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傅谦想起许久未曾念及的韶娥姑娘。他自认对她以死谢罪也不足弥补病中犯下的错，所以他要找出她，对她负责。曾几何时，他找到了韶娥姑娘的主人方萱梅，竟只心悬于她而逐渐淡忘该负的责任，难道他真是个忘恩负义的家伙？！
回头，他该向方萱梅询问韶娥姑娘的事了。
“怎么啦？总不成，你连自己订了亲没都搞不清？”阳廷煜提醒沉思中的傅谦。
他与韶娥姑娘算是订亲了吗？他连向方萱梅提亲都忘了啊！就算提了，说不定宫廷出身的韶娥姑娘还看不起他这前途无亮的状元郎呢！
“傅卿家？”阳廷煜已露出不耐，出声警告。
“是。”他忙回神。
“是？‘是’是回朕的问题呢，还是回朕的话？”听多了唯唯诺诺的奴才用话，语气词和答话词混在一起分不清，也是皇帝的一个小烦恼。
“是回皇上的问题。”怎觉得皇上虽和悦，但又有些为难他的意思？
“也就是说，你还是个孤家寡人了。”阳廷煜满意地点头，“先前朕便有意招你为驸马，因故作罢……”这个“故”，还真不是小“故”，让他气了好久呢！阳廷煜咳了一声：“正巧明熙公主这会儿属意于你，绕了一大个弯，终究还是轮到了你，也许是定数吧！跑不了你的。”他若有所思地笑了。
明熙公主属意于他？
傅谦想起那周旋于众家花丛间，花枝招展的粉蝶儿公主，不禁皱起眉头。
“怎么？你不愿意？”阳廷煜沉声问道。
“臣不敢，但……”
阳廷煜不等他回话，径自道：“据闻，你府里有位姑娘，是同你共患难的未婚妻？她又是何方神圣？”傅谦的“未婚妻”还真不少。
“传言有误，请皇上勿信传言﹗”傅谦义正严词地赶紧撇清。
阳廷煜点头，“也就是说，贤卿府里应无这位姑娘了？”
“是！”傅谦答得干脆，深恐皇上差人查证，揪出昭仪藏身他府邸。
“既然如此，贤卿可以准备准备，等战事过后，先和明熙公主文定。至于婚事，要等她服完孝后再谈，所以呢，贤卿还有许多时间准备，不会太匆促。”
“皇上，这……”傅谦感到惶恐。
“怎么？这回让你娶得公主，你不高兴？”阳廷煜疑惑地问。
“臣谢皇上和公主错爱，但……还有许多较臣更适合的人选，何不请公主多加考虑？”傅谦小心推辞。
“朕已让她考虑过许多回了，她就是指明你！”阳廷煜也感到莫名其妙。
基于傅谦以往的不良纪录，阳廷煜并不看好明熙公主挑上他为驸马，但明熙公主执拗依旧。姑念她丧母，悲恸逾恒，他就顺她这一回，只是她也太会挑了，竟挑上个有负心前科的薄幸男儿，也不知她脑子里想些什么，不顾他苦口婆心地劝告，坚持非他不嫁……
“臣与公主仅一面之缘，难有什么深刻情感，也许假以时日，公主会改变心意……请皇上和公主三思！”傅谦满头汗地找借口。
阳廷煜深深认同。但瞧这会儿傅谦并不若以往欣喜，反倒推三阻四，像变了个人似的，想当初那个不顾一切攀龙附凤的薄幸郎，倒是哪儿去了？还是他装模作样想以退为进？不能怪他如此想，傅谦的纪录不太好，难免惹人疑心。
也可能明熙眼光独到，有她的理由……
“好吧！朕就让明熙公主自己决定。这事就暂且定了，如果明熙公主反悔，朕就撤了婚事。你暂且别声张，免得到时婚事若撤了，不利你们俩。”
“敢问皇上，若公主不反悔……”难说那鬼见愁公主会坚持她不按牌理所出的牌。
“婚事照常。”
“皇上？！”他一点决定权都没有？“朕突然觉得，有你这个妹婿也不错。”阳廷煜笑得亲切有加。傅谦却觉身陷于泥沼，动弹不得。不必抬头亦知满天阴霾。
※ ※ ※
夜正深着。
烦闷地交叠着双臂，傅谦枕着头靠于椅背。
若在以往，得知即将成为驸马，他定是乐不可支地高呼皇恩浩荡，然后高高兴兴地着手布置一切，等着娶进公主。如今人事已非，再来重提旧事，他可一点也不觉欢欣；意外的婚约已不是惊喜，而是个无意背负的责任，比什么都沉重的包袱。
