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“我第一次来到这里，不过我的雇主说在对角巷等我——她告诉了我方法。”
“啊……”汤姆点点头，表示理解，“请您自便。”
“谢谢。”
哈利绕过吧台，走向后面的天井。他忍住不往那两个窃窃私语的女巫所在的方向扭头，也压制住了瞥一眼后方一直瞪着他的男巫的欲望……
——他们并不是魔法部或者凤凰社的人，他们不过是单纯的好奇而已。他在心底告诉自己。
在这位“新客人”的背影彻底消失在天井中后，酒吧里面爆发出一阵嗡嗡地讨论声。
“看呐，真不敢相信，竟然真的还有人在继续那个传统。”窃窃私语的女巫抬高了音量，生怕别人听不到她在说什么，“难道他是从几百年前走出来的老古董吗？还是又一个家族的祈福游戏？”
抽着长烟杆的老巫师懒散地瞥了一眼那个女巫，轻蔑地说：“别说傻话，看看那个额带——看到上面织出的铭文了吗？你难道感觉不出上面的魔力吗？那绝对是货真价实的东西！”他骄傲地说，“我的祖父曾经看过类似的，完全没错，那个就是‘灵魂试炼之锁’！”
酒馆里因为他的话再次爆发出一阵讨论的声音……
被他们讨论的主角正走在对角巷里。
看着久违的街道，哈利的唇边露出一丝笑意。但是他很快因为周围人们的目光而嘴角僵硬，他的手在袖子里收拢，确保自己能够随时抽出魔杖——不是他自己那根凤凰尾羽的魔杖，而是一根柳木的，独角兽毛作为杖芯的魔杖，同样是斯内普给他准备的。
只是将这根魔杖递给他的时候，斯内普眼中的神色十分复杂，看起来想要凶恶地诅咒他，却不知道为什么紧紧地抿着嘴……
很快哈利就看到了韦斯莱兄弟的魔法把戏坊，接着，他看到了自己将要工作的地方。
几阶青石台阶从黑色雕花木门延伸到街道上，黑色蜘蛛形的招牌挂在店门口微微摇晃，上面用花体的英文写着“蜘蛛夫人草药店”——就是这家了。哈利想到写给斯内普那封信的女士，心里描绘着那位女性的形象——梅林保佑，不要是第二个斯内普……
在他走上台阶准备敲门的时候，身后突然响起一个温和的声音。
“对这个店面还满意吗？”
哈利回头，一位女性站在不远处的地方看着他，嘴角带着淡淡的微笑。
他很快就明白过来这一位是谁，想到自己在门口时的心理活动，他不可抑制地红了脸，小声说着：“是的，夫人——您就是麦德姆夫人对吗？”
他得到一个赞赏的眼神作为答案。
跟斯内普给人的感觉完全不一样，实在很难让哈利联想到那封信是出自她的手笔。这位夫人看上去比麦格教授要温和一些，但是同样很有气势。当她用那双浅灰色的眼睛看向别人的时候，有着能令人缄默的威慑力。
哈利并不知道，斯内普也不曾告诉过他——蜘蛛夫人阿赫沐·麦德姆是法国巫师界的草药大师，而同时，她也拥有高贵的血统和庞大的产业——这位夫人在法国的影响力并不逊色于曾经的铂金贵族马尔福家族在英国的影响力。
阿赫沐·麦德姆看了看哈利，温和的露出一个微笑：“觉得我跟你想象中的不符吗？年轻人？”
“呃……不……”哈利吞吞吐吐了一会，最后放弃地承认，不过附带了解释，“是的——我看到了您的信……非常抱歉。”
阿赫沐的眼里滑过一丝惊讶，将哈利头上的银色额带收入眼底，她走到台阶上——哈利自动侧身让开——推开店门：“我很惊讶西弗勒斯竟然会跟别人住在一起。不过你难道不觉得，对待西弗勒斯那样的人就只能用那样的口气么？”
“我想您是对的，夫人。”哈利有些放松下来，这位女士的语气给他一种熟悉而亲切的感觉，“我叫凯文·奥哈尔。”
“传统的北爱尔兰。”阿赫沐应了一声，“我是阿赫沐·麦德姆，法国的巫师们通常称呼我为蜘蛛夫人。”
