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“其实不管考得什么样的名次，我都会努力走好的。”他略带感触地说，“这也是我这几年从殷昱身上领悟到的，他告诉我，一个人不管境遇如何，都应该保持积极的心态，因为掌控你这双腿的是你的心和你的脑子，不是周边环境。琬琬，我相信他不会有事，而且一定会回来。”
谢琬默了默，笑道：“是的，我也相信。”
“瞧这兄妹俩，倒还红上眼了！”
洪连珠快步走到门口，见状便笑着拍起掌来，然后几步走进来道：“世子夫人来了，琬琬快过来。”
杨氏是护国公府往殷府里走动得最多的，也是大家对护国公府里的人印象最深的，所以来来去去规矩上也省了许多，只当是寻常的舅太太串门。
杨氏被余氏迎进了中门，笑着问起她谢琬这几日的情况，听说都好，便也放了心。“娘娘又让我带了些东西过来，还问需要些什么，让琬丫头不必见外。”
如今次数多了，杨氏也知道瞒不住，所以每次太子妃让捎东西来，她也就直接说了。
夏嬷嬷和宁嬷嬷闻讯出来见礼。
杨氏冲她们点点头。嘱咐了两句，然后把着谢琬的臂进了花厅。
坐下后大家寒暄了一阵，杨氏便就说道：“听说窦家四爷请了胡沁进府瞧病？”
谢琬点头，遂把原委说了。
杨氏轻叹道：“他们老四也是个可怜人。打小就聪明可爱，偏就惹上这样一场病，如今弄得连妻室也娶不成。胡沁若是真有把握，就让他好好给他治治，也算是功德一件。”
“那是自然。”谢琬道，“莫说窦大人曾相助过我们夫妻，就是冲着他们老太爷与国公爷情同兄弟的份上，也是要尽力而为的。”
窦谨在朝堂里一直处于中立派，虽然知道季振元与护国公两方势成水火，他却也不曾偏帮哪一方。不过这可能也是因为大理寺衙门不同别人衙门的关系，他们跟朝政并无多大干联，所以通常也就不会被牵连进来表立场了。
不论如何，只要不昧着良心跟随季振元他们同流合污去害人的，都是值得尊重的。
这也就难怪窦家子弟一辈虽然还没出大官。却也同样让人尊敬了。
“昱儿还没有消息么？”末了杨氏提到了这个。
杨氏其实很少问起这个，相对来说她算是个善解人意的人，没在谢琬心上捅过刀子，今儿她这一问，就让谢琬稍稍感到了一丝意外。
“夫人莫非有消息了么？”她如此反问。
杨氏放下茶杯，看着她：“我也不知道该不该把这事告诉你，跟你说了怕你受不住。不说又觉于心不忍。”
说完她叹了口气，还是道：“西北那边前些日子出了点事，于是有人回京来，世子今早前去跟他打听昱儿，那边说根本不知道有这么回事！可是我们国公爷明明派了人前去追踪，一直是等到他们入了营才回来的。”
谢琬闻言顿住。这么说，殷昱没去西北的事穿帮了？
杨氏见她怔忡无语，以为也是被这消息惊到，于是拉起她手道：“跟你说是让你有个准备，知道你不是那种经不住事的人。方才国公爷进宫去了，皇上表示会查查这件事，让国公爷不必管了，而且还叮嘱不要声张。可是我们又怎么可能不管？天这如此无情，当真是让人心寒。”
皇帝连全天下都瞒着，怎么可能会让护国公插手这事？他只要声张出去，季振元他们必定闻风而动。
谢琬不能跟杨氏明言，只得含糊地道：“爷是皇上的亲孙儿，皇上是不会当真弃他不顾的，毕竟活生生丢了个人，这事总溥衍不过去。再说，人是皇上弄走的，如今人不见了，他最终不拿出个说法来，大家也会让他下不来台的。”
她慢幽幽地说着，显得小心翼翼。
杨氏叹了口气，不再说下去，却转头说起夏天防暑的事来。
杨氏留下来吃了晚饭，谢琬送走她后，一颗心却开始七上八下。
西北那边回了来人，肯定不止霍家在关注，这么着一来，殷昱没在西北的事多半兜不住了！
