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“我忍不下这口气，要去你去。”蒋明德思虑了半晌，却还是摇头。金氏急了，梗着脖子道：“我去就我去，带着老太太，让老太太好好儿哭一哭，不信她们是铁石心肠，就能放着老太太不管。”
她这样一说，蒋明德的眼睛便不由得一亮，连忙道：“正经这是好主意，我怎么把老太太给忘了？既如此，你听我的，咱们别今天就过去，显得也太沉不住气，又势利，哦，求着人家了才去找？不如等几天，那时候妹妹她们也知道厦子不好住，李扒皮也大概要上门催，到那时，把妹妹她们请回来，让她们见识见识那李扒皮的嘴脸，再让老太太哭一场，就没个不成的，如何？”
金氏听了这话，转怒为喜道：“正经这才是好主意，怎么不早说？就这么干了。”话音落，夫妻两个又商议了一回，只觉这么一来，再没有不成的，方喜滋滋睡下。
如此过了两天，金氏便为请蒋秋娘等回来做准备。因跑上门去假意探望，只说老太太在家念得很，盼着她们回去呢。听见罗莞拒绝，她也不多说，只是赔礼道歉，便回家了。
如此一来，倒弄得罗莞也有些摸不着头脑，她并不知道这其中的弯弯绕。而那蒋秋娘也觉着有些发毛，就对罗莞道：“莞儿啊，也别太要强，下次若是你舅妈还这样说，咱们便就坡下驴吧，能让她那样人做到这个地步，已是不易了。”
罗莞笑道：“娘，你别着急，这里面横竖定是有缘故，待我打听打听，反正在这里住的也不错……”不等说完，便听蒋秋娘哭道：“这也叫不错？你也看看你弟弟和你自己的手脚，都冻裂了口子，再这样下去，惹出冻疮来怎么办？你们两个细皮嫩肉的，如何能受得来？那东西也不爱好。”
罗莞只是一笑，下定了决心要打探明白，却不料这一日刚到入夜，便听见外面乱糟糟一阵人声，她走出去，就听人喊着什么“走水走水……”四下里望望，只见东边一处竟是火光冲天，这才想起《红楼梦》里说过的，走水就是起火的意思，只不知道是谁家这么不走运。
这时蒋秋娘也走了出来，只看了一会儿，便惊叫道：“怎么……怎么像是你舅舅家？”
“不会吧？”罗莞惊讶地叫道：“现世报有没有这么快？前些天他们才做了丧良的事儿，现在就起火了？”不等说完，脑袋上被蒋秋娘拍了一巴掌，听她怒气冲冲道：“你这孩子怎么说话呢？那是你舅舅家。”
罗莞吐了吐舌头，忽见柳娘子从外面跑进来，看见她们便道：“是蒋家的草垛，不知道怎么烧起来了，那么大一个草垛，这烧的厉害的话，只怕其它两个草垛也都保不住了。”
草垛是北方村庄冬天里最常见的东西，都是玉米杆子或是其他作物的杆子，粮食打下来后，这些秸秆就被收集起来，堆得高高的，留着冬天喂牛或是烧火，那一日去蒋家时罗莞就看到了，街上三个大草垛，都是又宽又高，二三百亩地，终究不可小瞧了，却不料今夜竟是起了火。
正想着，就听蒋秋娘已经在问救火的情况了，却听柳娘子摇头道：“人人都恨他们当日刻薄无情，如今谁肯帮他们救火呢？杨大哥之前说，看他们是不是就有不求人的时候儿，如今可不正应了那话。我刚过去的时候，看见大家都围着，谁也不肯动手，那金太太疯了似的，到处跑着求人呢，只是人也不肯理他，倒是程老爷陆老爷他们不知道怎么回事，还派了人来帮忙救火。”
蒋秋娘的心一下子就提起来，喃喃道：“别……别这样啊，万一草垛烧了，可让他们这一冬天怎么办呢？”一面说着，就要出去帮忙救火，却被罗莞拉住，听她不以为然道：“娘难道没听柳姨说的话吗？已经有人帮着去救了，那些地主的家丁仆人都是身强体壮，不比你这个妇人强？”
“虽如此说，到底多个人多份力气。”蒋秋娘说完，看见女儿的眼神，心里便明白她是怎么想的，因无奈道：“莞儿，我知道你气你舅舅舅妈太绝情，然而我今天帮的也不是她们，那草垛着了，他们遭罪，你外祖母也过不好啊。”
话音落，人便急急冲了出去。这里罗莞叹了口气，也只好让罗孚留在屋里，她也要出去。
