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抬头看着走进来的锦屏，于清瑶笑着招手，“锦屏，你可听见妞儿娘说的话了？”
锦屏放下手里的托盘，又转到窗前往炭盆里加了炭，这才转回来，笑道：“妞儿娘说得太小声，奴婢听得不大清楚。可却知晓是在同妞儿提亲呢五儿这会儿还在门外偷听呢”
“五儿……”于清瑶摇头，笑着嗔道：“这个丫头，也不知是太关心妞儿，还是……锦屏，你也知道妞儿娘是来和她说亲事的。那你又是怎么想的呢？我记得你比我还大着两、三岁，总也有十八、九了。这样的年纪，若是在外头，也是做人娘的了……你怎么想？可想我趁着你还年轻，就放你出府？”
锦屏怔怔地看着于清瑶，好一会儿才涩声道：“太太何出此言呢？之前奴婢不就说过，想侍候太太一辈子的吗？”
“什么一辈子？我是什么人？哪里有那么大的福分？能让人耗尽青春，还要耗一辈子侍候我呢？”于清瑶摇头，看着锦屏，认真地道：“我知道你是不知道自己出府后，会是过怎样的生活，这才心里发慌。可是，锦屏，再怎样，你终究是不能孤身一辈子的。你啊，还是好好想想清楚，到底自己以后有什么打算的好。”
她想了想，问道：“我记得母亲房里旧时的丫头，除了有人来讨的外，都是到了二十的时候，被打发出府的。想来，咱们这样的人家，就是再苛责，也不能真的让人耗尽了好年华的……锦屏，你若也想等到双十年华，那外头的男子可能多少会有在心里头乱寻思的。所以，我才说让你现在就开始想清楚了……”
虽然于清瑶说得婉转，可是锦屏却仍是心头发慌，“太太，您也说了，到了二十才往外打发，那您就先用奴婢到了年纪，才来说这些好不好？”
于清瑶苦笑摇头，也不勉强她，抬眼瞥见自外头跑进来，还直喘气的五儿，不由掀眉。随口问道：“你是听着什么了？竟跑得这么急”
五儿嘻嘻一笑，知道于清瑶这样说话定是心情好，也不避讳：“奴婢可是听到大消息了——妞儿开春可就要嫁人了太太，刚妞儿娘和她说，求亲的那个老李家，央求他们说开春就过礼，然后就用花轿接妞儿过门呢”
“这么急吗？”
于清瑶先前就知道了，倒不觉惊讶。锦屏却是瞪大了眼，“那个什么姓李的，可就是那天偷看妞儿的那个？”
“可不是，我听说那天那小子可是特意赶了五里多地，跑过来专门相看妞儿的呢”五儿捂着嘴笑，“妞儿的脸都红得跟什么似的，哪像从前和我打架时的样子啊”一半调笑，一半羡慕，五儿笑道：“回头妞儿出嫁，我一定送她把大扫帚做贺礼，到时候她家里那个若惹了她，可以随时抡起了扫帚打过去……”
于清瑶笑盈盈地看着五儿，淡淡道：“我刚才还和锦屏说，你们的年纪也不小了，我记得五儿你也是快十七了——是吧？连妞儿比你们还小的都定了亲事。你和锦屏又是怎么想的呢？五儿，我知道你之前就生怕我随便指了个小厮给你。现在，我把话讲明白了，我不会随便把你指给小厮。可是你若有什么打算却也该和我好好说说了……说吧你是想嫁到外头，还是怎么着？我也好早点帮着你做打算。”
被突然问到这样的话，五儿也是有些发蒙，看着没什么表情的锦屏，一时间她也不知道该如何回答于清瑶的话。可惜虽然她冲着锦屏挤眼睛，锦屏却根本不理会她。想了好一会儿，五儿只能低声道：“奴、奴婢不想嫁给小厮，其他的，全凭太太作主……”说完这一句，她却又忍不住道：“如果奴婢也能像柳絮姐姐和雪儿一样，那奴婢就心满意足了。”
于清瑶听了，立刻就笑起来，“好了，我知道了。可是，五儿，我只能说我会允你脱籍，嫁与良民为妻。可这良民到底是贵是贱，是富是穷，却不是那么好说的了。你心里要有个主意才好……”
五儿眨巴着眼，垂下头去，半晌，只道：“全凭太太作主……”
于清瑶笑笑，也不再问锦屏的意思。回头夜里，就把这话和林华清说了。
林华清就笑：“这些后宅的事，你和我说什么，你自己作主就是。五儿虽然是打小就侍候着我的，可是如今连我都归娘子管了，何况她呢？”说着话，笑嘻嘻地凑近于清瑶，搂着她，在她面颊上响亮地一吻。