就算皇帝会召西北那边封口，终归也难以防止季振元他们钻空子，说不定，这个时候季振元已经前去打听内幕。季振元他们一旦发现殷昱半路失踪，一定会很快怀疑起整件事，到那时，也难保不会发现殷昱其实已经去了云南！
她让人叫来廖卓：“你赶紧传个消息给骆骞，告诉他爷没去西北的事有可能穿帮！”
不管怎么样，也得提前让他们留个心眼儿，季振元他们阴得很，说不准什么时候就下手了。
而这个时候季振元果然正在西北驻军营参将尹沪所在的驿馆。
“方才将军说，今年总共只有四名刑部发配去充军的犯人，再没有别的犯人押解到西北？”季振元执壶给尹沪添酒，一面和颜悦色地问道。
尹沪拱手道：“季阁老掌管着刑部，有几个犯人押解到西北军中，您不是翻档案查查就知道了吗？”
季振元呵然道：“诚然如此。不过，老夫是想问，今年可有皇上亲自下旨押解的犯人到西北去？”
尹沪看着他道：“难道这是个很重要的人么？为何下官到京不过两日，先有护国公和魏阁老向下官打听此事，后又有季阁老您来过问，敢问朝中可是出什么大事了？”
季振元道：“你只要告诉老夫，可有这么回事？”
尹沪低头想了想，“二月初，确实有几个人奉旨到过西北，但是不是押解犯人。”
季振元一顿，“当中有没有人留在营地？”
“也没有。”尹沪摇头，“不过这事不是下官接待的，而是齐元帅。具体要问他才清楚。”
季振元盯着面前酒盅，半日才默然点了点头。
夜半时分季振元出了驿馆大门，在门下吩咐了随从几句，便就乘轿回了府。
进府不久谢荣就到了，“恩师深夜传话，是不是发生了什么事？”
季振元道：“西北军那边来了人进京公差，你可知道？”
谢荣沉吟半刻，说道：“可是出了什么事？”
“殷昱根本没曾去西北！”季振元指节敲着桌面，压抑着喉间声音说道。“西北那边连他的人都没见着！也根本没有接到过朝廷下旨送过去的钦犯，更没有叫做殷昱的人！咱们被皇上耍了！”
“有这种事？”谢荣闻言也顿时凝重了脸色，“可是我们的人分明见到有囚犯被送进了军营，就算那不是殷昱，也会是别的人，怎么会突然就没有这回事？”一时之间，他还真难以接受这样的事实，如果殷昱没去西北，那他去哪儿了？
“难道就不能是皇上下了密旨给齐元帅，随便捏个理由让他帮着遮瞒！”
季振元脱口道。他牙关咬得死紧，呈现着从未有过的气急败坏。
这件事他满以为赢定了，从头至尾几乎找不出破绽，若不是一时心血来潮想起去跟尹沪确认一下，他至今也不会怀疑起这里头有什么阴谋！他甚至也开始相信皇帝已经老眼昏花，糊涂到连自己的孙子也保不住了，没想到在不动声色之间，他竟然把他们狠狠涮了一把！
“速去派人寻找殷昱下落！我这里去找七先生！”
他丢这句话，转头就出了门。
这次不是乘轿，而是乘着马车，兜兜转转绕过了几条街，马车在一处不起眼的宅子前停下。车夫看了看左右，往黑漆大门上叩了几叩，那里头就也传出几声轻叩来，然后车夫也不等开门，便又转身上了车头，驾着马车往左侧小胡同口驶去。
小胡同这边有扇门已经虚掩着，门槛也卸了，车夫驾着马车直接入内，那大门就在后头掩上。
院子里飘着股浓郁的花香，满院的玉兰树全都开花了，一个着青色道袍的人背对着门口，半蹲在花树下，与缁衣小童拾地上的落花。庑廊下淡黄的灯光照耀着庭院，也把这认真拾花的二人照得如图画般美妙。
他们像是没有察觉到有人来，一边拾花一边还相互轻声细语着。
季振元在庭中看了会儿，来时急促的心情也不觉被这幕美景所感染，而变得松驰下来。“几日不见，没想到这一院的花竟然就开始败了。”
那青衣人才闻言侧过头来，一双眼亮灼灼地望向这边。
正文、305 先生
这双眼睛很亮，可是除了它们和底下的弧线柔和的双唇，别的竟看不真切，因为他竟然戴了幅面具。
这面具遮去了他大半张脸，可是他的笑容是显而易见的。
“阁老来了。”
声音也极悦耳。
