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这次海国公主驾鹤西去，麓潨专派使臣，赶往北国解释修好。欧阳寂原本是个荒唐随性之人，又厌恶这个北海联姻的祖制，他大大羞辱海国使臣一番，将他轰出了城。因为此事，两国关系一落千丈。后来南国开战，北国、海国也再不互相援手。
汐月的父亲，汤仁将军跟随麓潨多年，因不满麓湝公主骄淫乱政，欺辱国君，带兵包围皇宫，意欲刺杀，被麓湝发现，当场乱刀斩死。麓湝随即觐见皇兄，迫他下旨，将汤家满门抄斩。麓淩暗想，孱弱皇兄为留下这个女童，也不知鼓足多少勇气？又费了怎样的周折？在外人眼中，麓潨未必是个好皇帝，在麓淩心中，他却是和蔼的兄长。麓淩从小受孝悌之道，皇上为君兄，他为臣弟。可如今的渺国朝堂，君在哪里？臣在哪里？兄在哪里？弟又在哪里？
八年过去，汐月婷婷袅袅，出落的娇艳动人。过了今日，她便十五了，及笄少女，插簪待嫁。麓淩想起，两年前汐月生辰之日，他带她去东海采摘珍珠。对着豆蔻美眷，麓凌暗暗发誓，“等月儿过了笄年，我便娶她为妻。”终于等到这日，誓言犹在耳边，她尚未嫁，他却已娶。今夜，他送给她的及笄礼，不是寄送情思的束发金簪，却是泛着金光的楠木杖条。
麓淩心中的仇恨，缓缓升起。那日匆匆别后，他再未见过麓潨。麓湝以皇兄静养为由，严禁旁人靠近，也包括她这个胞弟。但麓淩分明记得，临行前皇兄的惨然一笑：“三弟，我对不起的人太多，可是我不想死……我还有心愿未了。”他面现疲惫，慢慢阖上眼睛。麓淩当是皇兄病中昏话，并未在意，后来阅历渐长，回忆往事，皇兄倒不似全然昏庸。否则，他为何将遁形衣赐给汪仁，再辗转到了汐月手中？
麓潨驾薨的消息传出，国内臣民的反响，如同微雨入平湖，寂静悄无声。病了这么些年，有名无实的君王，终于驾鹤西去，渺人并不悲恸。因为他们早已习惯，由麓湝公主掌控天下。谁坐在那个龙椅上，于他们而言，又有什么分别？
皇兄旧臣，被麓湝公主发配潇河的满将军，听闻皇帝山陵崩塌，号召往日部众，挥兵起事。满将军称，国君抱恙多年，象征帝王身份的龙珠，从未出现。麓湝公主既为新君，便需捧出龙珠，昭示天下。麓淩知道，龙珠丢失多年，虽然宫中封锁消息，终是没有不透风的铜墙铁壁。他诸多狐疑，冷眼旁观，姐姐能否拿出龙珠？
每次念及麓湝手段，麓淩心中便萌生寒意。公主和皇兄是同胞所生，公主和他、麓沥则是同父异母的姐弟，他们本该是天下至亲。然而骨肉亲情，终敌不过至高无上的皇权诱惑。麓湝一直对他百般戒备，八年前的刑杖，表面是皇兄旨意，其实是姐姐和氿锋，对他的试探与警告。他默默忍受，这些年来，他不都是这样做的？恭谨顺从，委曲求全，艰难的过着日子。当氿锋提出迎娶他的女儿，麓淩不等姐姐下旨，便满口答应……麓淩握紧拳头，姐姐淫威之下，他忍了多年，他还必须要忍下去！
他缓缓抬头，瞧见汐月深情的眼神，少女双眸放着光彩，肆无忌惮将柔情一泄千里。麓淩心中发酸，暗想，“若非我这般纵容，好生管教，或许，她会比现在懂事些？”八年来，他将对皇兄的承诺，隐忍的痛苦，全化作三春雨露，遍洒在少女身上。他那些哥哥姐姐，早已名存实亡，这个少女，或许才是他看的见、摸得着、可以全心付出情感的妹妹？岁月如梭，麓淩慢慢发现，他已不满足她做妹妹……每日来到书房，他为何双目张望？原来，只为等侯慵懒小猫般的女子，扑到他身边偎依撒娇。看书累了，他抬起头来，灿灿灯光下，又是谁人花沐春光的笑颜，令他心中一荡？
这样百般怜爱，他真是把她宠坏了！听说他要迎娶渟妃，她无声无息，销声匿迹。他心急火燎，派人寻回，大发雷霆，狠狠骂了她一顿！他冷着面孔，告诫她注意自己的身份。麓凌以为，这般当头棒喝的心情，汐月能够明白，他却没曾想，渟妃嫁入当日，婚典之上，汐月藉着酒性，泼了氿慈半身酒水，新娘的精美喜服污得狼狈不堪。幸而氿慈为她掩饰，称汐月失手，将这事掩盖了过去。那日宾客满门，倘若氿慈吵闹，这事张扬出去，被氿锋知晓，汐月怕是难逃一死。麓淩心头怒极，将汐月关入房中，防她惹事，特为禁她乱走。麓凌指望她反省自悔，没料昨日，汐月又胆大包天，剪破了渟妃的鞠衣。
