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谢琬进了屋里,顺势坐在上首已然擦拭干净的圈椅上,再冷冷往他一瞟。举手投足之间,已将平日掩藏在八岁外表下的一腔冷凝持重悉数释放了出来。
她也不说话,就这么定定盯着他看。
她瞳仁儿原本就大,加上小孩子眼眸黑白分明,李二顺正不知身处何地,陡然见到她从明处走到暗处已是一惊,再见得她这么不言不语盯着自己,愈发觉得高深莫测,张了几次嘴,却是都没有说出话来。
明明她才是个半大的小女孩子,可是浑身上下那股慑人的气势却仿佛沉淀了已有半辈子,那种不悲不喜宠辱不惊的镇定,更是让人无法逼视。
两厢对恃着,汗意渐渐从他额角凝结成汗珠。
玉雪进来给谢琬奉了杯茶,她接在手里慢腾腾喝了半杯,看他双腿已开始发颤,才望着紧闭着的窗门说道:“我在黄石镇打你的时候是腊月十六,那时你在镇上铁匠铺当差。我们太太王氏素与赵夫人交好,她知道了你被打,然后把你荐给了赵夫人,之后联合了赵县令一家在我们老爷面前合演了一出好戏。是吗?”
“不是,不是!”他咬牙否认,可是看着她的双眼,却猛地想起那两鞭落在脸上时的钻心疼痛来。
谢琬浑似不曾听到,顿了顿,又自顾自问道:“王氏跟赵夫人之间,订的是什么条件?”
赵县令也是七品父母官,好歹有着身份在,王氏不开出让他们动心的条件,他们怎么会同意与她沆瀣一气?
李二顺瞠目结舌,说不出话来。
他再也想不到她竟能直指这其中之要害,是啊,他机灵不及别人,勤奋不及别人,就连讨好卖乖也不及别人,若没有那日王氏开出的报酬,赵夫人又怎么会同意把他收下?
他长久地不说话,谢琬也不着急催促。只是忽然间她偏了头,声音平静得像是在吩咐下人拿糕点:“申田,拿床薄棉被来,再拿根棍子。”
棉被加棍子,稍微在大户里混过些时日的都听得出来这是要上刑。棍子打在裹着棉被的人身上,只会落下内伤,而外表一点看不出来。这招数极其之狠,稍有不慎便会导致脏腑破裂而死。她一个乳臭未干的孩子,竟然懂得这些!
申田去拿棉被棍子了,罗矩正好传完话回来,听见李二顺惊慌尖叫,一个箭步冲上来将他的嘴捂住。
李二顺的眼里露出濒死的惊恐,用尽全身力气在挣扎。
他此番出来,没有人知道他上了哪里,甚至连他自己都不能确定这是在哪儿,他今日就是死在谢琬手下,也没人替他申冤!说不定,还会连他的尸首都找不到!就是万一他能逃得出命去,谁又会相信他是栽在这个九岁孩子的手下而拿她是问?
他开始真正害怕起她来了。
可是申田已经把被子拿了过来,并且不由分说包在他身上,且拿绳索将他捆得严严实实。他被抹布堵住了嘴,说不出话,告不了饶,手臂粗的棍棒已经高高抡起。
“呜——呜——”
他像癫狂了似的在地上猛烈地游动着身子,拼了命地把脑袋往墙上及桌腿上撞去,求生的欲望在这一刻里被他表现得淋漓尽致。
谢琬给了个眼色罗矩。
罗矩上前将他头发提起,他额尖上已经磕出个两个血糊糊的大包来,而双眼的瞳孔因为恐惧而剧烈收缩。罗矩将他拖到谢琬脚跟前,申田再将他嘴里的抹布扯出来,一手掐住他喉咙。
他大口地喘着气,气息吞吐的声音仿似急速抽动的风箱。
谢琬仍然平静地道:“赵夫人和王氏之间,订的是什么条件?”
