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洵美听了，笑道：
“你是我的知己，我是你的知音，这就够了，何必学他们男人喝得满身酒气。”
“只是我实在对不住你家，明明是有婚约的人了，还想唱戏——太不安分。又要麻烦你出面和家里讲这事，只怕会让陶老爷以为我是个多事的人。”
洵美望望窗外，轻轻哼了一声，道：
“你们唱戏，我们经商，搁在前朝，都不是正经行当。如今科举都没了，那些腐儒规矩早就过时了。再者说，我也不麻烦，就算麻烦，反正……”
她忽然回头望向三秀的眼睛，三秀也正好望着她，两下里一望，四目相对。
“……反正，我们来日方长呢。”
洵美轻轻一笑。
等送别了洵美，宾客也散了。沿着一墙茂盛的爬山虎走着，三秀心中并不觉得轻松。每多拜托陶小姐一次，欠她情分就多了一次，如今，几乎要到了她无法偿还的地步。她步履沉重地沿着墙走着，不知不觉，就到了以前的旧屋。她看见瓶娘在那儿，没有在练功，而是蹲在树荫下一块大石边凝视着什么，并未注意到三秀的到来。三秀走到她身后，看见草丛里一片草叶上似乎有一朵小黄花。仔细看去，那又并不是花，而是，两只黄蝴蝶正叠在一起。碧绿映着金黄，边缘上一点黑斑纹，十分鲜丽。
见瓶娘看的这样仔细，三秀也就不打扰她，只是默默站在她身后。
忽然，墙头传来瓦片的声音，接着是一声嘶叫，倏忽之间一团玳瑁色的影子从瓶娘身后飞身而下，伴随着瓦片砸下来。瓶娘“啊”的一声惊叫了出来，三秀也吓坏了，连忙后退两步，定睛看去，原来是一只杂毛的猫。那猫三步两步又爬到了树上，不见了。
瓶娘惊魂未定，手抚着胸口舒了一口气。三秀也放了心。等她又低下头，那对蝴蝶已经不见了。
“……飞走了？”瓶娘犹自道，脸色还有点苍白。她的额角有些细细的汗珠，似乎真的受到了不小惊吓。
三秀这才将手搁在她的肩头：“没事了，一只猫而已。”
瓶娘这才回头看见三秀。她手指着三秀，脸上的表□言又止。
三秀微笑着看着瓶娘，虽然笑容里有点疲惫。
“我回来了，做你的柳生。”她说。
虽然事情还没有最终确定，但三秀还是提前说出了这句话，因为她想说这句话，已经想了很久了。
瓶娘低下头去，好一会儿，方道：“你……可以抱一下我吗？”
到了傍晚，两人都累了，丢下戏本，背靠着大树仰望着天，仿佛世界里只有她们两个。
“你说，陈辟尘她是怎么得到那只瓶的呢？”瓶娘忽然问。
“大概也是从大路上捡回来的吧。”三秀笑道。
“如果陈辟尘没有被阮生杀死，倒也不会转世成柳生，他们二人也不会成亲。难道……一定要死了才行吗？”
“…………”
三秀知道瓶娘又要多愁善感了，须得把话岔开才行。“瓶娘要不要也试着反串一回？”她问。
“哎？可以吗？我的声音好像太细了。”
“我平时的声音也很细啊。这个可以练。玩一玩嘛。”
“嗳，不行啦……”
“来，‘无边的三春看不见，都被这佳人眉山遮了遍……’”
“讨厌，怎么是这一段。很害羞的。这个又不是柳生的词，这是阮生那个大色鬼……”
“一开始也没说让你串柳生的词呀。总这样害羞可不行，到时候台下那么多人，还要搂，还要抱呐。”
“啊，还要搂，还要抱？”
瓶娘的脸羞得通红。这下，是真的忘了之前的伤感，三秀就放了心，遂宽慰瓶娘道：“没有啦，是我，柳生才会抱你呐。而且阮生可能也是坤伶来演，不用担心。——你在台后面的时候，我会握着你的手的，像这样。”
三秀拉起瓶娘的手，拉到胸前握着。
瓶娘闭上了眼睛，脸上洋溢着笑容，好像在感受三秀传来的力量一般。
三秀就拉着瓶娘的手，领着闭着眼睛的瓶娘，慢慢走回她们以前一起住的屋子。等到她们回到屋子里了，瓶娘还是闭着眼睛，直到三秀松开了手才睁开。
