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玉香叠声谢过，乔洛就让她站起，看着她接了瓷罐后道：“小心告诉郡主一声，这茶她倒是不要动的，对身子不好。”
玉香尽量让自己看起来也同玉桃方才一般没什么表情，但半是惊喜半是错愕，实在是难以调整了些。乔洛也不想难为她，让玉桃将茶换过，才道：“罢了，你第一次做这种事，本宫实在怕你出岔子。”
再叮嘱一番，才放她离去。望着侍女离开的背影，乔洛似笑非笑。
只是敲打罢了，她还能真的让九公主在端阳公主府出事儿？便是下手，也只能是在宫里。方才，不过是恍然想起而已，以后还多的是机会。
玉香走出明棠居后还是一直晕乎乎的，在九曲回廊里绕啊绕，不知道走了多久才回到方才离开的地方，就瞧见郡主还是揽着九公主的肩在说些什么，两人的神态比起先前好似是更亲昵了些。玉香念及长公主的动作，一时之间倒是踌躇了。
“郡主，是玉香回来了。”玉梨见着不远处出现穿着二等丫鬟服侍的人，“只是……她怎么在原地不动？呀，动了。”
玉香走后，玉梨又准备了泡茶的一应器具。乔蔓也是闲来无事，加上在与人对弈这种事上她实在是没有迁就旁人的习惯，哪怕又多几分耐性还是没法和表妹好好处着。见锦笙时不时的看向差茶具，乔蔓就将棋盘推到一边开始给表妹讲沏茶的顺序。
无论如何，现在的端阳公主府还是长公主做主，而长公主要处理掉她这一个小小侍女是再容易不过了。
想到这点，玉香很快打定主意，在郡主问及为什么自己神色不对时道：“奴婢实在是罪过。方才长公主问奴婢话，奴婢见长公主威严，总是紧张，愈发是磕磕绊绊了，好在长公主慈善，没有和奴婢一般见识。”
乔蔓挑挑眉，玉香也是府里的老人了，和玉梨玉乐一样的资历，会回不上母亲的话？但见她似乎是不打算改口，也只当是被母亲敲打了，便不再过问。
方才已经烫给过壶，此时只用将莲心茶放入壶中。说是莲心，可实际上也是太医特地调配出的方子，还参杂着别的成分。乔蔓将小瓷罐递给乔锦笙看了看，指出莲心是什么样子的，小表妹拉着姐姐的袖子说：“蔓姐姐待会儿也陪着锦笙一起，好不好？”
乔蔓弯了眼：“当然了。”
从前怎么没觉得，将一个孩子揽在怀里是那么让人满足的事情？兴许，母亲在见到她是就是同样的感觉。
……不，还是有不同的。
热水再次被倒入茶盅，玉梨的动作如行云流水般好看。她是内务府世家出身，兄长的官职不算高却也不小。只因为前些年父亲娶了继母，玉梨担忧自己的后路，便求了恩典留在宫里，后来被调出宫到了端阳郡主身边，算得上乔蔓的心腹。乔蔓正低声和小表妹说话：“来给姐姐笑一笑？”
“蔓姐姐！”乔锦笙软着声音唤道，“锦笙不是一直笑着么？”
“你呀。”乔蔓捏了捏她的鼻尖，“以后一定要听话，用膳时多用些。现在都只剩下一副骨头了，这样抱着都难受。”
“蔓姐姐不能嫌弃锦笙。”九公主笑嘻嘻道，倒是不担心蔓姐姐会因为自己的话生气什么的，表姐喜欢的就是这样才对。
此时，玉梨正抬起手腕，将盛了热水的水壶举高，水流自上而下进入茶壶。乔蔓在表妹手背上按了按让她去看，不过在乔锦笙刚想凑近些时就将她揪回来，道：“做什么呢，仔细烫着。”
“是蔓姐姐让我去看的……唔。”还没有说完就被捂住嘴了。
乔蔓只觉得手心里有什么及其柔软的事物在滑动，比方才羽毛划过心尖更是□。她想，自己果然是许久都没有在一天内笑这么多次了，难道都是九公主的功劳？
可是不过认识了数日而已。
却已经是不自觉的开始亲近对方……应该说，血缘真是可怕的东西么？
她坐在那里，看着表妹时不时转过来对自己说上几句，天真无邪的模样实在讨人喜欢。可就是这样的纯真，学起手段心机又快的离谱……果真是之前生长环境的问题？
