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“请入正厅。”他说道。
然后转身准备出门。
“窦阁老独坐在此赏景,不嫌孤单了些么?”
殷昱一身褚红色起暗翟纹的常服,披着黑貂绒大氅,头上的王冠端正雍容,俨然一位风华绝代的贵公子,站在门内朝他微笑。
窦谨约有片刻才定下神来,拱手笑道:“原来王爷已然到来,有失远迎,还请恕罪!”
殷昱含笑走进,顺他指引在茶座内坐下来。
茶座里烧着有茶,窦谨将之倒过重新放了新茶,烧水等沸。
他看着殷昱,“如此天寒地冻,王爷怎地有兴致光临鄙府?”
殷昱目光落在桌上一众茶具上,笑道:“是内子要跟尊夫人问点事情,本王闲着无聊,遂跟着来了。”
窦谨点点头,道:“我就说,王爷平日公务繁忙,少有串门的时间。既如此,这种天气正该喝上两杯才叫有意思!”
“酒就算了。”殷昱扬唇摆手,“说说话也就是了。”
窦家正房里,窦夫人也对谢琬的突然到访有些不自然,不过想到窦谨的胸有成竹,她忽然也变得心安理起来。
“王妃今儿怎么没带小公子过来?”她问。窦谨若是事成了,殷家的人就得全死了,包括那个孩子,她当然希望窦谨成事的,于是死几人也不算什么了。谢琬也算个能耐的,可惜命不好,当初为什么偏偏要挑中殷昱呢?
她推了推桌上的瓜果,冲她笑了笑。
“他倒是想来,只是天儿冷,没舍得带。”谢琬点点头,也笑起来,“我到底只有这么个儿子,真若是闹个三病两痛的,心里也不舒坦。”说到这里她把手里的茶放下,接着道:“再说了,现在乱党都没有除尽,万一路上有个意外,岂不称了对家的心?”
听到乱党二字,窦夫人表情滞了滞,她强笑道:“那倒也是。”
谢琬扫了眼她,又说道:“一眨眼又要过年了,我记得府上四爷去了广西祭祖,怎么,他不回来?”
窦夫人打起精神来:“说是南边天气暖和,冬天在那边呆得舒服,就不回来了。”
“原来如此。”谢琬点了点头,道:“说到窦四爷,我倒是又想起件事来。”
“什么事?”窦夫人做出甚感兴趣的样子。
谢琬道:“记得那日七先生伏诛之前,有人与他打了照面,说来也有趣,那些人竟然说七先生长得跟贵府的四爷十分相像,更有甚者,还说他就是窦府的四爷。”
窦夫人捧着茶呆坐在那里。
谢琬向来擅于隐藏情绪,她无法分辩她这话是真还是假,但是毫无疑问,这话里的内容还是像锤子一样把她的心给狠狠砸动了。
“怎么会有这样的话?”她把茶放下来,稳而缓地说道,“这分明就是无稽之谈,我们老四常年呆在府里,而且眼下身在广西,他怎么可能会是七先生?而且我们窦家上对得起苍天,下对得起黎明,怎么会是那种图谋不轨之辈?王妃这话,可万万不能乱说。”
“不错。”谢琬若有所思地点头,“我也觉得不可能,窦四爷我是见过的,他身患弱疾,连喝口洒都能咳上半日,这样的人,他得了皇位做什么呢?所以我就派人去查了查。我一定要查清楚真相,替窦家正名。”
窦夫人愣在那里。她的背脊已经微微有了汗意。她去查窦询,她查到什么了?