正跨进店门的哈利轻轻“啊”了一声，眼角扫了一眼店名——罗恩不会喜欢这个的——他想着，心里因为想到“同伴”而感到一丝痛苦，不过很快的，哈利收起了这种不属于“凯文·奥哈尔”的情绪，开始打量店里的陈设。
中间和四周的墙上放着货架，货架上有一些金属铭牌。在最里面的地方放了一个柜台——那将是他工作的地方。
店里相当的阴暗，还有些湿冷——哈利知道这是因为一部分草药必须放在这样的环境里，就像是霍格沃茨的地窖一样。
“既然西弗勒斯推荐了你，我想你应该能够胜任这个工作。”阿赫沐说。
如果魔药大师本人在这里，一定会针对“推荐”这个单词发出附带诸如冷哼嘲讽等表情的否认宣言，但是由于西弗勒斯·斯内普本人并不在这里，所以哈利只是沉默的继续听着阿赫沐说话。
“我不会常在店里，从法国到英国还是麻烦了一些——而且我在法国也有些产业。”她将数量庞大的家业轻描淡写地带过，开始慢慢地在店内走动，指尖拂过货架——目前它们还都是空荡荡的，“我不会要求你认识所有草药，不过——”她绕着店里转了一圈，从柜台上拿起一样东西塞到哈利怀里，“这本目录上的草药你必须能够辨认——我想霍格沃茨足够好到让我期待。”
“呃……夫人，我并不是霍格沃茨的学生。”哈利觉得这一点必须声明，毕竟魔法学校的学生不多，只要有心人愿意就能轻易查到相关资料。很快他们就会发现，任何魔法学校里面都不曾有过一个叫做凯文·奥哈尔的学生——也许会有同名的人存在，不过那样也会被轻易拆穿。
“啊……”阿赫沐露出微微惊诧地表情，“抱歉，原来如此，那么为你系上这条‘魔法锁’的，就是你的导师了？”
“是的。”哈利知道“魔法锁”指的是额带，那本书里介绍了，这是另一种形式的魔法链接，“我一直由我的老师教导，并没有上任何一座魔法学校。”
哈利在心底稍微警戒了一点——斯内普唯一告诉他的关于这位夫人的一点，用了相当严肃的告诫语气——这位夫人是相当厉害的人物，不要露出丝毫破绽。
蜘蛛总是慢慢织着网捕获猎物——谁也不知道那张透明的网是什么时候铺下的，就像蜘蛛夫人的言语陷阱永远令人防不胜防。
“这没有什么关系，能够使用这种古老传统的导师必然十分优秀。”阿赫沐说，“我只希望你能做好这份工作——在结果出来之前，一切都是空谈。”
“我会努力的，夫人。”
阿赫沐满意地点点头：“今天就会有一批货到这里，目录上记录着价钱——上面写的很清楚。”阿赫沐对着哈利眨了眨眼，示意他打开那本书。
哈利照做了，接着他发现书里面清楚地标明了各种草药的各种价码——包括所能接受的最低价也写在了里面。
“没有人会拒绝多赚一些钱，不是吗？”阿赫沐笑了一下，“所以，千万不要让别人看到那本账目，一个好的商人决不能让人看到底线。”
“货架上都标记了名字和价码，你需要把草药放到正确的地方。我每个月最初的三天会在这里，你必须把上个月的账目拿给我看。中午的时候会有家养小精灵来送饭，每周你可以休息一天，在你的账目中写出来……”
哈利将蜘蛛夫人的嘱咐一一记下——第一批货物到了之后，他在阿赫沐的注视下将东西摆好。
女巫满意地点点头：“希望你工作愉快，凯文。”然后走出店里，幻影移形离开了。
作者有话要说：于是教授给小哈的书本是简略版。。。。呼呼~~~~~~~
霸王们，浮水啦浮水啦~~~~~
第十七章
哈利在柜台后面找了个能清楚地看到店门口的地方坐下。店里的光线相当的阴暗，大量新鲜的或干燥的草药让这里的每一寸空气都漂浮着一股类似于“魔药大师”的味道，连带勾起哈利对于西弗勒斯·斯内普的许多回忆。
