚步,看着老太君、大太太说道:
”无冤无仇,无冤无仇!哈……哈……怎么会无冤无仇,我恨表哥,恨你,更恨姨妈,恨萧家所有的人,两年来,姨妈一次次承诺我休了表嫂,害死表嫂,给我一次次希望,又让我一次次失望!任我在萧府蹉跎了青春,从花开等到花落:我其至不惜以千金之躯委身作妾,到最后,表哥竟说从没爱过我……“
秀儿说到这,深吸了一口气,看着老太君一字一句的说道:
”老太君,你应该感谢我让你们全家多活了一天,依燕王的意思,今个儿就要问斩萧家满门,是我求了他,改到明天,八月十八,是你的寿辰对吧,明日午时三刻,你们萧家便会被满门问斩,这是我特意给你求来的一份寿辰大礼,明年的寿辰,便是你的忌日!“
”你……“
老太君听了这话,只说了个你字,便直挺挺的仰面栽倒在地。大太太扑的一口鲜血喷了出来,跟着昏死过去。
”老太君!大太太!“
”母亲!“
”奶奶!“
”张秀!你不得好死!“
”牢头!牢头!“
大奶奶早尖叫起来,对面的萧俊和大老爷以及其他牢房里的姨娘姨太们见了,急的扑到栏杆上,叫喊声夹杂着大老爷的怒骂声,乱做了一团。
孙牢头恍然间没长耳朵,随在燕王妃后面,拖拖塔塔地走了出去。
自萧安贪墨事发被送官,大太太气昏,到萧家被抄,一次次的打击,大太太卧床了几个月,早已是油尽灯枯。
秀儿的坦白和疯狂的报复以及老太君寿辰就被问斩的消息,就像压塌大太太生命的最后一根稻草,自吐血昏迷,就一直没有清醒,满嘴胡言乱语,一会儿说要将秀儿碎尸万断,做鬼也不放过她,一会怒骂翠平不得好死,一会儿又说因为她谋害二奶奶,才会遭报应,老天才会借她的欺君之罪抄了萧家全家,一会又两手张牙舞爪的乱抓乱叫,说她作孽多了,是牛头马面来抓她了,一会儿乱踢乱打,说是张姨娘来索命了,让她躲开……
折腾了半宿,大太太已是气若游丝,听着她的胡言乱语,牢里众人都明白了当初梦溪中毒真正的幕后人是大太太,张姨娘便是被她灭了口,震惊之余,大老爷竟不敢相信这是真的。
尽管知道大太太死有余辜,但亲眼看着生身母亲如此,萧俊心里还是阵阵发紧,拼命的砸着牢狱的门,喊着牢头,好半晌,牢头才晃晃荡荡的走过来,萧俊见了,开口求道:
”牢头大人,我母亲快不行了,麻烦牢头大人给找个大夫?“
牢头听了,拿着鞭子朝趴在栏杆上的萧俊抽去,被大老爷一把拽开,只听牢头骂道:
”嚷什么嚷!死了娘了!这三更半夜的,你不睡觉,还吵着别人不睡!你以为你还是世家少爷呢,狗屁!爷今个儿告诉你,这是死牢,明天就要被砍头了,还想找大夫,早死早托生,今个儿死了,还能留个全尸……“
听着牢头的恶语,萧俊两眼发红,就要向外冲去,被大老爷死死的抱着,开口劝道:
”俊儿,俊儿想开些,活该天要亡我萧家,你母亲罪孽深重,也是咎由自取,就这么去了也好,至少还留个全尸,明个儿我们也会跟着身首异处,随她去的,她只是早走一会儿……“
正闹着,只听对面牢里,大奶奶哭喊起来:
”大太太,大太大……“
听了大奶奶的哭喊,萧俊和大老爷向对面望去,只见大太太口吐白沫,双目圆睁,两只手似乎还抓着什么,停在了空中,已经挺尸了……
牢头见了,再没阻止众人的哭闹,骂骂咧咧的走了,萧俊立在那,痴傻了半晌,无力地跪在了地上……
八月十八,一早儿刚过辰时,萧家满门和颐春堂众人便被押上了囚车,游街后押赴午门准备斩首示众,街头上看热闹的人陆陆续续多了起来,为防意外,燕王加派了两倍的御林军维持秩序,并缩短了游街的路线,匆匆地押往午门。
渐渐地,随着囚车后面围观的百姓越来越多,如潮水般跟着涌向午门,囚车还没到午门,街头已是万人传动,将囚车围得水泄不通,御林军也被分割成一块一块,再无力维持秩序,囚车更是移动不了半步。
这哪是围观,分明是万民请愿!
