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家养小精灵们立即止了哭声，它们恭敬地朝菲洛蒂的画像鞠了一躬。其实，对一个家族感情最深的，不是鞠躬尽瘁的家主，不是在花园中闹腾的孩童，不是费尽心机嫁进来的女主人，而是家养小精灵。它们记忆着所有发生在屋子中的事情，它们记得艾琳小姐的走失，记得在那以后这个已经在某场事故中失去了儿子老人变得更加孤独，记得那如坟墓一般冷清的庄园，记得老人死时要求把自己挂在能一眼看见继承人专用门钥匙降落地点的地方。它们记得一切，见证着一切，尽管它们无力改变什么。
☆、承认
在西弗勒斯看过的那些旧课本上，他见过很多会动的画像，甚至某本历史书上介绍的那些名人们，得等他们心情不错的时候，才会出现在标着自己名字的小画框里，更多的时候都在整本书里无时无刻地乱串门。所以西弗勒斯没有因眼前的情况而大惊失色，他猜测说话的那位可能是他的某一代祖先，于是他走到画像面前，鞠了一个躬。尽管这位老人的语气并不好，但是西弗勒斯知道自己不是以成功者的姿态归来的，他的母亲抛弃了这一姓氏，而他在一无所有走投无路时，继承了这份落魄的荣耀，他不会责怪老人的刻薄——那是无能而又缺乏自知之明的人才会做的事情。
“哼，艾琳终于想到要回来了么，她和她麻瓜的丈夫终于过不下去了么？但是，为什么她不和你一起呢，就算她失去了继承人的权限，门钥匙也不会排斥有着普林斯血脉的人进入他们的庄园。”那个老人微抬着下巴，说话的时候带着一种刻意而为的上位者的凌然。西弗勒斯注意到画框的右下角标着他的名字，菲洛蒂·普林斯，他在继承者文件上见过这个名字，这是他的曾祖父，普林斯的上一位家主，一个孤独的老人。
“很抱歉，先生（西弗勒斯不确定菲洛蒂会喜欢听到一个几乎是陌生的小孩叫他曾祖父，更重要的是，他对于这样一个全然陌生的老人，也的确还热络不起来），但是，我的母亲艾琳，现在正躺在圣戈芒的医院中昏迷不醒。她并非刻意冒犯，但是她现在做任何事情都无能为力。”西弗勒斯谨慎地回答，他觉得如果这个时候说出艾琳几乎已经失去了身为一个巫师的自觉，这位老人一定会暴跳如雷的。
画像审视着西弗勒斯，这是艾琳的孩子，但却和他记忆中的小孙女完全不一样，她习惯躲在阴影中弱化自己的存在，而他却敢于站在这里直视着自己的眼睛。也许这是一个不错的孩子，尽管他身上二分之一的麻瓜血统使得他深深厌恶着。“茶茶，”画像吩咐着，“把他领到魔药制造间，我宁可家族在我的手上彻底断绝，也不会让一个无能的人将它毁掉。”
“茶茶谨遵老主人的吩咐，请小主人随茶茶来。”先前领头的家养小精灵拘谨地说。按照家族的契约，西弗勒斯对它的指令其实高于画像对它的指令，因为西弗勒斯已经获得了庄园的继承权。但是，出于西弗勒斯的沉默，茶茶首先遵从了菲洛蒂的意思。
西弗勒斯慢慢地走在这座沉寂的庄园之内，内部的装饰以暗色调为主，庄重中透着一种压制不住的沉闷。茶茶停在二楼的一处房门前，推开门，朝西弗勒斯做了一个“请入”的动作。菲洛蒂已经通过画像之间的联系重新出现在了这个屋子里。
“让我来看看你的水平吧，哼，但愿那一半的麻瓜血统没有侵吞了你的大脑。”菲洛蒂冷冷地说。
坦白地说，西弗勒斯现在有一点点紧张。他的确将艾琳的旧书看掉了不少，而且各自都有一些心得，尤其是魔药学的课本，上面的空白处还写着大量的笔记，他喜欢这一门神奇的学科。但是，与此同时，西弗勒斯也不得不承认，在此之前，他从来没有正式地操作过，无论是药材的处理，还是熬制，他从来没有实践的机会。
