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燕傲天面无表情地一笑，“洁儿自然安然无事。白府派来的刺客已被斩杀，我令人将首级送往北国，面呈白将军了。”白灼华悚然一惊，“刺客？哪里来的刺客？”她心头狂跳，思绪纷乱，好容易定了定神，还待再问，燕傲天却已走远。
燕相所言，似乎有人潜入燕府行刺，他怀疑是白家所为——哥哥上次被燕霡霂鞭打后，一直咬牙切齿，满脸痛恨，嚷嚷着要报仇，联想到哥哥近日行径，白灼华已然信了几分，却不知阿遥是否受伤？她细细回想燕相的表情，似乎燕霡霂平安无事，杖伤也已康复，白灼华略略宽心，暗骂哥哥糊涂。倘若真是哥哥派人行刺，燕府声张起来，将刺客送官查办，立时就掀起轩然大波。现下自己无法抽身，等回府定要揪住哥哥问个明白。
惊悸滚过，心底又隐隐作痛。她知道脑疾发作有多疼，她多想跪在他的身边，紧握他的双手，与他共同承受苦痛，就像他为自己遮挡风暴那般。然而，燕相的表情，分明告诉她，她俩面前横亘着一道鸿沟，他明明就在那里，她却只能远望，瞧着他辗转受苦，却连句安慰的情话，也无法倾诉。盈盈一水间，脉脉不得语。原来，思君不见君的哀伤，便是这般无可奈何。
白灼华满脸愁思，慢慢走回三昧堂。区曦以手支颐，正自沉思，听到脚步声响，怔了一怔，抬起头来，打量白灼华的神色，料想她又吃了闭门羹，淡淡一哂。他们近日共处，彼此熟悉，白灼华也不瞒他，缓缓坐下，忍不住问，“燕将军——真不愿见我么？”区曦扬起眉来，思忖片刻，笑了一笑，“我若是他，也不愿见你。”白灼华怔怔道，“这却为何？”区曦眼眸亮了一下，解释道，“你倒想想，燕霡霂的性格多少孤傲？他受杖后的模样狼狈不堪，一定不愿让你看到。你且耐心等待，他伤愈后，自然会来找你！”
白灼华一震，恍若明白过来，颔首，“言之有理！”呆了片刻，“却不知他伤势如何？每次问燕府中人，他们含糊其辞，总说他身子硬朗，也问不出究竟。”区曦漫不经心笑道，“捱两下板子，不妨事的。休养个把月，自然就好了。”他说的倒是轻松，白灼华咬了下唇，低低叹了口气。
须放我疏狂
到得晚上，张思新果然驾临。这些日子，皇帝常来香堂，点名白灼华侍候。孙翱差人将床榻器具全套搬了过来。白灼华熏香，张思新或阅读，或沉思，有时夜深了，他便宿在三昧堂里。白灼华心中忐忑，唯恐皇帝提出什么非分要求，好在除了侍香，张思新只偶尔寻她说说话，并不多搭理她。
今晚张思新进入香堂时，面色苍白，脚步沉重，坐下后半晌不语，一直瞧着掌心的紫翡出神。白灼华知道，张思新近日无论走到哪里，掌中总握着这块紫玉龙凤翡翠。翡翠玉质洁净雕拓精美，是多年前皇帝赐给二皇子的生辰礼物。后来，秦韵文将它押给碧海云天抵作开支，辗转又落回张思新的手中。
白灼华侍驾多日，耳闻皇帝将二皇子抓入寂寥堂的消息，在朝堂掀起了惊涛骇浪。寂寥堂刑讯犯人手段酷忍，张思新素来宠爱沐王，却怎么忍心，将二皇子投入那样的虎狼之地？皇帝将秦韵文打入寂寥堂受苦，自己却总携带这块玉佩，也不知他心中作何想？
因为二皇子流连风月，张思新一怒之下，查封了碧海云天。园中官妓，或杖或流，凡与秦韵文有染者，悉数绞杀一个不留。圣人无端迁怒，风尘女何其无辜？花落花开，总赖东君主。白灼华暗自叹气，偷觑张思新，他清俊的双眉微蹙，里面的殚精竭虑、苦痛哀愁，她想，她是懂得的。
白灼华打开梅花蔗段香盒，取出银枓勺了龙脑膏，膏液黏腻，顺着勺背一缕缕流淌，延绵不断，仿佛君王无尽的愁苦情思。白灼华耐心等候脂膏淌净，预备倒入博山炉中。耳边听张思新轻声唤道，“蒟蒻！”声音里面，透着一丝虚弱疲惫。
白灼华应声抬头，“陛下？”张思新迟疑片刻，“换怀梦香吧！”白灼华柔声劝道，“陛下累了，需舒缓心脑，怀梦香太伤神，不宜多用。”张思新斜睨她一眼，“你胆子不小，我的旨意也敢不听！”白灼华微微一笑，也不作答。