麓淩心头火起，淡淡道，“你思过数月，便想出这句话么？”汐月仰头微笑，“淩哥哥，我便是这样想的。”麓淩面色霁和，柔声道，“你到我身边来！”汐月心头一喜，跳着跑上前来，拉住他的衣角，道，“淩哥哥，你答应呢？”麓淩轻轻抚她肩头，这窄窄双肩，好久没有抚摸，那温暖的记忆，却越发清晰了。他漫不经心问道，“你为何要剪了慈儿鞠衣？”汐月并未察觉麓淩山雨欲来的异样，脱口道，“我讨厌她，我更讨厌你这么亲热叫她！”
麓淩轻轻笑了一声，汐月登时后悔失言，急道，“不是我！我一直被你锁在房中，出不去的！”麓淩并未理睬她的辩解，手势温柔，从她肩头滑到颈后，再顺着她雪白颈项，一点点朝下探究。汐月心怦怦乱跳，声音越发酥软，“淩哥哥，月儿哪点比不上那个女人？”麓淩一只手抚到她腰间，突然停住，一把扯了她衣带，淡粉绮裙便悄然滑落到了足底，露出少女雪白的素绫中衣。汐月吓了一跳，讶然抬头，“淩哥哥！”她的面颊红若珊瑚，惊恐神色中，透出丝丝喜悦。
麓淩心若刀割，面上慢慢收了笑容，抽出藏在书下的杖子，沉声吩咐，“伏到案上去，本王要杖你！”
此时无限情
汐月瞪大眼睛，直疑心自己听错，期期艾艾道，“淩哥哥！”麓淩冷着面孔问道，“你自己说，你犯了多少错？该打多少下？”汐月顾不得绮裙滑落，上前攥紧麓淩袖口，摇晃着撒娇道，“不过剪烂件衣裳，重新缝制，也没什么大不了。”麓淩见她全无悔意，心中恼怒，将杖子重重敲在几案上，喝道，“跪下！”侍从闻声入内，麓淩暴怒，“滚出去！没我命令，不许进来！”侍从诺诺退下，关闭房门。
麓淩面色铁青，汐月惧意渐生，慢慢跪倒，泪水涟涟。麓淩森然道，“大婚前夕，我怎么交代你的？”汐月低声回道，“对王妃恭谨有礼，不可胡闹生事。”麓淩冷笑道，“本王所言，你便当耳边风么？”汐月不以为然，心道，“我就是厌恶她！”这话却不敢说出，但她眉宇间的厌恨神色，却是隐藏不住的。麓淩越发气恼，喝道，“你在喜筵上闹事，该当何罪？”汐月暗想，“这也算不得什么大罪。”低头不语，手指散漫地绞着麓凌袍角。
她一幅不知轻重，若无其事的模样，麓淩恼怒交加，忆起自己从前在朝堂上苦捱廷杖，又觉心酸，叱道，“你真要找死么？”汐月鼻中一酸，暗想，“淩哥哥何曾这般粗声大气对我？”她瘪嘴苦脸，一串泪珠荡到下颌，垂而不坠，甚为可怜。麓淩略略平息怒火，低声骂道，“你真是泼天的胆子，还敢用遁形术！这三月来，你用了几次？”汐月低声道，“只昨夜跑出一次！”她双手不住绞着衣角，打小时起，但凡说谎，她便是这幅德行。麓淩哼道，“还敢撒谎！”汐月迟疑着又道，“还出了趟王府，街上转了转。”麓淩嘴角抽动，怒极反笑，“你被锁在房中，还敢蹿去街上闲逛？”
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汐月忽觉委屈，眼中酸热，低声抽泣。麓渟最看不得她泪眼婆娑的模样，喝道，“不许哭！”语音却软了许多，汐月心下略宽，“凌哥哥一定不舍得打我，他不过吓唬我罢了。”听麓渟又问，“就这两次么？”汐月迟疑不语。麓淩冷然笑道，“你要我用板子打着你问么？”汐月脸上一红，横了心道，“我还去了笼烟楼。”
笼烟楼是麓淩特为氿慈新修的楼阁，乃新婚夫妇就寝处所，不料汐月竟然悄悄闯入，麓渟眼中闪过惊怒光芒，“你跑去那里做什么？”汐月知他恼怒，却忍不住回答，“大家都说，你们夫妻恩爱，我不相信，偏要去瞧上两眼。”顿一顿又道，“你对她那般温柔，讲那么些听也听不懂的话，对我就没有……”不待说完，麓淩已声色俱厉道，“住口！”
