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的士卒。
在天上变幻的风云作背景下，他纵马而立的形像立时像是刻画在天幕里了。
什么叫君临天下的王者风范，他们隐约已知道。
司礼官们在半路上迎到了皇帝和太子，听说殷昱到来，大妆的太子妃似有些弱不胜衣，身子在凤冠下微微晃了晃，太子伸手将她的手攒住，一道往大殿去。
太监们高唱皇帝等人驾到，紧接着华盖几顶从阶下缓缓升上，伴随着钟鸣角号，微佝着身子的皇帝缓步上了庑廊。
殷昱下了马，走上阶前，与众人一道跪地山呼。
皇帝看了眼殷昱，说道：“进殿。”
太子妃随在皇帝与太子身后噙泪往殷昱看来，殷昱扬了扬唇，无言地冲她大拜了三拜。
太子妃含泪笑了，低头擦了泪，抬头又是一脸端凝。
祭拜之初自是由宗正宣读祭文，而后皇帝宣读祭文，太子宣读祭文，之后钟鸣鼎响，按长幼分次叩拜。
太子这辈的跪过之后，到了殷昱。
殷昱在众目睽睽下撩袍拜倒，说道：“草民殷昱，奉旨叩拜殷氏祖先。祈求祖上佑我大胤江山永固，社稷永昌！”
听得“草民”二字，议论声起来了。
大家都在屏声静气听他如何自称，按理说他如今这样还能得到皇帝宣诏祭祀，很该就坡下驴在列祖列宗面前承认自己是宗室子孙才是。如今天下是他祖父当家，皇帝要是不说，旁人还能说什么？当然郑王也许会有几句牢骚，但是旁边这些人白吃干饭的么？自然会察言观色顺着皇帝意思说话。
可是他非但没这么做，反倒还自称草民，这是什么意思？成心让皇帝下不来台么？
皇帝眉头果然皱起来。
郑王一脸得意。
司礼官接着说下一个。
而殷昱起了身，走到皇帝跟前，拜倒道：“殷昱奉旨祭拜完毕，还请皇上恩准出宫。”
皇帝脸上沉得能拧出水来，说道：“朕还有话问你，祭祀完了随朕回宫。”
也知道没这么容易，殷昱称是，站到了一边。
门下磨得新亮的铜锣上，映出他的面容，自信而无惧。太子盯着铜锣看了会儿，缓缓把脸转回来。
等到全部程序进行完毕已经将近辰时。
到了乾清宫，太子夫妇与郑王等几位宗室近亲都在殿外等候。崔福送殷昱进内。
皇帝唤了殷昱上前，且不说话，先接过张珍奉来的参茶喝了口，然后才看向殷昱道：“朕听说朝中几位老臣府里都有待嫁的闺秀，你也老大不小了，虽说犯有大过错，可终究是我殷家的子孙，朕给你指门婚，让护国公府替你作主行聘纳之事。”
殷昱沉着地道：“回皇上，草民已经订了亲，四月里就要正式迎娶了。”
皇帝道：“是吗？你订了亲，为何朕这做祖父的却不知道？”
殷昱回道：“草民自被逐出家门，生死由天，从此再不敢提及宗室皇族，以免有逾越之嫌。草民并不知道庶民订亲还要上报宫里。草民幼年熟读大胤律法，也并不知道有这条律令，如有律令，还请皇上恕草民不知者不罪。”
皇帝幽幽地盖上碗盖，说道：“我几时说过宗室皇亲？我说的是我殷家，你被逐出宗室，却还是我殷家的子孙。你不经尊长私自纳娶，便是娶了回来，也不能被我殷家承认。”到了此时，为了明确身份，皇帝已经把自称改成了“我”。
气氛一下子冷下来。
就连张珍也不由往殷昱脸上看了两眼。
殷昱顿了半刻，说道：“既然皇上这么说，那就恕孙儿无礼了。我到今日止，方知道我还是被殷家承认的子孙，那么请问祖父，孙儿是否可以常常回家探望母亲和妹妹？是否仍然可以住回原来的居室？是否享受家族的福利？”
皇帝凝眉道：“你是庶民，自不能进宫！”
殷昱哂然一笑，说道：“既然有家不能回，有母也不能侍奉，那么怎么证明孙儿还是殷家的子孙？”
皇帝咬着牙，盯着他，目光渐利。
“殷昱，你是要跟朕为对么？”
殷昱从容撩袍，跪下来，“皇上明鉴。
