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不多时，营中火把增了一倍，郭都尉带着人找到正踱步而回的荣逸轩，气喘吁吁的道：“王爷！皇上的人动了！”
荣逸轩大惊失色，剑鞘一横便抵上他的喉头：“当真？！”
“是！王旗像是追着清平教而去，并不往我们这里来！”郭都尉说着，不忘扭头朝意欲上前询问的小将吩咐道，“整军维持军纪，莫慌。”
荣逸轩眸色一冷，精铁剑出鞘，划出一道寒光便架在尾随而至的顾尹昭脖子上。
“王爷息怒，属下办事不利总要汇报一二。”顾尹昭未等他逼问便承认，这分三股落下的弹幕正是‘失败’的信号，目的的确是让皇上注意。
“方才有人逃离军营，待属下查明便追。”郭都尉请罪道。
“不用查，立刻召集轻骑向东拦截清平教。”荣逸轩不再管顾尹昭，使力手剑同时将他推了开去，大声的道：“传赵将军严守待命，不用再围山谷，大军直接与洪州兵力汇合即可！”他说着，翻身跨上就近的马匹，调转马头又道，“本王带轻骑去，不可声张！”
“王爷……”郭都尉被这瞬息万变的状况惊呆，劝诫的话没能说出半句，连忙依令行事。
若芸沿河向东前行，不多时便觉得异样，扭头一看只见信号弹起，原来围困山谷的清平教众极快的聚拢、潮水般朝着她的方向来。
她顿时头皮发麻，种种形势在脑中一点点汇聚，想着清平教虽看似乌合之众但每每行动果断又颇具规模，看来教主手下有良将之才，且以“清平升仙”不足以蛊惑众人，这些人各个有身手，怕是给许了什么高官厚禄才如此卖命，那些人眼下放弃了皇上，一心要对付的是好像是自己！
她心中急切，策马飞奔，御马虽不娴熟但只得硬着头皮逃跑，带着护卫丝毫不敢停留，行过治水的堤坝处也无暇研究路线，命护卫两前一后带路。
若芸尽管未曾想明白缘由，却知道傅将军定也是追了来，她只要稍慢一些，傅将军的人便会追上自己，再慢一些清平教的人也会来，按理无论前者后者她都不会死，但她却决计逃不了。
若芸沿着暗卫给的路线迂回，时不时回头看，终于瞧着清平教的旗帜停下、轻易的倒下，似乎给人拦截了去，可离松一口气却尚早，已有数十人远远的追赶而来。
她到底没有如此策马狂奔过，完全没料到这会十分耗体力，跑马多时被迫减缓速度，隐约听见紧追不舍的人中有傅将军的怒吼。
若芸再想动，却也体力不支，到了林地后十分绝望的放慢，任由傅将军的人将己方团团围住，只能大口的喘着气，放开缰绳匍匐在马背上。
“苏姑娘，皇上已紧随而动，还请苏姑娘虽末将回去面圣。”傅将军横马在她前方不远处，气息都不曾急促多少，似乎她再逃他也一定能稳步追上。
三名护卫不由分说的将若芸围在当中，分毫不让。
“傅，傅将军……”若芸仍剧烈的喘息着，企图说服，但触到他灼灼的目光顿时泄气，只得哀求道，“请放过我，我们也……不愿与你动手。”
“哼，傅某得令护卫，容不得丝毫闪失，还请苏姑娘不要负隅顽抗。”傅将军虽没立刻动手，但气势不减，像是根本不怕暗卫的样子，且对她学习骑马以便逃跑的心思了如指掌那般不屑一顾。
若芸心下焦急却无计可施，暗卫实力非凡与傅将军动手他得不了便宜，但真要自相残杀便是让渔翁得利，她万不能这么干，勉强直起身，抬袖擦拭滚落的汗珠，道：“傅将军，清平教佯装围困，就等机会各个击破，主力却另作它用。眼下清平教追来，王爷定不会善罢甘休，傅将军快折返让他别再深入，莫要中计才是。”
她说着，便觉头眼昏花，不得不闭上双眼歇息，可方才自己说的话却让她难以释怀，与其说皇上想引清平教主力前来剿灭，还不如说清平教在佯攻、拖住了皇上，顺带吸引了视线……
“哼，姑娘还是替自己想想，我是奉皇上的命，他人与我何干？”傅将军未让分毫，不耐烦的粗声威胁道，但到底没有贸然动手。