“夫人可知道我怎么查的么?”谢琬微挑了尾音问道。
窦夫人目光忽闪,摇了摇头。
她笑道:“首先,我让人去了趟广西,贵府的祖籍,然后,我拿着这个去了趟护国公府。”她从袖口里取出张折着的陈旧的符纸来,递过去。“早听说窦夫人对小叔极为关爱,就像对待自己的儿子,这上面的生辰,夫人肯定不会陌生。
“而刚好,与贵府相交的霍家,虽然少年们与窦四爷甚少一处玩耍,但是他的生辰长辈们还是记得很清楚的。他们告诉我,窦四爷的生辰,正是这上头的日子。”
窦夫人只觉喉咙被什么东西堵住了,干巴干巴的,又硬得不行,她尝试着咽了好几回口水才问出声来:“这个,你是从哪里得到的?”(未完待续)
正文、420 余孽(2)
“本来我觉得没有必要告诉夫人,不过想想,夫人只怕会不见棺材不落泪,所以还是说明白好了。”谢琬柔声慢语,抿茶润了润喉,说道:“东华寺的圆清禅师前些日子找上我,说是有关于我们之前寻找的玉兰树的线索相告。
“一番查探之后,我们在油茶胡同一座院子里找到了两株被砍断的玉兰,这是全京师唯一的漏网之鱼,而这两棵树的来历,就不必我说了。
“之后我的人在那院子里找到了几样东西,一样就是这道贴在橱柜上的被忽略的平安符,一样是前日在移走这两根树回东华寺时,发现埋在地下的一具尸骨。
“这尸骨已被埋了有十二三年,从身上尚未腐烂的衣饰和陪葬来看,想来就是窦四爷在东华寺里看中的那位孤女。尸骨的颈上还挂着一枚玉珮,上面用篆书刻着个‘岚’字。这个字与当年我们在运河里发现的那颗印章一模一样,我猜测,这个‘岚’,应该就是这位孤女的名字。”
说着她从夏至手上接过一个小木匣,打开后将它推到窦夫人面前。
里面的翠玉依然翠绿欲滴,而那个岚字,更是清晰可辩。
窦夫人面色雪白,看着那玉珮半晌,她忽地站起来,急步往外走:“去请老爷——”
廖卓与秦方一左一右将门口架住,闪耀着寒光的剑刃老远便传来一股逼人的气息。
“迟了,窦夫人。”谢琬坐在原位,悠然地喝茶,“窦阁老在后园子里,而那里也有我们王爷。”
窦夫人猛地转过身,髻上的步摇啪啪地打在她额间脸上。衬着她的苍白面色和睁大的双眼,活似见了鬼。
“你什么时候发现的?”她抑制住浑身的颤抖,问道。
“要说怀疑。那在很早之前就有了。”谢琬道,“就是你们与殷曜结亲的事。那件事的确做的天衣无缝。让我怎么想也想不出破绽来,可是就是因为太巧合了,太顺利了,总是让我觉得不对劲。后来我在半路上遇见你,你数日之间判若两人,也让我起疑。
“我暗中派人到窦府周围打听,看看窦询近来有否在府里露面,结果是没有。”
“那个时候其实我还没正式去想窦家跟七先生有着何种关系。即使你们有个同为文士的窦四爷,也即使窦老爷子死因不明,可因为我们太熟了,我不相信窦谨会在与我们王爷几乎日日见面的情况下做到滴水不漏,因为我们太相信他。所以这个时候我并没有查下去。
“直到孙士谦告诉我,窦询跟你们不是亲生的兄弟。
“虽然看起来不是亲生兄弟,那么采取这样的方式复仇是有些牵强。可是既然不是亲生的兄弟,那就说明这里头有故事。我开始疑心,本来打算进府探探虚实,后来被宫里的事干扰。就一直没能成行。一直到追杀七先生的那天夜里,我决定铤而走险大胆试试。
“结果,又试出点苗头来。
“秦方在奉旨搜查包括窦府在内的几家官户的时候。七先生忽然主动出现了,他划花了自己的脸,自然是为了掩饰身份,而他露了面,自然也就没有必要再挨家挨户的往下查。这所有的种种,容不得我不多想了。于是,就有了前些日子我让人南下去广西一查真假的事”
她说完看着窦夫人,吃了颗桌上杏脯。“你猜,他们查到什么了?”
窦夫人站在屋中央。虽然屋里的紫铜大薰笼里银丝炭旺旺地烧着,源源不断地往各处输送着热气。可是她的身子在发抖。
她绝没有想到谢琬今儿来是来揭他们的老底的,她等待不是他们来揭她的底。而是来自西北的消息,是窦谨成功杀入皇城的那一刻!
眼前的谢琬自信而坦然,就像坐在安穆王府自己的小花厅里吃瓜果一样,而她这个主人,反而被她的人团团围堵在屋里。
“你是怎么知道我们在广西的住址的?窦家出来已有几代,祖籍的人也都搬迁了好几次,你们是怎么知道的?”
她吞了口口水问道。
“他们真正搬迁是这十几年内的事吧?”谢琬睨着她,“你也太小看我们王府的人的实力了。我们王爷因为你们处心积虑的迫害,能在皇上眼皮底下逃走,在外流落近两年,能够破获漕运贪墨大案,这些靠的都不是运气。你看看他们——”
她顺手指着门外站着的廖卓和秦方:“他们十二个人,每个人在基本的武艺和应变能力之外,至少精通一门绝技,有的擅暗器,有的擅火器,有的擅毒药,还有的擅化装,有这么些人在身边,我想要打听个地址,岂非只是时间长短的事?”