乔锦笙被乔蔓按在原地，也就不敢动了，于是愈发睁大眼睛看着茶壶中的情景。莲心和其他叫不出名字的茶叶在水冲下来时卷到一边，有时候甚至会随着水流一起跃起。
“唔唔。”九公主想了半天还是不敢真的咬上曼姐姐的手心，就只得指着茶壶一直发出声响。她听见表姐的笑声在耳边回响，让自己继续看下去。
“这样就是茶汤完成了。”玉梨松了一口气，好在没有出什么错。她抿唇一笑，清雅的眉眼自有一番动人之处，解释道：“九公主，先前的动作还是要重复很多遍的。”
乔锦笙点点头，想得却是……从前怎么没发现，蔓姐姐身边的侍女怎么一个比一个秀丽？一个玉梨是这样，连玉香都是桃腮杏面的。而那些尚叫不出名字的，亦是如此。
玉梨将茶壶内的茶汤倒入茶盅，数次之后终于分入杯内。此时九公主正暗自和一群侍女较劲，在被蔓姐姐戳了下后才看到被玉梨送到眼前的茶杯。她想要说些什么，不过迟疑了下还是没有开口，只回忆了下蔓姐姐方才的话就开始细细抿茶。
的确是带了点苦涩，但之后又是清香……
可是蔓姐姐，你一定要戳人家的腰么？倒不是别的问题，实在是痒啊。
乔蔓以袖掩唇，缓缓抬头饮尽一杯茶水。从前倒是没有觉得，一杯下去的确是口齿生香的。又一想，今日连平时那升腾的热气都不觉得了。
可玉梨经过方才一番动作，额上已经有了细密汗珠。
“很好喝呢。”九公主放下茶杯，在玉梨要问是否添杯时摆摆手道：“不用啦，我其实不是很会喝茶……”偏头看向表姐，“蔓姐姐，锦笙方才做的还好吗？”
“嗯。”乔蔓回过神来，点头道，“锦笙从前是没有人专门来教吧？我看你走路行止一类，好像是很用心的，却还是不太对劲的。今夜里得了新衣裳，明天开始就不能还是无所事事。母亲想来也是看你刚来，才让我轻松了几天。”
“锦笙还是担心，从前蔓姐姐和姑母提到的盖阳姐姐，还有其他的好多姐姐，锦笙都没有见过。”小姑娘情绪开始低落了，“好担心她们会不喜欢锦笙。”
“锦笙做的很好了。”乔蔓伸出手指，如戏本中的纨绔一般挑起表妹尖尖的下巴，笑道：“以后，要做的更好才是。”
而玉梨不经意间抬头，就见到郡主浅笑的模样。
面如白玉，颜若朝华。
☆、10藕荷
无事可做的时候时间总是过得极快，乔洛看着玉桃将熏香换过一遍，自己还是一动不动的靠着出神。如今景宁帝六子里众望所归的显然是二皇子，大皇子倒是个出身低本身又无能的。
若是将蔓儿嫁给皇子，倒是方便了，怎么着女儿都会是皇后的，这可以说是历代以来的惯例了。
可惜，她不能。
“长公主。”玉桃挑开帘子，“到了用午膳的时候了，是要和郡主一起吗？”
乔洛摆摆手，道：“去给郡主说一声，让她好好陪九公主。本宫这儿，直接将午膳摆到房里就行……让本宫静一静。”
玉桃应下了，出去让人办事不提。另一边，乔蔓听到长公主的话后反倒追问了句：“有宣太医吗？”
报信的人不过是跑腿罢了，哪里知道这些。见郡主问起，也只能诚惶诚恐道：“奴婢……这个，是不知道的。”
乔蔓一挑眉，刚想说什么时看到小表妹在一边站着，总不好直接没了温柔的形象。可奴才主子到底是天经地义的事儿，相较之下锦笙不明这些反是更麻烦了。再一早晨下来，端阳郡主开始觉得九公主给自己的感觉有些说不出，懂得东西比她想的要多，可不懂的也一样。像是有人教会她如何趋利避害，却忘了说基本常识一样。
还是从前的日子太苦了……思绪转向这里，乔蔓又心软起来。
说到底，端阳郡主不过十五岁而已，对着不熟悉的人再怎么心狠都没关系，这于她于整个皇室都是再自然不过的事情。可如果是表妹，是会笑容甜美的撒娇的乔锦笙，她还是会觉得心里某个地方塌陷下去一片，盛上澄澈的泉水。
生怕出了岔子。
乔蔓拧了拧眉，道：“是玉桃让你来的？她那时候，就没有再说什么？”