“住回这里吧。”瓶娘蹙着眉恳求道，“不要走。”
“我不走。”三秀说，“哪里都不去。”
瓶娘这才笑了。三秀也笑了。
瓶娘忽然站起来：“有点渴呢，我去给你倒茶。”现在，她俨然是这里的主人，在招待久别的朋友一般。
等到瓶娘背过身的时候，三秀才意识到自己欺骗了她。
她今晚必须回去。
因为她把一样重要的东西忘在原来的屋子里了。
是——嫁衣。
所有婚嫁的衣装，都必须要在年底前完工。她们的时间只剩下半年了。
想到这里，她的心口便猛的疼痛起来。
☆、第 21 章
戏台中央，丝竹声里一片桃红柳绿，交叠着两个纤细的身姿。看似一对神仙，却又不是一对神仙。
两人的眼睛都深情凝视着对方，台下的一双双眼睛都凝视着这二人，不过那些都无所谓了。
三秀和瓶娘——柳生和美人，脉脉含情，彼此相望。
她们二人不是遗忘了外界，沉浸在自己的小世界中，而是用彼此的凝望与整个世界的无常相抗。
这是最后的凝视。《美人瓶》在醉桃源瓦子的最后一场。
《美人瓶》已经演了十天，台下依旧是乌压压一片人山人海，让人疑心是不是整个大都，整个世界的人都在这里了，“万人空巷”绝非过誉之辞。陶小姐究竟用了什么手段经营，是一个无人能解的谜。
相比这个，更难解的是，伴随着《美人瓶》的献演，瓶娘过去“残疾”的谎言，早已在无形中得到了宽恕。现在的瓶娘，几乎被众人等同于瓷瓶上走下来的艳鬼，当做不属于这个尘世的造物，而她的坎坷身世也一再传开，被众人寄以无限怜惜。
伴随着丝竹声的终结，台下如潮水般涌来的喝彩声。三秀倍感欣慰。如此，自己最后的目的也已经达到。即便自己走了，瓶娘也依旧可以凭着这次奠定下的名声在大都安身立命了。
“柳生……”瓶娘眼睛里依旧是迷离的神色。三秀握着她的手，再一次习惯性地替她整理一下鬓发，随后，向台下的全世界久久地谢幕。
三秀不禁热泪盈眶。她多么想对台下的人喊一声“后会有期”，但这次之后就再也没有下一次了。这便是最后的一次了。这便是断头的美酒，虞姬的挽歌，再也没有了下一次。
悲从中来，三秀回过头看瓶娘，而瓶娘又是正巧望向她。只是这一眼，两人便都明白了。三秀不禁自嘲：你啊你，还不知足么。
她的脸上又浮现了戏子的笑容。
台下的人们纷纷起立喝彩。观众们永远不会想着去懂戏子们的故事。
阮生的扮演者，三秀的师姐也一身秀才打扮从幕后走上前台，与两人一同又谢了一次幕。这又博得了一次喝彩声。
三人回到后台的时候，三秀的师姐说林庆福在碧仙楼摆下了酒菜为大家庆功，林庆福本人已经去了，让她们一谢幕也赶快去，勿要被散场的车马堵在路上。瓶娘听了十分欢喜，三秀见了，也稍稍感到了一丝解脱。
师姐一笑：“所以大家快快轮流去卸妆吧。瓶娘，你最小，你先。”
瓶娘高高兴兴地奔去了。
谁知瓶娘把更衣的帘布拉上，师姐便拉着三秀的袖子到了一边，压低声音道：
“师父说，按照之前的行程，陶府二公子今天便抵京，千万不要多饮。”
三秀的心中又是一沉。“我知道了。”终归还是逃不掉的。
就在此时，帘布的缝儿里露出了瓶娘的脑袋，脸上挂着无忧无虑的笑容：“三秀，你也一起进来吧，这里好大空地呢！我还要帮你解束胸！”
三秀解下外面的行头，又除掉了衬衣，露出里面一层层缠绕的白布，紧裹在里衣之外。三秀这一次反串，胸要束两次，瓶娘要解的便是外面这一层。她摩拳擦掌走到三秀身后，将白布条的系带解开，之后就拿着布条末端，一面将它从三秀身上松开，一面将它整理好卷起。这件事，瓶娘已经在这里为三秀做了好些天，今天也是一样的顺利。三秀默默闭上眼睛，感受着束缚渐渐从身上除下。狭窄的空间里，脂粉与汗水的味道之外，瓶娘的指尖飘散着花粉的香气。
