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少女不加掩饰的哀愁和怜惜落入何泰锐的眼中，男子心中一动，“我听说，南朝皇帝担心你的安危，才御驾亲征——”白灼华一呆，何泰锐却笑了一笑，“他多年不曾戎马了。”白灼华愈觉心惊，忽然想起了什么，“你们拿我交换人质时，会不会伺机杀他？”何泰锐微微一怔，“你说什么？”白灼华更深地皱起了眉头，眼中闪动着焦灼，“是苏荷告诉我的。”她踌躇了片刻，低声恳求，“圣人是个好人，他苦了这么多年，你们别伤他，好不好？”
何泰锐蓦地笑了起来，他抬起眼来，目光如刀一般划过她的脸，“你说，张思新是个好人？——你可知道，十四年来，是非城死于战乱的有多少人？遭南朝虐杀的又有多少人？金娘子落在他的手里，又会受到怎样的非人折磨？”何泰锐双眼如电，白灼华在他的注目下，一时不知该说什么才好，何泰锐站起身来，默了片刻，眼波慢慢恢复平静，“蒟蒻，其实，南军死在我们是非城手里的，也早已不计其数。在南人眼中，我也算得罪大恶极了。”
何泰锐在南朝眼里，是个不折不扣的恶寇，而南朝皇帝张思新此生最大的愿望，就是取何泰锐项上人头。少女的眼神中渐渐浮现出深重而无奈的悲哀，“我不想圣人有事，也不想哥哥你有事，我盼望着，你们都好好活着，此生都能幸福快乐！”
幸福快乐？何泰锐心底泛起苦笑——他的幸福快乐，多年前就消逝了，被“她”带走了。二十年前，娘子离开了他，五年前，阿娘也含恨故去，如今，他孑然一身，活在这世上，也许就只为尽一份何家男子的职责而已。
这样想着，何泰锐又笑了起来，空荡荡的四壁，回荡起何泰锐爽朗的笑声。他低下头，望向白灼华，“放心吧，他想杀我，或者我想杀他，都非易事！否则，我俩早就死了十七八回了！”不知怎的，他的心中忽而掠过一个奇怪的念头，“我们也都希望她活得好。宿敌多年，我俩的某些心思，竟还是这般类似！”他细细打量眼前少女，脸色忽有些复杂，暗自叹了口气，“为什么总是这样？”
一苇讵能航
接下来数日，何泰锐没有出现。狱卒议论，驻扎在城外的南军，和是非城的军队，都加紧布置工事，准备迎接大战。白灼华心头七上八下，自己也弄不清楚，她到底期待哪方获胜。少女暗暗祈祷，双方中止兵戈，和平共处。虽明知停战渺茫，她还是虔诚祈福，她牵挂的人，都能平平安安。
她的祈福并未带来好运，恰好相反，猝然风云突变。一日，正当白灼华默默祈福时，一个扶醉少年气势汹汹地闯入，他锦衣绣服，脚步踉跄，声称自己乃是非城的少城主，萧峻的儿子萧伟。狱卒们点头哈腰，众星捧月般簇拥着少年，少年满脸骄矜，喝退众人，摇摇晃晃，凑近白灼华。
虽然鼻息失灵，白灼华也能感受出少年的满身酒气，她下意识后退半步，侧过脸去。萧伟双颊酡红，目光透着鄙夷，肆无忌惮地上下逡巡，“我当是何等国色？原来不过如此！”他一把捏住她的下颌，手上加力，迫她扭头直面自己，“庸姿下品，哪里值得男人动心？”说话间，口中的热气喷到少女面上。白灼华眼神流露出厌恶，少年却哈哈大笑，“都说何泰锐忠贞不二，原来是各花入各眼！”
掌中猎物垂下眼睑，只作不理，并未出现自己预料之中的慌乱，萧伟很不满意，审视白灼华好一会儿，忽然抬手，左右开弓，狠狠扇了她两记耳光。少女惊呼一声，双颊立时浮出五个指印。萧伟狠狠捏紧少女下颌，“说说看，你到底有什么本事，居然迷惑了我们是非城的英雄？”说到“英雄”两个字时，萧伟的咬音很重，话语间充满嘲讽的意味。
白灼华打出娘胎时，就没受过如此欺辱，猝不及防的掌风，震得她耳边轰隆作响，双颊火烧一般，眼前更是金星乱冒，一时被打得蒙了。
“你真当他英雄么？”少女眼神茫然，萧伟却是咬牙切齿，“何泰锐不过我家的家奴！是非城名正言顺的主人，是我们萧家！天帝早就定下规矩，何家世世代代守护是非城，否则，何泰锐哪配资格手握铻剑？铻剑，那是保护我们萧家的神剑！”