群马嘶鸣和马蹄踩踏的枯枝声响惹得她思绪纷乱，若芸努力的喘息着，未等再说便明显的感觉地动，傅将军的人中有情不自禁呼喊出声的。
随着马儿焦躁的原地踱步，她倏然睁眼望去，只见林边可见高耸的摘星阁略有歪斜，她怀疑自己东倒西歪才眼花看错，但定睛再看，分明瞧着摘星阁与两侧笔直入云的杉木并不同向，稍有疑惑后便心惊不已——摘星阁乃是机关楼，摘星阁动那百泽说的地脉可是有变？
“傅将军，麻烦让开。”若芸当即紧了马缰，冷声威胁道，“我只有今夜能安然离开，若你再不让开，休怪我等手下无情。”
傅将军神色一凛，这回抽出了佩剑冰冷相向，毫不畏惧道：“既然你不肯就范，就动手吧！”
若芸咬牙怒目，不等下令却听尖啸声起，她本能的蹙眉，紧接着林中接二连三的哨响起，便有鬼魅般时隐时现的人影交替出现，外围有骑兵惨叫着落马，只见挡在自己身前的暗卫抬手一挥，一人被横空拦下、跌落在傅将军脚下。
“姑娘先走！恐是埋伏！”白礼出声示警，专注的判断着来敌方向。
第二百三十五章 山林火阻
“不是埋伏，是脚力快的追来了。”若芸瞅着并无太离谱的攻击，当即下了结论，焦急的朝傅将军道，“清平教哪是打打杀杀的军士那般简单？且不论有没有懂术法之人随行，即便没有，这刺杀功夫也胜过一般军队。傅将军还是快走，这儿不是你能应付的！”
傅将军本不解清平教区区那么点人怎么能困住皇上，听她这么一说顿时警惕万分，若是以这般暗中取胜之法，皇上退守山谷、背靠坚实，封闭出入才是防止被偷袭的良策，可他们像知道己方的行动般追击而来，目标竟是眼前手无缚鸡之力的女子，不禁骇然出声：“苏姑娘，快下马躲避！”说着便翻身落地，翻手劈断一支暗器。
来人时而投出暗器，时而借着周围的杉木高跃而下，暗器随着哨声瞄准了几名护卫，黑影却直扑马上的若芸。
傅将军的人马也有中招的，尽管已下马躲避，但到底没有经历惯这种奇袭，大多时都是胡砍一通，倒是马匹半数给惊了、不受控的逃离。
若芸为难的紧紧蹙眉，离开便让傅将军和他的手下成了靶子，不走便会给皇上追上，这走也不是、不走也不是的当儿，干脆坐在马上不动，只弯腰下去，把周遭交给暗卫。
暗器呼啸而来，因护卫的抵挡而折了方向、砸上她的背脊，若芸一声闷哼紧咬牙关，那锋利的前端根本穿透那夏朱月口中的金线衣衫，只让她受了一击便势颓落去。
甚少说话的风横看不下去，边应对着来人边急道：“姑娘，他们冲我们来，出了林地便可摆脱！”
疲于应对、目不暇接的傅将军此时才反应过来，愣了片刻大喝一声：“傅某奉命护卫！岂有让护卫之人遇险之理？！”说着剑柄一横，结结实实的挑在若芸的马上。
若芸惊叫一声忙扯缰绳，却止不住惊马狂奔，分明听着身后惨叫连连。傅将军吃痛的声音夹在其中格外刺耳，她转眼一看三名护卫已然跟上，其中一人与她并骑、伸手替她稳住马，三人皆对身后留下的傅将军等人全然不顾。
“姑娘莫要回头……也是无奈之举。”三人中有人看出了她的忧郁。被风吹的断断续续的声音传来。
若芸心中焦急异常，可节骨眼上只好咬着牙、硬着头皮穿过林地，同时祈求皇上的人能快一些赶来，可耳边除了呼啸的风，只余零星的拦截和守卫的疾速还击声，渐渐的再没别的声响。
出了林地是一片平坦地势，匆匆构建的埋伏也随之失效，若芸再累也不敢停留，最后依着领路的护卫折去城下，下马已是浑身僵硬。靠着篝火缩成一团也难解浑身的战栗。
“苏姑娘，明日开始沿城镇而行，穿过丰州南即可，这段路因有州师护卫左右，清平教不敢大张旗鼓。只需小心。”白礼将水袋递到她跟前，见她不接便又凑到她嘴边。
若芸这才颤抖的伸手，勉强喝了几口便又还回去，目光呆滞的看着跳动的火焰，轻声道：“你们和我说实话，他们的目标不是皇上，是龙华山庄。对不对？”