于清瑶笑着推开他，虽然满面娇嗔，可心里却仍是暖暖的。
也没张罗着叫林华清帮五儿找人家，到了腊月二十六，京里染坊里，陆初五亲自带了人来送年礼。除了新试验出来的料子外，还又有之前特意缝制的新衣服。柳絮的珠坊，也特意送来了新鲜花样的珠花首饰。就连雪儿，也特特地缝了几件小孩子的衣服送过来。
她倒是有自知之名，直说自己的手艺不好，也不给姐姐添制什么东西，也就给小外甥做些东西好了。又说之前没机会拜见义母，都是姐姐没给她这个机会。等过了年，她一定要过来亲自拜年才是……
于清瑶把陆初五叫到跟前，把五儿的事细细交待了一番，“这是富是穷倒在次要，可这人品一定要好。若是你从前在街上认识的那些游手好闲的闲汉，你可莫要同我提。仔细我告诉了柳絮，叫她收拾你。”
不过轻描淡写的一句，陆初五就立刻变了脸色。抱了拳连声应是，又告饶不已，只求于清瑶莫要再和柳絮提之前的那些事。
虽然于清瑶没和几个丫头说什么，可是五儿多少大概也知道了些什么，在陆初五临走时，特意捧了一个包袱过来，求着他把新年礼物捎给柳絮和雪儿。
虽然没问过五儿她送出去的是什么，可看着她那似乎是松了口气的表情，于清瑶暗觉好笑。
陆初五刚走，侯府上送年礼的王盛也赶了回来。带回来了府里备下的年货，又说赵氏嘱咐于清瑶一定要好好养胎。
这些明面上的话，于清瑶倒只是笑着应了。过后悄悄唤了王盛去问，知道三房最近在侯府里很是风光，不由更觉自己避出京来实在是件大好事。想来，明氏也是如她般，只想避开那些是非，却又偏偏避不出来吧？
王盛自京中回来后，除了和于清瑶回话，又跟着林华清进书房叙了好一阵子话。于清瑶也没问，倒是林华清过后拉着她的手，喜悠悠地道：“说是宫里已经传出话来了，初一那天，就让世子搬进宫里受教。想来，现在京里有些人已经知道了这消息。可能，这个新年，有很多人都过得不安稳了。”
“那可是不包括你……”于清瑶轻笑着拍他，柔声道：“休管京中事，咱们自己过好这个年再说。”
这个年，的确过得很是开怀。虽然有长辈在，可是却没有人来拘束他们。在这座院里，于清瑶就是主人。
除夕夜，一家大小在正房堂屋里，守着火炉，一起吃团圆饭。
桌上，有鱼，取的是年年有余的意思；有热气腾腾的一品锅，那是热热火火；有爆虾，那是烈火烹油；有萝卜菜头，那是好彩头……
桌上人，低声笑语，交杯错盏，说的虽都是些可有可无的家常话，可是笑容却不曾稍逝半分。
吃不到一会儿，念奴已经跑开，在屋前执着铁圈，满院地跑。五儿笑着去拉他，念奴却跑得飞快，根本不停手。
于清瑶看他玩得开心，就叫五儿也去厢房里和众人一起去吃饭，不用管念奴。
难得大年夜，她也不想让一众下人在跟前立规矩。
五儿拉不住念奴，杨老实却跑出去紧紧拉着念奴，“你这……孩子，小心撞上了天地桌，看神仙们恼了你……”
“百无禁忌”沈秀娘吐了口口水，也去拉了念奴回来，又不忘叮嘱杨老实，“大年里的，可不兴骂孩子那些字眼儿。”
杨老实憨憨地应了，在林华清举杯劝酒时，忙举杯相应。
于清瑶在旁看着，笑容不由更盛。
远处，传来爆竹声，一声接一声的，连成了片……
爆竹声里，夹杂着狗吠声，还有小孩子的尖叫大笑声。
虽是夜里，瞧不见炊烟，可是那弥漫在空气中的香味，却打老远一直飘进院来……
一夜连双岁，五更分二天。这一夜，围坐炉旁，闲话家常，虽然平淡，却是这样的温馨幸福……
第一百七十二章 拜年
大年初一，开门迎福。爆竹声声里，迎来新的一年。
新贴的桃符，喜气的年画，大红的福字，触目所及，尽是团团喜气。
一大早，先是院里于得贵夫妇带着两个小女儿过来拜年，于清瑶一早就准备了红包。看两个粉嫩嫩的女娃跪在面前，自然立刻笑着送上。念奴看得眼热，追过去就要抢，被杨老实一把抓住，大巴掌狠狠扇在头上。
