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三秀低头和被子里藏的瓶娘相视一笑。双成还是一副不明所以的模样。三秀又对双成笑道：
“我好多了。”
双成舒了一口气，眉毛却又蹙了起来：“三秀，你莫要管那些人！你要好好活下去！我还想要你给我的小孩起名字。”
“我知道。”三秀说，“他们越是要我死，我越要活下去。我还要活的和以前一样好，给他们好好看看！若他们敢来，我便敢骂他们回去。”
三秀的话音刚落，双成的背后就响起何大有的声音：
“他们不会再来了。”
众人困惑了。
何大有说：“不花死了。”
☆、第 50 章
大都城除夕的早上，大雪初晴。
这是一般人家也都张灯结彩的时候。唯有赵王府门口没有一点红色，两盏灯都盖着雪白的罩子。石狮子头顶上，两只寒禽一动不动，也像冻僵了似的。
突然，一直紧闭的角门开了。“嘟”的一声，惊飞了狮子头顶的鸟儿。一名贵妇，身上白毛绒绒的比甲上罩着黑狐狸毛大氅，头戴银丝狄髻，黑貂鼠，插了一嘟噜白花，从里面稳稳的走出来，身边没有跟什么丫鬟，只是自己拿着一个青黑色褡裢。
“要叫车子么？”王府的家丁问她。
她抬头看了看铅灰的天色，深深呼吸，吐出一口白气，道：“不必了，我识得路。”
“那娘娘小心脚下滑。”
家丁的这句话刚一说完，那门便在她身后重重关上了，就好像这女人是瘟神似的。
砰的一声，关住了里面震天的哭丧声。
天寒地冻。因为是除夕，路上没有行人，连商铺也都关了。女人没有穿踩雪的套鞋，只穿了一双鹿皮小靴。那路虽扫过雪，却被风一吹上了冻，结果反而更加难走。她走得却自在。走着走着，还顺手扯掉了头上的白花。手一松，那白花便被北风吹走了。
不一会儿就走出了赵王府的那条街。前面的胡同里停了一辆骡车，车夫就在旁边睡着。女子刚一走过，那车夫便醒了。
“少奶奶，坐车吧？”
女人立住了脚步，并没回应，只是茫然的看着前面的街道。
“孤身一人，多危险。京城太大，还是坐车吧。”车夫说。
她答应了，上了车。“去井水胡同的介福班。”她说。
“介福班已经没啦。现在井水胡同里已是春在班了。”
女人闻言，沉吟了一阵，道：“那便去春在班吧。”
“得令。”车夫道，“少奶奶是去听戏？”
女人闭目养神，没有应答。
“少奶奶打赵王府的方向来，可是赵王府的人？”
女人道：“不是。”这话并没有说谎。
“得罪得罪，小的多嘴了。唉，赵王府的老王爷一死，连个吊孝的都没有。老子的福气，都让他儿子用光了，儿子倒死在前头。你可知道这其中的秘密？”
那车夫故意停了下来，想制造点悬念。不料过了许久，那女人还是一言不发。车夫等了好一阵，喉咙实在痒的难受，只好自己接着说下去：
“我们天天在这里拉车，有什么不知道的。老的，小的，都是死在他家媳妇的床上。那媳妇是谁，就是陶大户的女儿，当初被霸占了做小。听说那娘们是个白虎，牝上无毛，性又极淫，专一克夫。先是克死了小的，本来要杀了殉葬，但那老的喜欢，结果就脱了丧服穿上红袍，又给收用了。你说，就算老王爷不恨她，老王妃能不恨她么？偏偏就这里奇怪了。赵王府厨房伙计说，那老王妃对她，比老王爷还要爱护。只是这一回克死了老王爷，不知又要拿她怎样。这事奇不奇？”
咽了一口唾沫，他又道：
“你不信么？那一老一小两个王爷，那死相，都是一个模子里掉出来的。瞪着眼，张着嘴，不流精只流血，一滋儿一滋儿的往外冒，把褥子都染红了三床！真是活该。——唉，您别怪我对你妇道人家说这些龌龊的。得罪您了。不说这些，我就困得发慌。我若睡着了，路上这么空，撞了人就不妙了。撞了人也无妨，摔了您我就过意不去了……”
“到了。”
“嗯？”