一天!秀儿突发奇想,为了给老太君送份寿辰大礼,给梦溪讨来了宝贵的一天时间,梦溪竟真的以药神的声望和太子的运作发起了大齐史无前例的万民请愿!
眼见看热闹的百姓冲散了御林军,纷纷举起拳头,为药神鸣冤,强烈要求释放药神的门人……监斩官张御史这才感到了前所未有的恐惧,暗自埋怨燕王太贪心,如果只对付萧家,就不会有这个万民请愿了。
别说人犯还在囚车上,上不了法场,单说他敢扔出斩杀令的话,怕是立马被百姓砸死在当场,迫于形势,燕王的铁杆张御史也不得不停止行刑,派人奏报万岁定夺。
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第二百六十五章 南下
万民请愿的消息传到御书房,谨帝长舒了口气,以怕引起民变为由,临时召集众大臣,朝议万民为药神请愿一事,迫于万民压力,燕王党羽也不得不赞同万岁下圣旨撤销皇太后懿旨,将此案发回刑部重审,由刑部尚书魏亭山主审,并责成宰相贾光重与燕王共同监审。
圣旨下到午门,才平息了民怨,百姓们渐渐散开,让出一条路来,纷纷护送着囚车被押回牢房……
由于萧家二奶奶已于八月十二被休下堂,并未回李家,下落不明,即便太子和颐春堂众人认识药神,一时也无法指认翠平所言是真是假,颐春堂大掌柜和萧韵也去向不明,公堂上只有翠云和萧俊对质,萧俊一口咬定没说过梦溪是药神的话,之所以休妻实是因为梦溪的庶女出身有违萧家祖训。
由于证据不足,一面是太子、宰相,一面是燕王,可苦坏了主审魏尚书,那面都不敢得罪,案子陷入了僵局,正无头绪时,八月廿一,南方六百里加急奏报到平阳,药神于八月十三出现在徽州南部一个叫泰兴的小村庄,妙手回春,治愈了泰兴村的瘟疫,老百姓奔走相告,纷纷传说药神是上天派下来的救星,家家都供起了药神,徽州府尹郑强奏请万岁下旨为药神封官加爵,主治瘟疫……
之前萧俊早已供述,萧家二奶奶于八月十二被休下堂离开萧家,任谁也不能于一夜之间到达南方,翠平的供词不攻自破,至此药神欺君一案被彻底的翻了过来。
八月二十二,万岁下旨封颐春堂主人李梦谈为太医院院判,正六品,主治南方瘟疫,并责成太子为钦差大臣亲自南下宣旨,并督办南方水灾、瘟疫、调运粮食赈济灾民等事宜,太子接旨后于八月二十三南下。
同一日,南方足以和四大世家抗衡的新贵富丽山铜矿的主人上官俊牵头和扬州百姓联名具保扬州府尹萧占志,陈明张御史罗列的亏空、贪赃、受财枉等二十条罪实属诬告,求万岁明察的奏章被快马送到平阳。
为安定南方局势,收买人心,谨帝于同一日下旨,暂将扬州府尹萧占志收监,押回平阳待审。
八月二十四,谨帝下旨昭告天下,药神欺君之罪一案,实属萧家的后宅妻妾争风,相互诬告,萧家满门无罪释放,归还财产,但没恢复世家称号,因萧老爷治家不严,致使祸起萧墙,险些酿成大祸,罚银十万两,颐春堂众人全部无罪释放,撤去封条。
翠平因争风吃醋,挑拨离间,诽谤诬告,被处拔舌之刑并游街三日,以儆效尤,燕王不辨是非,仅凭萧府一个婢妾之言,迷惑太后,大兴冤狱,被斥罚奉一年。
据说翠平获刑后,游行的当天看热闹的百姓是人山人海,纷纷指责唾骂,翠平更是被百姓的鸡蛋、石头、烂菜等砸昏在囚车里,当夜便死在狱中,狱卒通知萧家人,但萧家没人去收尸,翠平被狱卒用席子裹着扔到了乱坟岗,曝尸荒野。
大老爷出狱后,上书万岁萧家自愿联合富丽山铜矿开义仓,赈济灾民,并协助朝廷安置灾民,平息流民暴乱,以求为扬州府尹赎罪。万岁于八月二十五日下旨恩准,萧俊于八月二十六南下,主持萧家开义仓赈灾一事。
坐在马车上,一条条梳理着平阳传来的这些信息,梦溪长舒了口气,他终于出狱了,不知现在怎么样,还好吗?