储藏柜上放着众多最基本的魔药材料，乌黑的甲虫眼球、风干的水仙根、斑地芒的分泌物、青蛙的脑子……西弗勒斯可以认出其中的一部分，这在霍格沃茨的魔药学教学大纲中都有描写，他的目光在魔药储藏柜上流连忘返，指尖痒痒的，简直有些迫不及待了。西弗勒斯有些拘谨地看向菲洛蒂：“先生，我很愿意接受您的检阅与指导，但是，在此之前，请允许我说明一下自己的魔药水平。可能让您失望了，虽然我已经将霍格沃茨四年级及以下的魔药课本熟读，但是在此之前，我并没有任何的实践基础……”
“你是在向我承认你的毫无作为么？”菲洛蒂承认自己在迁怒，听眼前这个小男孩的意思，艾琳从来没有对他做过适当的巫师教育，她为了一个麻瓜变成了一个彻彻底底的麻瓜。
“不，我的意思是，如果在正式试验之前，您能够给予我半个小时的练手时间，我可以发挥地更好。”西弗勒斯反而淡然了下来，他明白这个老人其实没有他表现出来的那样难以接近，如果自己的魔药水平能够打动他，说不定他是一位合格的导师。对西弗勒斯而言，比起不怎么熟悉的沙希亚，菲洛蒂显然更值得信任，因为他们一脉相承，就算亲情淡漠，也有着共同的利益。如果菲洛蒂愿意给予他教导，他将在巫师界生活得更游刃有余。
“很好，半个小时时间，那么我将在两个小时之后检验你制作的一服生死水。”菲洛蒂说。生死水是艾琳三年级的魔药课本上的学习内容，这个老人显然没有如艾琳想象的那样，眼里除了魔药就是家族，至少他会关注孙女的课本，为她在空白处的注解而自豪。生死水的熬制时间最快在一个小时十五分钟，当然这是一个熟练的熬制者该有的速度。所以，从时间上而言，菲洛蒂已经苛责了。而且菲洛蒂没有给西弗勒斯准备步骤说明，这是在检验他刚才说得那句熟读四年级及以下的课本是不是真的。
西弗勒斯点点头，表示知道了。他走到储藏柜上挑拣着生死水所需要的魔药材料，因为背得很熟，所以并没有用去多少时间。不过，他把每一种的魔药材料都多准备了一点点，因为每种材料的不同处理都将对魔药的最终结果形成极大的影响，他需要在正式处理魔药之前先练练手。水仙根需要碾成粉末，这个很好处理，只要用银刀将它们切着小块，然后用刀背碾磨，就可以了。这种处理手法在章老爷子的药店中尝试过很多次。但是艾草需要通过熬制得到浸液，这一步稍微复杂了些，首先需要将其他的辅助材料处理好。
菲洛蒂神色复杂地看着，小男孩有条不紊地架起坩埚，将艾草切成合适的不长不短七毫米状，在加入清水的同时，注入了黄球蜘蛛的囊液，他的量把握得不错，在这之后，他加入了切好的艾草。然后他架起黄铜天平，在两边的试盘上各放上一张白纸，进行校对。西弗勒斯选择了合适的砝码，称取了一定量的水仙根粉末。这个时候坩埚中的液体沸腾了，他又继续往坩埚中加入风干的岩蛇粉末，用玻璃棒轻轻地搅拌着。可以看得出来，小男孩的动作虽然生涩，却注意了几乎所有的要点，比如说，在用玻璃棒搅拌的时候需要倾斜四十五度，玻璃棒不能触及到坩埚，用力一致速度均匀……
一个小时又三十七分钟，在关掉火焰的同时，西弗勒斯把水仙根粉末倒入了液体中，立刻坩埚的表面飘出一阵银白色的气体，里面夹了一点点杂色，虽然不明显，却还是存在的。西弗勒斯有些紧张地看向菲洛蒂，他以为自己应该会表现得不错的，但是出现杂色就意味着他熬制的魔药并不完美。他等着那位言语刻薄的老人的批评。但是，菲洛蒂只是深深地看了他一眼，过了好一会儿，才问：“你叫什么名字？”
“西弗勒斯，先生。”西弗勒斯不太愿意在这个时候提及他的姓氏，无论是托比亚那个男人给予他的，还是在不久之前被契约强制安上的。
“很好，从现在开始，你叫做西弗勒斯·普林斯。”这是菲洛蒂在表明他的态度，但是还没等西弗勒斯表示什么，菲洛蒂又说，“你的魔力控制水平太差了，要知道一服魔药的成功还在于搅拌的时候，合理地有效地注入制造者的魔力……从明天开始，你需要正式开始家族的基础教育。鉴于一般的贵族孩子将在四岁就开始他们的课程，而你已经晚了三年，希望你会付出更多的努力。”