没料汐月这般妄为，竟偷窥他夫妇云雨之事，麓淩气得眼前发黑，挥杖便打，他陡然发作，汐月慌忙伸胳膊去挡，口中却争辩道，“说什么天长地久，我就是气不过，才去绞了她的衣裳。”麓淩双手打颤，杖子却挥不下去，重重顿在案上，一把扭住汐月胳膊，“我早就告诫你，不许用遁形术，你为何不听？”
八年前，麓淩初见汐月，思忖如何带她出宫，这七岁女童，首次展示遁形本事。看汐月肢体在眼前蓦然消失，麓淩直惊得目瞪口呆。他这才知道，汤仁带兵勤王前，已将遁形衣穿在女儿身上。后来麓淩奉旨搜寻此衣，渺国见多识广的海大师告诉麓淩，遁形衣但凡选定主人，就钻入主人体内，两者融合肉眼难辨。除非主人死亡，否则衣裳不会脱离人体，亦不现形。麓淩当即明白，若遵皇旨交出遁形衣，汐月就难逃一死。他又怎能让她死？他不敢将汐月带回王府，外面寻个安全处所偷偷藏好。等到杖刑风波过去，一切平静，这才接她回府。
麓淩记得，入府初日，他曾郑重训示，不许她人前人后遁形，否则就逐出家门。幼年汐月只怕哥哥抛弃，乖乖听话。如今大了，反而不懂得自全，竟凭借遁形衣，惹事生非。麓淩心下懊悔，她在书房侍读时，偶尔也玩些隐身小把戏，自己本该好生训诫，可才刚骂上几句，看她哭得可怜，心下一软，就抬手放过。正是自己管教不严，方纵容得她不知轻重。若是皇姐知晓，王府藏有遁形人，汐月焉有命在？
目前形势，更加今非昔比，氿慈嫁入王府，府中凭空便多了几十双皇姐的眼睛。再者说来，氿慈是氿家爱女，汐月无端去招惹她，氿锋若是知晓，定不干休。便是撇开遁形衣抗旨不交这档事，也会惹祸上身。他暗想，这丫头好不晓事！今日断不可手软，自己若再姑息，便是推她入火坑了。
麓淩前面作势挥杖，汐月吓了大跳，此刻胳膊被麓凌捏的生疼，看男子脸色阴晴不定，少女终于服软泣道，“淩哥哥，你别生气，月儿再不敢了！”麓淩也不多言，松开手道，“既然知错，就领罚吧。”顿一顿道，“今儿也不多打，就杖你三十！”汐月脑袋轰隆作响，吓得魂飞魄散，一颗心似要跳出腔子。自己长这么大，纵然犯下天大的过错，麓淩也不过骂她两句，从未动过她一根手指。今日竟要打她三十板？
汐月花容失色，又羞又气，又惊又怕，扯着麓淩衣衫，呜咽着不肯放手。麓淩也不作声，目光冷冷，由着她扭动身子，潸潸落泪。汐月越发恐慌，仰头望他，隔着薄薄泪眼，也看不真切，用袖子抹了一把，麓淩那张面容，俊美沉静，穆如清风，与平日似无分别。汐月爱恨交织，胸中愤懑，挣得一身筋骨酸痛难耐。
麓淩并不催促，只垂手旁观。汐月搜肠刮肚，想着如何免打。偏是脑中昏沉，无甚良策。突然忆起今日是自己生辰，他若念及，或可放她一马。她鼻子抽动，柔声唤道，“淩哥哥！”麓淩不理她，汐月便自顾自道，“你可记得今天日子？”麓淩答道，“我自然记得！”汐月双眼放光，喜道，“我就知道，淩哥哥不会忘记！”麓淩轻笑道，“今日是我和慈儿大婚三月，明日我需陪她归宁，又怎会忘记？”汐月登时怔住，麓淩又道，“说好关你三月，若非如此，今儿又怎会放你出来？”
汐月心中气苦，他娶了那个女人，竟连自己生辰也忘记了。她怀中藏着玫瑰酥，清晨特为溜出王府买的，想着今日生辰，淩哥哥放她出来，两人一起享用。麓淩喜食珠城“伏岭居”玫瑰酥，却不加桔饼，从前都是她亲自去买，自己这几月禁足，思他多日未食，巴巴的买来，唯恐侍从生疑，还层层包裹小心藏好。本待取出美食，听他此言，犹如冷水浇头，登时凉了半截。
汐月满脸失望，麓淩硬着心肠只不理会。汐月暗想，今日这般情形，这顿打怕是不肯饶的，少女心乱如麻，泪若滚珠，犹疑着不肯挪步。双目逡巡，落向桌上刑杖。它色泽橙黄，丝丝烁金，花纹淡雅，质地温润，静卧在案上，清幽无邪得宛若少女。这般雅致玩艺儿，竟然作为刑具？汐月撇一下嘴，麓淩淡淡笑道，“这根杖子是专为你做的，可好看么？”
听到这物件“专为她”打造，汐月有些茫然，胸口却越发地酸胀，泪下渫渫。麓淩解释道，“这金丝楠木，表面看似柔弱，其实坚如铁石，防虫耐腐，可用多年呢！”汐月听他言语戏谑，更觉麓淩绝情。