“殷昱如果要跟皇上为对，便不会进中军营任个小把总，也不会公然出现在天下人面前，更不会安分守己地做我的庶民。我堂堂正正清清白白，拥护皇上做下的一切决，我心上可鉴日月下可对黎民，所以无畏无惧。
“从我被逐出宗室的那一刻起，我的婚姻便由我作主，这是我大胤律法赐与我这庶民的权利。皇上君临天下一言九鼎，自然不会为着草民区区一些私事罔顾先祖定下的律法。”
249 可惜
皇帝气极反笑，扶膝望着长窗，忽然腾地一下站起来，急步走下丹樨瞪着他：“少拿律法那套来吓唬朕！皇室血统岂可乱？朕就算拿不了你，一样可以让人去把那姓谢的女子杀了！”
殷昱平静地道：“皇室血统岂是生来就高贵？我朝太祖皇后亦是平民出身，一样稳座殿堂母仪天下。皇上要个弱女子的性命自然易如反掌，只不过殷昱只要有一口气在，就定要护得妻子周全。还请皇上成全。”
皇帝瞪着他，气得转身抓起桌上的砚台往他砸过去。
殷昱不闪不避，砚台落在他左肩又跌地摔得砰当一响。
“你对那谢氏就如此难以自拔？你该知道，眼下是你最好的求请回归宗室的机会！”皇帝垂头瞪着他，咬着牙压低声说道。“郑王参你是什么用心朕心知肚明，可是只要你能够就此放低身段，朕同样可以让你就此回归宗室！”
殷昱默了默，说道：“纵使我能回宗室，我也要娶她。大胤没有我殷昱照样会繁荣昌盛下去。今日我就是死在乾清宫，我也要保住我身为男人的尊严。如果连自己选择的婚事都保不住，那我就是回了宗室，也会拖累宗室名声。”
皇帝身子一震，直起腰来。
“你是在告诉朕，你已经打算好了放弃太孙之位？”
殷昱笑了下，坦然道：“草民不过是个庶民，岂有觑觎皇位之理。”
皇帝盯着他，像是要盯进他的心底里。
“你真的甘心做个庶民？”他问。
殷昱道：“当然不甘，草民深受皇上教诲那么多年，知道男儿当克己向上报效国家。孙儿犯事被逐并不敢心存怨忿，只希望皇上能像对待天下任何一个庶民一样对待殷昱，让殷昱能够在营里有所建树，而后论功升迁，得个官籍。从而也算是不辜负皇上这些年的栽培。”
“这有何难？”皇帝哼笑道，“你本就是朕最得意的孙儿，你若是做不出点成绩反倒让朕没脸。”
“谢主隆恩！”殷昱叩拜后抬头，目光炯炯道：“既然皇上承认了殷昱不过是个与宗室皇位无干的庶民。那殷昱的婚事也就影响不到宗室了！”
皇帝盯着他，咬了咬牙，没说话。
一番话里绕来绕去，竟被他绕了进去，眼下他怎好再反口否认他？一个已成庶民的宗室之后，只要他没有夺位的打算，他娶什么样的女子，他确实管不着。好在他的目的并不在此，他要阻止他，早就阻止了。又何必等到眼下？
不过，就这样放了他，他日后又如何以驭下？
“你说的有理，不过，总归今日朕让你拜过宗庙。你就算驳赢了朕，天下人也还是会把你当成宗室之后，你的婚事兴许日后也会让其余宗亲效仿。你若执意要娶，朕不能强行阻止，但你头上还冠着殷为姓氏，这件事，你总归给朕一个交代。”他盯着他。说道。
殷昱顿了下，说道：“皇上如果一定要草民给交代，那草民只能请奏皇上恩赐草民的未婚妻一个合适的身份了。只要草民娶的女子身份拔高到了与草民差不多的地步，这问题岂非就解决了么？”
“你！”
皇帝噎住，指着他说不出话来。
殷昱唇角微挑，说道：“皇上若是不愿意。草民也不能强求。如无他事，就此告退。”
皇帝瞪着他看了会儿，无语地撇过头来。
门外太子等人已然走尽，只剩崔福在门口等着觐见皇帝。
看见殷昱崔福目光闪了闪，然后垂眸低头。
殷昱走过他身边。一只手迅速地往他手里塞了样东西，廊下宫人都目不斜视，并没人看到这一瞬间。
殷昱走后皇帝还独自在殿里坐了一阵，张珍等了会儿，躬腰上前道：“殿下还是那么从容自信。”
皇帝目内浮出丝赞赏，紧接着又有丝微凛，他袖起手来，幽长地道：“可惜了。”