然而罗孚虽然年纪小，这会儿却着实有了些担当，一见娘和姐姐都要去，他就也要跟着去。只吓得罗莞连忙阻止，生怕他出个好歹，却听罗孚道：“姐姐也太瞧不起我，我都七岁了，又不是二三岁的小孩子，什么不懂往火里凑。如今我们这个境况，姐姐时常教育我说男子汉要有担当，怎么事到临头，你却又不让我做这个做那个，缩手缩脚的呢？”
罗莞让罗孚说的无言以对，只好摇头道：“好好好，你有理行了吧？那就要紧跟着我，千万不要走脱了。”因姐弟两个也跟在蒋秋娘身后跑了来，果然，只见一圈人远远围着，指指点点，就是没有一个人肯上前去。
那金氏披头散发，在人群中奔走呼叫，只是火势如此猛烈，一旦上前救火，说不定反而会被撩拨到，加上众人素日里痛恨他们两口子为人，对待蒋秋娘等的态度更是让大家伙儿彻底寒了心，此时还有谁肯上前助他们？就是那几个被老爷们差遣救火的家丁，表面上尽力，其实也都是无奈之极，不过做出一副努力样子，事实上并没多大帮助。
眼看大火熊熊燃烧，恰在此时，蒋秋娘从人群中奔了出去，也不管什么水桶沉重，费力提起就往草垛上泼去，一面哭着求大家伙儿既往不咎，伸出援手。围观百姓们一看她这样子，想到刚刚吃了人家的野猪肉，也不好这时候就翻脸不认人，这才有些人渐渐上前帮忙。
也不知过了多久，那火终于是渐渐的扑灭了，然而一个大草垛却也尽数成了灰烬，另一个草垛也烧了一半，好在还有一个草垛是完好的，也并没有波及到房舍，这算是不幸中的大幸，也是今天晚上风不大，不然的话，火借风势风助火威，其后果罗莞简直不敢想象了。
金氏看着眼前这一片狼藉，一屁股坐在地上放声大哭，蒋明德面色也不好看，却也不想老婆当着这么多人的面儿丢丑，连忙就要扶起来，却不料金氏哭得伤心，以头碰地只说没法儿活了，死活不肯起来。
围观百姓们大多称意，也有老人摇头说这就是报应，但凡素日里行下一点儿好，也不至于到今天晚上竟没个帮手的地步。罗莞和罗孚在人群中静静听着这些议论，表面上平静漠然，其实心里都很痛快。
蒋秋娘却不似她们，上前扶起金氏，一面安慰她，忽然又见母亲走出来，于是也连忙上前安慰了几句，蒋明德便叹气道：“妹妹，家里遭了这样的事儿，母亲只怕惊惶不安，倒是你过来安慰安慰的好。”
第二十四章：利用
更新时间2014…2…12 10：01：47 字数：2055
他这样说，蒋秋娘如何能拒绝？罗莞暗道不好，却已经晚了，眼看着母亲已经答应下来，她摇摇头，暗道算了，不管这两口子打的什么主意，反正兵来将挡水来土掩就是，我们现在要做的，是赶紧存钱，只要手里有了钱，也就不至于被他们钳制住了。
这时蒋明德已经派两个小丫头和蒋秋娘一起回张家寻她们姐弟两个，看见她们就在现场，雀儿便道：“这可省了事，既如此，就赶紧进去吧，我们还要收拾这摊子呢。”
蒋秋娘知道罗莞定然不愿，只是这会儿却由不得女儿了，因叹气道：“莞儿……”只叫了一声，就听罗莞摆手道：“罢罢罢，娘亲不用说了，我和弟弟跟着你留下来就是。”
蒋秋娘面上露出一丝笑意，点头道：“我知道你心里怎么想，我也不是为了你舅舅舅妈，你看看你外祖母这个样子，她又这么大年纪……”
罗莞连忙打断道：“好了娘，你不用多说，女儿全都知道的。”因一面说，也上前安慰了老太太几句，蒋秋娘见女儿如此懂事，又想到像她那样刚强的人，此时却愿意为自己这个母亲忍受些她原本不愿意忍受的事，心下大感安慰。
金氏这时也已经爬了起来，擦眼抹泪道：“既是妹妹和外甥外甥女儿要过来住，还是先去厦子里把东西收拾过来的好，那些破被褥子就不要了，家里也有现成的……”
不等说完，猛然想起自己家里可都是簇新的被褥，给这几个人盖岂不是糟蹋了？只恨自己一时情急，竟多起嘴来，不然她们爱去收拾就收拾呗，收拾来了她们依然盖着就是。然而转念一想，这一次是要好好巴结的，几床新被褥又算得了什么？
