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“是你化去了金跳脱上的气息，”白灼华的眼神里，流露出几丝无奈的伤痛，“手法与上次化去近生香丸的一模一样，你唯恐我察觉出金跳脱上的异常气味——”白灼华静静地凝望苏荷，“我不知道金跳脱藏着什么秘密，但我知道，你原本就认识何将军，那日，你窃取我的近生香，偷偷拿给何将军，但他听说香丸来历后，拒绝接受，让你送还给我——”白灼华微微一笑，眼神有些复杂，“我太熟悉他的气息，你那化香的手法，哪里除得干净？”
苏荷认真地端详白灼华，阴冷可怕的笑意一点点爬上她美丽的面容，“娘子果然鼻息通神——”这刻毒的表情太过陌生，眼前女子唇角浮现的冷笑，和着地上的寒气，瞬间渗入白灼华的骨血，逼迫她狠狠打个寒噤，“果真如此！”她下意识地后退一步，心有不甘地追问，“那么，在燕大郎熏香中下毒的，也是你么？”苏荷嘲讽一笑，“怪他自己太傻，居然相信了你——”
牢房中的烛光仿佛忽然暗了一暗，白灼华跄踉着扶住了墙壁，“莲儿，为什么？”面对这个多年来几乎形影不离的伙伴，白灼华的声音虚弱而伤痛，“我们相处八年，我当你姐妹一般——”往事一幕幕浮现眼前，多年前，父亲带回来这个秀美的女孩，她怯生生望着自己时，眼神是那么的无辜……
似乎觉得她的问话太过幼稚天真，苏荷扬了扬眉头，眼神鄙夷，“你居然问我问什么？”她双手交叉放在自己胸口，这是是非城沙人惯用的手势，象征复国决心的手势。苏荷的面色渐渐变得庄严，“沙人和南人原本势不两立——我的爷娘、亲友、无数同袍，都惨死在你们南人的手中！我们要血债血偿！”
在苏荷看来，杀戮南人，真的不需要理由。沙国灭国时的惨状，在九岁苏荷的心中，留下了太过深刻的烙印。昔日欢乐的城池，忽然变成了地狱。漫天漫地的血红，漫天漫地的尸首，空气里弥散着哀嚎和屠杀的气息，令人窒息。她和家奴东躲西藏，心惊肉跳，不知道一觉醒来，是否就会沦为南军刀下之鬼。虽然过去多年，她还是常常做噩梦——梦中的亲人血肉模糊，向着自己招手，忽然，有人横刀斩下，亲人的头颅飞了出去，鲜血溅了自己满脸。苏荷无数次做着这样的噩梦，想看清挥刀的人，却从噩梦中惊醒，暗夜里听见自己的心扑通乱跳……
白灼华哀伤地望着沙女双眉间凝聚的杀气，一时不知该说什么。苏荷逼上一步，迫近她，眼神充满恨意，“亡国以后，你们皇帝下令灭我全家，燕霡霂筑高我家城墙，士兵铁桶般围住四周，谁敢逃命就放箭射死，我家几百口活活饿死在里头。幸而我娘提前送我逃离，又遇上何将军，我才免遭屠戮——”
当年，她们主仆遭南军阻截，幸而何泰锐经过，救回她们的性命。想起何泰锐，苏荷的声音渐渐变得柔和，“你说得没错，我打小就认识何将军，想拜他为师，可惜没有机缘。”苏荷曾经多次恳求何泰锐，无奈何家剑法不传外姓，更不传女子，她也无力握住铻剑，所以不具备铻剑传人的资格。于是，何泰锐将她推荐给金秋为徒。苏荷是个孤儿，幼年惨遭家庭变故，她的性情变得十分孤僻冷漠。在金秋悉心的呵护下，苏荷才慢慢重绽少女的笑容。
苏荷虽然年幼，却异常懂事，她敬重师父，理解金秋的理想和信念，也坚定地追随金秋，加入到沙人复国的大军中去。十四岁那年，她自告奋勇，要求回南朝去作内应，经过种种安排，她设法潜伏在白将军府中，多年源源不断地打探和传递南朝消息，也暗中刺杀南朝要员。
强作笑脸与敌人周旋，并非一件愉快的事。这么些年来，沙国必胜的信念，成为支撑苏荷走下去的勇气。而那些与她并肩战斗的卫士，就成为她异姓的兄弟姐妹。每每与白灼华共处，苏荷打心眼里深深鄙视和厌恶这位南朝的贵族少女。她只知沉湎春花秋月，其实什么也不懂，百无一用！苏荷最想不明白的，就是天雨山庄何泰锐乍见白灼华时的态度。自己心目中的英雄，为什么对其貌不扬的白灼华这般温柔，竟然花费整日陪坐在她的榻边？