太子依据她的方案上奏的瘟疫治疗措施,万岁都一一准奏,早已快马飞报南方,付诸实施,太子和她每天只在路上接收着南北传过来的信息,做出反馈,再快马传达下去,倒也不急着赶路,一路走走停停,南下九天了,梦溪等人才刚刚到达胶州地界。
放下手里的笔,梦溪伸了个懒腰,一边折着新改进的药方,一边说道:
”万岁赦免了萧家,二爷也起身南下了,知秋和欧阳公子说一声,注意些他的行踪,一路上我们能相互照应些。“
知秋应了声,挑起车帘,伸手招过一个侍卫,吩咐了几句,这才放下车帘,见小姐还在看着那些密函出神,随口说道:
”案子翻了就好,奴婢虽也恨萧家人,但他们还罪不至灭门,幸亏小姐想出张贴传单的法子,否则一日之内哪能召集那么多人,奴婢听说,萧家的老忠仆曾去午门前击了登闻鼓,但被燕王的人给乱棍打死了,死相可惨啦。“
”虽说被免了罪,但经过这次洗劫,萧家也败了,尤其我庶女代嫁的事儿,已成为平阳街头巷尾的笑料,让萧家颜面尽失,无地自容,不知老太君和大老爷会不会因此对我恨之入骨。“
”小姐不要自责,这些都不是您的本意,不知是谁传出去的。“
”毕竟我难辞其咎,我不杀伯仁,伯仁为我而死。“
”小姐,伯仁是谁?“
汗,又忘了!
梦溪神情一滞,这些日子总是频频出错,看来真是太紧张了,没理知秋的问话,伸手取过火折,点着了李度传过来的密函,知秋见了,忙取过一边的铜盂,把密函放入铜盂,梦溪环顾着一圈慨叹道:
”不愧是太子,一辆马车,也装饰的这么精致,尤其配的这个小桌子,写个字儿真方便。“
”小姐说的是,本以为萧府就够奢华了,不曾想和太子一比,还差了一层,尤其这马车,也亏太子想的出来,在外面看去,就像是一辆特大的拉货物的普通马车,一点也不起眼,里面的物件竟比卧房还全……“
正说着,一阵骚乱,马车停了下来,知秋撩起车帘向外望去,只见侍卫们纷纷向前面奔去,正要寻问,欧阳迪从前面飞马来到车前回道:
”前面有刺客,目标是太子,主人不要担心,太子身边有很多高手,不会有事的。“
说话间,旁边的树木里飞出几道人影,欧阳迪见了,嘡啷一声抽出佩剑,喊了声:
”什么人!“
嘡啷、嘡啷抽出剑来,双方一片剑拔弩张之势,只见来人一抱拳,开口说道:
”李小姐,欧阳公子,在下上官垣,奉主人上官俊之命,沿途保护李小姐,因见前面有人行刺,这才现身。“
听了这话,欧阳迪看了眼主人,见梦溪摇头,开口问道:
”这位公子,想是您认错人了,我家小姐说并不认识上官公子。“
”欧阳公子,在下绝不会认错,李小姐原是萧府的二奶奶,听说是传言中的药神,曾有恩于我家主人,主人特命在下一路保护“
”我家小姐并非药神,万岁已经下旨澄清了此事,想是上官公子误会了。“
”这个在下实在不知,在下只是奉命行事。“
那上官垣说完,不再多言,朝身后几人一挥手,众人一字排开,背对着欧阳迪等人,将马车护了起来。
欧阳迪虽然疑惑,但见对方把后背让给自己,毫不设防,想是真心来保护主人,虽见小姐说不认识上官俊,但主人这两年救过不少人,萧府的二奶奶就是药神的传言早被闹的沸沸扬扬,对方相信这个传言,来报恩也难说。
看了主人一眼,都点点头。
放下车帘,和知秋知夏坐在车里,紧张地听着前面的打斗声,抬眼看到刚写好的药方,梦溪心一动,忙拿起来揣进怀里,又从药盒中挑了几瓶药,倒出