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的描述竟然没有半丝失实之处，而甚至可以说，她当时还并没有把谢琬的好处完全地描述出来。
李夫人觉得，这禧福堂的椅子，她是一刻也坐不下去了。
她站起来。面红耳赤地道：“打扰了夫人，这就告辞。”
说着，已连靳夫人也顾不上等，已经快步出了门去。
这里谢琬连忙也吐了口气。跑回去卸了妆。
堂下余氏禁不住朝齐如绣瞪了眼，“没规矩！”
靳夫人忙笑道：“我倒觉得大姑娘做的好！不让她亲眼瞧瞧，她还真以为自己有多能耐！”
余氏噗哧笑起来：“您再这样惯着她，回头更要无法无天了。”
这里二人说了几句，自又把这事且给揭了过去，然后议论起先前未决的事情来。
而四叶胡同这边王氏正在歇午觉，忽然谢棋把她唤醒。
“老太太，您派出去盯着枫树胡同的人回来了。”谢棋轻声地道。
王氏一骨碌爬起来，“打听到什么了？”
谢棋看了眼外头，先回到门口把门给关了。才又转回来道：“原先跟谢葳订过亲的李夫人刚才跟靳夫人去了枫树胡同，原来是想跟谢琬求亲，结果被齐嵩的夫人骂得面红耳赤出了来。”
王氏道：“李家又跟谢琬求亲？她不知道谢琬跟谢葳是姐妹吗？”
“怎么可能不知道？”谢棋道，“李固在沈阁老手下当差，原先两边没争得这么水火不容时。李固原想攀上三叔得点便宜，谁知道后来为着内阁的事如今沈阁老和季阁老已经打了擂台，李固当然就什么好处也落不着了。如今不是见着四叶胡同跟魏阁老交好，便又想来走魏阁老的关系么！”
王氏低头想了阵，抬头道：“李夫人在枫树胡同受了气，这么说，肯定是恨上枫树胡同了？”
“那可说不准。”谢棋撩裙在床沿坐下。说道：“若是从前，是肯定恨上的。可如今人家是这样的处境，又是自己求上门来的，那就不好说了。”
王氏唔了声，点点头，沉思起来。
李家跟谢琬有了嫌隙。这当然可以拿来利用利用，可是眼下不还是对拿谢琬来对付谢葳的计划没有什么用处吗？
她眼下得想办法改变下自己的处境和地位，然后才能提向谢琬报复的事，要不然本来在府里就没什么说话的地方，再要去针对谢琬。岂非就更加显得没有底气？
想到这里，她又躺了回去，说道：“再让人去盯着，李家且不管她。”
“老太太！”谢棋连忙道，“李家怎么可以先不管她？就算不能借他们把谢琬哄过来，我们也要从中做点什么，激化谢琬和谢葳两个人之间的矛盾啊！要不然就算到时候谢琬过来了，两个人斗不起来怎么办？”
王氏一想也是，便说道：“那你想怎么做？”
谢棋挨着她坐下，说道：“让李夫人再次跟谢琬议婚。而且是当着许多外人的面。接替自己的姐姐再被李家提亲，这样谢琬也算是丢了脸了。然后谢葳这做姐姐的被李家退了婚，而李家转头就去跟谢琬求亲，谢葳能咽得下这口气？”
王氏讷然，“挑拨离间？”
谢棋道：“这是天赐良机！”
王氏皱起眉来，“说的倒轻巧，我们哪里又能找得到什么机会去让李夫人当着许多人面跟谢琬议婚？再说了，那李夫人也不是傻子，这样做对她有什么好处？”
“老太太真是糊涂了！”谢棋道，“您忘了，谢琅就要成亲了么？这办喜事别人上门道贺，谢琅总不会拒绝吧？李夫人只要奉了礼去，再找着机会跟谢琬或者余氏这么一说，那岂不就成了？李夫人虽然不傻，可李固如今地位尴尬总是事实，一个人只要有所图，那就没有什么打不动的！”
王氏听完，居然也真的心动了。
她想了片刻，说道：“那这事交给谁去办？”
谢棋摇她的胳膊：“老太太就交给我去办好了！您给我二十两银子，我包准把事情帮您办好！”
王氏惊道：“二十两这么多？”
“老太太！”谢棋叹道：“如今咱们在京师，动脚就要钱，何况是这样的事情。我这还是替您省银子没开大口呢，二十两银子能办成这事就不错了。”