虽然不明就里，然而，凭借女性的敏感，苏荷意识到，何泰锐凝望白灼华的眼神，与素日看金秋，看她，是不同的。因此，这次掳获白灼华后，苏荷特意提醒城主，她的师伯萧峻，对何泰锐隐瞒消息，避免他知晓后节外生枝。应该说，何泰锐对这南朝少女的关注，更加激起苏荷对白灼华的仇恨！白灼华有什么资格，能得到天下第一剑的青睐？苏荷真心盼望，何泰锐能与自己的师父喜结连理，如果那样，师父多年的情思终于系在了实处，而不是如浮萍般漂泊无踪，令她这个局外人看了，也倍感心酸。
更令苏荷始料不及的，是张思新对白灼华的态度！宫中一直盛传，皇帝改换口味，欢喜上这个姿色平庸的少女，苏荷却始终拒绝相信。数月前，当张思新驾临白府探望白灼华时，苏荷惊得一颗心差点跳出胸膛，可惜事起仓促，她来不及把握住时机行刺，待皇帝走后，苏荷真是追悔莫及……
白灼华并不了解苏荷的遭遇和心思，然而，就算了解又能如何？沙人、南人和是非城的仇恨纠葛，似乎永远没有止境，孰是孰非，哪里辨识得清？白灼华暗自叹息，忽然记起了什么，“难怪，在天雨山庄时，我闻到你裙上浓郁的曼珠沙华香气，心里还隐隐奇怪，现在我明白了——想必何将军去黄泉路寻找亡灵，你放心不下去寻他，所以衫裙上溢满彼岸花的香气。”苏荷点头，“娘子果真明察秋毫！”白灼华苦笑着摇头，“这半年来，我脑子里一直盘旋，在燕将军的香囊和香料里投毒的，定然是我的身边人，可惜每次想到你时，我都摇头否认，我不相信，你会害我——”
苏荷讥诮一笑，“燕霡霂罪有应得，早该死上一百回了！”苏荷暗中行刺过燕霡霂数次，奇怪的是，燕霡霂身体里似乎蕴藏着某种神奇力量，暗中保护着他，所以刺杀一直未获成功。幸而老天有眼，报应不爽，他终于殒命海国，结束了肮脏罪恶的一生。
谈及燕霡霂，白灼华尘封多日的心慢慢又疼了起来，她下意识地低头，目光落在了苏荷的腕钏上。金钏在微光下闪烁，仿佛记忆的眼睛，冷冷地俾倪着活人。苏荷的眼神随着少女流转，落回自己白皙的手腕上。沙女的心也跟着狠狠一痛！
这几月来，苏荷其实与魏蒹葭打过交道，她只并不知晓，对面人竟然是自己的亲生哥哥！相逢对面不相识，这样的痛苦，更甚于多年无休无止的思念与祈盼。命运真是个可憎的东西，他如同一个顽劣的孩童，以戏耍为乐，拨弄着世人的欢喜哀愁，听任他们在暗夜的痛苦中辗转。
苏荷心底的恨意再次升腾，双眸里掀起黑沉沉的波澜，“这对金跳脱，是先母的遗物。其中一支给了我，另一支给了我哥哥。哥哥失散多年，这金手镯就成为它日重逢的证物。我苦苦寻找哥哥多年，魂牵梦萦，就在几天前，另外一个金跳脱乍现眼前，它安安静静，就套在我哥哥的手腕上——”苏荷面上的表情复杂莫测，声音里也带着难言的苦痛，她似乎按捺不住心情的激荡，猛地擒住白灼华的手腕，“娘子，你明白吗？我终于找到我哥哥了！”
苏荷美丽的脸上，弥漫着可怕的、仇恨的苦痛表情，她定定地望着白灼华，眼神仿佛一把利刃，要将白灼华活活洞穿，“娘子，你明白我的心境么？”白灼华暗忖，“兄妹相逢是大喜事，她的表情怎么如此古怪！”得不到白灼华的应答，苏荷有些焦躁地手上用劲，几乎捏碎了她，指甲深深刺破了白灼华的肌肤，“你可知道，看到金钏的那一刻，我的心多痛多恨么？”
白灼华不明白苏荷在说些什么，望着她状若疯狂的眼神，低低问道，“你哥哥他怎么了？”“你问他怎么了？”苏荷狠狠甩手，大力下白灼华差点撞翻，听苏荷恨恨道，“你居然问他怎么了！”
苏荷劫尸时，其实并未预料这样的结果。她只是奉了上峰的命令，劫下魏蒹葭的尸首，依照他生前的遗愿，焚烧尸首，骨灰带回砂城，洒入潇河里。整理魏蒹葭的遗体时，苏荷发现，死者的十根手指都被拶断，僵硬成一种可怖的形状。全城的女人皆知，死者生前爱美，几乎到了病态的程度，苏荷心生恻隐，伸手拉下他的衣袖，想掩盖住他丑陋的十指。