张思新端详此女其貌不扬，到了傍晚，不知怎的，她就如同丢入水中的小锦鲤，眼眉口角莫名鲜活开来，明眸善睐，顾盼神飞。尤其笑容绽放时，少女整张面孔妩媚娇艳，俨然长成一个美人。张思新好生奇怪，很想伸手抚摸她一下，看是否自己眼花？他的手指动了动，却触到掌心的紫翡玉佩。柔润的美玉并不重，却压得张思新心中一沉。
张思新望向翡翠，嘴角的笑容蓦地僵住，眉心又凝结起来，白灼华低声叹息，“陛下——”张思新伸指轻轻摩挲玉佩，自嘲的笑了一笑，“今夜，我去看了秦儿。”
自打秦韵文入狱后，宫中但凡谁提及他的名字，张思新便雷霆震怒，严加笞挞。尽管如此，众人私下里仍议论纷纷，称秦韵文遗落国宝雪珠，大失恩宠，会被皇帝从重处置。今夜不知怎的，张思新竟主动提起他这块心病来。
白灼华数日伴驾，懂得皇帝对二皇子的牵挂，暗忖，“他这番愁苦心思，不能跟皇后讲，不能跟慧娘娘讲，也不能跟臣下讲，真是无人可以倾诉。在香堂里跟我说一说，或许他心里会好过些。”白灼华屏住呼吸，唯恐打断了皇帝的情绪，只很轻很轻地问，“二郎可还好么？”
“很不好……”张思新苦笑，烛火摇曳，皇帝的面上，浮现出一种奇异的哀伤，“秦儿杖伤未愈，高烧得厉害，我立在牢门外许久，听他昏昏沉沉中一直喊疼，还不住呼唤‘叔叔’，”停了片刻，张思新的眼中仿佛蒙上一层雾水，“我忍不住走近，仿佛鬼使神差般，尽管秦儿迷迷糊糊神志不清，他却忽然闭紧双唇，一声也不吭了。”
秦韵文一直管张思新叫叔叔，他被叔叔打得皮开肉绽，昏迷之中兀自叫着叔叔，而张思新将儿子关押重杖，又悄悄潜入狱中探望，这对父子，真不懂心中是怎么想的？白灼华暗自唏嘘，张思新却伸掌按住了胸膛，仿佛难以承受心口的疼痛，他的身体微微发抖，“蒟蒻，我真想摇醒他，当面问他，为什么不肯跟我说实话？”
“或许，当初，我真是做错了？”张思新喃喃自语，声音也被夏夜的湿润气息浸淫地软了下来，白灼华望着他，不知道该说什么，君王的眼神复杂地变幻，“秦儿真是被我宠坏了。他算准了我舍不得杀他，所以抵死也不肯认错。”
唇角再次沁出苦涩的笑意，张思新垂下了眼睑，沉默片时，再次抬眼时，他的目光恢复了平素的冷锐，“秦儿却不明白，他是我的儿子，身体里流着我的血，我宁愿他死，也决不让他离开我——”白灼华一头雾水，不知张思新在说些什么，皇帝的脸上忽现凌厉之色，他狠狠握拳，玉佩上雕刻的纹路刺破了掌心肌肤，猝然针扎般的疼痛，反而令他生出几分快意。张思新懂得儿子的痛，正如秦二明白他的感受，他们父子都心知肚明，然而谁也不肯去捅破那层窗户纸。有些事情，不说的时候纠缠在心中是个结，一旦说出来，便成为伤疤，他们都不想自己划出这一刀，然而，那刀痕早就在那里，早就难以愈合了。
白灼华一旁听着，满心狐疑。宫中传言，秦韵文乃张思新流落民间的私生子，此刻听张思新这番言语，似乎秦韵文真是他的亲生骨肉，白灼华好生纳闷，他既如此在乎这个儿子，为何又要拘押折磨呢？南国雪珠，真的那么重要么？在他的眼中，南国的雪珠，白城的白玉，都比亲情人命值钱么？
白灼华心底不安，犹豫着是否劝解皇帝，望向张思新手掌，忽然惊道，“陛下流血了！”几缕细细的血丝，顺着张思新掌心渗出，想是他握的太紧，玉佩刺破了肌肤。白灼华忙着去按压伤口止血，张思新一把拉住她，“别动，陪我说说话。”
这句话好生耳熟，白灼华心念一动，多年前，那个元月的寒冷夜里，大雪纷飞，重伤的少年郎飞马驰到她的帐中，衣衫透血，她手忙脚乱去寻药，他也是这般拉住她，要她陪他说说话。白灼华鼻中酸楚，张思新却蓦地笑了一笑，“今日颀儿来面圣，我杖了他一顿。”
皇帝打了大皇子？白灼华面上一惊，不知张颀又犯了什么大错，竟惹恼皇帝动用刑杖？揣测张思新神色，却不似对儿子很气恼的模样。白灼华心头奇怪，也不知该如何应答，听张思新又道，“虽然杖了他，其实，我心里是欢喜的。”白灼华越发心惊，不敢接口。张思新淡淡一笑，“风谲云诡，他竟敢站出来为孙博请命，总算天良未泯！”皇帝的眼神隐隐透着嘉许，“我原以为……”