——根本就没有什么好的回忆。他在心底撇了撇嘴。
在霍格沃茨的几年，斯内普真的是将敌视波特这个原则贯彻到极致，毒言恶语冷嘲热讽，扣分绝不手软，偏心的足以让圣人抓狂。每次去和这里同样阴暗的地窖，都是因为劳动服务——或许还有训练课程。
哈利又想到战争时，斯内普教导他战斗技巧的地方——他至今仍然不知道那里究竟是哪里。那里空旷、黑暗、封闭，他们用的大多是无声咒，所以也寂静。
他在那里一次次被对方击倒，而斯内普也只是沉默看着他一次又一次地爬起来。但只要自己的心里准备放弃，刺人的讥讽就会毫不留情地喷洒过来……更多的时候，只有沉默的喘息声……
——斯内普怎么知道他什么时候想要放弃？这个疑问在哈利心底刚刚冒了个头，就被他自己掐断——也许那个男人具有探测一切可以讽刺一个“波特”的机会的本能。
又或者……是他随时准备抓自己的错养成的习惯？
哈利结束了短暂的胡思乱想，环顾了一下四周，然后在角落里发现了一盏古老的提灯。
他尝试着用那根魔杖碰了碰灯罩——虽然不是那根凤凰尾羽冬青木魔杖，但哈利依然用的相当顺手，无论他想要什么，都会得到魔杖温暖的回应……他觉得自己的任何请求都会被这根魔杖所包容。
哈利再一次疑惑魔杖的来历——不过他知道斯内普是绝对不会告诉他的。
很快，一点豆大的灯火出现在提灯里，然后越来越亮，一直亮到足够他在昏暗的环境里翻看那本草药价格目录。书里面大部分是他在霍格沃茨学过的东西，哈利一边翻一边努力将价钱记在脑子里——这并不是太困难，在大多数时候，他并不是不聪明。
想想吧——如果他出了什么差错，那位蜘蛛夫人一定会以此为借口去找斯内普“好好谈谈”……而他们谈过之后，一定会演变成他的大麻烦……以他从十一岁到十七岁的经历……
——等等……他已经十七岁了……而这条额带……
哈利在心底一惊——斯内普竟然没有提醒他的年龄问题！
不过光用想的也知道如果那这件事去跟斯内普说，会得到什么下场。
——“我没有义务事事都跟你提醒，波特。我想你已经不是个没有自理能力的流鼻涕小鬼了？”
将脑袋里斯内普的语气驱散，哈利叹了口气，继续把这些东西塞进自己的脑袋里——他已经很久没有这么用功地看一本“无趣”的书了。
但是没过一会，他就听到了店门口的响动。
“这个地方绝对会让小罗恩‘喜爱’的，你说对吧，弗雷德。”
熟悉的声音让哈利屏住了呼吸，心跳在那一瞬间加速，他甚至能听到血液快速通过血管的声音，全身每一块肌肉都绷得死紧，魔杖已经滑入手中——只不过是眨眼间的功夫，他整个人就变作了一头随时能够出击的猛兽，在黑暗中露出雪亮锋锐的爪牙。
但是他很快醒悟到自己现在并不是被追捕的“哈利·波特”，于是他平复了呼吸，将警戒的情绪掩藏好，让自己慢慢地放松下来——等待“陌生的客人们”进门。
不知道自己差点被恶咒袭击，弗雷德的声音听起来依然很欢乐：“当然乔治，这个艺术性的招牌相当有学习的价值。我们也许应该拜访一下这位新邻居？”
这句话说完之后，哈利就看到一模一样的两张脸出现在门口。
“哇喔，弗雷德我亲爱的兄弟，你觉不觉得这个地方很像——”
“老蝙蝠的地窖，毫无疑问，乔治老伙计。”
哈利在心底轻轻地笑了一声——离开那种警戒的状态后，双胞胎的语气相当令人怀念。不过他没有忘记自己现在并不是哈利·波特，而是凯文·奥哈尔。
“你们好，请问有什么需要吗？”他从柜台后面走出来，手依然收拢在衣袖里——他可不想第一天工作就把它搞砸——如果真的这样的话，他不确定斯内普会不会因为懒得再做无用功而直接把他扔给魔法部。
“你好，我