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未到四川，就得知了蔡锷在纳溪成功反攻北洋军，将张敬尧的部队逼得退到纳溪外围，只有招架之功毫无还手之力。这场兵力悬殊的战斗靠着蔡锷卓越的军事才能，严密的组织能力取得了胜利，轰动三军乃至全国，全国军民奔走相告，纳溪捷报频传，蔡锷将军打了胜战，给北洋军的精锐之师沉重的打击，摧毁了北洋军的士气，袁大头的皇帝梦要做到头了。
战场上的烟雾还在缭绕，浓厚的火药味仍未散去，颠簸不平的山路上匆匆奔走着几匹骏马，为首是位将军，一身青灰色的军服永远整洁，即使有些磨损的地方也没有影响这位英姿飒爽的将军半点威仪，他刚从前线赶回来，一到指挥部就有马夫急忙小跑着上前接下将军，牵走了马儿。
“报告将军！”
卫兵高声敬礼。
将军面孔清俊儒雅，语气很温和：“什么事？”
卫兵挺直了身板，高声说道：“报告将军，有两位客人正在等候将军！”
客人？
蔡锷有些奇怪，顿住了脚步，“什么客人？”
卫兵稍稍迟疑了一下，只见他的卫士长走上前回道：“将军，客人自称是您的朋友，姓顾。”
蔡锷大踏步走进营帐，看到里面人立刻惊喜交加，紧忙上前抓住此人的肩膀，“元渊！你终于来了！”
来人正是顾元渊和纪竹筠，她们低调潜行来到四川，很快就得知蔡锷在纳溪打了胜战。
“大哥！”元渊哽咽着，眼睛里闪现出难得一见的激动的泪光。
千言万语难以描述这半年以来发生的种种，蔡锷紧紧握住元渊的双手，关切的说道：“元渊，大哥一直担心你的安危，就怕袁世凯难为你！你逃离京城后，我托人四处打探你的消息，对你的境遇忧虑不安，幸运的是，我的学生贺雨时带来你的消息。得知你安然无恙，大哥才略微放心。真没想到今天你就站在大哥的面前，叫大哥如何不激动不惊喜？”
蔡锷是个内敛稳重的军人，如此激动还是很少见的，顾元渊深深感到了一种体恤关怀的情谊。
“蔡将军。”竹筠朝蔡锷施礼，她的心里才是最安心的，好像元渊到了蔡锷这里，就是找到了一个避风港，暂时无碍了。
“竹筠姑娘，这一路走来，元渊多亏了姑娘的照顾。”蔡锷拱手表示敬意。
当时他就对才貌双全，秉性善良的竹筠很有好感，现在得知她一路追随元渊并以性命护送元渊来到这里，更是敬仰钦佩。竹筠立刻回礼，她倒是很想问问凤仙姐的情况，只是这两人都想谈论大事，她只好暂时作罢。
有卫兵送来茶水点心，三人叙说别后之事，元渊说起陕西之行，竹筠帮着做些补充，蔡锷神情起伏，急切的问道：“元渊，你的耳疾有没有好转？一点听觉也没有吗？”
竹筠神色一黯，叹道：“我仔细为元渊诊治过，按说病情该有好转了，可是不知道何故，元渊还是不能听见声音。只怪竹筠医术浅薄，学艺不精，耽误元渊了。”
似乎察觉元渊脸上浮现出一抹调皮的笑容，蔡锷友善的笑了，宽慰道：“竹筠姑娘稍安勿躁，也许还没到时候，事在人为，元渊会好的。”
竹筠看了看元渊，发现她也望着自己，脸上含着或深或浅的笑意，有点怪怪的。她也没多想，心里叹气，元渊啊，你什么时候能好起来啊？
虽然一路上奔波劳碌，言语不通，不过也许是两人形成了默契，交流起来也无不便，往往一个眼神一个动作就能明白对方所说所想，实在不明白的就比划着说明。可是让竹筠非常纳闷的就是，徐老爷教给她的针灸疗法她已经钻研琢磨的炉火纯青了，怎到了元渊身上一点作用也没有呢？
只是元渊倒是豁达了，也不为自己的耳疾忧虑黯然。还常常安慰她呢。
“大哥作为云南护国军第一军总司令，与张敬尧的精锐之师奋战数月，牵制住了北洋军主力，成功阻止北洋军推进，为别省反袁大军取得了时间和空间，各地护国军声势壮大，给北京造成四面楚歌的局面。可以说，这场反袁战争取得的胜利，大哥功不可没。”