传话的丫头先是被郡主的语气吓到，此时看来仿佛却是没有什么厉害，于是放松许多，思索一回答道：“回郡主，玉桃姐姐只让奴婢来告诉郡主一声，让郡主陪九公主用午膳。至于其他，并未言及。只是奴婢记得，玉桃姐姐当时的神色尚可，想来长公主只是累了。”一番话说下来，倒是口齿清晰伶俐的。
乔蔓意外的多看了几眼这丫头，身上穿的是三等衣服，只比一般打杂的高些，做的差事也都不会很体面。能这样回答，倒是见过世面一般，甚至读过书。
她自桌上捻起一颗荔枝剥开，剔透的果肉好看到极点，又偏过头让小表妹张开口，然后将剥好的荔枝塞入锦笙口中。甜蜜的味道总会让人放松的，端阳郡主坚信这点。
做完这些，她慢条斯理道：“你在宫里时，是做什么的？”
公主府上的大事小事乔蔓都是要过目的，前些年长公主就开始指点她管家的事情，彼时乔洛道如果连小小的端阳公主府都无法掌控，那更大的地方乃至天下又当何为。这几乎是大逆不道的话让乔蔓紧张许久，好在至今都没有传出风声，但也足够乔蔓警惕下去了。皇帝舅舅现在对母亲一片包容，不代表以后也是这样。倒是母亲，总说她多疑。
能不多疑么……若不是多疑，怎么只让那些从外面卖来的人打杂呢，比起没有自由的宫人，卖身契只有效数年的良家子岂不是更好，她们可是从小就开始干活的。
只是会将女儿卖进来的人家大多贫苦，难免受不住诱惑。
既然这丫头是三等，就定然是宫中出来的无疑。
果然，对方答道：“回郡主，奴婢是前年入宫，去年进了公主府。一年时间，倒都是在惠妃娘娘处，不过未曾有幸贴身侍奉娘娘。”
乔锦笙在听到对方提到皇宫时，手指不自觉的搅起袖子，本就宽大的领口被她这么一弄，几乎要将肩都露出小半了。乔蔓注意到她的动作，就先是给表妹将衣服细细整理好，心下赞叹从前怎么没有注意锦笙皮肤好白的同时嘱咐她不要乱动。想了想，还是将手帕递过去道：“实在想的话，动这个也行。”
乔锦笙接也不是不接也不是，不安的坐在那里数盘子里的荔枝。玉梨用过的茶具已经收了下去，不过棋盘也被撤走，如今桌子上只剩下一些瓜果。也是因为夏日，燕国又是处于南方，怎么都不缺这些的。
“……北方的南国是吃不到荔枝吗？”乔锦笙先前这么问过。
如今天下格局，正是燕国南国各居南北，对持数年未果，积怨亦是极深的，每隔一段时间就要打仗。乔蔓因着年纪限制，对朝政还没有接触过，只是偶尔也会听母亲说起，总体而言还是燕国小胜一筹。
“北方……想来如此。”乔蔓想了想，“荔枝这东西，最是耽搁不得的。一旦从枝头摘下来，两三日后就再不复滋味。”
“这样啊。”彼时小姑娘点点头，也不知道是想到什么。
既然是在北方，为什么叫做南国？
心思转回，端阳郡主对眼前侍女道：“行了，你去给玉桃说一声，就是本郡主做主，给母亲宣太医。”
惠妃。她默默念着这两个字，惠妃不是二皇子生母么？
而且有必要还特地强调一遍并没有贴身侍奉？是不是说，宫里有人觉得安排人手进公主府太过容易了。
摇摇头，谁知道究竟怎么回事。三等侍女，所做者大多是微末差事，就算有什么事情也不会真的让其知晓，但还是不得不防的。
“是的。”三等侍女屈膝应下，又听郡主说了几句才退走。
这顿午膳用的没什么滋味，但乔锦笙对银耳莲子羹还是很喜欢的。她小孩子心性，对一切有甜味的事物都充满好感，一天下来又用了不少各样点心。乔蔓在一旁看着，很是有些担忧这样下去可不可以。
下午时候，端阳郡主突然说起能否在池子里泛舟。也是公主府里的池子够大，如果单单是泛舟也没什么问题。玉梨估量了一下，才迟疑道：“可是郡主呀，府上并没有……”后面的字没说出口，就见郡主和九公主说起待会儿带什么食物上去。
果真是……郡主，方才不是不太乐意让九公主用太多点心么？
既然是端阳郡主要泛舟助兴，公主府的人自然是要认真去办。乔蔓对这些准备事项是没兴趣的，看时间也不太早了，索性先去用过