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四更时分一行人到了枫树胡同，谢琬看了眼殷昱，不知道该如何进门。殷昱给了她个安心的眼神，上前拍开门，与门房道：“我有事见你们大爷。”
门房见得是殷昱，哪里还敢耽搁。连忙请了他们入内。
男装的谢琬低着头紧随在后，并没有人敢把目光投到她脸上。
到了正院，谢琬趁着无人注意别向了去枫华院的路，夜深人静之时本来人就不多，又有邢珠顾杏二人一路相护。倒也无惊无险。
房里玉雪秀姑见得她出门之后便没回转，一早急得如同热锅上的蚂蚁，又怕谢琅问起，于是晚饭前让钱壮去殷府打听了一回，听说是和殷昱出去，才又莫明地放了些心，遂咬牙扯了个谎告诉谢琅，说是去了靳府与靳亭说话。等到如今见得她终于回来，才又松了一大口气。
洗漱完上床，前院里殷昱居然还在，并不知道跟谢琅在谈些什么，虽觉得不大可能跟谢琅谈骆七的事，但是男人们自有男人们的话题，谢琬也没有多想，辗转了半日便就迷迷糊糊睡着。
翌日起床已是日上三竿时分，吃早饭时谢琅板着脸到了枫华院，鼻子里哼哼盯着谢琬直打量。
谢琬并不知道昨夜殷昱跟他说些什么，一方面不想骗哥哥，另一方面又怕说出实话来气着他，因而只当没看见，闷头吃了两碗粥。
谢琅望着她哼哼冷笑，丢了句“女大不中留，留来留去留成仇”，然后就背手出去了。
谢琬一口粥差点噗出来，这是什么意思嘛！
谢琅的态度莫测成谜，而骆七神秘失踪的事也很快在小范围内传播开来，首先是殷昱与谢琅一道去寻魏彬议过这事，然后是护国公知道了，少不了与殷昱之间又有一番揣测。
这边厢自有殷昱派人跟进，不须提它，而谢琅的婚期却转眼就到了。
枫树胡同近日里喜气洋洋，余氏领着罗升和吴妈妈等人忙前忙后，总算把准备工作都弄妥了，宁大乙这日也带着东兴楼的大厨过了来写菜单，到时候大厨房就交给他们了。魏暹和靳亭的两位哥哥还有齐如铮则陪同谢琅前去迎亲，这边靳亭与齐如绣则要帮着谢琬招待女客。
招待方向自然以齐嵩夫妇为主，而靳夫人作为谢家为数不多的亲眷之一，除了媒人的身份外，亦当仁不让成了招待宾客的不二人选。
在确定这些之前，余氏也曾就这个招待的事问过兄妹俩的意见，觉得如果给了喜帖给四叶胡同，到时是不是也要请谢荣夫妇出面应酬应酬？论起私下大家是一百个不情愿，可这终归是脸面上的事，而且谢荣最近又因祸得福升了正三品侍郎，如果不给面子，也怕他临时发难。
谢琬最终的意思是，他们若来了，便就仍敬着他们是叔父，若不来，那自然就没这回事了。
余氏想了想，觉得也只能这样。
喜帖是罗升亲自送到四叶胡同来的，谢荣接到之后庞鑫就给了黄氏。
眼看着就是明日的喜期了，黄氏拿着这帖子也不知道去还是不去。
去的话，她自己都觉得没脸，枫树胡同与魏家关系那么近，就算魏彬不去，魏夫人也肯定会去。如今谢葳跟魏暹的事闹得人尽皆知，她若去了，能逃得过别人背后指指点点么？而且魏夫人在那里，她能不去拜见么？对方又能甩好脸子给她看么？
说到这里，她是一万个不情愿去。
可是若不去，那理亏的就是他们了。
不管枫树胡同事情做得再出格再过份，他们是长辈，若是连亲侄儿的婚礼都不到场，那对谢荣的名声有什么好处？……虽然她依然恨他，可是他终归爬到如今的位置也不容易，她纵使不愿帮他什么，也不想在这个时候拖他的后腿。何况，他也已经让她接受了诰封不是吗？
黄氏是真矛盾。
谢葳进屋见状，拿起那喜帖看了看，遂说道：“还是去吧。我知道母亲心里在想什么，可是您如今也是三品诰命了，魏夫人就算再怎么挤兑，她也还得顾着她阁老夫人的面子，如果真对个下官命妇不依不饶，难道就不怕别人说闲话吗？”
黄氏看着她，凝眉道：“你不恨你父亲了吗？”