忽然。瓶娘伸手在三秀的胸脯上捏了一下。惊得三秀睁开了眼睛。
“嗳，做什么呐。”三秀马上恢复了镇静，刮了一下瓶娘的脸颊，“好不知羞！”
瓶娘却装作什么都没发生，默默玩着卷起的布带。这时外面传来师姐的催促声。三秀连忙整理好衣裳，推着瓶娘走出去了。
这恐怕，也是最后一次了吧。好日子终归是要到头的。
等到三秀一行人赶到碧仙楼时，林庆福已经在那里的雅间坐下了。他一改往昔严肃的形象，面上都是喜色。酒楼里别桌的客人见介福班的人来了，纷纷来到雅间道贺，即便是没有上前，也都免不了议论一番。
角落一桌上某个年轻客人道：“今天的《美人瓶》真是盛况空前，今天总算见到林庆福得意一回了。”
同桌的中年客人脸上微微露出不屑：“此言差矣。依我看，林庆福一定是别有喜事。”
“此话怎讲？”
“你是年轻，只见过《美人瓶》这样红火，没见过林庆福年轻时候的戏啊！他扮的末泥，把全大都翻遍，无一人能出其右。今天这样的场面，他早几十年就见过了。”
年轻人面露惊诧：“当真如此？”
中年人微微一笑，面带得意之色：“当然当真。他女儿，林三秀，演得好吧？”
“好，那真叫一个好。瓶娘也好。”
“不说瓶娘，单说林三秀。那林三秀，受到林老板言传身教，颇有乃父之风。资质也高。只是这演员，不单要看长相、看灵气，还得看阅历。论阅历，林三秀比起她父亲空手打天下，还是差得远了。”
“话说回来，依您高见，这林庆福既然别有喜事，那喜从何来？”
中年男人略一沉思，“若说是林三秀的订婚之喜，太晚；结婚之喜，又太早。——怪哉，怪哉。”
不一会儿，道贺的人尽散了，介福班方才举盏庆功。大家都请林班主说话。班主推辞一回，清声道：
“今日之会，主要为三件喜事。”
众人交头接耳，不知喜从何来。三秀已经料到要说到自己，心中并不十分畅快。瓶娘见她愁苦，遂向她眨眨眼，扮了个呲牙咧嘴鬼脸给她。三秀被逗得微微一笑。
瓶娘顺势低声道：“我看你还是不肯嫁他家。要不然，咱们逃婚吧？”
三秀“噗”地笑了出来：“我们俩？传出去不让人笑话……”
瓶娘正要回嘴。大师兄向她们两个摆摆手，让她们安静。
三秀却陷到了思绪的大网中。方才自己那句话，无意中又触到了另一根苦闷的弦。两人合演《美人瓶》起，不仅弥合了之前的裂缝，感情也一日日滋长。虽然独处的时候三秀仍会想到自己很快就要嫁人，这些短暂的欢乐都会成为未来可悲的梦幻，痛苦的源泉，但是，感情的滋长是无法遏止的。现在，终于到了拔也无法拔的地步了。
她还记得当初演《救风尘》时念着“燕侣鸾俦”的自己。三秀想：燕侣鸾俦又如何，都是些以后的虚文，她没见过，也没办法保证，只有瓶娘是真实在自己身边的知己。
而现在，命运却要将她从瓶娘的身边拔走，塞到一个只见过一面的男子的黄金屋里么。
瓶娘对自己的情谊，与男女间的情爱不同，三秀很清楚。虽则瓶娘在解束胸的时候对自己胡闹，方才也说逃婚的话，但这些话皆是出自无邪的心思，惟其无邪，方能如此坦荡地说出口来。
——而我为何如此在意呢。
——是不是我的心意已经变了呢。
三秀的心思越来越乱。而她的身边，父亲已经把话继续下去了。
“这第一件事，”林庆福道，“是庆贺《美人瓶》终于落幕，可喜可贺。”
众人纷纷举杯同贺。
林庆福又斟了一杯，低头一笑：“这第二件事，想必大家都已经知道——小女三秀，和陶府的二公子订了亲。虽然这是几个月前的旧事了，只是那时候忙于班里的事情，只请了业内同行吃酒，没能请自家人。现在，也算是了解我向大家许下的一件事吧。陶府的千金，这次也帮了我们不少忙。可惜她今天没能来……”
在父亲说这些话的时候，三秀为了掩饰心中的不安，主动抓过酒壶为大家斟酒。斟到程笑卿，他忽然用扇子压住三秀的手，低声问：“陶小