保护萧家的铻剑？白灼华渐渐从懵懂中苏醒，明白了他的忿忿不平——是呀，这些年，铻剑主人的风头太盛，城民和沙人都视何泰锐为保护神邸，他的光华，早已盖过是非城的萧城主，难怪少城主心怀不满！眼前的萧伟，眉梢眼角纠结着愤懑的神色，“何泰锐的英雄名号，还不是倚仗我们萧家成全？”少城主的声音里，也充斥着深切的怨恨，“为什么？说起是非城，大伙儿只知道天下第一剑！有谁知道我爹的名字，又有谁知道我的名字？”他摔开白灼华下颌，狠狠晃动她的双肩，晃得她如浮萍般东摇西摆，“你且说说，究竟谁称得上是非城真正的主人？”
萧伟觉得，自己是应该恨的。自打出生起，天下第一剑就压在他的头顶，仿佛一座无法逾越的高山。他三岁时，父亲就指着那个魁伟轩昂的男子告诉他，“伟儿，这位是你的何叔叔，也是我们是非城的骄傲。你需听教诲，遇事虚心求教。”孩提时的他仰望何泰锐，宛若仰望凛然威仪的朔风神山。十多年过去，自己的身量拔高了太多，为什么面对那人时，依旧觉得眼前横亘着一座高山？
他恨这个人！何泰锐屡次劝诫父亲对自己严加管束，累得自己挨打受辱，这还不算，他在人前也不给自己留情面，公然帮助外人对付自己，更气人的是，他居然撺掇父亲立贤不立长，要褫去自己的储副之位。萧伟对何泰锐恨极，却挑不出他什么毛病。近日，他与朋友饮酒，意外获知何泰锐心仪狱中关押的南朝女子，醉意之下，萧伟闯入狱中，预备戏弄折辱白灼华，发泄心头的恨意。
白灼华遭他摇晃，仿佛肆虐秋风下瑟缩的寒叶，寻不到方向。她咬紧下唇，只是不语，萧伟越觉火起，“你敢装聋作哑？”一脚踹飞她，瞧着她摔扑在地上，“你真以为，何泰锐能保护你么？什么天下第一剑？我却不怕他！”说话间，萧伟伸手在身上胡乱摸索，触到腰间佩剑，不由眼神一亮。他一把扯断丝绦，也不解鞘，抓起佩剑，居高临下指向白灼华，“告诉我，谁才是是非城的英雄？”
白灼华膝盖生疼，撑地的双手也刀割般剧痛，想来是蹭破了皮，她挣扎着爬起，半坐半跪，凝望萧伟——持剑少年气势威猛，掌中那柄黝黑乌亮的佩剑，仿佛一条吐着信子的毒蛇，随时都会冲上来咬自己一口。白灼华既厌恶，又慌乱，心底的愤怒慢慢燃烧出一团火焰，在血脉里翻滚。白灼华狠狠握拳，她体内似乎蛰伏着某种无法控制的力量，呼之欲出。少女避开眼前的剑锋，低下头去，紧盯着地砖上翠绿的青苔，她必须竭力克制，克制住自己心底翻滚的某些情绪。
“装傻是吧？”忽然风声响起，白灼华肩头已重重着了一棍，钝厚的金属砸上肌肤，少女骨头炸裂般狠狠一痛，惊呼之下，她再次扑倒在地。
萧伟斜睨脚下不堪一击的战利品，“你该知道，在这里，究竟谁说了算？”他挥舞着手中钝器，一下又一下，剑鞘如雨，胡乱砸向白灼华瘦弱的肩头，脊背，腰腿各处。脚底的少女柔弱如草，身子不住战栗，似乎在竭力抗争着内心的苦痛，由着他施展淫威。不知打了多少下，萧伟手臂酸软，眼前一阵乱花飞眼，再拿不稳凶器，剑鞘哐当滑落在地。酒力蒸腾下的少年站立不稳，脚下打滑，也如掌中佩剑一般，摔跌在青砖地上。他四脚朝天，口中兀自喃喃，“他不过仗着我爹撑腰，早晚有一天，待我坐上城主的位置，我定叫他加倍偿还——”
白灼华伏倒在地，身后的钝器，如暴风雨般肆虐砸落，依稀之间，少女有种恍惚感，曾几何时，自己也置身这样的污秽之所，如狼似虎的的官兵们，也这样苦苦折磨自己，折磨得自己痛不欲生。然而，她却无法屈服。无相谷早年的锤炼，淬就了她坚韧的性情，永不服输的性情。
白灼华猛然一惊，从恍惚中觉醒过来，眼前并非云国的刑讯大堂，而是是非城的牢狱。施暴的强人，不过是个青涩的少年。她深深吸口气，强行忍耐满身的剧痛，挣扎着爬起，挺直脊梁，望向萧伟，一字一顿，“何将军穷其一生保护是非城，连自家娘子都能舍弃，你还不满意么？”