他瞪大眼抬头看她,脸上的神情仿似死了一遍又活过来。
037 借力
更新时间2014…7…18 9:02:20 字数:3077
王氏等谢启功去了书房,唤来素罗道:“你这就去趟赵县令府上,把方才的事告诉赵夫人。”
素罗颌首,着木屐出了二门。
赵县令叫做赵贞,表字端风,祖籍潮阳,来清河任县令已经有三年,到今年底任期即满。
赵贞为官清廉与否不知,印象中尚算随和,赵夫人随夫任上,因为宽厚练达,甚得女眷们青睐。县里有名望的大户皆与赵家有几分私交。赵夫人更是与县内夫人们常聚在一处吃茶赏花,又因为还会一手插花的好手艺,县里这两年颇掀起了一股折花插瓶之风。
谢琬站在抱厦窗前,手抚着琴案上花觚里插着的三枝茶花。
窗外雨已经停了,春蕙秋眉在拎水与婆子们清洗沾满泥泞的庑廊,一个不小心春蕙踢洒了桶里的水,秋眉哈哈大笑,婆子们肆声咒骂,打破了因阴雨而凝结的一院子沉闷。
谢琬离开窗前,回房披了斗蓬,独自出门往院外去。
院子里也是差不多一番光景,旧年的枯叶与冬花都被大雨扫落进了泥泞和沟渠,廊下走动的人并不多,这种天气,大多都闷在房里。
谢琬进了拂风院,戚嬷嬷正在穿堂里让人打扫厅堂。快元宵节了,虽然不兴大肆庆祝,清扫一番总还是要的。
见了谢琬独自出现在门下,戚嬷嬷连忙哟地一声走过来,合起她的小手道:“我的姑娘,这么清冷的天,你怎么也过来了?身边也不带个人使唤着。”
房里黄氏传出声音来:“谁来了?”
戚嬷嬷道:“是三姑娘来了!”
房门一响,转眼,戴着雪白卧兔儿的黄氏从屋里笑吟吟地走出来,“还不快进来!仔细冻着。”
谢琬顺从地跟随她进了门。到了屋里,栖雪替她解了斗蓬,吟霜又倒来了姜枣茶。黄氏拉起她的手放上薰炉,一面打量她的脸色,一面问:“怎么闷闷不乐的,出什么事了?”
谢琬眼眶一红,“我犯错了。”
黄氏笑道,“犯什么错了?”
她咬着唇,“在乌头庄的时候,我把原先在二房宅子里当过差的李二顺打了。”
黄氏目光微闪,定下心神来。正院里的事,只要不是关起门来不让人打听的,她哪有不知道的。也不必瞒她,遂说道:“打了便打了,也没什么要紧的。他不过是个奴才,何况又说出那么些不敬的话来,你替老爷太太他们教训他一顿也是一样。”
谢琬落了眼泪:“可是我还有话没敢当着老爷说。”
黄氏微惊,“什么话?”
她抿着唇,垂头道:“李二顺还说,太太要把大姐姐嫁给赵家的大少爷。”
赵家大少爷十六岁,两岁时发热烧坏了脑子,至今嘴角口水没干过。
黄氏眼里火苗腾地闪了闪,身子也随之一顿。但很快,她又抚着她头顶笑起来:“傻孩子。可见那李二顺尽是瞎说的了,那赵家大少爷那副样子,连平民百姓家的闺女都不肯嫁,太太那么疼葳姐儿,怎么会把她嫁给那赵家大少爷?这你也信。”
这点她还是有信心的,王氏虽然偏心,倒还不至于这般埋汰三房。想到这里,她看向谢琬的目光就不由多了两分轻慢。
谢琬抬起头来,“可是,赵夫人那里已经有了大姐姐的生庚八字,还是找街头刘半仙合的婚。大姐姐那么高贵的人儿,怎么可以去配那个傻大少爷?”
黄氏眉头终于蹙起来:“你怎么知道?”
“刘半仙就在李子胡同那带设摊,我们铺子里的伙计亲眼看见的。”她着急地说。
黄氏眉尖越蹙越拢。
但她还是摇起头来,“不可能的,他们一定是看错了。太太没有理由这么做。”
谢琬落寞地道:“我也不知道。也许只有太太才知道吧。我如今好担心老爷会责怪到哥哥头上。”
说到这里,她又涌出一脸的委屈。
黄氏不免道:“这关哥哥何事?”
她可不认为以她的年纪,能想到谢启功最后为了息事宁人,会让谢琅出面担起这个责任来。可是她如今把重点从谢葳身上转开去,又说起了谢琅,于是这反而使她更加关注起来。
谢琬睁大眼道:“因为这件事是因为我代哥哥上黄石镇去看铺子而惹出来的呀!哥哥早就在黄石镇相好了一间铺子,他打算把柳叶胡同那间铺子也接过来开了,清苑州那两间铺子里今年也会全部开张,那日听说我们去乌头庄,便交代我和吴兴去瞧瞧位置。这一说起来,可不是关哥哥的事么?”
黄氏愣了愣才跟上她的节奏,“你们要开这么多铺子?”