廖卓二人扬唇看着窦夫人。
窦夫人终于跌坐在锦杌上,痴怔地看着谢琬。“他们查到什么了?”
谢琬垂眼将手上的杏脯扔回盘子,拿丝绢擦了擦手,问道:“你先告诉我,窦询跟窦谨究竟是什么关系?”
窦夫人抿了抿唇,盯着脚下的波斯绒毯发起呆来。
后园子湖里,家丁们已然停止了凿冰,一早上的时间,占地来亩的湖面已经被开凿出数个大小不等的冰洞,残冰飘浮在水面或者堆放在冰面上,再混着些凌乱的脚印,看起来有些脏乱。
水榭里茶香氤氲,完全没有正院里的紧张。
窦谨微笑道:“往年常听人提起王爷文武双绝,今日才叫老夫开了眼界,想我窦家也是随着太祖皇帝行武出身,后来这两代才逐渐往科举路上发展,年幼时老夫也算是阅尽了各家兵书,想不到在王爷面前说起这些,竟是活脱脱的班门弄斧。”
“阁老过誉了。”殷昱依旧一派悠然自得,“我也只是纸上谈兵,若论起实际战术,又怎么比得上世家出身的阁老您呢?”
窦谨道:“王爷谦虚。”替他斟了七分满的茶。
殷昱扫眼望着窗外一园雪景,说道:“我记得护国公曾经跟我说过,原来窦家也在霍家所在的青瓶坊居住,可是自我记事起,你们就在这里住着,搬过来也有许多年了吧?”
窦谨执壶的手微顿,抬起头来。
谢琬盯着窗外那树红梅看了半日,收回目光来,说道:“你说,窦询是窦准的侄儿?”
这简直让人匪夷所思。
窦谨只有两个弟弟,孙士谦说,老三在十多岁时已经死了,老二窦芳现如今在西北任同知。那窦询是谁的儿子?——不,不可能,窦询都快三十了,窦谨是窦家老大,今年也过四十二三,连他都没有这么大的儿子,窦芳又怎么会有?
退一万步讲,如果真的是侄儿,那么为什么要罔顾辈份隐瞒身世?
“你不是有那么多能人手下么?怎么,这个没打听出来?”
窦夫人微带哂意,缓缓道。而接着,她倒是又叹了口气,接着开了口:“不过,这件事你就算再厉害,我们若是不说,你也还是一样打听不出来。”
谢琬盯着她。
她忽而一笑,再道:“我们老太爷原先还有位原配夫人。你可听说过?”
孙士谦说,窦准先后有过两位夫人,元配无出,早逝,后来才续弦娶了后来的老夫人。
元配?
谢琬心中一动,难道——
“你那么擅动脑筋,看来是猜到了。”窦夫人唇角浮起丝淡漠的笑,看了她一眼,然后望着前方:“元配老夫人姓许,到如今也有六旬有余的年纪了。徽州许家你应该听说过,她就是徽州许家的人。”
谢琬知道徽州许家,还是前世的事。前世谢琅初入官场,他的顶头上司就是许家的旁支许正秋。许家原先是靠开笔墨铺子发家,家族中一直也有人入仕为官,几代下来官途广了,官位高了,渐渐就有了相当的名气。
但是尽管许家有人在京师为官,这几代嫡支里为官的却少了。
“你是不是很奇怪,许家为什么这几代在朝为官的几乎没什么人?”窦夫人仿似能看穿她的心事似的,堪堪提到了这一点。
“是为什么?”谢琬看着她,“难道这跟窦询的生身也有关系?”她直觉有关系,可是一时之间,她真的无法迅速联系上。
“当然有关系。”窦夫人的声音微哂,“因为许老夫人是当年许家的大姑奶奶,而许家退出京师,也跟许老夫人与我们老太爷这桩婚事关系甚大。窦询,就是许老夫人之子,我们窦家真正的大老爷窦谌的儿子!”
谢琬怔在那里。
窦准的元配还生了儿子?为什么连孙士谦都不知道,京城这么多人也都没有人知道?还有,如果窦询是窦家大老爷的儿子,是窦准的嫡长孙,为什么又要伪称是养子?
“这里头究竟有什么内幕?”她问。
窦夫人却望着她笑起来,“你是不是很想知道?这里头的确藏着个大秘密。可是,