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白灼华与何泰锐相隔甚近，瞧着他的眉头舒展又凝结，呼吸他身上熟悉的气息，少女的心空落落的，一时竟没有着处。她思忖许久，终于鼓足勇气，“别去忘川河了！”何泰锐面上不易察觉的一惊，低头看她，目光如电，“小娘子……说什么？”“我闻得出曼珠沙华的气味……你昨夜又去过了，”白灼华支支吾吾，避开他锋锐的目光，“她……不在那里。”何泰锐猛然变了脸色，一把拽住她的胳膊，“你如何知道？她在哪里？”他的手如虎钳般有力，白灼华听见自己骨头咯咯作响，想起张思新那日也是如此。眼前男子急赤白脸，目光疯狂，白灼华隐隐嫉妒，那个冷儿，是何等的幸福？
冷儿，不就是自己嘛？上官清，蒟蒻，自己到底是谁？她蓦地头脑混乱起来，胸中又是一阵撕心裂肺的痛，当初铻剑刺入身体之时，便是这样茫然无助的感觉。白灼华喉头发紧，几乎喘不过气，她下意识捂住胸口，身体里仿佛涌动着什么，正与自己的血肉做着厮杀！
少女面现苦痛，眼神涣散，何泰锐慌忙松开手去，暗自懊恼，“她如此娇弱，我出手也太重了！”有些担心地问，“小娘子怎样呢？”白灼华张了张口，却发不出声，她胸膛气血翻腾，忽然喷出一口血来，身子软倒，昏晕在何泰锐的怀中……
今日是六月十五，逢十五乃天雨山庄降花雨的日子，众人一早聚集清溪，静候漫天花雨。苏荷满脸紧张，匆匆跑来，东张西望，抓住周旋问道，“都尉可见到我家娘子么？”周旋奇道，“是了！怎么不见白姑娘？”话音刚落，就见何泰锐神怀抱一人疾步奔来，他怀中少女，简装素服，闭目不语，手臂松垂，却是白灼华。
是非城的何泰锐竟然抱着白谋的女儿？众人面面相觑，只觉眼前场景有些错乱，苏荷抢上前去，惊呼，“娘子！娘子！”倒是区曦比较镇定，问何泰锐，“白姑娘怎么了？”何泰锐却不理他，吩咐苏荷，“带我去客房！”转头吩咐庄中童子，“请个大夫来白姑娘房里。”苏荷一时手足无措，依何泰锐言带路，众人忙尾随上去。
没料白灼华如此娇柔，何泰锐心下后悔，一路搂抱少女，闻到她体香扑鼻，渐渐心旌摇动，神思恍惚。依稀之间，仿佛回到从前，他多次怀抱软玉温香，满心欢喜。何泰锐忍不住低头，仔细端详怀中少女，不对，完全不对，她的眉眼与妻子没半分相似，然而，她们定然有某种东西是一样的。那是什么？是她的香气？还是什么别的东西？
苏荷打断了他的沉思，“何，何——”何泰锐在南人眼中是寇，称呼起来颇费周章。苏荷也无暇计较，便随了大众的称谓，“何将军！客房到了！”何泰锐毫不客气地抬脚进屋，轻轻放下白灼华，见少女脸色苍白，嘴角渗出几缕血渍，何泰锐伸袖为她拭净唇角，理了理她的鬓角，又拉开衾被，小心盖在她的身上。他的眼角扫去，床围铜镜映出苏荷投射来的怪异眼神，何泰锐心头一惊，“我是怎么了？这一切顺手做来，竟然这般熟敛？”他缩回手，便要离开，不料白灼华伸出胳膊，一把搂住了他。
何泰锐身形高大，白灼华躺在榻上，细细胳膊环住他的大腿，口中哀恳，“别走！”众人齐刷刷注目，何泰锐面上一凝，欲松白灼华双手，她扣得甚紧，何泰锐又不敢用力，竟未掰开。何泰锐面上讪讪，周遭众人越发目瞪口呆。
这场景太不像话，苏荷上前柔声劝道，“娘子，这是何……泰锐大侠！你松手吧！”白灼华低低嗯了一声，“奴心口好痛，哥哥，陪我！”众人瞠目结舌，苏荷软语轻声，“娘子，你真的认错人了，他不是白大郎！”白灼华皱紧眉头，复又喃喃，“哥哥，求你……别走！”手臂用力，箍的何泰锐愈发紧了。
少女神思迷惘，焦急惊惶，望去楚楚可怜，何泰锐沉声道，“小娘子松手，我陪你就是！”仰慕天下第一剑的女子成千上万，何泰锐从来不理不睬，苏荷心头一动，“他为何对白娘子这般温柔？”