叩叩叩——
“进来。”傅谦懒洋洋道。
“大人，辛苦了，休息一下吧！”温柔的声音这么说。
辛苦什么？他光顾着发呆，又没忙什么！问题是——
“是你？”傅谦见了来人，惊诧地坐直身子。
方萱梅推门而入，身后跟着忠心耿耿的言儿，哈着气窜跳打转。
“大人，夜正深着，别再忙了，早点安歇吧！”她笑着将手上的点心置于他面前。
傅谦若有所思地打量她，“我没忙，只是在想些事情。”
上回不欢而散，他们就连碰头也尽量免了，难得见方萱梅主动出现他面前，傅谦不禁胡思乱想，甚至怀疑起她打算告别了？！一想到这个可能，他没来由的心慌起来。
“什么事？说出来听听，也许我能为大人分忧解劳……”方萱梅试探地偷偷瞧了他一眼，被逮个正着，又慌忙低下头去。
她是不是不自量力了？方萱梅暗忖。
“我……”傅谦说不出皇上硬塞个公主给他，他将成了个不情愿的驸马。“你出宫这么久，韶娥姑娘会担心吧？”他突然转了话锋。
“嗯。韶娥是随我一起入宫伺候的，我若失了踪影，她自然担心。”
“她不是……你家老爷的侍婢？”傅谦旁敲侧击。
“当然不是。”方萱梅奇怪他有此一问，“大人怎如此以为？”
“没什么，随便问问。”傅谦微微笑着，语气带些嘲讽：“我还以为宫里所有的女人都属于你家老爷。”
方萱梅的心中像是被投了颗不大不小的石子，泛起涟漪一圈圈，动荡得模糊了原有的清澈与平静。
“韶娥不是宫妃。”她淡淡道。
那他就能娶她了？惊喜并不如预期，傅谦欲言又止，开不了口提亲，更不知韶娥有无将他的恶行告知方萱梅。一思及这个可能，他便惭愧得无地自容，不知该如何面对眼前的人。
不论是韶娥姑娘还是明熙公主，飞黄腾达时，身旁伴着的若不是心爱的女子，那他飞黄腾达有何用？
在见识了真正的公主是何德行后，傅谦便后悔背弃了何叙君。有心爱的女子共享他努力的成果，飞黄腾达才有意义啊！
只是后悔也已不及。
“大人今日可是受到皇上宣召进宫？”方萱梅唤醒沉思中的他。
“是啊！你家老爷丰神俊朗，没什么改变。”傅谦以为她正念着皇上，讥讽便脱口而出。
嘎？方萱悔不明所以，一时忘了想问什么。
“所以你大可不必担心你家老爷，他看起来好得很。”傅谦哼道：“怪的是，宫里少了个昭仪，倒是没见你家老爷急得吹胡子瞪眼，是后宫女人太多了，无暇一一清点吗？”
他低声咕哝着。
嘎？他是替她抱不平？
方萱梅掩袖轻笑：“后宫宫妃是不少，但众所周知皇上独宠皇后娘娘一人。”换言之，她真的不算什么。
若她仍秉着当初的执着，乍闻皇上对她的不闻不问，定要难过许久了，亏得她已渐从迷障跳出，能淡然处之了。
傅谦却误以为她藏在水袖内的是一脸愁容。
“呃……我想，也许皇上是强颜欢笑，私下还是很想念你的。”他轻咳，颇感自己落井下石很不该。
强颜欢笑？方萱梅差点抑制不住地迸出笑声。
“知道皇上过得好就够了，想不想念我，倒是不必计较。”她轻叹。
如果持续挂念着，她又要堕入先前的迷障中了。不！她珍惜着如今心获自由的日子。
傅谦不知她心中的转折，从以前便不知。他烦闷地判定她牢牢地心系于皇上。身为后宫嫔妃，她看来颇能认清自己的地位，只遥遥想念着皇上、知道他的消息就满足了，也不怎么争宠，能得到今天的地位可是奇迹？
“你家老爷不是挺宠你的吗？”傅谦低吼。
“呃……嗯。”跟其它宫妃比起来的确如此。
“这就叫宠？”傅谦哼道。
方萱梅眨眨眼，不知他在生哪门子的气。
得不到她的响应，傅谦看进了她满脸的疑惑，顿时自觉多事！人家既是一个愿打，一个愿挨，虽是聚少离多，依然“千里共婵娟”，安然“长相思”，又哪儿轮得着他干涉？