谢葳默然垂头，半日道：“恨也没有用。他是我父亲。何况，他如果不成功，也没有我的风光未来。那么就算我嫁到了李家，也一样只是庸碌地过一辈子。我的志向不是做个普通的内宅妇人，我想做堂堂正正的诰命夫人，也想看别的下官妇匍伏在我的脚下。”
黄氏眉头紧拧，喃喃道：“你对他竟能这样宽容，那么我的恨，岂不显得多余了么？”
谢葳抬头看着她，并没有言语。
黄氏忽然失笑起来，撑着额把头垂下去。
她恨他全是因为她，如果她自己都不恨了，那她还有什么立场说恨？
她忽然觉得胸中一片空落，细想想，谢葳从一开始就与谢荣路线是一致的，他们父女都在渴望能够早些出人头地，所以哪怕利用些不甚光明的手段。而她的知足反而与他们的积极进取格格不入，现在谢葳的一席话，令她感到了前所未有的空虚，原来在这个家里，不是她在宽容他们，而是他们在容忍她。
“我知道了，我去。”
她看着地下，以极低的声音说道。
黄氏这边好不容易才表了态，一院之隔的王氏与谢棋却早就跃跃欲试。
王氏道：“李夫人那边你是怎么劝通的？不会出什么差错吧？”
谢棋道：“老太太放心好了！李夫人身边的林嬷嬷的儿子最近捅了点篓子，把李固房里的丫头肚子搞大了，她生怕事情败露，心里正愁得紧。我拿着堕胎药上门去找她，这堕胎药可不是谁都能搞得到的，尤其这种官户内宅，林嬷嬷有了这个，哪里有不听我话的道理？这事儿绝没有不成的道理。”
204 提亲
王氏点头，又道：“这药可不是别的东西，那林嬷嬷无缘无故又怎么会相信你？”
“我当然说了我是四叶胡同的人啊！”谢棋道。“谢侍郎府里的人，她总不能不相信吧？”
“你把你身份给说了？”王氏听见这话，腾地站起来，一把拧住谢棋耳朵：“你个猪脑子！你是生怕别人找不到家里来是怎么着？到时候若是事情捅破，人家说是四叶胡同的姑娘指使人干的，你看你三叔能饶得了你！”
谢棋疼得嘶声求饶，好不容易挣脱，揉着耳朵道：“这事儿只有我跟林婆子两人知道，她怎么可能把这事捅出去砸自己的脚？”
王氏恨声坐下来，心里气得跟火烧似的。
谢宏谢荣都是她的儿子，两兄弟差别那么大也就算了，怎么连生的儿女也这么天差地别呢？谢棋简直连半个谢葳也比不上啊！
可是气归气，眼下除了谢棋，她还真找不到什么人可以放心差遣了。
于是翌日早饭后，二人便还是妆扮一新地去了正院，预备与黄氏一道过枫树胡同。
黄氏见着她俩打扮得跟过年似的喜气洋洋，竟没有一点身为寡妇的自觉，而是很期待此去的模样，不由皱眉道：“宴上人多嘴杂，母亲还是留在府里吧，省得闹腾坏了身子，反倒不值。”
寡居的祖母去参加孙儿的婚礼虽然也不算太违礼，可是毕竟她是继祖母，两边的关系知道的人也不在少数。她这么样高调张扬地赶过去，旁人能不背地里议论吗？议来议去，连累的还不是他们！
“这点子人有什么？若不是老太爷过世得早，这些事还不得我来操持？我虽然这几年没办什么事，可不代表我老得不行了！”
王氏坐在上首，漫不经心地捧起茶来说。
黄氏十分无语，吩咐人去备轿启程。
谢葳不去。这是她自己的意思。黄氏也由得她，如今他们的事她已经不大想管了，只剩下谢芸尚且还没向谢荣靠的那么明显，值得她操操心。而谢芸因为要去国子监读书。要下晌礼前再过来。谢荣则去了上朝，不知道他去还是不去，黄氏也不想去问，这里自带着王氏谢棋便出了门。
枫树胡同这边见了黄氏等人到来，自然以礼相待，余氏与靳夫人出面引着她们进了内宅歇息，然后靳夫人就道：“夫人身为新郎倌的婶母，今日还请不辞其劳，出面迎迎女客。”
这也算是谢琅谢琬给出的态度了，不管私下里如何。既然来了面上就还是一家人，能够让靳夫人来请她出面迎客，也算是给足了面子。要不然是若是那忌讳的，怎么可能让你出面去待客？难道不怕你暗地里挑拨些什么话出来么？