就在她碰到死者衣袖的瞬间，苏荷的眼前，忽然跳出了一支金腕钏。夜月撒下莹白的光芒，涂抹得金跳脱一片惨白。那瞬间，苏荷仿佛遭利刃破开，四肢百骸都仿佛要涌出血来。她委实不敢相信自己的眼睛，看了又看，终于确认了死者的身份！
童年的记忆模模糊糊在苏荷脑海中涌现，哥哥从小就美极，怕苦怕痛，特别喜欢流泪，阿爷常常骂他不像个男子汉，不像沙家的男人。他少小离家，四处飘零，原来，原来，他竟然就在自己的身边！
苏荷怀抱尸首，放声痛哭。同伴们都吃惊地望着她，平素最坚韧的苏荷，居然会这样竭斯底里地哭泣，哭得撕心裂肺，仿佛到达了人生情感的极限。哭了许久，苏荷起身拔剑，对着尸首纵横劈砍。同伴上前拦阻，“你疯了？”苏荷摇头，“他是个爱好洁净的人，一定不愿意身穿南朝肮脏的衣衫离去。我要他干干净净地投胎。”
伴随着苏荷的话音，魏蒹葭的衣衫片片碎裂，如蝴蝶般临风飞舞。众人的目光凝聚于月下的男子，俱各一震。死者怕是没法干干净净地往生了！虽然尸体做过清理，男子仍旧满布伤痕，各种酷刑的紫黑烙印，映衬着他雪白如玉的安详面容，越发怵目惊心。苏荷呆呆凝望遍体鳞伤的死者，狠狠握了拳头，眼神由悲恸转为狂怒，“我要他们血债血偿！”……
苏荷的眼里闪烁着暴怒而仇恨的光芒，与白灼华素日所见的、嘻嘻哈哈的苏荷全然不同，白灼华不由暗暗忧心，“南国官贾大户，哪家不用沙婢？倘若个个都跟苏荷一样，南朝岂非岌岌可危？”正唏嘘间，苏荷忽又笑了起来，“娘子，你才刚问我，我哥哥怎么了？你想知道么？”
沙女的眼神透着几丝诡异，白灼华忍不住避开她的目光，苏荷却凑近她，紧逼不放，“别着急，你很快就能见到我哥哥了！”白灼华一惊，“什么？”苏荷面上浮现几分刻毒的笑意，“知道是非城人为何关你在此么？”
“为什么？”白灼华又是一惊。苏荷轻慢地拍了拍昔日主人的面颊，“因为我告诉他们，你是南朝皇帝的心上人。我们虽然没抓到公主，掳获你也一样有用！”她蔑视着白灼华，带着毋庸置疑的口气续道，“拿你交换人质时，我会一直守候你的身旁，跟从前一样好好服侍你，照顾你……”苏荷原本计划，不让白灼华窥破自己的身份，其实，白灼华就算知道真相，又能如何？
苏荷的神情异常恶毒，白灼华暗暗心惊，不自禁地后退了两步，“你们想——做什么？”苏荷不理会她的质问，笑着低头，目光落在白灼华脖子上，蓦地一凝，皱起了眉头，“我早就告诫过他们，务必拿走你身上所有的香料，他们怎么漏了这个？”苏荷的手指勾住白灼华脖子上的香囊，“拿走这些香料，免得你作怪！”白灼华佩戴的香囊能镇定心神，她惟恐苏荷夺走，慌忙后退躲避，“求你——别拿走它！”囚犯眼神慌乱，苏荷越发得意，指间用力，扯断了五彩绦索。白灼华抢上前去，“别拿走！还我！”却被苏荷一把推翻在地。
目睹白灼华惊慌失措，苏荷握住香囊，轻轻吐了口气，舒展和欢悦压抑不住地升腾在她秀丽的眉目间，“娘子，你真以为自己鼻息通神么？你且耐心等候，等我们准备好，我们就会废了你的本事——”
天地岂不宽
是非城多雨，一阵秋风飘过，天空便落下淅淅沥沥的小雨。何泰锐一路行走，雨点飞入他的头颈中，拂起丝丝的寒意。连日征战，将士们疲惫不堪，而金秋被俘的消息，更不谛雪上加霜，动摇着城中沙人摇摇欲坠的意志。二十多年了，是非城人厌倦了无休无止的战争，甚至有官员直言不讳地指责城主萧峻，称“是非城庇佑沙人的国策失当”。因为城主多年前收容金秋，才招致南国一轮又一轮的侵袭，才弄得是非城民终日提心吊胆，笼罩在战争、恐惧与死亡的阴影之下。
赤焰金鸟的释放，终于重燃了沙人的斗志，然而，金秋的意外被俘，又一次重创了是非城。两个月过去，金秋仍旧身陷囹圄，张思新对她恨之入骨，不知道会动用怎样的酷刑折磨她——每每想到这里，何泰锐的一颗心就揪了起来。他向城主请命，欲奔赴木都营救金秋，却遭到萧峻的拒绝。城主满脸肃然，言战事紧张，他务须留守，不可抽身涉险。何泰锐明白城主的心思