“自家娘子？”听到这句话，萧伟仿佛耳闻什么滑稽的事情，呆了一呆，随即纵声大笑，笑得几乎岔气。许久，他才止住笑声，慢慢低头，凑到白灼华耳边，“我告诉你一个秘密——”因为饱含醉意，他的话音含糊不清，“你可知道，我叔公是怎么死的？”
萧伟口中的叔公，就是前任城主萧汉，即现任城主萧峻的叔叔。萧汉原本死于上官清剑下，何泰锐夫妻因此反目，天下第一剑当场刺死了自己的娘子。少年提及萧汉，猝然撕开了女子心底的疮疤，白灼华狠狠一惊，“他——是怎么死的？”萧伟满脸得意，“当年有人给无相谷下杀手贴，要结果我叔公的性命……你猜猜看，这人是谁？”
“是谁？”白灼华忍不住惊呼。萧伟摇头晃脑，一字一句，“就是——我爹呀！”诡异的笑容爬上了少年青春的脸庞，“我爹许下多少重金，才买动无相谷的杀手！”雇凶杀人的，竟然是萧峻！往事一幕幕翻腾到眼前，白灼华凝神细思，恍然大悟。
耳边传来萧伟的狂笑，“你不信么？想想看，为什么城中一笔巨款不翼而飞，为什么中秋那日城主单单宴请何泰锐夫妇？为什么叔公猝死无人追究？我爹做了三十年的少城主，早就迫不及待登临上位了。还有更可笑的，你知道杀我叔公的杀手是谁么？”
“是谁？”白灼华按捺心底的震惊，再次发问。萧伟意味深长停顿了一下，仿佛献宝似地卖弄道，“那个杀手，竟然就是何泰锐家的娘子！我爹保全这个秘密多年，从来不曾对外人提及。”
原来，城主早就知晓真相，所有一切，不过是个圈套！揭开心底多年的疑团，白灼华震惊之下，蓦然涌起一阵悲凉，“所谓保护城主，捍卫是非城，原来如此！”何家世代肩负的使命，自以为神圣的使命，其实脆弱得仿佛一张纸片！这大概真是上天的安排，他们都摆脱不了棋子的宿命。少女面上划过一丝冷笑，“好个是非城主！”
萧伟并未察觉到少女的神色变幻，冷哼道，“我爹原本聪明，却偏偏做了件傻事，竟收容金秋这帮沙人！”说到这里，他的脸上渐渐不平，“我跟我爹不同，我才不在乎交换什么人质！”
这些话题再次牵扯起少年胸中的愤怒，他仿佛难忍浑身的燥热，狠狠扯开自己的衣襟，“其实，金秋早就该死！我爹早年若拒绝她入城，我们是非城又怎会与南朝为敌，怎会年年战乱不得太平？我盼着她死在南朝，别再回来！”他恶狠狠瞪着白灼华，“还有何泰锐，他也早该归西了！”
白灼华眼波狠狠一闪，“你说什么？”少年焦躁难安，按捺不住说出自己的心底话，“他与南朝皇帝的恩怨，与我们什么相干，为什么要搭上我们全城来陪葬？”他盯紧白灼华，似乎想起了什么，双眼蓦地闪烁出光芒，野兽攫取猎物般的凶狠光芒，“听说，他对你青眼有加，还有那南朝皇帝——”他眼神游离，面上浮现邪魅的笑意，“且让我看看，你究竟有什么特别？”说话间，他双手抓起少女衣襟，狠狠扯开，惊起一片裂帛声。
白灼华慌忙伸臂，试图遮挡胸口——少年放肆又得意的眼神，盘旋于少女的隐秘之处，“猜猜看，谁能够保护你？”秋风钻入失去遮拦的、暴露的肌肤，席卷而来的凉意，化作一股难言的羞辱，滚油般爆裂起女子心头的熊熊火焰——这样的东西，就是她的夫君，或者她腹中的麟儿，生生世世发誓要捍卫保护的是非城主么？
醉意充斥头脑的萧伟，丝毫没有察觉，少女的眼神蓦地亮了，闪烁出一片寒塘般的粼粼波光。少年继续狞笑着上前，一边解开自己的衣带，“你乖乖地投怀送报，若侍候得我快活，我就放过你——”电光火石间，萧伟的话音戛然而止，他面上的笑容，也仿佛冰冻般僵住。少城主艰难地低头，他的胸口插着一把剑，他的佩剑。他尚未弄清，眼前的少女是如何鬼魅般出手，拾剑，拔剑，刺杀，他此生怕再没机会弄明白了。少年轰然倒地，面上兀自凝固着惊恐的笑容。
白灼华松开握剑的手，眼睁睁望着少年委顿伏地。多么熟悉的感觉，记忆中，她曾经上百次这样出手，目睹猎物抽搐毙命。白灼华轻轻吐出一口长气，静静缩回到墙角。
众人赶赴监牢时，地上的尸体衣冠不整，少女满布伤痕，抱紧双膝，蜷缩着身子，不动声色。任凭他们怎么咆哮，她只是一言不发。