车已到了井水胡同。女人从车上走下来，给车钱。车夫嫌少。“恭喜发财，恭喜发财。这么长一段路，现在又是过年。再说，三年前就不是这个价了。”女人便从手上脱下一个银戒指，赏了那车夫，也不再回头，直接往一座院落的方向走去。车夫便赶着骡车离开了。
隔得老远，就能听到里面的筚篥声，和清脆的嗓子。门扉闭着，那门才上新漆不久，门牌上“介福班”三个字被磨掉了，转而写着“春在班”三个瘦金字。
她轻轻推了一下门。几个少年的脸回过来，看着这个不速之客。筚篥，弦索，大鼓，也都停了。
“你是谁？”一个问。
“请继续吧。我只是看看。”
大概像这样被陌生人打断，也是常有的事，少年们又重新拾起了调子，吹得吹，拉的拉，弹得弹，唱的唱，继续演练着。女人看着他们演练，找了一张椅子坐下，微微闭上眼睛，慢慢沉入回忆里去。
她在想什么呢？
在哀叹生死与别离么？
在怨恨无常的命数么？
一个化了浓妆的女戏子突然从屋里快步的走出来，才站到廊下，便对少年们训斥道：
“好好练，适才怎么停了？”
少妇听见，猛然睁开眼，从椅子上起身。
那女戏子也呆住了。两人都怔怔的立在那儿，远远对望着。少年们也感觉到其中不寻常，停了演练，退到了屋里面去。
半晌，那妇人才道：
“好端端的大门，怎么也不写幅对子呢？看着怪凄清的。”
“自从朝廷开了科举，前朝的老秀才都去攻书了，哪个还把写对子看在眼里。只可惜……”
她不说话了。她也不说话了。她们两人此时此刻都想到了同一个人——而那个人再也不能参加科举了。
“三年了。”洵美低声道。
“是啊，三年了。”三秀也道。
三秀她并没有问洵美是怎么从王府回来的。
而洵美也没有问三秀介福班后来到底发生了什么故事，怎么又改了名字。
她们两个人只是在那里站着，站了很久很久。最后，三秀问洵美：“你想听什么？”
“你居然还记得欠我的帐。”
“一笔烂账。”三秀道。两人都笑了，忽然又不笑了。
洵美说：“我还是想听《救风尘》。”
三秀说：“好啊。这里唱不好，到前面的屋里去吧。”
前面的瓦子，本来是陶洵美买下来送给介福班的。除了大戏台，还有一所干净的斋馆，绕着一圈围墙，与外面隔绝，是女伶唱给女子们听的地方。这瓦子几经转卖，最后又被三秀新开的春在班买下来。这些故事，不用三秀讲，洵美一看便知道了。
这里的生意并不景气，这小小的斋馆始终没动用过，门一开，无数灰尘飞舞。少年们赶快把当中的一套桌椅擦拭干净，让洵美坐下。正对着前面便是唱戏的地方，周围绕着屏风，屏风后面是弹乐器师父的位置，只因为琴师一般是男的，不便与女眷相见，故而立着屏风。再后头便是后门。因为是冬天，屋里很昏暗，好在并不冷。
洵美问：“宋引章呢？”
三秀道：“都是我来唱，我一个人给你唱一本。”
三秀真的一个人演了一本戏。
她最开始是周舍，一会儿是宋引章的娘，一会儿是宋引章，一会儿是赵盼儿，一会儿又是安秀实，一会儿又是赵盼儿……转瞬间变作另一个人，又一转瞬就又是几变。每一次念白，都像是换了一个人附在身上一般，配上了胡琴，就又变成了赵盼儿。
周舍欺骗了宋引章，赵盼儿欺骗了周舍，而三秀欺骗了所有人。
待到了戏里郑州守李公弼出来断案的时节，三秀突然哽住了。
胡琴也应声而停。
“不要唱了。”洵美道。
“洵美，我答应了你的。”三秀道。
……
李公弼（向虚空的周舍喝道）：周舍，她是有丈夫的，你怎生还赖是你的妻？这桩事，我尽知也。若不看你父亲面上，送你有司问罪！（转向虚空的众人）您一行人听我下断——周舍杖六十；宋引章仍归安秀才为妻；赵盼儿等宁家住坐。只为——
老虔婆爱贿贪钱，赵盼儿细说根原。
呆周舍不安本业，安秀才夫妇团圆。
