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黄石镇那边的铺子还在找，现在已经托了原先给宅子里做过厨娘的梅嫂雇人，说是这几日便有消息。原先也想过聘几个年纪小的男孩子，可想来想去觉得乡下地方，还是有张会说话的妇人的嘴可能更便利，于是就托了这梅嫂。
眼前谢琬的首要任务也是要找几个得用的人。
其实那些坐拥几十上百间铺子的大富翁，并不见得手下每间铺子都有个的下属，多半都由两三个得任的大掌柜统领，然后下面自又有二掌柜三掌柜。
二三掌柜由大掌柜任命挑选，或者由东家指认，总之东家每年只看帐本和实际收益，收益好了，钱赚得多了，至于下面也或有无贪墨的现象，可是只要抓不到把柄，又无人举报，自然就睁只眼闭只眼。
大掌柜是整间商行里相当于一把手的人物，这样的精明强干的人才却不是说有就有的，一间商行培养出一个大掌柜少说也得一二十年，外人轻易挖不走，他们自己也不会轻易抛弃城池。
原先她也想过让罗升来任这五间铺子的大掌柜，可是这些日子相处下来，发现他忠诚踏实有余，却胆色机敏不足，管一两间铺子可以，可是如果五间铺子全放到他手上，就显得十分吃力。
何况，谢琬的目标绝不仅只如今这五间铺子，所以从现在开始，她就必须得培养起这么一两个人来。
可是这样的人得上哪儿找呢？
她跟身边人说道：“铺子里很快要用人，你们若是认识有机灵些的男孩子，就把他们带到我这里来。”
大伙都是唯三姑娘之命是从的，这话很快扩散开了，吴妈妈和玉雪银锁他们立即捎了信回乡下，让那些族亲们帮着打听。罗升却是早就写信回家，让妻子让两边亲戚中去找。罗家在万泉县，在南源县隔壁，谢琬只知道罗升的老母和老岳母都住在家中，妻子一人照顾着老人孩子，十分贤慧，却并未见过。
所以这几日，谢琬就在屋里等信，连舅舅家也只能暂且狠下心不去。
傍晚练了会儿字，看得外头太阳落山了，想到谢琅今儿不回来，不免有些发闷。
玉雪见了道：“我听说三少爷的马车回来了，姑娘少出门，不如去拂风院坐坐，听听外头的趣事儿也好。”
谢琬在这个世上呆了三十年，该见的都见过了，对它早没有什么新奇感。
不过出去走走也好，成日里闷在屋里，不大像个正值好动年龄的小女孩。
玉雪给她翠色锦袄上又加了件缀了毛边的月白色烟罗缎马甲，然后梳了双丫髻，戴了对米粒大小珍珠攒成的珠花，服侍她出了门。
才出了院子，便见西跨院那头垂花门内影壁下站着个半高的男孩子，穿着天青色杭绸锦袍，绣着卍字花的腰带上悬着块碧透的美玉，头上墨发也束着块椭圆的小小碧玉，十来岁的样子，长得十分俊美。
正要抬脚往拐上去拂风院的路，那男孩子却看见她了，咦了声说道：“这位妹妹好像没见过？”
谁是他妹妹？倒是颇有几分自来熟。不过人家既然打招呼了，当然不好就这么走掉。谢琬回过头来，说道：“我也没见过你。”
男孩子温润地笑了下，走过来打量了她一会儿，说道，“我猜你是谢家的三姑娘，对不对？我好久没到谢家来了，但是我听说过你。”
与谢家有交情的门第甚多，这次少爷们去送糕点的人家，除去亲戚之外就多达十五户，谢琬一时倒真猜不出来他是哪家的。
但是，不管他是哪家的，好像都没有什么话可说。
她点头道：“我是谢琬。你是——”
一句话没说完，就听影壁后传来“啊”地一声惊叫，然后一道人影从后方石梯上滚了下来。
“二妹妹！”
男孩子愣了愣，然后快步冲过去，谢琬略顿，看清是谢棋，便也随后走了过去。
谢棋狼狈地从地上爬起来，嘟嘴看着谢琬和这男孩。
“你怎么在这儿？”男孩惊讶地问，一面去拍她背上的灰。
谢棋道：“我听说你在这里等芸哥儿，就想藏在这里吓吓你来着，没想到你又跑去跟三妹妹说话，我一不留神，就掉下来了。”说着她低下头，撩起衣袖看了看，将手腕上两道擦伤伸到男孩面前：“隽哥哥你看！人家可是因为你摔下来的，任伯母要是看见，又会心疼我了！”