谢琬道:“是啊,他说手里有钱才好办事。多开几间铺子,手上有了钱,说话做事底气都足。”
黄氏怔怔看着她,讷然无语。
谢琬留下来喝了热碗才回房。
黄氏等她走后在炕上坐了许久,才把戚嬷嬷叫进来。
“你说这事有几分真?”
戚嬷嬷道:“是说葳姐儿的事?”她想了下,说道:“按说不大可能,太太再巴结赵县令也不会把长孙女给牺牲出去。就是她同意,也还得看咱们老爷的意思呀!我看,多半是那李二顺随口胡诌,被三姑娘信以为真了。”
黄氏沉吟道:“我也是觉着不会。可是二房突然间开这么多间铺子,就难保她不会了!”
戚嬷嬷略一思索,而后惊道:“奶奶是说——”
黄氏望着她道:“琅哥儿想开铺子赚钱,先不说他能不能撑得起这么大排场来,只说他这么张扬高调,太太心里怎么会舒服?便是没事也会弄点事出来让他硌应硌应。如今正碰上琬姐儿打了李二顺这事,她自然就要借来大做文章了。”
戚嬷嬷听完,点头道:“奶奶说的不错。这李二顺原先我们也不是没见过,说得难听点是个扶不上墙的烂泥巴,赵县令家总算是官家,怎么会无缘无故就让李二顺给攀上了?而偏巧又还挑唆得赵县令上门来为难二房——”
黄氏冷笑:“所以说,没有极大的诱惑,赵家是不可能替她出这个头的。谢家如今在官场上帮不上他,钱财上太太私底下又还没那个能耐给出大笔银子,那就只有替他们排忧解难了!她倒想得好主意,要把我的葳姐儿送给那个傻子!”
说到末尾,她已是握起了拳来,声音也带着颤意。
戚嬷嬷忙道:“奶奶小声些,葳姐儿性子傲着呢,要让她听到这话,还不知气成什么样儿。多亏得眼下才有了个苗头,咱们赶紧作出回应也来得及。就是太太压得住奶奶,咱们总还有个心疼女儿的三爷在不是?总之万不能让他们得逞了便是!”
黄氏深呼吸两口,手撑着额角摇起头来:“我只要一想到我那水仙儿似的葳姐儿要跟那个傻子配对我就——”她吁了口气,平息了一下抬起头来,说道:“这事弄不好便是搬起石头砸自己的脚。琬姐儿终究是个孩子,她的话且也莫全信,你先上街上去打听打听,最后去找找那刘半仙。”
戚嬷嬷忙道:“我这就去!”
谢琬回了房,把斗蓬解给迎上来的玉雪,问道:“罗矩和申田回铺子了?”
玉雪点头:“回去了。李二顺也一道送回赵府了,都按照姑娘说的交代了下去。”
谢琬嗯了声,席地坐在锦垫上。
玉雪从旁看她的神色,小心翼翼地道:“不会出什么意外吧?”
她摇头:“不会。一个怕死的人无论在什么时候都是怕死的。”
拿捏一个李二顺她还是相当有把握,就算他这回还没被吓够,他就不怕下回再落到她手里吗?到底天底下还是有钱有势的人占得便宜大些,赵家就算因为王氏而护着他这回,难不成能次次护他?
她支着腮道:“我只是在想,王氏为什么要把王安梅送给赵家傻儿子为妻?”
王安梅便是王氏内侄王耿的长女,王氏跟赵夫人所订的条件并不是如谢琬所说,要把葳姐儿娶进门,而是王安梅。
王家虽然不是大富之家,可是本县能拥有二十几亩田,而且有着像王氏这样姑太太的人家还不是十分多,王安梅理应能从普通人家里挑个相对不错的人家。王氏既然敢为王安梅作主,自然也是问过了王家人,那么王家的人为什么会这般屈就?
按说这件事跟二房关系不大,可是既然有了疑点,便不能轻易忽略。
“兴许,是那王安梅长相有欠缺之处。”
玉雪说道。
也不排除这个可能。可是如果多给几两银子做嫁妆,长得再丑,也至少能嫁个五官端正心智健全的佃户吧?何至于像塞破布似的把个闺女往傻子手上塞?嫁给个傻子,这一生不是毁了么?话说回来,也没听说过这王家女儿也同样是个傻子。
谢琬想不透。
“要不,再让罗矩去打听打听吧。”玉雪如此建议。
她摆手道:“自是可以打听。但眼下不是时侯。先把这茬儿过了再说。”
这里正说着,玉芳跑进来,“姑娘,罗矩回来了!”
罗矩从外头快步走进,压低急促的声音说道:“姑娘,东西拿回来了!”说着把手上一纸信封递过来。
038 告状
更新时间2014…7…