话音刚落，菲洛蒂就从画框中消失了，不知道去向哪里。过了一会儿，当西弗勒斯在整理魔药制造台的时候，围着新茶围的茶茶出现在他面前：“小主人，中餐已经准备好了。请小主人移步餐厅。”作为未来的魔药大师，西弗勒斯不缺观察力。他注意到，茶茶的茶围上一开始绣着F和P两个字母，但现在已经换成了S和P，这其实是他的名字缩写。
一个小时之后，当西弗勒斯用完中餐的时候——不得不说，餐桌礼仪这一项让西弗勒斯吃尽了苦头，每当他的行为有一点点超出贵族该有的礼节时，茶茶就用它网球大的眼睛看着他，流着眼泪，想要因为忽略了小主人的成长而不断地撞墙——菲洛蒂出现在了客厅的那幅风景画中，他还是那副严肃的不苟言笑的表情：“我已经和圣戈芒的院长谈过了，你现在就去医院为艾琳办理出院手续。”
“但是妈妈……”
“擅自使用禁忌魔法，违背了贵族珍惜生命的训诫，也违背了斯莱特林三思而后行的行为准则，她不是孩子了，必须为此付出代价。她留在圣戈芒没有任何益处，反而给了别人一个刺探庄园的缺口。”菲洛蒂似乎有些心灰意冷。作为魔药世家，普林斯与圣戈芒的关系其实比一般贵族要好得多，除了明面上的药材供应关系，私下里，他们也会定期为圣戈芒提供特制魔药。所以，菲洛蒂可以自由进入圣戈芒院长办公室的画像中，他已经确切地知道了艾琳的情况，在痛心的同时又不免再一次失望。
这是1967年的夏天，普林斯庄园在短暂的开启过后再一次封闭，所有得到消息的贵族都对此表现出了极大的兴趣。无论是已经在贵族中闪亮登场有了一批追随者的伏地魔，还是那位本世纪最伟大的白巫师邓布利多，都对普林斯年幼的继承人留了意。巫师们无聊的生活使得这位有史以来最年轻的贵族家主不止一次地爬上了预言家日报的首页——尽管西弗勒斯本人对此一无所知——连带着八年前失踪的艾琳·普林斯嫁给了一位麻瓜，又被她的麻瓜丈夫所虐待（哦，报纸上可不是这么写的，无论是伏地魔一派鄙视着麻瓜存在的，还是邓布利多一派宣扬保护弱小麻瓜的，都不认为艾琳会被一个麻瓜所伤害，所以报纸上对此事的描述是，艾琳在使用禁忌魔法时失败），现在依然昏迷不醒也成了众所周知的秘密。
伏地魔一直在追求永生，他在制造魂器的同时，又需要用古魔药来温养自己的灵魂，所以他的兴趣在于普利斯的书房和储藏室。但与此同时，他又对西弗勒斯产生了些许微妙的感觉，因为他们同样出身高贵，同样被麻瓜所虐待，同样从母族那里继承到了自己无与伦比的能力。当然这种感觉只是在心头一闪而过，更多的时候，他依然厌恶着麻瓜和混血，他正在考虑剔除掉自己身上属于麻瓜的那部分让人生厌的血脉。
而邓布利多，这位出自格兰芬多的经历过第一代黑魔王肆虐的老狐狸，他也许已经预见了什么——在不久的未来，当战争真正来临的时候，有什么比一位出自普林斯的魔药大师更值得笼络的呢？而且这并不是一件很难的事情，因为格兰芬多总是有很多可爱的孩子，比如说善良热情并且和小普林斯关系不错的沙希亚小姐。
☆、小话唠
夜色悄悄，连画像都躲在他们的相框中沉睡，普林斯庄园家主卧室的大床上窝着一个小男孩儿。他摸着挂在胸前的小挂坠，一瞬间消失在了床上。
空间中还是日光明媚的景象，院子里牵了一根葡萄藤，现在才开出几片稀疏的叶子，墨离在葡萄架下摆了一张棋桌，黑白纵横，江山自有风流。墨离，莫离，但他终究还是习惯了自己和自己下棋，曾经那个在一旁煮茶嬉笑的童子早在岁月的长河中模糊了音容笑意。雪渊习惯窝在墨离的脚边，很安静乖巧的样子，但等到西弗勒斯出现的时候，它又会极其闹腾。
“你来了。”云淡风气的语气，听不出什么情绪，脸上却又分明带了笑意的。
“嗯……对了，墨离，我在庄园中找到了好多魔药药材的种子。”西弗勒斯扬了扬手上的小袋子，语气中带着连自