任伯母？——任隽？！
谢琬心下大震，脱口道：“你就是任家三公子任隽？”
任隽听闻，不由得放了手，高兴地转过身来，“原来三妹妹知道我？”
谢琬看着面前春风满面的他，一时心里如滚潮般翻腾起来。
是啊！她早该想到能够小厮也不带就自如地站在谢家宅子里的富家公子，除了任家的人不会有别人。
前世她见都没见过这任三公子，便任由大人们订了亲又退了婚，被任家当把戏一样，以至于影响了一生姻缘，最后空有个才貌双全的名声但却无人问津，直到三十岁死时还待字闺中。不料这世没跟他扯上什么瓜葛，倒是又这么遇上了！
她敛住思绪，看向目光紧粘在他身上的谢棋。
谢棋已经九岁了，略晓世事。她记得前世任家跟她退婚之后，后来经任隽的大姐夫曾密为媒，娶了兵部员外郎诸康的女儿为妻，至于他自己有什么出息，倒是忘记了，反正跟谢棋没什么瓜葛。谢棋后来似乎是嫁给了一户寒门士子，日子过得辛酸，经常要仰谢荣夫妇的鼻息。
她原先只道这谢棋不过是任性些，不大合自己的脾性，原来其实也有自己的心机。以谢棋的身份，假若攀上被任老爷夫妇寄与了莫大厚望的任隽，于谢宏一家来说岂不是大大的有好处？
谢琬沉思的时候，任隽也在饶有兴味地看她。
谢棋从旁不满咳嗽了一声，谢琬目光微闪，回过神来。
“的确从四哥哥那里听说三公子几回。”她简短地回道。然后看了眼三房方向，又道：“我还要去三房找大姐姐，就先失陪了。”
本来就没有什么可说的，如今既知道了他身份，就更加无话可谈。
任隽忙颌首道：“三妹妹好走。”
026 赌局
更新时间2014…7…7 9：01：53 字数：3178
谢琬去拂风院坐了一回，跟谢葳玩了会猜字谜的游戏，便就回了房。
没想到倒是等来了吴妈妈的好消息，她娘家村子里有个族里的侄子，家里只有个老父亲了，穷得揭不开锅，就想出来谋个差事。谢琬问了问她这孩子的年岁，听说今年刚满十一，便就跟吴妈妈道：“让他来看看吧。”冲着吴妈妈的面子，就是当不了重用，怎么也得让他当个伙计。
罗升晚饭后回了来，汇报了这两日的营业情况，果然货补齐后，销量也明显上来了，虽然还是不能与之前相比，好歹是被刺激出了积极反应。
谢琬不免也问起他雇人的情况，罗升道：“倒是寻着了两个，只是资质平平，要管铺子的话，起码得磨练个三五年。不过人品倒是端正，都是知根知底的，也都是穷苦人家出身，没有什么花花肠子。”
谢琬点头道：“能做到人品端正便不错了，如今要紧的是先找到人把铺子张罗起来。你过两日把他们带过来，如果没什么问题，便让他们先到李子胡同先学学嘴上功夫，再有十来天清苑州玉鸣坊那间铺子就该收回来了，等你拾缀好开张后也得两个月，到那时把他们拨过去。然后现请个二掌柜先看着铺子。”
罗升点头：“那我明早便捎信回去。”
谢琬让玉雪给他下了碗热乎乎的羊肉面，让他回房了。
谢琅不在府里，颐风院里也一夜平静。
到了翌日早上谢琬才知道，任隽居然在府里住了下来。
早饭后王氏让人来传话，说是上房里特地预备了桌酒菜招待任三公子，让府里的少爷小姐们中午都去上房作陪。
谢琬对这样的行为十分不齿。这任家充其量也就是在河间府有名些，除了京师那几门姻亲，论起来谢府名望并不比他们低多少，王氏为了巴结他们，不惜放下身段宴请一个十来岁的孩子，实在有失谢家主母的身份。
她问玉雪：“这任隽要住多久才回去？”
玉雪道：“听说任公子一来就至少要住上十天半月，这回没个十来天，只怕也不会回府。”说完她又笑道：“姑娘似乎并不喜欢任公子。”
她趴倒在炕桌上叹道：“我只是问问罢了。”
将近开席的时候她来到正院平日用来待客的玉兰厅，府里少爷小姐都到齐了，正围着上首的王氏和任隽众说纷纭。