王氏盯着她看了会儿，说道：“你最好不要骗我。”
谢琬最终还是决定大大方方给他们下喜帖，总之她的礼数到了，他们去不去是他们的事。而至于王氏去到之后会出些什么事。她已经交代了邢珠顾杏，让她们俩到时寸步不离地跟随。
谢荣接到枫树派来的喜帖时，正在书房里写字。
接到喜帖他看了眼，随即将之抛到了一边。
庞鑫见状默默地出了去。但是出去后又很快进了来。说道：“老爷，郭大人请您即刻过府一趟。”
谢荣停下笔，顿了顿，“备马。”
两刻钟后，谢荣到了郭府。
郭兴在书房院门口迎向他，未语已先笑道：“微平！有大喜事！快进来说！”
谢荣缓缓一笑，随同他进了屋里。
最近这一个月，喜事两个字对于他来说就像讽刺，所以即使郭兴双目放光神情欣喜，他也无动于衷。
“我刚刚从季府回来。岳父让我转告你，刑部右侍郎那个缺，是你的了！”郭兴大声地说，脸上眼里俱是真诚的欢欣，他大力地拍着谢荣的肩膀：“微平！你看。虽然你蒙受了一些损失，可是季阁老还是很看重你的！刑部正是岳父分管的衙门，你在他手下任右侍郎，绝对是个美差！”
谢荣听到刑部右侍郎几个字立时心头一紧，也不由抬起头，“你说的是真的？”
“千真万确！”郭兴笑道：“方才岳父同我一道出府，我则让人去寻你。他则去了东宫去禀太子！这缺是你的跑不了了！”
谢荣胸脯起伏着，说不上什么心情，从右中允到右侍郎，他往前跨了不止一步……他心里高兴，可是笑不出来。
这个位子，是他牺牲了谢葳的闺誉和婚事换来的！
他坐下来。将几上的茶端起来，一饮而尽。
“喝茶做什么？这种好事，当然要喝酒！——走！我知道有个好去处，我带你去散散心，我们好好喝两盅！”
郭兴拉起他。不由分说往外走。
居然不骑马，而是上的马车，车轱辘在青石地砖上向目的地飞快地驶去，只觉得拐了几道弯，然后便进了条幽静的长巷，再走了有半里，便在一处外观看着十分普通的宅子前停下来。
“这是何人家里？”他笑道。
郭兴冲他神秘地眨了眨眼，说道：“你跟我来，等进去就知道了！”
谢荣只得跟着他下了车，进了院，一见四面廊子底下挂着的红灯笼和四处缠绕着的大红纱罗，他顿时就明白了！
“私*娼？”他皱眉看着郭兴，“你怎么带我来这种地方？”
“微平！”郭兴见他要走，连忙把他拉住，“你太紧张了，只是喝两杯说说话而已，没有什么大不了。”
说着他缓下语气，叹道：“你这些日子老这么憋着，我看着心里也不好受，如今好不容易有了这样的大喜事，你从此也可以扬眉吐气了，说不定连大姑娘的婚事也可解决，你还有什么好愁的？这里清静，我特地预约过的，又没外人打扰，就是带你来放松放松，真的！”
谢荣看着他，拒绝的话忽然也说不出口了。
这些日子里，看他笑话的有，背地里挤兑他的有，等着看他被季振元放弃的也有，可是只有郭兴一直都坚定地站在他身边。郭兴本可以不这么做的，可是他还是为他的喜而喜，为他的忧而忧，在这样的患难知交面前，他实在也不能再不顾情面地离去。
“那就喝几杯。”他看了眼院内，微笑道，“我来请客。”
“好！”郭兴松了口气，“我不跟你争！你高兴就好！”说罢揽着他往院里去。
正文、200 知交
进了门，便有侍女前来接待，引着二人往院里去。谢荣放眼打量，只见这院子外面虽然普通，内里竟十分精致，白墙灰瓦，绿树红花，婉转幽深浑似江南园林。与京师严肃规整的四合院大不相同，这里的随意和闲适使人一路走来，也平白放松了几分心情。
侍女引了二人至南面一所挂名“沁竹”的院内，便已听见琴声铮铮传来。
谢荣顿步聆听了会儿，眉目间也浮起一丝兴味。
郭兴笑道：“步生香这座湘园造价不匪，就连琴师据说也是从江南请来的名伶，我是个俗人不擅音律，但看微平这模样，应该是极好的了。”