元渊很少称赞一个人，今天真是破了例，不过在蔡锷听起来却有点隐含的叹息和不忍心，他睿智之人稍稍思虑一番就明白了几分，苦笑一声，“元渊，你的意思我明白，我蔡锷当年拥戴袁世凯当大总统，是为了国家的统一，为了中华民族的振兴富强。个人荣辱并不重要，哪怕受到世人诟病？今日大总统背信弃义，执意当皇帝，那我们为之浴血奋战得到的不过是另一个腐朽没落的王朝，国家还是没有希望。因此，我蔡锷必须举起反袁旗帜，推翻这个伪王朝。”
“元渊耳疾尚未复原，蔡将军——”竹筠的意思是，蔡锷这番真言是白费力气，也想建议二人笔谈。但是她的建议还没说出口，脸色已经开始变得难看起来。
却听元渊说道：“大哥无需说这些，我明白大哥的初衷，也理解大哥的所作所为。大总统优待器重大哥，除了爱惜大哥是个人才，更重要的原因其实是为了拉拢大哥为他效命。大哥为了大局着想，宁受革命党的诟病也极力拥戴袁世凯做了大总统。这份苦心不是所有人能体谅到的。但是大总统倒行逆施，背弃了忠心爱国的仁人志士，背叛了自己的誓言，走了回头路。在民族大义上，大哥今天的选择是仍然是对的。”
她这么说的目的是，蔡锷先是排除万难震慑其他党派，拥戴袁世凯做了大总统，现在又带头反袁，逼其退位，会给不明真相的人造成反覆无常，忘恩负义之嫌。
蔡锷喟叹道：“袁世凯是个有能力的人，内忧外患之际，国家需要一个如他这样的领袖人物。中国人不能没有主心骨，皇帝没了，领袖还是需要的，不然我们的国家就是一盘散沙。至于先进的共和制度要在中国实行还需要一个过渡的时期，革命党的想法是好的，也是不合时宜的。急功冒进不可行啊，一个先进的制度是需要很长一段时间去推进，实行的。唉，正当国家内忧外患之际，谁想到袁大总统竟然为了做这个家皇帝置民族大义不顾，真让人惋惜嗟叹！”
他站了起来来回踱步，忽然笑道：“元渊，如果大哥没有猜错的话，你来我这里绝不仅仅是投靠我吧？你，还有重要的目的。”
此言一出，竹筠甚是纳闷，她脸色非常不好，充满怨气的看了看元渊，还是压下心头的怒气，不解的问道：“蔡将军何出此言？元渊被陆建章追捕，被居心叵测的阴谋家虎视眈眈，其中的缘由，想必将军也有所耳闻吧？”
蔡锷哈哈一笑，爽朗的笑声更让竹筠困惑，她不知道自己说错了什么，或者蔡锷的话中有什么深奥的含义，也不好问，只有看向元渊，却见她表情平和，也是含着微微的笑意，到底是听见蔡锷的话，还是没听见？
她有点坐不住了，看元渊似乎没发现自己的异常，心里的不满更是加重。可是好奇心让她耐着性子留了下来。
“当年我爹最器重爱惜的学生就是大哥，我记得我爹说过，蔡松坡定能做一番惊天动地的事业，救国救民于水火。今日看来，我爹的愿望就要实现。”由衷的称赞一番，顾元渊站了起来，慎重的看着蔡锷，“大哥，当初我并不支持你背弃袁世凯，其中的原因你是明白的。因为袁世凯一当下台，中国人失去了皇帝，又失去了领袖，国家会陷入内外夹击，混乱不堪的局面，首先北洋军就会四分五裂，军阀割据，别说各地藩镇了，列强为了抢夺势力地盘，更会变本加厉，把我们的国土变成争夺鱼肉的战场。
所以我即使早知道袁世凯要称帝也没有答应大哥去反对他，相反的，我更要竭尽全力的保护他。
而现在的局面让我还是有这个顾虑，全国反袁声势浩大，眼看着北洋军节节败退，护国军胜利就在眼前了。袁世凯下台也是必然。”
蔡锷点了点头，仔细看了元渊一眼，清俊的脸庞也露出忧虑之色，“你说的对，元渊。这次打败张敬尧，重创北洋军，已经是给洪宪王朝敲响了丧钟。也正因为如此，我的第一军没有乘胜追击，其中的原因，元渊可明白？”
元渊神色凝重起来，两道修长好看的眉毛微微锁起， “大哥的想法元渊可以揣测个一二，大哥是在等待吧，无论大总统对大哥如何怨恨，但是他最信任的人还是大哥。如果他想退位，也要跟大哥商量。 大哥的意思不是赶尽杀绝，也不是争权夺利，大哥是为了国家的未来。”