任隽眼尖，起身冲谢琬颌首：“三妹妹来了。”
席上人都停止了说笑，谢琬向王氏问了安，谢葳便热情地招手让她坐在身边。谢芸给她倒了茶，谢棋指着她杯子道：“三妹妹来晚了，该罚酒！”
谢桐等人起哄。谢芸道：“妹妹太小，不能喝酒！而且她还在孝期，要喝喝茶好了。”
谢棋摇着王氏胳膊：“大家都是这规矩，说好了的迟到罚杯。怎么到了三妹妹这里就不依？再说了，又不是正式赴宴，只是咱们几个关起门来吃饭，算得上什么违礼？”
谢芸望着王氏。
王氏笑道：“芸哥儿说的不错，妹妹还小，不能喝酒。琬姐儿别坏了他们规矩，你喝三杯茶！”
谢棋楞是不肯。冷笑道：“若是仗着人小便可以撒赖，那比我大的人岂不是有大把？你也可以撒赖，我也可以撒赖，这里最大的是大哥，这么说来我们这些人都不必罚了，凡事只罚大哥一个人就好！”
一席话说得大家无语起来。就连谢葳和谢芸也不说话了。
谢棋站起来，执着酒壶绕过众人走向谢琬。任隽扯住她袖子：“她是你妹妹！”谢棋偏头笑道：“正因为她是我妹妹，不是外人，才不能逃过这规矩去呀！不过是三杯酒，又不是**，怕什么？！”
虽然杯子不过铜钱大小，三杯酒下肚却不能伤着人什么，可是以谢琬八岁的身体，能不能承受得住这三杯酒，清醒地走出这宴厅去，却是个显而易见的问题。
她要是喝醉了，会导致什么后果？在仪表堂堂的任隽面前丑相毕露颜面尽失，从此令他对自己敬而远之？
前世顶着副好皮相在各府之间游走的谢琬，对女人之间的这点小心思太明白了。不过就是在门廊下跟任隽多说了几句话，就招来她这样的报复，这谢棋看来还真不是一般地刁钻。
可惜谢家多的是准备看她笑话的人，唯一一个会替她出面的谢琅也还出府在外。
谢棋已经到了跟前，拿起她面前的酒杯斟满了。酒香沁人心脾，是阵年的竹叶青。前世她酒量不错，也常陪着郁郁不得志的哥哥对饮。只是不知道有没有带到这世。
“妹妹快把它喝了。”谢棋笑得温柔可爱，看上去一点逼迫的意思也没有。
谢琬举起酒杯，以袖掩口凑到唇边。桌上众人都瞪着眼睛看过来，眼见得酒杯在她唇前顿了顿，她忽然又一掩杯口将它放下来，两眼亮晶晶，望着谢棋说道：“这么喝酒没意思，我事先也不知道你们有规矩。这么着，二姐姐你猜这杯里还有酒没酒，如果猜中了，我情愿再喝三杯。”
大家一愣，都望向谢棋。
谢棋抿唇瞪着她，“要是没猜中呢？”
谢琬笑道：“没猜中，你抱着膝盖在地上翻十个筋斗就行。”
谢琬压根没把任隽放在眼里，就是喝醉在他面前也没啥大不了。可是谢棋都已经九岁了，好歹也是个半大少女，她若当众翻筋斗，这是多么难堪丢脸的行为！翻十个筋斗的后果，可比她喝醉来得严重得多了。
谢芸噗哧笑出来，击掌道：“好！就这么赌！”
任隽看看谢琬又看看谢棋，眉头略有些蹙起。
王氏道：“女孩子家翻什么筋斗？要罚罚别的！”
“太太偏心！”谢琬撒娇道：“都是您老人家的孙女，凭什么二姐姐硬要罚我吃酒就成，我跟她赌几个翻筋斗就不成？不过是十个筋斗而已，又不是要打她骂她，太太就这么小看二姐姐，认定她一定会输，还是觉得二姐姐输不起？”
当着这么多人在，王氏当然不会承认偏心。当下呵呵一笑，说道：“我就不掺和你们，让你们闹去！”
谢棋生性好强，又一心想要看谢琬在任隽面前出丑，当然不会轻易服输。听完谢琬这般激将，便就大声说道：“赌就赌！到时你可别又仗着比我小赖皮！”
谢琬笑道：“自然愿赌服输。”
谢棋恨恨瞪她一眼，走近她，盯着她小小的手掌下捂着的酒杯，再仔细察看她的唇角和面色，半日后，脱口说道：“杯子里有酒！我根本都没看到你喝酒！”
“是么？”谢琬一笑，将手收回来。
杯子里空空如也，哪里还有什么酒！
谢棋目瞪口呆，指着杯子又指着谢琬，