开年早朝时，皇帝便把郑王的折子打了回去，理由是殷昱身为庶民，婚姻并不受宗室管制。其余并没有多话。郑王等人虽感到意外，却也无可奈何，但是对于当日大殿里祖孙俩的对话众人私下里却好奇得很。
季振元传谢荣等人来说起此事时，也都是凝眉无语。
这件事如果成了，本来于他们大有益处。便是没成，也可从皇上的回话里琢磨出点意思来，可如今皇上就是这么简短的一句话，既让人抓不到话柄，看上去又顺理成章，倒是让他们很不好往下行事了。
可恨的是他们在殿里究竟说些什么，竟没有一个人知道，如此更让人无从探究起。
顾若明道：“以恩师看来，皇上是不是真的对殷昱还存着袒护之心？”
季振元凝眉负手，倒是说不出什么来。
君心难测，有时候你觉得他是有心袒护殷昱，这一年来明知道殷昱在京，他偏又不闻不问，虽说有可能暗地里让人去接触，可是他们也同样有人在监视着这一切，并没有发现宫中有人与殷昱来往。不但皇上，就连太子太子妃也未曾有这方面的动向。
可若说没再把殷昱放在心上，皇上又屡次宣召殷昱参加家祭，——当然这次乃是经了他们做推手，可是皇帝若真没这个意思，又怎么会把郑王的请奏放在心上？这说明，皇帝还是在乎着殷昱的，而且也真的有可能想把他召回宗室。
可是殷昱又还是没有被逼着退亲，皇上如果要让他回宗室的话，那肯定会阻止他娶谢琬，这又是为什么呢？
不弄清楚殷昱在皇帝心中的地位去到哪儿，有些事他们也不好往下做。
他问谢荣：“你有什么看法？”
谢荣道：“这件事其实有弊也有利，只要皇上承认殷昱身份还是庶民，与宗室无关，咱们就仍然有机会将他置于死地。庶民总归没有宗亲那么多特权，比如说，如果殷昱是以庶民的身份杀了堂兄，那么他便是不死也要蹲大牢。”
季振元闻言点头，“可是，这却不是那么容易的事。他身后有护国公府，还有魏彬他们，小小的庶民纵使犯案，也闹不到御前去。只要没弄到御前，下面人终究有我们覆盖不到的地方，难免让他们钻空子。”
谢荣沉吟了会儿，也不由噤了声。
机会总是有的，只要耐心等待。
谢琬在得知殷昱进宫这件事时已经到了初六早上，是她从齐嵩口里听来去让人请来了庞白，才知道了事情始末。
她完全不知道当她热热闹闹地看戏串门时，殷昱已经替他们的未来挡了一劫。
“这么说，他是以太孙之位跟皇上做了交换，才保住了这桩婚事？”听起来就是这样。皇帝在问过他有无野心之后，他说没有，皇帝便不再纠缠了，岂不就是不声不响地做了桩交易么？她并不觉得殷昱可以因为她而不假思索地作出选择，如果真是这样，那他太轻率了。
“也不全是。”庞白有些不大好启齿，回头看了眼屋内，他闭上了嘴巴。
谢琬示意玉雪他们都退下，然后望着庞白。
庞白道：“有些话我们做属下的，并不好明说，而且是这种关乎于宫闱的。我们主上也没有明言告诉我们他的想法，但是事情没有表面上这么简单。要不然，太子妃殿下也不会劝主上暂且不要在码头上当差了。”
谢琬陡然听见这话，不由得抬起头来。
太子妃当然不会害自己的儿子，那她让他离开码头是什么意思？殷昱去码头就是为着方便查漕运的案子，如今他已经发现追杀他的那批人也在这案子里露面，且不说他回不回宗室，起码他查到这案子就是大功一件，兵部就是升他的职也升得顺理成章。
而且这案子如果真有水落石出的那一天，与此案有关的那批凶手肯定也会露出不少马脚，找到这些人也就可以顺藤摸瓜把他们身后的人揪出来，他的冤情也就有可能大白于天下，此事这等重要，怎么可以不往下查？
“太子妃殿下还有没有别的话？”她起身道。
庞白摇头，“主上在进乾清宫之前，东宫大太监崔福暗中递了个纸条给主上，上面说的就是这句话，让主上话到口边留三分，不要跟皇上透露他在想方设法洗清冤屈的事情。后来崔福又递了张纸条给主上，上面写着什么我等就不得而知了。”
太子妃素日要传话