如此心中矛盾挣扎着，那边罗莞压根儿就不理她，只对蒋秋娘道：“娘，今天晚上为了外祖母，先暂在这里留一夜吧，那边也不用收拾，免得有人发现咱们其实也帮不上什么忙，又要撵咱们出去，也省得又没了地方住。”
金氏满脸通红，正要说话，却被蒋明德拉了拉袖子，因此只好住口，眼看着围观百姓散去，张才又带着丫头长工们把周围都打扫干净了，她这才和丈夫一起回去。
不说蒋秋娘罗莞罗孚姐弟自跟着老太太去她的屋里住，只说蒋明德和金氏回来，蒋明德见金氏仍是哭个不住，他便不耐烦道；“你哭什么哭？难道不闻塞翁失马焉知非福？若没有今晚的事儿，妹妹和外甥外甥女儿肯这么容易就过来？到时要费多少事？豁出几张脸皮去请？还不一定能请回来呢。”
金氏擦擦眼泪道：“你说的也没错，只是我听着外甥女儿的话，她似是不想搬过来，这必得好好想个办法，让她们彻底搬过来才好，要不然她哪里能实心实意帮咱们谋划？”
蒋明德冷哼一声道：“那还不是因为你从前做事情太绝了？如今知道了吧？不过是几顿饭，你看看如今费了多少事。”话音落，见妻子又开始落泪，他也心软了，挥手道：“罢了罢了，这两天你对人家好好儿的，等外甥女儿放心了，她们自己可不就搬过来了呢。”
金氏点点头，叹气道：“也只有如此了……”不等说完，忽然又紧张道：“哎呀，娘住的那个地方儿，若是被她们看见了，岂不怪罪？也是大大的糟糕啊。”
蒋明德摊手道：“她们在罗家不知受什么样的气，这些日子又是餐风露宿，到了相国村，不过是住的破土地庙和小厦子，比狗窝强一点儿罢了，如今娘住的地方好歹也是正儿八经的房子，她们能看出什么来？你也别太多心。”
金氏想想有道理，这才又坐下去，喃喃道：“实话说，那地方不过是靠着后院偏僻些，其他都是不缺的。咱们家如今不比从前，又能有什么好地方给她们住着？也罢，明儿我去探探口风，若是她们不满意，再让她们搬到前面来，若是觉着挺好，那就让她们在那里住着，房子小，晚上点一个炭盆就足够了。若是这些大房间，要点多少个炭盆才暖和？若不暖和，岂不又怪罪到咱们身上？”
蒋明德一拍手道：“正经是这样才好，炭盆？咱们的屋里还没有多少呢。行了，你就这样干，今儿晚了，赶紧歇息，明天我还要上程家陆家说话呢。”
金氏就命小丫头们铺床，一面笑道；“你就是个等不及的，人刚回来，便急着去显摆？叫我说，略抻一抻也好，事情还没有定论呢，那个小丫头，你也知道她是如何刁钻古怪的了。”
蒋明德笑道：“谁去和他们打包票呢？我不过是去和他们说一声，让他们知道咱们努力了，将来成不成，那我也是没办法的事情。”说完想了想又道：“你说我是为了去显摆，其实也不是这样，你想想今晚，好歹人家也派了人来帮咱们救火。”
金氏一听“救火”二字，想起那一个半的大草垛就这样化为飞烟，自然又是心疼了一番，咬牙道：“那些穷棒子，太可恶了，从前咱们有钱的时候儿，他们敢这么嚣张？如今咱们家的佃户都不在这里，不然怎么也不至于到这个地步，看着咱们落魄了，连他们都想欺负一下吗？”
说完又哭，蒋明德在旁边却是心中明白：那些老百姓若真是这样看人下菜碟儿，怎么当日人家和妹妹娘儿三个却处的那么好？追根究底，不过是自己两口子当日的事情做的太不是人。他这会儿想起那时有个人就说过：且看他们有没有求人的时候儿？如今可不就是报应临头？
不过在这势利方面，蒋明德真可谓是和妻子一条心了，因此也不肯说破，夫妻两个又说了一会儿话，无非是怎样利用蒋秋娘和罗莞，因就幻想出一幅美妙的未来蓝图，心满意足睡着了。
第二十五章：留下
而在老太太的屋里，此时虽也灭了灯，几个人却全都没睡，元老太太就问女儿这些日子的经过，如此才把事情前因后果弄清楚，不由得又是一场好气，拍着炕沿直叫：“杀千刀的，当日咱们收留他，资助他上学的时候儿，他是什么样子？如今做了官，倒是这样的狼心狗肺……”
罗莞看着老太太发