季振元点点头，随着他一同走到了院中石桌畔坐下。
七先生招了招手，便有几个小童上了茶果点心，然后再击了击掌，小童俱都远远地站在了石阶外。这里才请了茶，水榭那头便传来袅袅绕绕的笛音，被晚风吹得时高时低，时缓时急，竟是别有一番风味。
季振元来时的焦躁心情，到此时竟不知不觉消去了大半。
啜了口茶，他说道：“西北那边来人的事，想必你已经知道了，但你知不知道，殷昱竟然没去西北！”说罢，他便把从尹沪那头打听来的事情又与他说了一遍，“皇上不知是何用意，究竟是想保殷昱的命，还是有着别的打算，竟不得而知！如今事情已经过去数月，我们连殷昱上哪儿了都不知道！”
七先生眉目微凝，捧着茶沉默起来。
季振元负手起身，遥听着幽远的笛音，叹道：“我总有种不好的感觉。
“这次皇上把事情做得这么神不知鬼不觉，不大像只是为了护住殷昱，他要护殷昱的话有太多的办法，发配充军，看上去是为了使他逃脱刑部按律定罪，可细想想，如此一来岂不是多此一举么？他当时若在大理寺驳了咱们，岂非更直接快捷？”
说罢他转身看着石桌处，一阵风吹过来，几朵花落在桌面上，也落在七先生一头如墨的发丝上。
七先生将花瓣拈在指尖，说道：“如果我猜得不错，殷昱应该是去了寻找郭奉的家人。”
季振元闻言怔住 ：“郭奉的家人？”
七先生将花瓣扔下。说道：“殷昱在大理寺公堂上时，曾经就以漕运的案子尚有疑点向皇上谈条件，当时皇上的表现是极震惊的。并且还许诺给谢荣一万两银子了结此案，如果不是证人及时赶到。殷昱的目的几乎就达成了。这说明，皇上对这个案子还是极在乎的。
“另外，殷昱文武双全，可是从案发到他被发配，你可曾看见他动过一根手指头？他不但没曾反抗，而且似乎还十分配合。当我们以为这不过是他良好的教养在制约他必须遵守王法的时候，却都忘记了一点，一个人到了生死关头，教养又算什么？保命才是最重要的。
“他宁愿入狱，也不曾反抗。更不曾提出什么对自己来说十足有利的证据和辩辞，这像是一个从小就接受着各种教习训练的皇储吗？如果他连这点本事都没有，他当初怎么从那么多人监视底下逃脱出京？又怎么在众多高手随护中完然无恙的回京？”
季振元望着他，脸上竟禁不住露出震惊之色。
“你是说，这次发配。是皇上跟他合唱的一出戏？”
“事到如今，这是唯一的解释。”七先生慢慢地将花瓣捻碎洒进泥土，幽幽道：“可惜这次我们终究做了次事后诸葛亮，让他们得逞了！”
季振元拧眉长唔了一声，说道：“如果殷昱去了云南，那么咱们眼下就该立即派人前去阻止！”说完他看了眼七先生，又道：“我早就说过。郭家人一个也不能再留，你瞧瞧，如今果然惹出麻烦来了！”
七先生道：“哪里是我不肯杀？是他们运气太好。”说到这里他瞳孔猛地一收缩，起身道：“现在想来，郭家人之所以运气好，只怕也是早就被殷昱盯上了！”话说到这里他语气里也蓦然多了丝凝重。再不复方才的闲适从容。
尹沪来京之后，尽管皇上交代护国公勿要把殷昱失踪的消息吐露出去，可是这种事又岂能捂得住？不消两日，两边的人就都知道了这件事。
护国公和魏彬他们如今虽然也对皇帝的旨意产生了疑惑，但却更加担心殷昱的安全。毕竟这件事无法向皇帝求证，不怕一万就怕万一，万一殷昱不是他们想的那样奉旨行事，而是真的途中遭到了不测，可又如何是好？
所以这几日比起原先不知情的时候来，竟是越发地坐立不安。
谢琬这里也不大好受，因为秦方已有二十多天没有消息来，而廖卓发给骆骞的消息竟然也没有回音，如今跟殷昱那边的所有联系似乎等于已经中断，而京师又出了这样的事，她这几日虽然没出门，却也感觉到有股异样的暗涌悄然袭来。
余氏见她成日里似心神不定，虽不知道具体出了什么事，也知道肯定与那日杨氏到来说的那话有关，于是就劝慰道：“活生生的人，怎么会失踪