“臭小子，谁让你这么霸道的？！”虽然被沈秀娘瞪住，他不敢再打，却捅着念奴赶快把那红包还回去。
ˉ撇了撇嘴，把红包塞回正咧着嘴要哭的女孩手上。“不害臊，比我大那么多还要哭……”
杨老实更觉得不好意思，忙对于得贵陪笑道：“都是我家小子不懂事，于大哥莫要见笑。”
“怎么会呢？”于得贵忙笑着摆手，“不敢当杨老爷这么客气……小孩子嘛！”
于得贵是知道杨老实到底是什么人的，虽然没正式正名，可是到底也算是主家的长辈，他又如何敢轻慢。而杨老实却是没有自觉，对于得贵百般客气，倒让于得贵有那么几分为难。
虽然宠着儿子，可是沈秀娘却也不想让儿子真的变成小霸王。拉过念奴，狠狠瞪了一眼，教训道：“你是个男人，怎么可以这么无礼霸道呢！”
听到沈秀娘的话，于清瑶不由笑出声来，“娘，什么男人啊！他也不过是个男孩罢了……”笑着拉过念奴，于清瑶柔声道：“小弟，你想要红包是吗？嗯，你看，你想要的话，那她们两个自然也是想要的——对不对？你不能因为自己想要，就去抢别人手中的东西啊！如果这样·那别人很想要你手中的东西时，是不是也可以来抢你的呢？”
眨巴着眼，脸上仍带着懵懂的表情。
于清瑶摇了摇头，也不再多说·只笑道：“她们两个得了红包，是因为给我们拜年了。那你呢？不拜年就想得红包？”
“拜年？这个我知道……”念奴退开两步，把小手拱过头顶，对着于清瑶躬下身去，“姐姐新年快乐！”又转身，“妈妈新年快乐……爹爹，爹爹坏·但，也新年快乐……”
一句话说得众人都大笑出声。ˉ撇嘴，凑过去，把手一伸，“红包拿来……”
“小财迷！”于清瑶笑着摇头，把手里厚厚的红包放进念奴手里。
ˉ得了红包，立刻喜得眉开眼笑，转过身在两个女娃面前转来转去·大大显白一番。
于清瑶看着念奴的得意样，忽然间就想，可惜现在院里没个和念奴年纪相当的男孩·要不然念奴会更开心。
可惜了，陆氏一家出府时，她索性开恩，放了幼子柱子脱籍，要不然，倒也是个玩伴。
想了想，她转过头同沈秀娘商量，想要给念奴也买个同年纪的小厮，也好做个伴。
只是她才说了，沈秀娘立刻就摇头·“我看这主意不好，念奴又不是什么大家公子哥，也不过是穷人家的孩子，哪儿要什么小厮啊！”
于清瑶还想再说，可看沈秀娘面色甚严，她就没有再说下去。只在心里盘算着·等过了年叫陆初五帮她在人牙那里选个孩子过来。也未必就一定要签死契，活契即可。有了伴，念奴开心，就会想留在庄上。念奴不肯走，那娘亲也大概不会那么快走了……她心里打着算盘，脸上不自觉地露出笑容。这房里房外，都是自己人，她也没打算掩饰什么。而林华清在旁，看着她的笑，也是抿唇微笑。仲出手，握住她的手，轻轻捏了捏，在于清瑶扭头看他时，笑着眨了下眼。
家中下人，赶在一大早，就凑在一起过来拜了年。这头还未散去，外头妞儿一家就赶了来。在年前，于清瑶就允了妞儿家去。现在，这一家三口，却是特意赶了一大早来拜年。
“给太太拜完年，就去给族长拜年……”妞儿爹张九笑道：“往年我们庄上都是这规矩。我们这些做晚辈的先去给族长拜年，再由族长领着给族中尊长拜年……想来，这会儿族里的兄弟也都聚在族长家里了。”
“爹去自族长家里就是，我和娘留在这儿陪着太太……”妞儿扬起眉，嘴角撇了下，似乎是对去族长家里拜年很不以为然。
于清瑶抿唇…笑着，看张九干笑两声，有些尴尬似的，也不插话，只由着两父女大眼瞪小眼，面面相觑。到最后，还是妞儿娘扯了下丈夫，“我们就在太太这儿……太太，您可别嫌我们娘俩烦。实在是想在太太这儿粘点福气。”
于清瑶一笑，“人多热闹，我巴不得你们留下呢！”
看着张九讪讪地出了门，她也没有说什么，转过头去，自去与众人说笑。
虽然她从来没有对妞儿说过什么，可是当初的事情，大概妞儿和妞儿娘对族长也早就不满。只是妞儿爹，却一直仍然对张庄族长保持着极大的尊重。
虽然住在张庄上，可是同庄上的人到底不是那么相熟。于清瑶