白礼接过水袋，却是不答，转身去给受伤的马匹治伤。
若芸颓然的靠到青石上，眼前的火光霎时模糊，泪水不由自主的顺着脸颊滑落。
看清平教此次围困皇上的兵力便知，会术法之人也好。使毒与幻术的也好都不曾来，荣锦桓选择等待顾尹昭的好消息，其实是不敢冒险确认，但恰恰是双方互放迷雾，才让威胁本就神秘的龙华山庄显得更为隐蔽。
与其说清平教要夺皇权。不如说他们蛊惑众人纯粹要颠覆天颐，比荣锦桓还有诱惑力的，除了捉到她，还有打开通往扶苏的通道、将数千年的辉煌据为己有！程清肃受伤、百泽疲于应对，一等护卫倾巢而出，能有机会趁虚而入，谁会正面与荣锦桓的几路人马硬碰？！
她终于明白事情的严重，可又有何用？程清璿毫不犹豫的送她回京、还派了护卫随行，她虽想到他要做些什么，但始终不曾知晓他已做好了直面大祭司一脉的准备。一直以来隐忍未去想的事此刻被触及，竟如野草般在她心中疯长，痛苦与担忧瞬间蔓延全身，几乎要将她吞噬殆尽。
她流着泪，强迫自己冷静下来，又尝试着睡着，可几次三番惊醒，眼前的篝火都尚未熄灭。
荣锦桓派人追击也无法太远，大军按计划还是应掉头去洪州，直至天亮也未见人再追来，若芸瞪着耀眼的日光下泛着波纹的河水与绵延围城的堤坝，程清肃曾竭力推行的治水一事正重现此处丰饶。
正如白礼所说，沿着城镇果真安全异常，加上后无追兵，即便去到城中不起眼的旅店投宿也无人问津，一连几日的平安无事让若芸紧绷的心思稍松，同护卫的谈话也多了些，可她自觉地对山庄的猜疑避而不谈、始终没再多问。
一路行来时不时遇上轻微的地动，让她每每遇到总下意识的张望，可每次都能碰巧看到远处的摘星阁，且无一例外的略有倾斜。
若芸原以为能一路顺风回程，眼看着到了锦州边界却遇上关卡不通，风横上前问路片刻即回，道是锦州山林遇上天灾大火、不可往来。
若芸才松懈几天的心迅速的提起，牵着马咬着唇，将脚下的落叶来回的踩着，既不前行也不说话，就这么原地低着头沉默半晌，末了轻叹一声，翻身上马道：“绕行吧。”
“若要绕行，得越过城池边防，看似远却是走了去到山庄的捷径，只是……”风横安慰着，又欲言又止，思忖片刻轻声道，“只是若不沿着城镇，恐会有危险……”
“再这么拖下去，何时才能到？！”若芸厉声质问，让三人同时噤了声。
她话说出口才意识到自己已然发了脾气，可无论如何都难以抑制心中的不安与焦躁，只得勉强压低声音道：“还是尽快赶至山庄，劳烦引路。”
三人这才松了口气，引着她的马绕城池而行，原来断后的青舒改为了领路，其余二人则御马在侧后。
若芸行了一日半，未见任何异样，但心中的不安却越来越甚，幸好锦州繁盛，虽绕过城池改为贴山而走，也总是看得见桥梁村落，偶有沿途的山林冒出些零星的烟来。
待到了一处废弃的小城，几人碍于一边是河流、一边是断壁残垣而骑马难行，眼见着时过晌午，不得不暂且歇息，可未系马停驻，便远远的闻到焦糊味，远处的山林果真冒着浓烟。
“锦州多水难起大火，莫非是冬日天干？龙华山庄应不会受波及吧？”若芸眼瞧着浓烟绵延兀自前行，跨过横倒的梁柱问着，同时安慰着自己。
“姑娘多虑。”白礼简短的回答，不紧不慢的走着。
“是么？”若芸扭头看了看他们，不难看出白礼的神色多少有些不自然，而风横早警惕的四周张望，青舒则一脸凝重的低头跟着她。
若芸狐疑不已，当即停了下来：“这里是哪座小城？怎会荒废？这里的人呢？”她问着，顿时有些心下不妙，按理说锦州应是繁华之地，出现此等废弃村落也太过奇怪。
风横当即蹲下身去，查看了那根横木，抬头道：“苏姑娘，此地不久前应该还有人住，村中虽未见白骨，村周却有不少新坟冢，想必这里的人有性命之忧，呆不下去这才被迫迁徙。”
“呆不下