当然黄氏不会。作为诗礼传家出身的女子，她还是有着起码的底线的。要斗也是放开了来斗，在这种情况下去使手段，不但引得旁人看笑话，也毁了自己的贤良名声。
靳夫人这么一说，黄氏就绕不过去了，谦辞了几句后，见得靳夫人依然坚持。只好点了头。
上晌来的人并不多，谢琬正在后院与靳亭和王玉春她们说话，听说黄氏她们来了，便就起身到了前厅拜见。黄氏微笑点了头，然后道：“老太太和谢棋也来了，正去了后院歇息。”
王氏到来谢琬早有预料。可是谢棋过来还真是没道理。谢宏都已经被逐出宗籍了，谢棋是以的什么身份过来？谢琬打量着黄氏，心思一转便也明白她是看笑话的意思了，于是就道：“老太太年纪大了，可禁不得这样闹腾。罗缜快让人去收拾处安静的小院子来，让老太太呆得舒服。”
只要关着不让她们出来，也就懒得管其它了。办喜事总会有那么些不请自来的人，只好当谢棋透明便是。
黄氏听得她如此安排，也没有什么，依然笑吟吟去与靳夫人和余氏叙话。
午宴只开了四五桌，而到了午后，人客就渐渐多起来了，魏夫人显然是为给谢琅捧场，特地把三个儿媳妇也带了过来，而靳家和赵家也几乎是全到了，另外与谢琅同科的几位同窗正好在京师，也都过了来。再就是这些日子跟随在魏彬身边所结识的同僚和官职不高的年轻文官，渐渐都陆续赶到。
府里便渐渐忙起来了，也怕忙中出错，齐嵩便叮嘱了钱壮和虞三虎他们仔细着巡视，而内院里余氏也让邢珠她们看着王氏与谢棋寸步莫离。
大伙的慎重也带起了谢琅的紧张，虽然不像初初下场考秀才那样睡不着沉，到了这会儿却是也有些坐立不安。魏暹和宁大乙齐如铮正也手忙脚乱的跟他说话，想要分散他的注意力，但是大家都是没成过亲的，所以说来说去其实也帮不上什么忙。
谢琬和靳亭进到院子里来时，谢琅正在探头探脑往外张望。谢琬道：“哥哥在看什么？”
谢琅口里说着没什么，目光却是又不免往外头望去，口里还叽咕：“怎么还不来？”
谢琬愈加疑惑。靳亭笑道：“谢大哥一定是在盼新娘子呢！”
谢琅闹了个大红脸。魏暹朝靳亭不耐烦地挥手：“哪里新娘子自己上门来的道理？小丫头不懂就一边儿去！”
靳亭嘟嘴忿忿地道：“说的好像你很大似的，不也才比我大四岁！”
“四岁可多了去了！……”
枫树胡同这边小儿女拌起了嘴，榴子胡同这边殷府里，殷昱则在很积极地准备着去赴宴。
公孙柳看了眼他研究了足有大半个月的聘礼单子，还有一大叠贺喜的礼单，外加两只被绑了翅膀的大雁，说道：“主上，您真的打算自己去提亲吗？”
殷昱慢腾腾地核对着手上的礼单，说道：“有何不可？”
公孙柳额头冒汗，“没有自己跑上门提亲的道理。”
殷昱凉凉地看着他：“那你觉得太子殿下会出宫替我跑这么一趟吗？”
公孙柳无语凝噎。
殷昱把单子收起来，说道：“你们准备准备，等会儿我们就过去。”起了身他又回过头来，指着那对大雁说道：“好生侍候着！别饿着它们了。”
公孙柳脑门上黑线升起一大片，正要扶着门框退下去，秦方忽然快步走进来，“主上！四叶胡同那边的女眷除了谢葳，都到琬姑娘府上去了。而且才跟谢葳退了亲，又转头去跟琬姑娘求亲的李夫人也过来了！”
为了今日这个事，他们主上可把十二个影卫调了一大半去打埋伏，眼下这会儿有可疑目标物出现，他当然要第一时间回来禀报。
殷昱皱眉：“琬琬给李家下了帖子？”
“应该没有！”秦方道：“那日李夫人是气得两脸通红从谢家出来的，琬姑娘不可能再递帖子给她。”
殷昱眉头紧锁，摸着下巴沉吟起来。
谢琬这边听说李夫人也来了，虽说没想到跟谢棋她们有关，但是也隐隐猜到了对方的来意，今儿这种场合就算她不会当面提亲，就是透露出这个意思也很对她不利，可是办喜事又没有将人拒之门外的道理，不然不吉利，于是也只得任凭靳夫人把她带去内宅，自己这里再另外派