白灼华松了口气，对何泰锐道，“把手给我！”语气里，带着不容置疑的颐指气使。何泰锐本非忸怩之人，果然伸出宽大手掌，少女小心翼翼握住何泰锐的手掌，面上露出顽皮的笑容，“这样才好，否则，一会儿哥哥又逃了。”两行眼泪，忽然顺着她的双颊滚到耳边。何泰锐浑身一震，记起从前妻子生病，总吵着要自己陪她，也是这样握紧自己手指，安然入眠。他定定瞧着白灼华，缓缓伸出右手，擦拭她面上泪水，合掌捧住了她冰凉的小手。
这场景着实尴尬，苏荷咳嗽一声，“周都尉，区知事，我家小娘子要好生歇息，可否请大伙回避？”周旋斥道，“我等保护白娘子，怎能离开？”何泰锐低声喝道，“滚出去！”周旋想要争辩，何泰锐蓦地扫他一眼，目光凌厉若刀，周旋不由自主打个寒噤，终于放弃反抗，没好气道，“大伙儿随我出去！”区曦走上前来，“我略懂医术，或许可以帮忙。”说话间，大夫已经赶来。
检查伤势，大夫称白灼华一时情绪激动，却无大碍，开了安神药方。何泰锐道，“检查她胳膊。”大夫依言拉开衣袖，少女手腕上赫然横亘一道淤青。区曦暗想，“原来是他用强。”暗忖何泰锐并非登徒子，此女亦无姿仪，他俩不知发生了什么？
正在好奇，忽然一阵芳香扑鼻，悠扬乐声飘来，区曦往窗外望去，星星点点的曼珠沙华，徐徐从天空飘落，花枝招展，触目鲜红，说不出的诡异神秘。再看何泰锐，他对花雨恍若未闻，两眼死死盯着床上少女——少女苍白面上浮现心满意足的笑意，安然入睡，两双手一大一小，一黑一白，十指交扣，紧紧纠缠在一起……
窗外花雨沙沙作响，空中弥散着妖艳芬芳，这是何泰锐熟悉的死亡气息。他无数次踏上火照之路，曼珠沙华展露魅惑笑颜，袭袭香风，引领自己去往黄泉之路。彼岸花这种通向死亡的花朵，却偏偏能呼唤死者，令逝者重温往昔美好，人世间种种，就是这般奇妙莫测，又无可奈何。
低头注视眼前少女，她的双手紧紧抓住自己，如同溺水之人，渴求迫切而坦诚。她毫不起眼，如果在人群中，自己定然不会留意，可是，她却那么的清香！丝丝缕缕香气，触动自己心底柔软的神经，隐隐作痛，勾起过往甜蜜又苦痛的回忆。从前，他常这样伴着娇妻入睡，妻子也握紧自己双手，不肯松开。何泰锐心头一惊，这少女到底是谁？不，她决不是他的冷儿！何泰锐暗自松了口气，心中也不确定，自己到底是感觉轻松，还是失望？
待到傍晚，白灼华方才睁眼，迎面投来两道精亮光芒，她知道，那是他的视线。苏荷笑道，“娘子终于醒了！”白灼华动了动，发觉自己双手竟被何泰锐握住，刷的一下红了脸，慌忙挣脱开来。何泰锐站起身来，“我该走了！”白灼华满面失望，动了动唇，终是把呼喊压在喉中，只目送着他的背影远去。
苏荷上前扶住娘子，絮絮道，“何将军在这里坐了一天。”白灼华低声埋怨，“为何不让他走？”支吾着又问，“他怎么，怎么……”她其实想问，他怎么握着我的手？这话却说不出口。苏荷满脸委屈，“娘子，你认错了人，一直叫他哥哥，还抓着他的手不肯放。”白灼华吃了一惊，“什么？”苏荷一幅赌咒发誓的模样，“是呀，何将军稍稍松手，你就吵闹。”
白灼华面红耳赤，只恨不得找个地洞钻进去。苏荷又道，“他脾气倒好，娘子指甲把他的手背掐出一道道血印子，他竟纹丝不动。”苏荷的眼神透着诧异与探询，白灼华越发羞红了脸，垂下眼睑，半晌问道，“这是什么香气？”苏荷解释，“下了一天花雨，方才住了。这是曼珠沙华的香气。”复又笑道，“娘子睡迷糊了，这么浓的香气，竟分辨不出么？”白灼华脸色发白，低声道，“原来是死亡之花。”复又躺倒，也不说话。
她许久未动，苏荷当她睡着，看娘子双手兀自露在外面，过来拉她的手，放入被中，却听白灼华低低吟道，“江之永矣，不可方思。”她颊上莹莹闪亮，却是眼中滚出的一颗泪珠闪烁。白灼华活泼快乐，很少哭泣，苏荷惊道，“娘子，你怎么哭了？”白灼华却不回答，低声问道，“小莲，我们出来几日了？”苏荷掰着指头算了日子，“一个半月了。”白灼华叹口气，又问，“他的香可够吗？”苏荷愣一下，大概明白了她的意思，“燕将军此次远行，娘子为他准备的香料，足够用三月呢！”白灼华轻笑道，“是么？”翻个身子，头朝向墙壁，不再言语。