赵盼儿（向虚空的李公弼唱道）：对恩官一一说详细，分剖开贪夫怨女。面糊盆再休说死生交，风月所别寻莺燕侣。
“下场诗一个人念没气势，就不念了。”三秀这样对洵美道。
“这胡琴也拉得真好。”洵美道。
“那是当然。”三秀笑道，“因为是瓶娘拉的啊。”
洵美的神色微微变了一下。
三秀笑着向屏风后面道：“瓶娘，你一直想要洵美回来。现在她回来了，你还不快见见她呀。……哎？”
三秀转回头看着洵美。
因为洵美正用手摸她的脸。
“你怎么了？”三秀问。
“三秀，你在说什么啊。”洵美，“你看，那到底是谁？”
三秀紧紧握着洵美的手，慢慢走到屏风的后面。
屏风的后面坐着的，是何大有，此时，一个大男人，正抱着胡琴泪水纵横。
而三秀的神情仿佛在梦中。
“大……师兄？为什么是你……瓶娘呢？刚才这里不是瓶娘么？”
三秀渐渐变得语无伦次起来：
“怎么回事……她应该就在这里啊。到底是什么时候走的？”
何大有说：“三秀。瓶娘她，三年前，就已不在人世了啊。”
瓶娘消失了。
对三秀而言，瓶娘是突然消失了。但对于其他人，瓶娘在三年前，就已经不在了。
瓶娘和程笑卿一样，走在三年前的除夕。事情还是要从程笑卿的死说起。也许是受到凶信的刺激，瓶娘突然吐血，本来服了药以后，众人都以为无妨了。但到了夜深时候，三秀突然感到瓶娘在剧烈的寒颤，于是她连忙不顾瓶娘的阻止，叫醒了沉睡中的众人。
很快，众人都聚在了瓶娘的病榻边。
林庆福说，再去请大夫来吧。而三秀却不肯再信那位大夫，说：
“那样的大夫，先是害得瓶娘残疾，又害得她咳血。我是不会再信他们了！你们要请，你们去，我到程笑卿房里找医书去！”
病榻上的瓶娘听见她这样说，便拽住了她的袖子。
“不要走。三秀，留在这里，陪我吧。”
那时候的瓶娘，大概已经知道自己的时间不多了。
但是激动的三秀并没看懂瓶娘的心意。她去翻查程笑卿房里留下的笔记，这才看到了瓶娘的病案。也就是那时才意识到，瓶娘的病况，绝不是好好调养就能恢复行走那么简单。
瓶娘的身上，时不时会出现“接引外邪”的症状。她有时会忽然沉默很久，自己却没有察觉到。有时则会激烈的头痛。自从受伤以后，身体也突然变得虚弱了。但是瓶娘的性格极能忍耐，所以很少对别人说起过。
他以前也医诊过一些类似的女病人，她们若不是年近四十，夫妇失谐，便是闺中待嫁，心有所感。这样的症状，多发于春秋二季，他给她们开点红枣糖水，陪她们说说笑话，病很快就好了。
但瓶娘的情况和她们有些不同。程笑卿知道瓶娘属意自己，所以也多和她说笑，但这对于缓解瓶娘的病症并无帮助。他以为瓶娘还是因为残疾的事情伤心。直到一次，她在程笑卿的桌上看到了本来不存在的蝴蝶，才让程笑卿意识到了问题的严重性。于是他几经查访，找到了瓶娘的旧主，那个猥琐的中年男人。从他那里才知道，这样的症状在瓶娘身上并不是第一次出现。
这种症状，和书上对尸病发作的描述很像。
《诸病原候论》中《诸尸候》一节说：
“人身内自有三尸诸虫，与人俱生，而此虫忌恶，能与鬼灵相通，常接引外邪，为人患害。其发作之状，或沉沉默默，不的知所苦，而无处不恶，或腹痛胀急，或石块踊起，或挛引腰脊，或精神杂错。变状多端，其病大体略同，而有小异，但以一方治之者，故名诸尸也。”
程笑卿以前是不相信这些的，所以从来都是用旁的方法来解释“尸虫病”的症状。不过这一次不同了。他转而去向同行们请教。功夫不负有心人，终于让他找到了京中隐居的一位前朝太医。那太医听说他是来问三尸虫病的，非常高兴。他说：三尸虫病在宋真宗、宋仁宗两朝时还很流行，甚至传到了宫里。男、女身上都会有，而于女子身上为害更大，除了会引发疼痛、幻觉、痢疾之外，生产时多见死胎，怪胎，正常的胎