说这句话时，元渊正色看着他。
蔡锷看着她点点头，笑着说道：“知我者吾妹元渊也。不错，只要大总统不当这个皇帝，继续维护共和，实行民主制度，我蔡锷还是会拥戴他。”
唐继尧电令蔡锷乘胜追击，蔡锷按兵不动，当然是有原因的。各地军阀藉着反袁运动都想分一杯羹，无非是争权夺利，抢夺势力地盘。蔡锷的初衷是维护共和，建立中央集权制度，地方军阀的势力太大，势必造成国家更加动荡不安。所以，他有意与袁世凯和谈，只要袁世凯退位，继续当大总统，他就会极力支持拥戴。
仅就这一点来看，元渊与蔡锷的想法是一致的。
顾元渊深谙其中的道理，说道：“过不了几天，北京就会有消息过来，大哥现在是唐继尧的部署，要是与北京单方面和谈，可有难处？”
蔡锷慎重的思量了片刻，说道：“我的初衷就是，只要袁世凯退位，在没有举行国会选举之前，他还是国家的领袖。我们反袁世凯不是反他这个人，是反他建立的封建王朝，我想国人能够理解。”
元渊叹了口气：“事情如果这么发展倒是好的，就怕事态超出大哥的预想。袁世凯不当这个皇帝，袁克定势必不会罢休，还会怂恿他爹苟延残喘保存实力，期待东山再起。大哥只能维持短暂的安宁，后面的局面也许比现在还要混乱。”
“元渊，你来大哥这里一是为了避难，还有的目的就是劝阻我继续攻打袁世凯吧。”蔡锷对这位师妹真是爱惜敬重，袁世凯都逼得她走投无路，她却是为了大局着想，个人生死置于一旁，爱国之心丝毫不输他蔡锷，甚至更重。因为她怀有的是一颗爱国赤子的忠诚，没有功利之心。
元渊苦笑一声，摇了摇头，“当初我是这么认为的，也想这么做。可是现在——局面已经不是谁能控制的——”
两人说到这里，即使蔡锷笃定之人对于未来局势也感到了一些迷茫。
他们正说着话，卫兵进来报告，说是北京有朋友来访。
果不其然，袁世凯暗暗派了特使来谈判了。为了回避，顾纪二人便跟着卫兵离开了指挥部，元渊走着走着忽然发现了异常，竹筠的脸色很气愤，态度不怎么和善。
“怎么了，你不舒服吗？
元渊纳闷的问道。
竹筠转身就走，冷冰冰的丢了句话：“你自己心里明白的，看你还要装到何时？”
元渊看着她窈窕的身影快步走去，脚步便停了下来，怔怔地看着风中的人儿，任凭和暖的春风吹起了发丝。
你发怒了，竹筠。
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57、相依相随中 。。。
里，竹筠真的很生气，闷闷的坐在一旁也不知道该干什么，她真的忍了很久，当发觉自己被元渊一直欺骗着，她真的受不了。但是仪态还是要注意的，纪竹筠不是个小女人，她要的是一个解释。
可是那人慢吞吞的还没回来，难道根本不在意她，还是根本没发觉自己已经穿帮？
竹筠心想着，顾元渊啊顾元渊，你真是做得过分，连我都瞒着，我们历经艰险，生死与共，可是你到现在对我还是存有疑心？
想着想着，难免伤心起来。
门开了，轻轻地阖上。那熟悉的脚步声缓缓走近，温柔的略有些冰凉的声音打破了沉默，“竹筠，你怎么了？”
这声音轻而易举的打动了刚刚筑起的心理防线，满心的委屈也没了发作的脾气。竹筠站了起来，转身背对着她，抹了下脸上的泪痕，轻轻叹了口气，“没什么。”
看见那一双秀美的眼睛有了些水雾，元渊也没追问什么，在椅子上坐了下来，轻轻笑了说：“我知道不该瞒着你这么久，其实在定州的时候我已经恢复了很多，那时候我们要去陈树藩的地盘，为了打消他的疑虑，我故意装着听不见。你不知道陈树藩这个人疑心病非常之重，我受了伤对他的威胁就减轻了许多。一个聋子能干什么呢，世人对于残疾之人除了鄙夷就是同情吧，当然也不会太重视的。不告诉你是为了让他相信我是真聋了，要是我们作假，他一定能发觉的。后来呢——”
竹筠还想听她继续解释，却没了