她这一觉，又持续几个时辰未醒。苏荷唤她起床用膳，白灼华额头滚烫，双颊通红，却发起烧来。大夫诊断受了风寒，叮嘱好生休息，不可受凉。苏荷暗忖，“好端端，哪里受的风寒？”也不敢歇息，守在娘子身边，迷迷糊糊打着瞌睡，夜半时分，烛花爆裂的声音惊醒了苏荷，她揉着眼睛张望，榻上空空荡荡，被子团成一处，娘子却不知去了哪里？
苏荷惊的一颗心差点跳出腔子，无奈之下，乍着胆子，提灯出门去寻，走到清溪水边，岸边立着一个女子，看背影衣衫正是白灼华，苏荷喜道，“娘子，终于找着你了！”女子回过头来，冰冷月光打在她的脸上，却是一张清丽绝伦的面容，她肤色惨白，双手按住胸口，神情痛苦万状，低声哀求，“救救我！”苏荷吓得头皮发麻，双腿酸软，一颗心几乎停了跳动。女子望她一眼，突然转头，纵身跳入溪水之中。
苏荷大骇，两条腿哆哆嗦嗦，只迈不开步子，高声尖叫，“来人呀！快来人呀！”山庄众人听到呼喊，纷纷吵着家伙赶来，很快有人下水打捞，救出了落水女子。苏荷大着胆子上前细看，落水女子分明就是白灼华！苏荷又惊又怕，满腹狐疑——莫非自己眼花看错？
她不敢声张，众人七手八脚将白灼华送回房中，少女仍旧昏迷不醒。苏荷再不敢独守娘子，拉着区曦一同作伴，大夫延医用药，林筱等过来探望，守到第三日，白灼华终于苏醒。她言行如常，并不半点异处，苏荷这才慢慢放下心来。
三天过去，已到了叶舍庄主出关之日。白灼华兀自卧床休息，午时听脚步声响，苏荷喜滋滋跑进来，“娘子！叶庄主答允采根呢！”白灼华微微一哂，“如此甚好！”苏荷眼神有些担忧，“娘子的身体，还能炼香么？”白灼华淡淡道，“我哪有那么娇贵？”吩咐苏荷服侍梳洗。她神清气爽，再无病态，苏荷大喜，“区知事一直絮叨，担心娘子玉体欠安，看来是杞人忧天呢！”
炼制近生香并不复杂。一路长途运来的制香器具早已拆箱，排列停当，白灼华午后动手，将还魂树根放入釜中，加水煮成汁，去滓重火烧炼，烧至汁水如漆状，搁置一旁冷却，静候香液凝结，香便炼成了。五日后，白灼华果然捧出一颗香丸，“这就是近生香！”
众人围着端详，香丸大如燕卵，黑如桑椹，也看不出什么端倪，周旋好奇问道，“这香真能返魂么？”苏荷嘴快，忙着回答，“俗语说，坟头上几点泪，当不得返魂香。娘子炼制香料，哪有不灵验的？”区曦拈起香丸，凑到鼻端闻过，“白姑娘何时试香？”白灼华答道，“今夜！”区曦问，“可要我陪你？”白灼华摇了摇头，“不必！我一人就行。”区曦眼神闪过惊奇，“白娘子不害怕么？”白灼华反问，“怕什么？”苏荷插嘴，“这里阴森森的，夜里鬼魂飘来飘去，怪说摹！卑鬃苹崆嵋恍Γ膊欢嘌浴�
区曦沉思片刻，忍不住叮嘱，“天雨山庄树根采尽，方炼成这一颗香丸，白姑娘将它碾做香末，试香点到即止。可别糟蹋了！”白灼华扫他一眼，“区先生怕我用光，没法给皇帝交差么？”想了一想，又道，“一人做事一人当，若真出错，圣人责罚，我绝不连累你们！”她语气奇怪，区曦心下狐疑，仔细打量她，淡淡言道，“白姑娘此言，倒有几分江湖儿女的作派，只这一百刑杖，你怕是当不起！”白灼华面上微红，笑了一笑，垂下头去。
寅时，白灼华果真离开山庄，驱马急驰，赶往秋水谷边。试香哪里都是一样，惟秋水谷这个所在，牵动着她的记忆。她在这里结识了香婆婆，在这里与金哥哥诀别，在这里，她遇上了那个钟灵毓秀的天人……
一阵阴风刮过，白灼华从回忆中惊觉，不禁打个冷战。苦涩的泪挂在脸上，撕心裂肺的痛仍在心中。她是那样爱他！如此强烈的信念，终于使得他俩重逢。白灼华轻轻拉开衣袖，她出生之时，手臂刻有字迹，像是被刀所划，笔迹潦草，辨识不清。白灼华轻轻摩挲字迹，那分明是个金字。
而另外一只手臂，白灼华已然明白，