谢荣微笑了下，举步进院。
院子里早已经有人等候了，二人入内坐下，便就有三四名着装淡雅的侍女捧着瓜果点心上前。郭兴与谢荣在窗下面对面坐下，才沏了茶，门口忽然飘过来一缕幽香，紧接着便有名身着素衣素服的女子走进来。
“采薇，快来见过三爷。”郭兴笑着冲这女子招手。
采薇应了声是，走过来，先看了眼谢荣，而后行了个大礼。谢荣转过头，举杯抿茶。
采薇有些窘，郭兴忙跟谢荣道：“采薇是步老板的表妹，才进来不久。胆子小，平日不怎么见客，知道你不喜欢那些聒噪的，所以才特特唤了她来侍候的。你若不喜欢，另换个过来便是。”
谢荣侧头看了眼采薇，只见果然怯生生的样子，身上倒是也还干净，便就道：“不过是倒个酒，换来换去做什么。”
郭兴这才又放下心来，挥手让采薇去安排上酒菜。
季振元这里进了东宫，太子正在点香。
见得季振元进来，他撇头看了眼，然后把手上一块龙涎香点燃投进了香炉。才接过崔福递来的帕子擦干净手，示意给季振元赐座。
“调谢荣去刑部？”
太子看着他。
季振元颌首：“谢荣在詹事府为任以来兢兢业业，老臣确想着意栽培栽培他。还望殿下恩准。”
太子在书案后凝神不语。
殿里除了那注孤香在缭缭飞升，其余人并不敢有什么动静。
季振元纵然身为首辅阁臣。可是每次在太子面前，也并不如在皇帝面前那般自在。所以眼下太子不吭声，他也只能垂头静等着。
印象中自打头次见着这位殿下起，他对任何事情的态度就一直是这样莫测不明。哪怕是召集大臣议事，他几乎也从来没有表达过自己的意见。可是又绝没有人敢认为他是没有意见，因为每每最后他下达的决议，总是让人挑不出毛病。
“恳请……”
季振元正要再重复请求，忽然上方龙案上的茶杯响了。
他抬起头，只见太子端起桌上的药来，说道：“上回皇上让你们抓的那个骆七。审出什么来了？”
季振元不料他突然改变话题，不由怔住，但是像这样子的事又是高深莫测的太子经常做出来的事，所以他微微顿了顿，便就颌首道：“回殿下的话。那骆七死不招供，所以大理寺窦大人等正考虑要不要用重刑。”
“重刑？”太子忽然扬起唇来，目光幽深地盯着前方，“重刑有用么？”
季振元道：“骆七既是与那神秘人来往的人，自然只能在他身上下功夫。”
太子又微微冷笑了下，抿了口药，接过帕子印了印唇。说道：“把他放了。”
季振元猛地抬起头来。他没有听错？
太子望着他道：“谢荣调任的事，准了。季阁老退下吧。”
湘园里郭兴喝了几盅，已经略有几分醉意。
谢荣目光却依然还很清明。他把侍女们都挥退下去，又把郭兴手上的杯拿开。
“少喝点。”
“难得这么高兴，喝两杯怕什么？”郭兴笑道，又拿过另一只杯子倒满。然后叹道：“这次顾若明摆了你一道，你也不要去跟他明着斗，让岳父去教训他便是。你毕竟才上来，跟他起正面冲突没好处。总之，你不要担心。我是一定站在你这边的！”
他隔桌拍他的肩膀，说道。
谢荣点点头，仰脖干了手上的酒，说道：“我知道。如果不是你在恩师面前为我说话，我不会这么顺利就能拿到右侍郎的缺。闻江，多谢你。”
“说这些作甚？”郭兴说话已有些含浑，“我这个人既没本事，又不如别人机灵，要不是依仗我父亲当年给我订的这门亲事，我也爬不到如今的位子上。我也知道有好多人瞧不起我，我也不想跟他们说道。可是好坏我心里有数。我知道你从来没有看不起我，就冲这点，我怎么着也要帮你！”
说到此处，他竟然执壶又斟了满杯。
谢荣深吐了口气，按住他的手道：“别喝了。”
郭兴推开他，“喝了这杯，咱们在这里歇会儿。”说完他唤了丫鬟们进来，大声道：“去准备好两间房，我与三爷要在这里歇一晚！”
采薇连忙吩咐丫鬟下去，又让人来搀扶他。
郭兴在侍女们架扶下起了身，醉眼朦胧与谢荣笑道：“