他的话没有说下去，天良未泯，皇帝为何如此评论德王？白灼华忽然联想起来，昨夜太傅孙博莫名被捕，今日张颀便匆匆面圣。原来，德王神色慌张，缘于老师孙博下狱，他想向阿爷求情。如此说来，张思新非但拒绝了大皇子，还下旨杖责儿子一顿。
然而，张思新所谓的欢喜，又是什么含义？她面上茫然，张思新轻轻笑了一下，“蒟蒻不明白么？”白灼华低声应道，“阿奴驽钝！”张思新望着掌心的美玉，眼神淡淡，“这当口，他本不该来面圣。我正想寻个机会，敲敲那些整日见风使舵的官儿们，他竟送上门来！”
白灼华知道，二皇子秦韵文下狱，朝廷官员们的目光，都转向大皇子，有些甚至忙不迭地向德王示好，皇帝对此极为反感。如此说来，张思新藉机杖责张颀，便是敲山震虎，向群臣摆个姿态。“只是可怜了德王！”白灼华暗自唏嘘，“皇帝统共两个儿子，一个下狱，一个受杖，他心里定然不好受。”忍不住劝道，“夜深了，陛下也累了，且保重龙体，早些回殿歇息……”
张思新轻轻闭上眼睛，长长吸了口气，“蒟蒻，我来到这里，便是想寻个清净所在，暂且抛却烦恼。”他神色憔悴，仿佛有些挫败地靠着椅背，白灼华一时间说不出话来。灯影摇曳，他面上的表情也被晃动得模糊不清。白灼华思忖着，是否该为他沏碗凉透的香茶，张思新忽然问道，“蒟蒻多久未见父亲？”白灼华一震，不明白他为何转了话题，回答道，“年节时阿爷曾回家，如今过去八个月了。”张思新张开眼来，淡淡望向她，“白谋领兵时威仪肃整，在家中，待你们兄妹也这般严厉么？”
白灼华低头一笑，“阿爷整日操劳，纵然回家也忙于公务，无暇管教我们。”想一想又道，“我们兄妹盼着战事大捷，能与阿爷早日团聚。”张思新沉吟片刻，眼前投向远方，悠悠叹道，“二十五年了！蒟蒻与阿爷分别八月，我与父亲分别，竟足有二十五年了！”白灼华狠狠一震，张思新却笑了起来，笑容落寞复杂，殊无欢喜。
二十五年了！他缘何提起自己的父亲？白灼华听说云国新君即位后政局大变，具体也弄不清楚，但不知云国国相云玄近况如何？她暗暗心惊，越发不敢搭腔。张思新眼神飘渺，极轻极轻地说了一句，“凡造五逆罪，死后坠于阿鼻地狱，永生受苦，蒟蒻，你相信么？”五逆罪，指的是杀父母，杀神佛。白灼华心头狂跳，张思新不信天帝，不尊神佛，为何没来由地问出这话来？
记起十八泥犁的万劫不复，白灼华浑身发冷，狠狠打个寒噤。张思新奇怪地看她一眼，“蒟蒻又不曾犯罪，却怕什么？”白灼华眼神慌乱，低头掩饰道，“我想到经文说的冰山油锅，有些害怕。”张思新想了一想，“那说的是娼门秽乱之人，裸身攀爬冰山，复入油锅泥犁……”仿佛想起什么，他蓦地止住话语，皱起眉头，“真是无稽之谈！明日我便下旨，将这些佛经，悉数焚毁。”白灼华眼睛蓦地一热，下意识地咬住口唇。
两人都陷入沉思之中。皇帝的眼神转回到掌心的翡翠上，注目良久，轻轻地叹了口气，“蒟蒻会唱曲么？给我唱支曲吧！”白灼华点点头，打起精神问，“陛下想听什么？”张思新无所谓地一笑，“随便什么都好！”白灼华清了喉咙唱道，“天命玄鸟，降而生商……”张思新打断道，“朕不要听这个！”白灼华又唱，“宝剑双蛟龙，雪花照芙蓉……”张思新蹙眉，摇头道，“再换一首！”白灼华暗自叹息，她知道他喜欢听什么，她却……不能唱。
室内静默无声，气氛有些窒息。张思新等了一会，低声呢喃，“蒟蒻，还是我唱给你听吧！”他要唱曲？白灼华惊奇地抬头，心底有些发慌。香炉中清冽干净的龙脑，本是虔诚敬佛的膏香，为何此刻香气氤氲，压得她喘不过气来？白灼华偷偷揉了揉眼，对面男子清俊的面容，依稀回到了二十年前，那般地温柔而多情。
张思新却不懂少女心思，晶亮的目光扫过她的发髻，“蒟蒻不配金饰么？”白灼华眼前浮