傅谦霍然起身，烦闷地来回踱着步。皇帝不急，急死太……呃，他可不是太监！烦死人了！他到底烦个什么劲？从方才就莫名一直烦到现在，一头热地为她的地位担心，人家似乎还不怎么领情似的……
“皇上今日可说了些什么？”方萱梅极想知道傅谦此行可有收获。
傅谦止了脚步。哼！连她家老爷所说的话，都不想放过似的，既然如此，为何不回宫去天天听他说话？
“要不要我一字不漏地转抄给你？”傅谦转过头，阴沉地瞪着她。
她要这种“皇帝语录”何用？方萱梅吓了一跳，怯怯低问：“你……到底气些什么？”
他气什么？傅谦也正摸索着。那藏于迷雾问的答案，模糊地构不着，更摸不清头绪，他气闷地沉了脸。
方萱梅被他的阴阳怪气给吓着了。
“我本以为，皇上召你入宫，定是托付你重责大任什么的，如果你不想说，或者根本没这回事，那就算了……当我没问过。”她轻轻地退了一步，神色有些沮丧。
等等！“你关心我？”他的眼睛发亮。你关心的是我？傅谦急切地在心中重复地问，阴沉不自觉一扫而空。方萱梅迟疑地点点头。不然她关心谁？傅谦狂喜得想高声欢呼，嘴角咧着大大的笑容，没一会儿又僵住了。他突然想起——她是皇上的宫妃，总有一日还是要回宫。他刚成了驸马人选，百日过后即将迎娶明熙公主。他已污了韶娥姑娘，该要的应是韶娥姑娘。不论他奉命娶谁，以及他应该娶谁，他就是不能娶她方萱梅！
串串顾忌直指核心，那藏于迷雾的答案已清朗可见——
他在意她、想留她在身退、为她心向于谁而阴晴不定……原来他想要的是她！他……爱上她了！这……
“不……”傅谦喃喃自语，惊恐地连连退开三大步，如避蛇蝎。
方萱梅看在眼里，心中涌起受伤的挫败与酸楚。
“你不希望我……关心你吗？”她悄声低问。
傅谦深呼一口气，“我关心的是韶娥姑娘。”一字字刺痛跟着迸出牙缝，他咬牙忍受。
激荡于心的情感，被重重顾忌捆绑，难以轻言释放，又挣扎着亟欲冲开，傅谦几乎喘不过气。
“你喜欢她？”方萱梅屏气问道。
“嗯。”如此，他的提亲才算名正言顺。
不可讳言，他的表白令她感到心一沉。理所当然的关心，没料到得来这意外的结果，方萱梅除了失落，更感难堪。就算他喜欢韶娥，没道理连她的关心也得拒绝了吧﹖
“我可以作主，将她许配给你。”方萱梅抖着声音。
“你可以作主？哈哈哈——”像是听了荒谬的笑话，傅谦仰天狂笑，“你作的主，要是与你家老爷的冲上了，还能作得准吗？”
“皇上作了什么主？”耳闻他的讥讽，方萱悔不安地问。
“作主将明熙公主许配给我！你说，这回我该娶谁？”傅谦恶狠狠道。
“啊？你既喜欢韶娥，皇上又许了明熙公主给你，这……”方萱梅为他感到难过，“难怪你生气。”
他一定很喜欢韶娥，才会不愿娶公主为妻。当日她要早些察觉，便为韶娥作主了，也不至于拖到今天，变量连连。
“我谁都不喜欢！谁都不爱！”傅谦大吼着，“谁都不能左右我！谁都不能干涉我！我高兴要谁就要谁！”他狂乱地挥舞着双手，双目赤红，一脸戾气，吓得方萱梅呆立当场。
长久以来，亟欲振翅高飞的心受荣华富贵牵制，他安然服从君主的指示。经过重重难堪的磨难，他应是撑了过来，贪慕荣华富贵的念头因见识了官场百态而渐褪，没料到对那君王的心结却堆栈得日益坚实，一旦有机会找到方萱梅这个缺口，一径如脱了缰般奔腾不止，再也遏制不住。
方萱梅回过神，试着安抚他：“不如我去劝劝皇上，别再逼你……”
“不许你回去见他！”傅谦的反应出奇剧烈，阴鸷的目光直射她细致薄弱的面皮，反手一把揪住她的皓腕。
不论是文皇后、何叙君，以至方萱梅，屡次与那风流帝王爱上同一个女人既是宿命，那他认命了！认命不是放弃，反之是他不打算客气！这一回，他要霸住他想要的女人！犯上天皇老子也不管！
“那……”他打算如何？方萱梅感受到脸上